Chapitre 609
Chapitre 609 : Un nouvel ami
Ropord, ayant surpris la question posée par le prêtre sans nom, lança un coup d'œil de côté avant de s'écarter avec une courtoisie exemplaire pour laisser passer la panthère qui s'approchait.
Sa cape portait un emblème qu'il exhiba alors à l'attention du croisé.
Une ligne unique, légèrement décalée : elle représentait un mur d'enceinte, une forteresse imprenable.
« Cela vous dit quelque chose ? »
Demanda-t-il en le montrant. C'était un symbole difficile à ignorer.
Si l'on demandait qui avait le plus secoué le continent ces derniers temps, la réponse pointerait probablement vers cet emblème.
Même si quelqu'un vivait reclus dans les montagnes, combattant des hérétiques sans prêter attention au monde extérieur, ignorer une chose d'une telle ampleur était presque impossible.
« La Force de Défense de la Frontière ? »
Le croisé issu du sacerdoce cligna des yeux, s'exprimant avec surprise.
En effet, l'emblème appartenait à la Force de Défense de la Frontière.
À ses côtés, il y avait un autre symbole, celui représentant Enkrid.
Ropord souleva sa cape pour le révéler.
Une silhouette noire et austère, barrée par une ligne tranchante : elle symbolisait l'acte de fendre le royaume démoniaque, l'insigne de l'Ordre des Fous.
Un noble de Naurillia avait un jour fait cette remarque en le voyant : « Cela signifie-t-il que vous coupez tout ce qui se met en travers de votre chemin ? »
« Reconnaissez-vous celui-ci également ? C'est le seul ordre de chevalerie de la Force de Défense de la Frontière. »
Bien que l'influence croissante de la Force de Défense de la Frontière à travers les affaires extérieures fût notable, Ropord se trouvait actuellement hors de leur territoire.
Compte tenu de cela, il pensait qu'il était possible que son interlocuteur ne le reconnaisse pas.
« L'Ordre de la Folie ? »
La réponse fusa rapidement. Bien que son nom original fût « Fous », les gens l'appelaient souvent « Folie ».
Le sens restait clair dans les deux cas.
Dans certains endroits, on l'appelait même l'« Ordre du Mur Imprenable ». Ropord avait fait l'expérience directe de telles interprétations.
« Oui, je suis l'écuyer Ropord. »
Il se présenta avec un titre qu'il jugeait approprié. Bien que ses compétences réelles rivalisent avec celles d'un chevalier junior, Ropord restait un écuyer.
Des titres comme « chevalier » provenaient à l'origine de rangs nobles, mais avaient évolué pour devenir un symbole plus large de prouesse martiale, en particulier pour ceux qui maniaient la Volonté.
Le rang de semi-chevalier portait un poids symbolique similaire, mais pour Ropord, de telles distinctions importaient peu.
Cependant, il n'était pas dépourvu d'un sentiment d'appartenance ou de fierté.
En tant qu'écuyer de l'Ordre des Fous, Ropord considérait cela comme suffisant.
Jusqu'à ce que son chef, Enkrid, ou même lui-même, le juge digne d'un rang supérieur, il resterait un écuyer.
Cette retenue auto-imposée révélait une certaine part de folie chez Ropord, l'alignant avec l'Ordre même qu'il servait.
Tendant la main pour présenter un autre homme, Ropord ajouta : « Voici Fel, un soldat auxiliaire. »
Techniquement, il ne devrait pas y avoir de simples soldats dans un ordre de chevalerie, mais pourquoi se soucier des détails ?
Pour Ropord, Fel n'était qu'un soldat. Fel, cependant, répondit sans une once d'humour.
« Depuis quand un écuyer est-il mieux classé qu'un soldat ? »
« Dans quelque terre désolée, peut-être. Mais pas sur ce continent, soldat. »
« Vraiment ? Un écuyer a l'audace de me répondre ? »
Alors que leur dispute s'envenimait, une géante au sang mêlé, à l'expression bienveillante, intervint avec un rire.
« Ne t'en fais pas, mon frère. Nous ne passons pas notre temps à couper ou trancher n'importe qui. »
Malgré sa stature imposante, une observation plus attentive révélait que la géante était une femme d'une beauté saisissante.
Cependant, son apparence n'était pas la préoccupation majeure du croisé à cet instant.
« Oh... »
La mâchoire du croisé sans nom se décrocha.
« Les Chevaliers Fous ? »
Actuellement, ils étaient le sujet le plus brûlant de tout le continent.
Mais que faisaient-ils ici ?
La question le brûlait.
Pourquoi s'impliqueraient-ils ici ?
La plupart des gens agissent dans la poursuite d'un gain personnel, même si quelqu'un comme ce croisé sans nom ne le faisait pas.
S'interroger sur leurs motivations était tout naturel.
De plus, s'impliquer dans le conflit actuel signifiait s'immiscer dans les luttes internes de la Nation Sainte.
