Chapitre 614
Chapitre 614 : Chapitre 614 - Profit et amusement
Frapper, trancher, et frapper encore.
L'épée de Ragna fendait, tailladait et broyait ses ennemis.
Il cherchait à ériger un mur infranchissable.
À tout le moins, il visait à perfectionner la méthode qu'Enkrid avait démontrée.
Bien qu'efficace, Ragna se demandait si l'on pouvait vraiment qualifier cela de sophistiqué.
Selon le point de vue, cela pouvait même paraître plus brutal — au-delà de la simple consommation de Volonté.
L'escrime de Ragna n'était pas incroyablement rapide. Par conséquent, les soldats qu'il brisait et écrasait restaient gravés de manière saisissante dans le regard de tous. Non, ce n'était pas simplement visible — c'était comme si quelqu'un avait enfoncé la scène de force dans leurs yeux.
« Baissez-vous. Ou mourez. »
Ragna parlait tout en bougeant, lançant des avertissements entre deux coups. Ces mots n'étaient rien de moins que des sentences de mort pour les soldats ennemis.
« Ridicule ! »
Un croisé, confiant dans sa capacité à bloquer au moins une attaque, tomba raide mort.
Un autre croisé, le plus habile au bouclier de l'unité, périt également.
Même un chevalier junior qui fut pris dans un coup de taille passant par là trépassa.
La peur s'installa.
Un soldat se dit : C'est terrifiant.
Avant même de pouvoir songer à son désir de vivre ou à sa mère, ses instincts réagirent pour rejeter la mort elle-même.
Une terreur pure le consuma.
Et ainsi, un mur de peur fut érigé.
La peur devint un rempart qui bloqua leur avancée, créant une barrière impénétrable.
C'était là le mur infranchissable de Ragna.
« Qu'est-ce que... c'est que ça ? »
Müel resta sans voix, la bouche bée d'incrédulité.
Parmi ceux qui reconnaissaient la puissance, la Volonté et le sens imprégnés dans l'escrime de Ragna, personne ne pouvait s'empêcher de crier, submergé par le spectacle.
« Bien joué, frère ! Permets-moi de te montrer quelque chose aussi ! »
La démonstration de Ragna était l'aboutissement de son escrime affûtée, et Audin ne pouvait contenir son excitation en en étant témoin.
L'épée de Ragna répondait à la promesse faite avant le retour d'Audin de mesurer son talent.
Veux-tu encore parler d'entraînement ?
Même si Ragna n'avait pas voulu dire cela, c'est ainsi que cela frappa Audin.
Faisant un pas en avant, le membre de retour prit la parole.
« Je suis Audin de l'Ordre des chevaliers des Fous. »
Malgré sa tenue en lambeaux, de tels détails passaient inaperçus.
Sa présence même et son attitude laissaient une empreinte profonde sur tous ceux qui l'entouraient.
« Je ne suis qu'un humble serviteur, honteux de ce spectacle. Père, pourquoi avez-Vous permis qu'ils empruntent le chemin de la corruption ? Je les envoie maintenant à Vos côtés. Veuillez guider ces brebis égarées là où est leur place. »
Sur ces mots, Audin s'avança vers Azratik.
La distance entre eux n'était pas grande, et elle fut réduite à quelques pas en un rien de temps.
Azratik observa son adversaire approcher.
Non seulement sa silhouette semblait grandir, mais sa présence s'intensifiait à chaque pas.
Pendant vingt ans, son seul rival avait été Overdier, mais maintenant, un par un, des individus émergeaient pour le défier.
Cet homme devant lui en était un.
L'aura qui émanait de lui en disait long.
Si Azratik était resté tranquillement au sein de l'Église, il n'aurait jamais rencontré ce moment.
« Pour placer ce que l'on désire sur un plateau de la balance, il faut l'équilibrer avec quelque chose d'égale valeur sur l'autre. »
Marmonnant en regardant Audin approcher, Azratik réfléchissait.
Si ce qu'il désirait était la passion qu'il avait oubliée depuis longtemps, que pouvait-il placer sur l'autre plateau ?
L'honneur ?
La vie ?
Tel était l'enseignement du Dieu des Balances. Mais la trahison ne franchissait-elle pas une limite ?
Si le désespoir l'y poussait, franchir cette ligne pouvait-il être justifié ?
Ou tout cela n'était-il qu'une auto-rationalisation ?
Si Enkrid avait discerné son tourment intérieur, il aurait hoché la tête, lui disant de ne pas utiliser de telles excuses pour fuir.
« Es-tu excité, vieux frère à la tête malade ? »
La question d'Audin survint alors qu'il réduisait la distance, remarquant que l'expression d'Azratik ressemblait à celle d'un enfant impatient à la veille d'une sortie scolaire.
