Chapitre 611
Chapitre 611 : Le temps de la rétribution
Du point de vue de l'Armée Sainte Grise, on aurait dit que des fous furieux venaient de percer le cœur de leur unité.
Pire encore, ces individus marchèrent calmement jusqu'au monastère, laissant quatre templiers morts dans leur sillage — un seul assaut qui porta un coup significatif.
Cet acte servit de signal pour le début de la bataille.
« Au lieu d'attendre docilement le châtiment divin, ils ont attaqué les premiers ? »
Müel se demanda quel genre d'idiots insensés s'étaient présentés.
Il les observa alors qu'ils traînaient à l'intérieur du monastère, situé dans un bassin et accessible uniquement par une pente raide.
La porte du monastère se trouvait au sommet de cette inclinaison, et bien qu'une palissade et des barrières d'épines obscurcissent partiellement la vue, elles ne pouvaient pas la bloquer totalement.
De l'intérieur, on pouvait également voir l'extérieur.
Le regard de Müel se posa sur une silhouette au centre des intrus — un homme aux cheveux noirs, debout sans casque, comme s'il ne se souciait pas de se cacher.
Quelque chose chez cet homme dérangeait Müel.
Ce n'était pas qu'il pouvait voir ses yeux, mais son attitude semblait excessivement indifférente, au point d'en être irritante.
« Il feint le calme ? Quel imbécile risible », ricana Müel.
Même si quatre templiers étaient morts et que leurs lignes avaient été percées, Müel ne se sentait pas menacé.
Il reconnaissait l'habileté des intrus, mais pensait que la situation restait en leur faveur.
Sûrement, les intrus avaient dépensé toute leur énergie pour abattre ces quatre templiers, pensa Müel — une croyance erronée née d'un excès de confiance.
« Finissons-en », déclara Müel.
Un seul ordre suffisait pour une bataille comme celle-ci.
Après tout, comment un simple monastère pourrait-il résister à une armée ?
Les prêtres saints, spécialisés dans la magie de combat, commencèrent à canaliser leur puissance divine.
Une lumière grise se coalesça, formant la silhouette d'un sortilège.
« Le temps de la rétribution est venu », proclama Müel avec un flair théâtral, convaincu que les apparences étaient vitales pour quelqu'un aspirant à devenir pape.
« Sortilège d'Explosion Grise ! »
Avant qu'il ne puisse être lancé, la masse grise fit pousser huit ailes allongées et se prépara à bondir en avant.
Le templier anonyme, voyant cela, fut alarmé mais tenta de rester calme.
« Tout le monde, esquivez ! » cria-t-il.
Pourtant, personne ne bougea.
Au lieu de cela, quelqu'un d'inconnu se tenait soudainement à ses côtés.
« Quand est-ce que cette femme... ? »
Le templier fut surpris de voir une femme d'une beauté saisissante aux cheveux noirs.
Son apparence était inoubliable.
Alors qu'il avertissait les autres d'esquiver, cette mystérieuse beauté leva les mains, ses doigts bougeant comme s'ils jouaient d'un orgue invisible.
L'air autour d'elle trembla.
Bientôt —
Boum ! Boum ! Boum !
Les projectiles gris, conçus pour traquer et exploser au contact de cibles vivantes, détonèrent sans faire de dégâts contre les murs du monastère.
La femme, le visage et le ton dénués de toute amusement, fit remarquer froidement : « Triviale. »
Esther, désormais sous sa forme humaine, ouvrit son domaine de sortilège et utilisa sa vue pour analyser directement la magie ennemie.
Son intuition naturelle, un don de son talent inné, lui permit de discerner la nature du sortilège.
« Ils ont combiné la sorcellerie à la magie divine », réalisa-t-elle.
La magie sainte corrompue du Dieu Gris, comme ils l'appelaient, fut démantelée en un instant.
Avec la compréhension vint la solution, et Esther imprégna la magie intangible d'énergie vitale, inversant le sortilège d'explosion.