À l'extérieur, des gens s'étaient rassemblés, criant que le monastère de Noah était un repaire de démons, sur la base d'une révélation divine.
Bien que de telles affirmations fussent largement rejetées, lorsqu'une personne puissante les formulait, même un petit monastère n'avait aucun moyen de résister.
Même s'ils parvenaient à survivre avec de l'aide, ils pourraient être marqués comme collaborateurs des démons, portant ce stigmate bien après la fin des combats.
Le croisé lui-même était venu ici prêt à mourir, pleinement conscient des risques.
« Avant de devenir un Tueur d'hérétiques, j'avais l'habitude de prier pour ceux qui subissaient des injustices », réfléchit-il à voix haute.
Sur ces mots, il abandonna le sacerdoce et resta au monastère.
Malgré cela, il priait toujours la lune chaque nuit pour apaiser son esprit.
Marcher volontairement vers une mort certaine n'apportait aucune paix intérieure.
Pourtant, voir ces gens rendait sa résolution presque dénuée de sens.
« Qu'est-ce que c'est que ce calme ? »
Ils étaient entrés avec désinvolture, avaient flâné dans la ville sans se soucier de rien.
Cela le laissait perplexe.
Alors qu'ils se chamaillaient et fredonnaient, un barbare aux cheveux gris se plaignait du froid, et un autre demandait où se trouvait la porte principale, alors même qu'il venait de l'escalader.
Une panthère se promenait à leurs côtés, et un homme, bien que vêtu d'une cape similaire, gardait délibérément ses distances.
Observer tout cela laissait le croisé avec un sentiment d'absurdité inexplicable.
Pourquoi cela semblait-il si ridicule ?
La raison était claire : ils ne dégageaient aucune urgence.
Leur manque de tension apparente rendait sa propre détermination triviale en comparaison, le laissant totalement déconcerté.
« Ça fait deux jours que je n'ai pas mangé », dit Noah, préparant du thé avec ses mains émaciées.
Enkrid accepta le thé et le but.
Ayant goûté à des thés raffinés grâce à Marcus par le passé, Enkrid pouvait dire qu'il ne s'agissait pas d'un mélange coûteux.
Compte tenu de la situation tendue du monastère, évidente même d'après la remarque de Noah, il était remarquable qu'ils puissent offrir du thé.
Cependant, Marcus avait dit un jour : « Le thé coûteux est-il le meilleur thé ?
Pas du tout.
Un thé vraiment bon dépend de qui est assis en face de vous et du moment que vous vivez.
Buvez-le avec quelqu'un que vous méprisez, et même le meilleur thé aura un goût amer. »
Marcus avait partagé ce sentiment alors qu'il redoutait une séance de thé avec son père.
En se rappelant ces mots, Enkrid trouva le thé tout à fait agréable.
Son amertume légère et son parfum subtil persistaient agréablement.
Bien que le thé aux fleurs séchées manquât de mélange et tendît vers un goût astringent, c'était suffisant pour lui.
« Merci d'être venu, mais je pense que tu devrais comprendre la situation », répéta Noah, son ton sérieux et sincère.
Alors qu'Enkrid se rendait ici, il avait déjà réfléchi à la façon dont les gens pourraient réagir à son arrivée.
Typiquement, ils exprimaient leur gratitude, puis le suppliaient de les sauver, à genoux, faisant des promesses qu'ils ne pouvaient tenir, ou du moins demandant à être sauvés, eux ou quelques élus.
Pourtant, il y avait toujours des exceptions.
Il existait des gens qu'on ne pouvait pas mesurer facilement, et Noah était l'un d'eux.
Ses lèvres desséchées se fendirent, montrant des traces de sang là où la peau avait craqué.
Chaque mot qu'il prononçait semblait prêt à déchirer davantage ses lèvres, un reflet clair de la situation désespérée.
« Nous avons déjà été marqués comme des agneaux sacrificiels. Si tu restes ici, ils te traiteront de la même manière, comme un enfant du démon. Non seulement ceux qui adorent le Gris à l'extérieur, mais même ceux de la Nation Sainte pourraient te voir ainsi. »
Tant de fous dans ce monde.
Cette pensée traversa l'esprit d'Enkrid.
Cet homme s'inquiétait-il sérieusement pour lui dans une telle situation ?
Pourtant, il n'était pas totalement surpris.
Noah avait toujours été comme ça, un homme qui avait autrefois sauvé Saeki bien que cela lui eût coûté un œil et une oreille, sachant pertinemment que cela mènerait probablement à la mort sous la torture.
« Si tu y réfléchis », avait un jour fait remarquer Saeki, « Oncle Noah est peut-être un peu fou. Bien que ce soit moi qui l'aie utilisé. »
La supplique actuelle de Noah était directe : c'était dangereux, et rester ici pourrait nuire à Enkrid.
Une inquiétude noble mais imprudente, révélant à quel point Noah était un véritable fou.
Enkrid sirota le thé chaud que Noah avait servi, écoutant en silence, son attitude calme et attentive.
