Chapitre 62
« Attendez un instant. Je vais envoyer quelqu'un. »
Même avec la permission, ce n'était pas encore le moment de partir.
Lorsqu'il retourna au logement, les membres de l'escouade étaient comme des oisillons attendant leur mère.
« Préparez-vous. »
D'un seul mot, la situation fut comprise.
« Ah, je le savais ! Je vous faisais confiance, Chef d'escouade ! Je savais que vous y arriveriez ! »
« Bien. »
Rem et Jaxen ajoutèrent leurs mots, et le reste de l'escouade commença à s'activer.
Ils devaient au moins préparer leur équipement, même si ce n'était qu'un peu.
Tout ce qui était dit maintenant se voulait chaleureux et encourageant.
Pour une fois, tous les membres de l'escouade étaient en harmonie.
Poc.
Même lorsque Ragna et Rem se heurtèrent accidentellement en bougeant, aucun n'y prêta attention.
Pas un mot ne fut échangé.
« Espèce de chat de gouttière sournois, tu n'as pas une cape en rab ? Il fait un froid de canard. »
Rem détestait particulièrement le froid.
En réponse, Jaxen secoua la tête.
Normalement, cette situation aurait dégénéré en bagarre, mais elle passa sans encombre.
« Ils s'entendent bien. »
Comme ce serait agréable s'ils pouvaient vivre ainsi, chacun faisant un petit pas vers l'autre chaque jour.
Bien sûr, ce n'était qu'un vœu pieux.
Observant les membres de l'escouade affairés, Enkrid s'assit sur le bord du lit.
Bientôt, quelqu'un envoyé par le commandant de compagnie arriva.
« Que se passe-t-il ? Toute l'escouade est appelée pour une mission ? »
C'était le chef du 4e peloton, un messager du commandant de compagnie.
« Nous allons suivre la piste de l'assassin. C'est la Guilde des voleurs. »
« ...Soyez prudents. Un coup de dague dans le dos, même un chevalier ne peut éviter la mort. Les voleurs sont dangereux. »
Le chef de peloton ajouta une remarque inquiète, partageant une vieille histoire.
Un coup de dague dans le dos.
Autrefois, un général qui régnait sur le continent fut tué par la dague d'un subordonné en qui il avait une confiance aveugle.
Une histoire qui n'était peut-être même pas une légende, juste un vieux conte du passé.
Cela pourrait même ne pas être vrai.
Enkrid hocha la tête, reconnaissant le fait, mais alors...
« Non, un chevalier peut l'éviter. »
Ragna prit la parole.
« Même si vous n'êtes pas chevalier, vous pouvez esquiver. »
Jaxen acquiesça.
« Si tu te fais poignarder dans le dos sans même résister, c'est que tu es un idiot. »
Rem conclut.
Avant que le chef de peloton ne puisse finir sa phrase, les trois l'interrompirent.
« N'en parlons plus. »
Le chef de peloton secoua la tête et s'en alla.
« Sacrés cinglés. »
Quoi qu'il en soit, la permission avait été accordée.
« Allons-y. »
Enkrid se leva.
Le temps était plus froid qu'hier, et l'intérieur du logement ressemblait à une glacière.
Leur équipement était sommaire — Rem n'avait qu'une hachette.
Ragna avait l'épée de côté qu'il avait échangée avec Enkrid auparavant.
Jaxen n'avait qu'une épée courte.
Audin portait deux petits gourdins imprégnés d'huile et séchés, glissés à sa ceinture.
« Le vol est un crime. Allons les livrer au seigneur, il saura leur apprendre les bonnes manières. »
Audin parla en faisant un pas en avant, et Rem gloussa à ses mots.
« Exactement. C'est mal. »
Bien que leur équipement fût minimal, Jaxen était emmitouflé dans d'épaisses fourrures, ce qui le rendait volumineux.
Ragna portait une cape rapiécée et trouée faite de couches de tissus — une pièce qu'un mendiant hésiterait même à convoiter.
Mais le plus frappant était Rem.
« Tu comptes vraiment y aller comme ça ? »
Jaxen, bien sûr, restait dans une limite acceptable, et la tenue de Ragna pouvait être jugée généreuse.
Mais là, c'était autre chose.
Rem s'était complètement enroulé dans une couverture.
Il ressemblait à un lit ambulant.
Il ne semblait même pas vouloir étendre ses bras, seuls ses orteils dépassaient à peine.
« Je déteste le froid. »
M'écouterait-il si j'essayais de le persuader ?