Bang ! Bang ! Bang !
Les orbes, chacune plus grande qu'une tête humaine, auraient été impressionnantes dans d'autres circonstances.
« Hmph », grommela Esther.
« Falaise de Vent de Dremuler », incanta-t-elle doucement.
La puissance qu'elle avait condensée dans son domaine de sortilège jaillit, formant un mur de vent qui bloqua les orbes arrivantes.
Toc ! Toc ! Toc !
Le templier anonyme entendit un bruit ressemblant à des boules de fer frappant un mur. La barrière invisible créée par Esther entra en collision avec les orbes grises, les faisant se briser et se disperser.
Les prêtres ennemis, désormais agités, commencèrent à chanter d'autres sortilèges.
« Dieu, frappe nos ennemis avec la foudre sainte ! »
« Écrase-les avec le marteau du jugement ! »
« Brûle et calcine leurs péchés ! »
Des éclairs de foudre grise, des projectiles massifs en forme de marteau et des masses grises enflammées se précipitèrent tous vers la position d'Esther.
Le croisé reconnut ces sorts comme étant avancés, lancés par des prêtres qualifiés plutôt que par des novices.
« Esquivez... » commença-t-il à crier à nouveau, mais ses mots s'éteignirent.
Pour Esther, les sorts étaient criblés de failles. Avant que le templier ne puisse terminer son avertissement, elle avait déjà chanté son sort suivant.
« Faux de Dremuler. Éternuement de Del Gretcher. Bonhead, déchaîne-toi. »
Bien que de nombreux sorts se dirigeaient vers elle, trois des siens suffirent.
Alors que son domaine de sortilège libérait sa puissance, le vent se coalesça en une faux qui trancha la foudre entrante.
Crac ! Boum !
Les sorts entrèrent en collision, créant des tourbillons qui dissipèrent la foudre en étincelles inoffensives.
Un givre glacial se forma dans les airs, éteignant la masse enflammée et brisant le marteau.
Cela ne s'arrêta pas là.
Une construction de chair s'était matérialisée devant l'Armée Sainte Grise, ses bras balayant tout sur son passage.
Vlan !
Toc !
Crac !
Bien qu'il ne manie aucune arme, Esther avait observé le sparring et l'entraînement d'Enkrid pendant un certain temps, absorbant ses techniques martiales.
Le devoir d'un magicien était d'utiliser les connaissances accumulées, et Esther l'accomplissait.
En conséquence, les mouvements de Bonhead étaient bien supérieurs à tout ce qu'il avait montré auparavant.
Le Golem de chair typique était le plus souvent utilisé comme un bouclier de viande massif.
Cependant, le Bonehead qu'Esther invoquait était entièrement différent.
Bonehead saisit la lance d'un soldat et la mania habilement au combat.
Il tira la lance en arrière, donna un coup de pied dans l'estomac d'un soldat et balança la lance latéralement, frappant le bouclier d'un autre soldat avec son manche.
Ses attaques n'étaient pas seulement fortes et rapides, mais aussi étonnamment précises.
Couplé au fait qu'il ne ressentait aucune douleur et qu'il était incroyablement difficile à tuer, Bonehead devint un cauchemar pour ses ennemis.
Même les tentatives pour le contrer en utilisant la magie divine s'avérèrent futiles.
« Les cadavres doivent retourner aux morts ! »
Un prêtre tenta de lancer Renvoi des morts-vivants, un sort sacré conçu pour bannir les morts-vivants.
Cependant, le sort fut inefficace.
Ce type de magie d'exorcisme, souvent appelé bannissement, était inaccessible à ceux qui maniaient la Lumière Sacrée Grise.
Au lieu de cela, il nécessitait quelqu'un capable d'utiliser la Lumière Sacrée Blanche, et même alors, cela aurait échoué.
Bien que les morts-vivants retournent généralement à la mort lorsqu'ils sont confrontés à une puissance divine, les mouvements de Bonehead étaient alimentés par le mana d'Esther.
