Chapitre 607
Chapitre 607 : L'art de briser l'élan
Malgré la nuit noire, le sommeil ne venait pas facilement.
C'était compréhensible, compte tenu des circonstances.
Peu de gens pouvaient dormir paisiblement dans une telle situation, et Noah ne faisait pas exception.
Incapable de trouver le repos, Noah errait seul dans le monastère, laissant l'air froid de la nuit le caresser.
Les arbres ornementaux de la cour avaient été abattus pour ériger des barrières en bois.
Le processus de séchage, de coupe et d'installation du bois vert avait laissé le jardin, autrefois magnifique, en ruines.
Il ressemblait désormais à un terrain vague, présage du sombre avenir du monastère.
Ce soir, le clair de lune semblait inhabituellement brillant.
« Dieu m'appelle-t-il ? Ou me condamne-t-il pour mes péchés ? »
Était-ce le prix à payer pour avoir ignoré ce qui s'était autrefois passé dans ce monastère ?
Ceux qui étaient encore ici payaient-ils pour les fardeaux non résolus du passé ?
C'était une nuit de profonde réflexion et de tourments.
L'émergence du Dieu Gris et l'agitation qu'elle avait provoquée avaient mené à cela : un petit monastère, foyer de quelques douzaines de personnes, devenait la cible de leur courroux.
Qui aurait pu prédire une telle issue ?
Noah se résignait à l'inévitable : le monastère ne tiendrait pas.
Ils étaient encerclés, et l'ennemi refusait toute forme de négociation.
Lorsque Noah avait imploré la clémence, sa vie en jeu, la réponse avait été méprisante :
« Tout ce qui se trouve dans ce monastère, jusqu'au dernier poulet, est hérétique. »
Lorsqu'il avait supplié d'épargner les enfants, la réplique avait été tout aussi cruelle :
« Ne viens-je pas de le dire ? Qu'ils soient saints ou pécheurs, cet endroit est un nid de malfaisance. »
Il n'y avait aucun compromis, seulement des menaces.
Même le moine envoyé comme émissaire était revenu battu, le visage tuméfié et la démarche chancelante.
« Envoyez un autre émissaire, et la prochaine fois, seule sa tête reviendra. »
Le message était clair, et il plongea Noah dans le désespoir.
L'enfant autrefois considéré comme un saint et choisi par révélation divine serait bientôt étiqueté comme l'enfant du diable, car leurs ennemis s'en assureraient.
« Allons-nous mourir ? »
Même les enfants sentaient le destin funeste approcher et posaient la question timidement.
Noah força un sourire doux.
« Dieu nous protégera. »
Il mentait.
Mais l'enfant lui rendit son sourire, et Noah ne ressentit aucun regret.
Même s'il devait brûler dans les prisons des enfers pour ce mensonge, il ne retirerait pas ce moment de réconfort.
Il ne voulait pas que les enfants passent leurs derniers instants consumés par la peur.
Surtout, il souhaitait sincèrement croire que Dieu protégerait les innocents.
Noah lui-même n'avait aucune issue.
Mais il ne se contentait pas de prier ; il cherchait de l'aide partout où il le pouvait.
Pourtant, même se faufiler hors du siège pour transmettre des messages n'était pas une mince affaire.
L'aide viendrait-elle seulement ?
Quelqu'un se soucierait-il d'un simple monastère ?
Des vies qui s'y trouvaient ?
Des inconnus pour la plupart.
Quelle raison aurait quiconque de les sauver ?
Quel gain pourrait-il y avoir ?
Il n'y en avait aucun.
Noah était douloureusement conscient de cette réalité.
Il voyait la situation clairement : le continent percevrait cela comme une guerre civile interne au sein du Saint Royaume.
Aucune aide ne viendrait.
Même si ceux qui se ralliaient contre le Dieu Gris parvenaient à atteindre le monastère, il serait probablement trop tard, une fois que les flammes l'auraient consumé.
« Une fois que le monastère brûlera, cela servira les intérêts des deux camps », pensa Noah avec amertume.
Pour les adeptes du Dieu Gris, leur justification d'existence reposait sur le besoin de purger un tel lieu.
Le laisser intact minerait leur récit.
Pour l'armée du Saint Royaume, un monastère brûlé et ses habitants morts seraient la preuve de l'hérésie, justifiant leur propre guerre sainte.
« Qui d'autre pourrait être hérétique, sinon ceux qui ont osé brûler un monastère ? »
Un tel massacre conviendrait aux deux factions.
En vérité, c'était plus qu'une tragédie, c'était un sacrifice politique.
Le nombre croissant d'adeptes sous la bannière du Dieu Gris exigeait un prétexte, un symbole pour valider leur foi.
Quoi de mieux qu'un monastère rasé ?
Ainsi, un massacre se profilait comme l'avenir du monastère.
Au milieu de tout cela, Noah remarqua une scène étrange.
« Que se passe-t-il ici ? »
Malgré les chaînes étroitement enroulées autour des portes du monastère, leurs maillons de fer renforcés par du tissu pour étouffer tout bruit, certains individus s'efforçaient de les défaire.