Enkrid décida de choisir la voie de l'efficacité.
Il ignora Rem.
« Allons-y. »
L'escouade des fauteurs de troubles se dirigea vers le marché.
« Ça semble dangereux. »
Marmonna Krais pour lui-même en les suivant.
Que ce soit pour déblayer la neige, les bras gonflés par l'effort, ou risquer le danger, il choisit la seconde option.
Il ne voulait vraiment pas déblayer la neige.
Après chaque combat, Enkrid avait l'habitude de réfléchir et de passer en revue les événements d'innombrables fois.
C'était son ancienne habitude, un moyen de survie.
Cette fois ne faisait pas exception.
Le demi-elfe avait attiré l'attention de tout le monde avec son sifflement et Rotten.
« Une ruse. »
Une dissimulation simple, mais efficace.
Ce qu'il visait ensuite, c'était le combat rapproché.
Un seul coup, un coup mortel pour mettre fin au combat.
Pour une raison quelconque, le demi-elfe avait une fascination pour les cœurs.
Cela rendait facile la prédiction de l'endroit où il frapperait, et à force de rencontres répétées, Enkrid avait déjà fait l'expérience de la forme de son arme.
Il pouvait calculer et combattre en conséquence.
« Et si j'avais échoué ? »
Enkrid s'interrogea.
« Ai-je compté sur la chance ? »
Le demi-elfe pourrait ne pas bouger comme prévu.
Pour qu'il agisse comme prévu, la chance devait jouer un rôle dans une certaine mesure.
Enkrid se posa la question.
La première fois, quand il a tué le pervers poignardeur.
Enkrid avait utilisé sa technique d'estoc comme arme.
C'était un pari imprudent, mettant sa vie en jeu sans penser aux conséquences.
Il repassa ce moment dans son esprit, se rappelant son erreur.
Avait-il commis la même erreur cette fois-ci ?
Non, pas cette fois.
« J'ai utilisé un mouvement différent. »
Au final, c'est lui qui avait gagné.
Même dans les tactiques personnelles, il avait surpassé l'ennemi, et en termes de compétence pure, il était confiant de pouvoir faire de même.
Même si le demi-elfe avait décidé de se battre sérieusement et que Rotten était resté en retrait.
« Mes chances de gagner sont plus élevées. »
Bien sûr, cela n'aurait pas été aussi propre qu'actuellement, sans aucune blessure.
Passer en revue, réfléchir.
Il répétait cela encore et encore.
Il marchait, imaginant le scénario et l'appliquant à d'autres situations.
Les patrouilleurs qui trouvèrent Enkrid furent surpris à deux reprises.
D'abord, ils furent choqués par le cadavre, puis ils furent à nouveau stupéfaits de voir le chef d'escouade fauteur de troubles, désormais au niveau d'un soldat de haut rang.
Ils l'appelèrent soldat senior.
Combien de soldats réguliers ont démontré une telle compétence dans la réalité ?
C'est d'autant plus remarquable si l'on considère que ses compétences étaient pratiquement inexistantes avant cette bataille.
Pour aller droit au but, la conclusion est qu'il n'est plus au bas de l'échelle de l'escrime — il ne racle plus le sol comme il le faisait autrefois.
Pourtant, Enkrid réfléchissait.
« Il y avait peut-être un moyen plus simple. »
Il était difficile de croire qu'il ait une telle attitude, étant donné la répétitivité de la journée.
Mais c'était précisément cette attitude qui pourrait expliquer pourquoi il faisait toujours face au lendemain.
Ses pensées tourbillonnaient alors qu'il se souvenait du rêve de la nuit précédente.
« Est-ce que je ne faisais rien ? »
C'était clairement une présence inexplicable.
Il pensait au passeur du Fleuve noir.
Le passeur dans son rêve ne s'était pas moqué de lui comme avant.
Il l'avait simplement regardé en silence et avait murmuré une chose.
« Que es-tu ? »
La voix de celui qui n'a pas de bouche.
Pourtant, l'émotion portée par la voix était clairement transmise.
Non, elle était intentionnellement transmise par le passeur.
Enkrid le sentit instinctivement.
L'émotion contenue dans cette simple phrase était de la perplexité.
C'était une curiosité pure, dénuée de toute trace de déception ou de colère.
Enkrid ne put offrir aucune réponse.
Après tout, ce n'était qu'un rêve.
Bien que, ce n'était certainement pas un rêve ordinaire.
« Chef d'escouade. »
Perdu dans ses pensées, Enkrid ne remarqua pas quelqu'un lui agripper le bras par derrière et l'appeler par son nom avant qu'il ne s'arrête de marcher.