À moins que cet approvisionnement constant en mana ne soit coupé, aucun sort d'exorcisme ne l'arrêterait.
« Arrêtez-le ! »
« Où croyez-vous aller ? »
« Écrasez-le ! »
Quand la magie divine échoua, les soldats se tournèrent vers des moyens physiques, attaquant Bonehead avec tout ce qu'ils avaient.
Ils poignardèrent, tranchèrent et frappèrent, essayant désespérément de détruire le Golem de chair.
Malgré des tentatives répétées, incluant des attaques de Lumière Sacrée Grise et des sorts de foudre, leurs efforts équivalaient à une répétition monotone.
Esther se tenait seule, se protégeant des dizaines de sorts sacrés lancés par les prêtres ennemis.
« ...Peut-elle bloquer tout ça ? »
Le croisé grommela avec étonnement.
Bien qu'il fût impressionné, ce n'était que le début.
Alors qu'Esther bloquait les sorts et que Bonehead attirait l'attention de l'ennemi, un homme qui se tenait silencieusement aux côtés d'Enkrid disparut inaperçu.
Même en plein jour, il se déplaçait comme une ombre, escaladant les murs et évitant d'être détecté.
Une fois qu'il eut confirmé les emplacements des prêtres lançant des sorts sacrés, il commença son travail.
Toc.
L'ennemi réalisa d'abord que quelque chose n'allait pas lorsque Noma, le disciple le plus prisé de Müel, fut retrouvé mort.
Noma était l'utilisateur de magie sainte le plus qualifié dans leurs rangs, second seulement après Müel.
« Noma a été tué ! »
Quelqu'un cria.
« Quoi ? »
« Comment ? »
Un croisé chargé de protéger Noma fut stupéfait.
Celui qui révéla la nouvelle était Jaxen, qui avait déformé sa voix pour attirer l'attention sur lui.
En annonçant la mort, il s'assura que tous les regards se tournent vers lui.
C'était une tactique délibérée pour créer la confusion et gagner du temps pour d'autres actions.
Alors que tout le monde se fixait sur la mort de Noma, Jaxen se déplaça silencieusement, tuant un autre prêtre.
Il approcha sa cible par derrière et lui trancha la gorge sous les cordes vocales, s'assurant qu'aucun son ne s'échappe de leurs poumons.
Seul le sifflement faible de l'air s'échappant put être entendu avant d'être noyé par le gargouillis du sang.
Ensuite, il poignarda un autre prêtre dans le dos, perçant ses poumons.
Sans une pression d'air adéquate dans les poumons, la victime ne pouvait même pas crier, encore moins appeler à l'aide dans ses derniers instants.
Un troisième prêtre, qui venait de recevoir de l'énergie divine de ses camarades pour lancer un sort de haut niveau, trouva un Couteau siffleur logé dans sa gorge.
Squelch.
L'énergie divine concentrée se dispersa comme de la poussière, se dissipant dans l'air.
« Ugh. »
Certains prêtres crachèrent du sang alors que l'énergie qu'ils canalisaient se retournait contre eux.
Ce n'est qu'alors que l'un des croisés parvint à localiser la position de Jaxen.
« Il est là ! »
Parmi les défenseurs assiégés, quelques individus qualifiés réagirent enfin.
Cependant, Jaxen avait une longueur d'avance.
Avant que le Templier ne puisse finir de pointer, Jaxen avait déjà bougé.
Le doigt du soldat finit par pointer vers le vide, marquant seulement l'endroit où Jaxen se trouvait quelques instants auparavant.
Feignant le choc, Jaxen se fondit dans les rangs des soldats, s'éclipsant inaperçu.
Alors qu'il passait devant un soldat, l'homme demanda bêtement : « Hé, où vas-tu ? »
« M'occuper de quelque chose », répondit Jaxen nonchalamment.
Son attitude décontractée désarma le soldat, qui hocha simplement la tête, confus.