Cinq silhouettes ou plus, ne comptant que sur le clair de lune, bougeaient dans la nuit froide du début de l'hiver, la sueur perlant alors qu'ils travaillaient en silence.
« Nous ouvrons les portes », murmura l'un d'eux.
Noah n'était même pas troublé.
Cela ressemblait davantage à une hallucination provoquée par le manque de sommeil.
Bien sûr, il savait mieux que cela.
Sa logique claire et froide le lui disait, aussi évidente que le clair de lune qui brillait sur eux.
Celui qui avait parlé se redressa de sa position accroupie.
Il était d'une tête plus grand que Noah, et l'épée courte dans sa main était clairement visible.
Pourquoi s'embêter avec la porte alors que cela ne changerait rien ?
Était-ce de l'ignorance ?
Ils ne comprenaient pas que leurs actions seraient vaines, que peu importe ce qu'ils tenteraient, ils ne seraient pas pardonnés.
Ils ne connaissaient pas non plus la sombre réalité du monastère forcé de devenir un bouc émissaire.
Ils ignoraient que ceux qui observaient la scène avaient déjà marqué le monastère comme un repaire de démons.
Sont-ils si stupides ?
Était-ce la terreur de la mort qui les poussait ?
C'était probablement les deux.
« Si nous ouvrons cette porte et nous rendons, nous accepteront-ils ? »
« ...La repentance est requise. »
C'était pour cette raison que Luagarne avait insisté pour briser le crâne de quiconque ne voulait pas écouter.
Mais cette situation était une anomalie.
Si l'approche de Noah avait fonctionné et que le monastère avait prospéré, tissant des liens plus forts avec le temps, ils n'auraient probablement pas fait cela.
Du moins, c'est ce que Noah voulait croire.
L'avenir était toujours incertain, cependant.
Même si les circonstances s'étaient améliorées, peut-être auraient-ils fait la même chose des années plus tard.
Les humains sont-ils intrinsèquement mauvais ?
Ou bons ?
C'était une énigme éternelle.
Noah voulait simplement croire en la bonté de l'humanité.
« Pourquoi êtes-vous dehors à cette heure ? »
Un autre homme, tentant d'ouvrir la porte, sortit une dague de son manteau.
Il semblait l'avoir dissimulée dans sa manche, car elle n'avait pas de fourreau.
« Me tuer ne changera rien », dit Noah.
« C'est ce que tu crois. »
Il était clair qu'ils avaient cessé de raisonner.
Heureusement, ils n'étaient que cinq.
Je ne pensais pas mourir comme ça.
Dissimulant ses vrais sentiments, Noah regarda les cinq hommes.
Aucun d'eux ne croisa son regard.
Puis cela arriva : une silhouette noire sauta par-dessus la palissade.
Elle atterrit au sol, roula quelques fois, puis se tint debout.
« Êtes-vous le prêtre en chef, Noah ? »
Demanda l'ombre en se redressant.
« ...Qui êtes-vous ? »
« Un croisé anonyme de l'Ordre de l'Annihilation des Hérétiques. »
Peu importe ce que disait le monde, il y avait encore ceux qui agissaient selon leurs convictions.
L'un des croisés de l'Ordre de l'Annihilation des Hérétiques était venu pour Noah.
Le croisé rejoignit rapidement Noah, neutralisant les hommes alors qu'ils étaient à mi-chemin d'ouvrir la porte.
Quelques incidents supplémentaires suivirent.
Ils barricadèrent la porte avec des ronces épineuses.
Une autre tentative d'envoyer quelqu'un à l'extérieur fut abandonnée.
À ce moment-là, le monastère était si bien défendu que même une fourmi ne pouvait en sortir.
« Vous devriez au moins vous échapper. »
Noah tenta de renvoyer le croisé.
Il était trop déterminé à mourir ici.
« Non, je reste. »
Le croisé refusa.
Jusqu'à l'arrivée du groupe d'Enkrid, Noah endura six jours de plus dans le monastère.
Tout ce qu'il pouvait faire durant ce temps était prier.
Ô Dieu, accordez-nous votre aide.
Veillez sur vos agneaux.
Récoltez les fruits tombés dans votre panier.
Sûrement quelqu'un viendrait les aider.
Quelqu'un viendrait sauver les pauvres enfants.
C'était midi, le deuxième jour de leur faim. Ils n'avaient pas mangé depuis deux jours.
C'était aussi le jour où ils commencèrent à se demander si l'intention de l'ennemi était de les faire mourir de faim.
La lumière du soleil illuminait les environs, et à travers le fourré de ronces bloquant les portes du monastère, un petit groupe pouvait être vu se frayant un chemin à travers les milliers de soldats qui y étaient stationnés.
La clarté était essentielle dans les commandements sur le champ de bataille, et Enkrid le comprenait bien.
« Percer. »
La mission était simple : pénétrer dans le camp ennemi bloquant le monastère et assurer la sécurité de Noah et des autres à l'intérieur.
Il n'y avait aucune autre raison à leur voyage ici.
Ce n'est pas parce que l'extérieur semblait intact que l'intérieur était en sécurité.
Rem fut le premier à bouger.