« Pardon, qu'as-tu dit ? »
Il avait laissé les mots qui lui avaient été adressés plus tôt s'échapper sans les remarquer.
« Vous cherchez à vous faire poignarder par un voleur avec un tel état d'esprit », dit Rem. Cela ne semblait pas être une phrase très longue.
Plus important encore, Rem, qui avait parlé, était habillé d'une manière qui donnait l'impression qu'il pourrait se faire poignarder et envelopper dans une couverture si les choses continuaient ainsi.
Jaxen ignora Rem et prit la parole.
« Avons-nous un plan ? »
Un plan ?
Quel genre de plan ?
Les yeux d'Enkrid se plissèrent, rappelant la même confusion qu'il avait ressentie de la part du passeur dans son rêve.
« Quoi, vous prévoyez juste de traquer la guilde des voleurs et de les attaquer sans aucun plan ? Savez-vous même où se trouve leur quartier général ? »
Demanda Jaxen en croisant les bras.
Malgré les vêtements volumineux qui faisaient ressortir ses coudes de manière comique, il restait imperturbable.
L'adversaire était un groupe criminel qui s'occupait de vol à la tire, de traite d'êtres humains, et plus encore.
Le nom de la guilde était Gilpin.
Cela signifiait littéralement l'organisation dirigée par Gilpin.
On l'appelait communément guilde des voleurs, mais en réalité, c'était juste une organisation criminelle.
De telles personnes révéleraient-elles leur base d'opérations pour opérer ouvertement ?
Comme des parasites dans les ombres et les ruelles de la ville, ils restaient cachés.
« Je ne sais pas. »
« Je pense que nous devons d'abord élaborer un plan. »
« Vous ne pensiez vraiment à rien ? »
Rem intervint à nouveau.
Ragna ne dit rien, soufflant juste des bouffées d'air en fixant le ciel.
Audin esquissa juste un petit sourire.
« Vraiment, aucune pensée du tout ? »
Krais, avec ses grands yeux, demanda en regardant directement Enkrid.
« Je pensais que vous pourriez savoir où se trouve leur base. »
« Même moi, je ne connaîtrais pas l'emplacement de leur guilde. Si j'approchais pour le découvrir, je me ferais tuer. »
Tout en parlant, Krais imita le geste de trancher une gorge avec sa main.
Une guilde criminelle tuant l'armée régulière ?
Leur position était-elle si puissante ?
Ils n'étaient pas susceptibles de faire une telle chose.
Honnêtement, Enkrid s'en moquait.
Il n'avait ni le temps ni l'énergie de se soucier de telles choses.
« N'avez-vous jamais mené d'opération à petite échelle auparavant ? »
Une fois de plus, Jaxen demanda.
Il semblait critiquer l'idée d'agir sans aucune stratégie, comme s'ils improvisaient.
Enkrid manquait progressivement de choses à dire.
À quoi sa vie avait-elle ressemblé jusqu'à présent ?
Il avait été trop occupé à lutter pour survivre.
C'était une bataille quotidienne pour se dégager du temps afin de balancer son épée une fois de plus.
Pendant tout ce temps, il n'avait eu aucune chance d'apprendre la stratégie.
Bien sûr, il avait de l'expérience en tant que mercenaire.
Il avait déjà servi en tant que chef d'escouade auparavant.
Il avait participé à des opérations à petite échelle à maintes reprises.
Mais les opérations à petite échelle sur le champ de bataille et dans des contextes extérieurs étaient des questions totalement différentes.
Sur le champ de bataille, comme lorsqu'il dirigeait la précédente équipe d'éclaireurs, les opérations à petite échelle étaient un terrain familier, mais maintenant, la situation était différente.
Sans parler de...
« C'était... »
C'étaient les résultats de la lutte pour survivre, pas des mouvements basés sur une planification minutieuse.
Tout avait été appris en mettant sa vie en jeu.
Alors, devait-il faire la même chose cette fois-ci ?
Devait-il risquer sa vie et répéter le cycle d'aujourd'hui ?
Enkrid s'arrêta de marcher.
Un vent glacial traversa sa cape et effleura son flanc.
C'était un vent glaçant.
« Je ne veux pas ça. »
Il ne voulait pas répéter aujourd'hui comme méthode.
La douleur de la mort n'était pas quelque chose qu'il accueillait.
Surtout, son instinct lui disait qu'il n'en avait pas besoin.
Alors que devait-il faire ?