Pendant ce temps, le chaos se répandait dans l'Armée Sainte Grise alors que leurs prêtres clés étaient systématiquement éliminés.
La mort de Noma et de plusieurs autres prêtres créa une atmosphère inquiétante.
« Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi meurent-ils ? Qui nous attaque ? Nous ne les avons même pas vus ! »
Les gens craignaient plus l'invisible que le visible.
Jaxen exploita cette peur à la perfection.
Une telle pression était nécessaire lorsqu'on combattait contre des chances écrasantes, et il était bien entraîné à cette méthode.
Mais la réponse de l'ennemi fut rapide.
« C'est l'œuvre d'un esprit maléfique ! »
C'était le cri de Müel.
Apprenant la mort de son disciple, il déduisit rapidement un moyen de manipuler la situation, qualifiant les attaquants d'agents démoniaques.
L'affirmation fonctionna dans une certaine mesure.
« Alors, ce sont vraiment des rejetons de démons ! »
Ceux qui ignoraient la vérité furent trompés.
Même ceux qui savaient que le monastère de Noma n'avait aucun lien avec les démons hochèrent la tête en signe d'accord.
Pour ceux qui avaient une conscience coupable, c'était la justification parfaite pour apaiser leurs doutes.
Même s'il n'y avait pas de véritables esprits maléfiques, les événements se déroulant autour d'eux semblaient s'aligner avec la déclaration de Müel.
Si quelqu'un remettait en question leurs actions plus tard, ils pourraient facilement prétendre que c'était la seule explication logique à ce moment-là.
Pendant ce temps, Enkrid continuait d'observer silencieusement.
« Une bande assez divertissante. »
Parmi ceux servant le Dieu Gris, certains se démarquaient en raison de leurs compétences exceptionnelles.
Bien qu'ils n'aient pas encore officiellement gagné le titre de Templier, leurs capacités rivalisaient ou surpassaient même celles des Templiers actuels.
Ces individus faisaient partie de la force cachée de la Nation Sainte.
Bien que les dernières décennies puissent difficilement être qualifiées d'ère de paix, la plupart des puissances à travers le continent avaient dissimulé leurs pleines capacités.
La Nation Sainte ne faisait pas exception.
D'une certaine manière, le chaos déclenché par la Troupe des fauteurs de troubles avait attiré cette force cachée, la forçant à se révéler.
« Donnez-moi ma lance. »
L'un d'entre eux tenait son arme, une lance barbelée.
Une aura glaciale en émanait, une arme magique imprégnée d'enchantements de givre.
C'était aussi son arme gravée.
Bien que son nom fût inconnu, il maniait une puissance divine assez forte pour s'élever au-dessus du rang de chevalier.
« Hmm, très bien. J'aime ça », grommela-t-il.
À ses côtés, un paladin appelé Azratik enroula une longue sangle autour de son poignet, murmurant pour lui-même.
Pourtant, aucun d'eux ne s'avança immédiatement.
L'avancée commença avec l'armée.
Comme des vagues ondulantes, les soldats commencèrent à bouger, pas à pas — une marche complète.
Alors que l'armée commençait son mouvement ondulatoire, un nouvel allié rejoignit le monastère.
« J'ai failli manquer ça. »
C'était Audin Fumrei, un membre de la troupe des fauteurs de troubles, un homme au physique d'ours.
« Oh, tu es là ? »
Rem l'accueillit en premier.
Naturellement, il n'y avait aucune trace de chaleur dans son ton.
C'était plutôt une reconnaissance factuelle, comme si l'on constatait que quelqu'un d'attendu était arrivé.
« Oui, mon congé était long », répondit Audin nonchalamment, tout aussi peu dérangé.
Un retour était inévitable, il n'y avait donc pas besoin de fanfares.
Tout le monde semblait penser la même chose.
Même Enkrid fit un bref signe de tête et dit :
« Ropord, Fel, Teresa — sortez et tenez la ligne. »
C'était la réponse aux ondulations que les forces ennemies envoyaient.
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