« Je le suis. »
Azratik répondit honnêtement, sentant les flammes oubliées de la passion s'embraser à nouveau.
C'était la bataille qu'il recherchait.
Sur l'autre plateau de la balance se trouvaient sa réputation, sa vie, et même sa trahison.
Ce qu'il était sur le point de gagner, c'était le frisson exaltant d'un combat à mort.
« Moi aussi. »
Audin sourit chaleureusement.
Se préparant à envoyer Azratik devant le Dieu de la Guerre pour rendre compte de ses péchés, ce sourire reflétait la bonté innée d'Audin.
À l'œil nu, la carrure d'Azratik semblait faire environ la moitié de celle d'Audin, pourtant son aura était tout aussi formidable.
Azratik fit bouger ses doigts épais et longs doucement de haut en bas, s'approchant davantage.
Ces doigts mêmes, son arme, lui avaient valu le surnom de « Serpent ».
Les deux se tenaient maintenant à portée de main.
Audin et Azratik firent se toucher le dos de leurs mains droites.
C'était une vieille habitude de leurs jours en tant que guerriers sans armes, marquant le début d'un duel.
Leurs mains se séparèrent, et des frappes et des saisies fusèrent entre eux.
Au début, les sons étaient faibles.
Tak-tak, thud !
Le bruit venait de leurs mains et pieds qui se rencontraient, mais leurs coups ne causaient aucun dommage car chacun déviait et redirigeait l'énergie de l'autre.
Azratik tenta d'utiliser la Pénétration Divine, mais Audin contre-attaqua avec l'énergie sacrée jaillissant de lui-même.
Leurs mouvements, subtils mais profonds, portaient à la fois attaque et défense.
Parmi les personnes présentes, seuls ceux capables de sentir la Volonté reconnaissaient la nature mortelle de leur échange.
« Excellent ! »
Cria Azratik.
Il avait feint un balayage à la cheville d'Audin avec son pied gauche, tentant de l'emmêler et de le faire trébucher, mais Audin, lisant le mouvement, choisit l'esquive plutôt que le blocage.
Azratik réalisa qu'en termes de technique pure, il n'y avait aucun écart entre eux.
Ou peut-être... suis-je légèrement surpassé ?
Il trouva de la joie dans cette pensée.
Si la technique faiblissait, ce qui restait était la puissance pure.
Whuaaang !
Azratik commença à émettre de la lumière — non pas la teinte gris terne d'auparavant, mais un éclat blanc pur.
C'était de l'énergie sacrée accumulée sur des décennies.
Bien qu'elle ne soit pas infinie comme la Volonté possédée par certains, son volume pur défiait toute mesure facile.
« Bien joué ! »
Cria Audin en réponse.
Lui aussi était en train d'être lu.
Azratik avait évité une feinte de frappe qu'Audin avait tentée avec sa main, visant à griffer son épaule.
Azratik, au lieu de se défendre directement, contre-attaqua en joignant les mains pour neutraliser l'attaque.
Même alors qu'ils verrouillaient leur force brièvement, Audin reconnut la force inflexible qui s'opposait à lui.
Il ne pouvait pas la surpasser avec de courtes rafales d'effort.
La lumière émanait du corps d'Audin également.
Sa lumière était plus un flash avec une teinte jaunâtre plutôt qu'un blanc pur.
Les lumières combinées d'Azratik et d'Audin rendaient difficile de déterminer immédiatement qui avait le dessus.
En d'autres termes, ce n'était pas un combat qui pouvait être décidé en peu de temps.
Enkrid, observant tout cela, se souvint de la conversation qu'ils venaient d'avoir avant la bataille. C'était une pensée passagère.
« Il n'y a aucune garantie que nous gagnions, n'est-ce pas ? »
Avant d'intervenir, Enkrid regarda la main qui l'avait saisi.
C'était une main formée de mots, mais il ne pouvait pas simplement l'ignorer et l'écarter.
Elle venait de quelqu'un qu'il considérait comme un ami.
Noah l'avait approché avec ces mots.
Il était sincèrement inquiet et préoccupé.
C'était comme si Noah disait que s'ils devaient vraiment être amis, il ne pouvait pas laisser passer cela.
En fait, pour Enkrid, rien de tout cela n'avait vraiment d'importance.
Même s'il comprenait la sincérité de Noah, il n'était pas sur le point d'écouter ses paroles.
« Je n'ai peut-être pas un grand œil pour la stratégie, mais je comprends que ce n'est pas quelque chose qui peut être résolu par des tactiques. »
Noah parla à nouveau, sur un ton ni rapide ni lent.
Ce n'était pas faux.
Le croisé sans nom avait dit quelque chose de similaire.