« Si possible, pourrais-tu au moins sauver les enfants ? Les moines et moi avons décidé de rester. Oui, c'est ma pénitence pour mes péchés passés », dit Noah, souriant sincèrement.
C'était un sourire né de l'espoir, l'espoir qu'au moins les enfants puissent être sauvés.
Malgré les circonstances sombres, ce sourire brillait intensément.
Enkrid étudia Noah attentivement.
Après avoir enduré tant de tortures, on pourrait s'attendre à ce que ses yeux soient ternes et sans vie.
Mais l'œil restant de Noah rayonnait de l'éclat de la lumière des étoiles, nullement découragé par la perte de son homologue.
« Qu'y a-t-il à gagner dans ce combat ? » pourrait demander quelqu'un.
Pourtant, Enkrid ne voyait aucun manque de gain.
Parmi ceux qui jugeaient les saints sur la base de bénédictions divines, voici quelqu'un qui incarnait la sainteté elle-même.
N'abandonnez pas vos voisins dans leur pauvreté.
Ne poussez pas les autres pour ramasser les fruits tombés.
Si quelqu'un pouvait vivre pleinement les enseignements des Saintes Écritures, cette personne ne serait-elle pas digne d'être appelée un saint ?
« Soyons amis », dit soudainement Enkrid.
« ... Pardon ? »
« Parle normalement. À partir d'aujourd'hui, soyons simplement amis. »
Posant sa tasse de thé, Enkrid épousseta ses cheveux noirs, dispersant des grains de poussière dans la lumière du soleil qui filtrait par la fenêtre.
Pour Noah, les particules ressemblaient à des étoiles dans un ciel nocturne.
À cet instant, les deux hommes virent quelque chose qui ressemblait à de la lumière chez l'autre.
Pour Noah, c'était comme si Enkrid lui-même brillait.
Et peut-être que Noah était le même pour Enkrid.
Pourquoi cet homme était-il venu ici ?
Demander ne donnerait pas de réponse plus profonde que l'évidence :
il était venu pour sauver des vies.
Pour Enkrid, Noah était simplement un homme bon et juste, le genre de personne dont le monde avait désespérément besoin.
C'était tout ce qu'il y avait à dire.
Que ce fût par caprice ou par conviction, Enkrid n'avait aucun regret.
« Soyons amis », répéta Enkrid.
Noah cligna des yeux, clairement pris au dépourvu, avant de croiser ses mains poliment sur ses genoux et de hocher la tête avec un sourire chaleureux.
« Oui, soyons amis. »
Que les mots fussent destinés à le consoler ou non, Noah se sentait sincèrement heureux.
Le héros qui avait autrefois parlé au nom des dieux parlait à nouveau, sa bouche portant la lumière de la conviction.
« À partir de maintenant, ce combat sert à protéger un ami. Cela me donne toute la justification dont j'ai besoin. »
Être étiqueté comme un démon ?
Et alors ?
Faire face au rejet à la fois de la Nation Sainte et des adeptes du Dieu Gris, avec des armées rassemblées juste au-delà des murs du monastère ?
Il savait tout cela quand il est venu.
« Et pourtant, tu vas quand même te battre ? » pourrait demander quelqu'un.
« C'est exactement pour ça que je me bats », répondrait Enkrid pour lui-même, se levant.
Ils avaient dit que cela faisait deux jours que le monastère n'avait pas mangé.
Il ne pouvait pas laisser cela durer plus longtemps.
Le monastère abritait des enfants, certains qui avaient échappé de justesse à l'exploitation en tant que « saints » et d'autres qui n'avaient pas eu cette chance.
Pourtant, Noah ne faisait aucune distinction.
Le monastère était aussi le foyer de ceux qui avaient autrefois trahi leur foi mais avaient maintenant résolu de rester et de protéger ce qu'ils pouvaient.
Heureusement, les opportunistes qui avaient prévu de tourner le dos avaient déjà rencontré leur fin, ne laissant que ceux qui restaient inébranlables.
« Oh, Saeki m'a demandé de te transmettre ses salutations », dit Enkrid en sortant.
Le message de Saeki était simple :
« Penses-tu que je serais d'une quelconque aide si je venais ? Je ne ferais que gêner. Une fois que j'irai mieux, je te rejoindrai. D'ici là, bonne chance. Et s'il te plaît, transmets mes salutations à Oncle Noah. »
C'était un sentiment franc et direct, mais sous-jacent reposait une confiance inébranlable dans les capacités d'Enkrid. Cette confiance le poussait vers l'avant, un poids bienvenu sur ses épaules.
Même Krais n'avait exprimé aucun doute quand Enkrid était parti.
Leur confiance le remplissait du désir de rendre cette foi.
Maintenant, alors qu'il regardait Noah, Enkrid ressentait une résolution similaire : donner à cet homme le même sentiment de paix et de réconfort que Saeki et Krais lui avaient offert.
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