Il n'était pas venu ici sans plan.
Il avait envisagé des méthodes ordinaires.
« N'est-il pas facile de le découvrir en posant des questions ? Même s'ils se cachent bien, les locaux savent. »
Il n'y a pas de secrets dans ce monde. Les secrets ne sont scellés que par la mort.
Si le seul qui connaît le secret meurt, personne ne peut l'apprendre.
Une organisation criminelle ne pouvait pas se cacher complètement.
Donc, quelqu'un devait savoir où ils se trouvaient.
« Ça ne marchera pas. Les gens de Gilpin sont doués pour effacer leurs traces. Ils sont célèbres pour leur cruauté. Même si vous capturez des membres de bas rang et essayez de les interroger, ils ne sauront rien. Et s'ils révèlent accidentellement quelque chose qu'ils savent, Gilpin leur arrachera les membres et leur coupera la langue. »
Ils dirigeaient leur organisation par la peur, punissant toute trahison.
Alors quoi ?
Enkrid n'avait aucune solution immédiate.
Il pouvait lutter pour survivre et trouver des moyens de le faire.
Mais ce n'était pas un champ de bataille.
« Chef d'escouade, donnez les ordres. »
Alors qu'il se perdait dans ses pensées, Ragna, qui fixait le ciel, parla.
Le regard d'Enkrid se tourna vers Ragna.
Un escrimeur avec des compétences de génie — quelqu'un qui serait un adversaire redoutable dans n'importe quel combat.
C'était Ragna, du point de vue d'Enkrid.
Un jour ordinaire, Ragna était paresseux et négligent.
Il se perdait souvent ou laissait tomber des choses de ses poches.
Mais occasionnellement, très rarement, Ragna pouvait identifier le cœur du problème, creusant profondément, tout comme il le ferait avec une épée à la main.
« Un chef d'escouade donne juste des ordres. Laissez ceux qui savent comment les exécuter s'occuper du reste. »
Cette seule phrase.
Les mots murmurés par Ragna furent comme un poids lourd pour Enkrid.
Un chef d'escouade, a-t-il dit.
C'était sa position depuis le début.
Il était le chef d'escouade, celui qui dirige l'escouade.
Alors, avait-il dirigé l'escouade tout ce temps ?
« Étais-je vraiment le chef d'escouade ? »
Une personne sans compétence, luttant pour survivre, ne pourrait jamais être le chef d'une équipe.
Surtout pas quand chaque membre de l'escouade était un combattant de haut niveau.
Mais les mots de Ragna changèrent la situation.
« Faisons-le. »
Rem l'accepta.
Jaxen fit un signe de tête subtil.
« Nous le faisons. Tu as raison, frère. Le capitaine donne les ordres. »
Audin le soutint avec un sourire.
« Ouais, tu as raison. Quel est le problème ? »
Seul Krais semblait être décalé par rapport à l'ambiance.
Il avait toujours considéré Enkrid comme le chef d'escouade dans son cœur.
« C'est vrai. Tu as raison. Jaxen, as-tu un plan ? »
Jaxen était le marchand d'informations, un maître du commerce en échange de connaissances.
Alors que les informations de Krais étaient superficielles et répandues, celles de Jaxen étaient étroites mais profondes.
« J'en ai un. »
« Dis-moi. »
« Si vous prenez l'auberge au marché et que vous y attendez, je serai de retour avant le coucher du soleil. »
Au lieu de donner une réponse, il suggéra de s'éloigner.
« Laisse-moi faire, et je découvrirai. »
« Très bien. Dirigeons-nous vers l'auberge. »
Une fois la décision prise, il n'y avait pas de retour en arrière possible.
Enkrid avança avec détermination.
Sur le chemin de l'auberge, n'ayant pas encore atteint la place du marché, avec peu de monde autour, Enkrid continua à exprimer ses pensées.
« Nous trouverons leur quartier général et nous les anéantirons en une seule fois. »
Après tout, c'était une organisation criminelle.
Il n'y aurait pas besoin de discussion supplémentaire lorsqu'il s'agirait de les piétiner par la force, même s'ils n'avaient aucune charge contre eux.
Bien sûr, cela finirait par être une affaire de nobles ou de capitaines empochant les profits.
« Qu'est-ce que ça peut me faire ? »
Un chevalier, après tout, ne laisse pas la honte s'installer dans son cœur.
Il avait vu, entendu et rêvé de tout cela étant enfant.
Et il avait vécu en conséquence.
Même maintenant, c'était ainsi qu'il comptait vivre.