Dans un combat avec une petite force d'élite, la victoire serait idéale.
Mais même s'ils tenaient bon d'une manière ou d'une autre, si une armée avançait, ils ne seraient pas capables de protéger le monastère.
Si un paladin retenait les petites forces d'élite et que l'armée lançait un assaut direct, ceux qui étaient destinés à mourir mourraient.
C'était un résultat évident.
Et ceux qui se tenaient là n'avaient-ils pas dit qu'ils seraient capables de gérer cela ?
Bien sûr, cela fut bloqué par les efforts de Ropord, Fel, Teresa et le travail à l'épée de Ragna.
Noah ne pouvait pas savoir cela.
Après tout, c'était quelque chose qui ne s'était même pas encore produit.
« Nous pourrions perdre ou même mourir. »
Enkrid reconnut les paroles de Noah.
C'était une réponse née de la compréhension du sens derrière ses mots, pas seulement de la stratégie.
L'idée qu'il n'y a aucune garantie de gagner signifiait qu'il y avait une possibilité de mort ou de défaite.
C'était incertain, comme danser sur le bord d'une falaise dangereuse.
« Alors pourquoi aller si loin ? »
À l'origine, l'homme avait seulement voulu sauver les enfants.
Les yeux de Noah étaient clairs.
Il y avait une lumière en eux qui ne pouvait être vue dans les yeux des prêtres mondains.
À la question du « pourquoi », Enkrid réfléchit un instant.
Était-ce l'esprit de quelqu'un qui continuerait à montrer sa détermination même s'il mourait et répétait aujourd'hui ?
Ce n'était pas ça.
Dans les moments de crise, Enkrid oublie la malédiction.
C'était ce que ses compagnons admiraient le plus chez lui.
Il était un fou marchant uniquement vers demain.
« Pourquoi les marchands s'embarquent-ils dans un voyage alors qu'ils pourraient être frappés par la foudre ? »
Il n'y avait pas besoin de trop réfléchir, alors Enkrid répondit rapidement.
Pour Noah, cela aurait pu ressembler aux paroles d'un Cohen, quelqu'un qui cherche la vérité à travers les écritures.
Mais contrairement à Cohen, le sens était clair.
« Tu ne peux pas parcourir la route si tu as peur de demain. »
Par conséquent, si tu as peur de perdre, tu ne peux pas manier une épée.
Si tu craignais la mort, tu ne rêverais pas de devenir un chevalier.
Naturellement, si tu craignais ce qui venait après, tu devrais faire demi-tour.
La tâche était trop difficile, après tout.
« Même si je m'enfuyais d'ici, que se passerait-il si quelque chose comme ça arrivait encore plus tard ? »
Enkrid parla, toujours sur son ton calme.
Il parla avec une telle aisance que quiconque l'entendrait croirait instantanément qu'il ne ferait jamais une telle chose.
Si tu te détournes une fois, tu pourrais te détourner encore.
Si tu te justifies une fois avec une excuse, tu pourrais le faire encore.
Une erreur ne décide pas de tout.
C'est juste qu'il n'aimait pas l'idée d'avoir une opportunité de corriger cela et de ne pas agir.
Un lendemain incertain s'étendait devant Enkrid.
Mais ce qu'il ne pouvait pas faire avant à cause de son manque de force, il le pouvait maintenant.
Et cela le rendait heureux.
C'était la vérité.
C'était une pensée qui lui vint après avoir vu les actions de Ropord, les coups d'épée de Ragna et Audin s'avancer.
Plus précisément, c'était une pensée qui lui vint après avoir vu l'homme se tenant devant lui.
« N'ont-ils pas dit qu'il n'y avait que deux paladins ? »
Un homme maniant un trident.
Ses bottes faisaient un bruit de cliquetis alors qu'elles raclaient le sol.
Plutôt que l'adversaire s'approchant, c'était Enkrid qui s'avança en premier, et alors qu'il le faisait, l'homme souleva son casque et le mit de côté.
C'était un casque avec une visière.
Dans un combat avec un chevalier, la visière pouvait gêner la vision, rendant son port désavantageux.
Mais l'homme ne l'enleva pas pour cette raison.
« Ne portes-tu pas ton casque ? C'est mieux d'égaler les conditions, non ? »
Il essayait de maintenir l'équilibre.
En d'autres termes, il voulait se battre dans des circonstances similaires.
Enkrid ressentit une dissonance inconfortable.
Son ton, son attitude et l'atmosphère dégageaient tous un sentiment, quelque chose de presque instinctif, que cet homme pourrait faire n'importe quoi, tant que c'était avantageux pour lui.
Cela ressemblait à quelqu'un qui avait une nature différente à l'intérieur de ce qu'il montrait extérieurement.
« Si c'est le cas, ne devrais-tu pas changer ton arme aussi ? »
Enkrid parla, à moitié pour plaisanter.
Il suggéra que s'ils devaient maintenir l'équilibre, ils devraient au moins avoir des armes similaires.
Peu importe comment il regardait cela, l'arme que l'homme tenait semblait être une sorte d'arme gravée, et ce n'était pas à cause de la poussière dans ses yeux.
« Changer d'arme est excessif. L'arme gravée est comme une autre version de moi-même. Je ne peux pas me battre sans elle. »
L'adversaire refusa immédiatement.
Son ton suggérait que cela ne valait même pas la peine d'être considéré.
Il semblait avoir environ le même âge qu'Enkrid.
Au moins en surface, il avait l'air jeune, probablement même plus jeune.
Enkrid, avec sa chance de la déesse de la fortune, paraissait beaucoup plus jeune qu'il ne l'était réellement.
Dans la vingtaine, il n'avait pas l'air si jeune, mais maintenant, après avoir eu trente ans, il paraissait souvent une décennie plus jeune que son âge réel.
Âge mis à part, l'adversaire n'avait certainement pas l'air facile à gérer.
Le talent, après tout, n'a rien à voir avec la personnalité.
C'était quelque chose qu'Enkrid savait même avant de devenir un chevalier, même avant de répéter aujourd'hui.
« Puis-je demander quelque chose ? »
Son ton était étrange, presque comme celui d'un vieil homme, mais cela semblait plus dédaigneux.
’Ah, on dirait qu'il me rabaisse.’
Enkrid n'y pensa pas beaucoup.
Après tout, ce n'était pas quelqu'un avec qui il allait s'engager dans une guerre de mots.
« Demande. »
« Pourquoi t'es-tu avancé ? »
Ah, cette question encore.
Après avoir entendu la suite, il était clair que la raison n'était pas la même que celle de Noah.
Ce n'était pas une question sur pourquoi quelqu'un risquerait sa vie dans un combat incertain ; c'était de la pure curiosité.
« N'y a-t-il rien à gagner de cela ? »
La constellation de la Balance dit que quelque chose doit être placé sur l'autre plateau de la balance.
Si l'homme était prêt à risquer sa vie ici, alors il devait y avoir quelque chose de l'autre côté de la balance pour l'équilibrer.
Que ce soit un gain financier ou autre chose.
Celui qui maniait le trident était simplement curieux à ce sujet.
Enkrid hocha la tête à la question.
Il y avait une seconde raison qu'il ne pouvait pas dire à Noah.
Ce n'était pas qu'il était venu ici pour gagner quelque chose, mais ce n'était pas comme s'il n'y avait rien à gagner non plus.
Il ne s'agissait pas de sauver des gens, mais il y avait aussi une récompense pour ce combat.
Un petit gain, mais la récompense ultime était l'expérience.
Enkrid avait appris que combattre des adversaires d'un talent égal ou supérieur, ou même des monstres, avait été d'une grande aide pour améliorer ses capacités depuis qu'il était devenu chevalier.
Même les techniques qu'il avait apprises et pratiquées, comme couper à travers le feu marchant, le prouvaient.
Mais ce n'était qu'un avantage mineur.
Il y avait des raisons plus profondes à ses actions.
Si Noah entendait cela, il penserait probablement qu'Enkrid avait perdu l'esprit.
La vérité était que, bien qu'Enkrid comprenne la valeur du calcul des gains, ce n'était pas le genre de chose qui convenait à son tempérament.
« On dirait que ça pourrait être amusant. »
Répondit Enkrid.
L'autre personne pencha la tête de confusion, questionnant ce qu'il voulait dire par là.
Pourquoi était-ce important ?
Était-il vraiment prêt à risquer sa vie pour quelque chose comme ça ?
Il était clair que leurs chemins dans la vie avaient été très différents.
Enkrid ressentit un sentiment d'exaltation, comme la joie de la croissance, alors qu'il se déplaçait vers demain.
Cette exaltation même l'avait poussé à manier son épée jusqu'au moment même de la mort, n'est-ce pas ?
Au moins, c'était ainsi pour Enkrid.
Pour lui, l'apparition d'un adversaire fort était une source de joie.
Donc, bien que sa motivation à s'avancer et à protéger les gens et le monastère fût certainement authentique, elle avait aussi un élément personnel d'intérêt.
Même si un adversaire inattendu était apparu, c'était ce frisson personnel qui fit naître un sourire sur le visage d'Enkrid.
« Alors c'est pour ça que tu souris ? »
Demanda l'adversaire.
« Ouais. »
Enkrid hocha à nouveau la tête.
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