Il fit un pas léger vers la gauche, balançant sa hache dans un mouvement rapide.
Avec ce seul coup sans effort, quatre soldats de la soi-disant « Armée Sainte Grise » tombèrent.
La hache de Rem traçait des lignes erratiques dans l'air, et à l'intérieur de ces lignes, les cous ennemis tombaient toujours.
« Je prends le front », déclara Ragna.
Malgré ses paroles, Ragna se précipita vers le flanc droit plutôt que vers le centre.
Son épée longue noir et or poignardait, tailladait et frappait sans relâche à travers les rangs ennemis.
Snap ! Crunch ! Cri !
Les soldats ennemis s'effondraient comme des feuilles.
Tout le groupe combattait habilement à cheval.
Rem, en particulier, échangea sa hache contre une lance volée en plein combat et commença à la donner avec une précision mortelle.
Pas un seul coup ne fut bloqué.
« Leur entraînement est abyssal. »
Ropord fit tourner son cheval, tailladant avec son épée et ajoutant son propre commentaire.
Comparé à la Force de Défense de la Frontière, ce groupe ne pouvait même pas être considéré comme une armée digne de ce nom.
Le coup de lame fendit le casque du soldat ennemi en deux, répandant sang et matière cérébrale sur le sol.
Le soldat frappé s'effondra sur ses genoux avant de tomber en avant.
Comme Ropord l'avait fait remarquer, la soi-disant Armée Sainte Grise n'avait pas le temps pour des exercices appropriés.
L'unité s'était formée récemment, et il n'y avait eu aucune opportunité de s'entraîner.
Cette issue était inévitable.
Comment une telle foule désordonnée pouvait-elle espérer résister à la prouesse martiale d'un ordre de chevalerie ?
Combattre contre une volée de corbeaux pourrait donner des résultats similaires.
Enkrid, monté sur son destrier avec ses yeux inégaux, maniait son épée avec précision.
Ses jambes étaient étroitement enroulées autour du ventre du cheval pour l'équilibre.
Dans sa main droite, il tenait l'Épée Jinen récemment reçue, tandis que sa main gauche saisissait Étincelle, son épée de fée.
Il s'était préparé minutieusement.
Juste au moment où il allait frapper, les instincts d'Enkrid s'aiguisèrent.
Sa perception s'élargit, et il évalua le niveau des soldats ennemis.
« Dois-je tous les tuer ? »
Non, ce ne serait pas nécessaire.
Les armées reposaient sur le moral.
Si leur moral était brisé, les soldats se disperseraient naturellement.
Mais comment ?
Devrait-il construire un mur de fer à nouveau comme il l'avait fait auparavant ?
Il avait pratiqué la technique à plusieurs reprises depuis cette bataille, et il était possible de recréer le mur de fer.
Cependant, la même pression écrasante qui avait submergé l'ennemi à l'époque était peu susceptible de se manifester à nouveau.
« Tout est influencé par la situation et l'environnement », lui avait appris Luagarne.
Même s'il recréait le mur, il ne semblerait pas aussi imposant qu'auparavant.
De plus, il devait percer cette fois, pas fortifier.
Enkrid aiguisa ses sens avec une précision chirurgicale, les laissant s'étendre comme une toile. Dans le royaume de l'intuition, il disséqua la force ennemie en ses composants.
Ensemble, ils formaient une armée.
Séparément, ils étaient des individus.
Une armée était bâtie sur le moral.
Alors que la toile de ses sens s'étendait, elle enveloppa les environs.
Il analysa leurs yeux, leurs postures, leur centre de gravité et les directions de leurs armes.
Il identifia qui attaquerait, qui fuirait et qui tiendrait sa position. Enkrid balança son épée.
Les soldats au moral élevé furent abattus.
« Keugh ! »
Un soldat dont le cou fut tranché cracha du sang alors qu'il s'effondrait au sol.
L'Épée Jinen avait légèrement effleuré sa nuque, mettant fin à ses jours.
Ensuite, le soldat tremblant, vaincu par la peur, fut contourné. Un autre qui se tenait maladroitement, tentant de tenir sa position, fut abattu avec facilité.
Clack !
Le plat de l'épée frappa le casque d'un soldat, l'envoyant basculer sur le côté.
Enkrid distinguait quand exercer la force et quand la retenir, distribuant méticuleusement sa Volonté.
Il guida sa lame avec précision, coupant, contournant et frappant à plusieurs reprises.
Le résultat fut un carnage silencieux.
Au milieu de la bataille, où les sons du combat résonnaient fort, la zone entourant Enkrid était marquée par un calme étrange alors que les corps tombaient les uns après les autres.
Rem tourna son regard vers lui.
« Oh ? »
Rem pouvait abattre tout ce qui se trouvait sur le chemin de sa hache.
Pour le moment, il ne combattait pas sérieusement, mais ses méthodes étaient directes : hacher et tuer.
Ce qu'Enkrid démontrait, cependant, était quelque chose de totalement différent.
Couper et taillader étaient des choses que quiconque avec de la force pouvait faire.
Mais ceci... ce n'était pas juste une question de force.
« Tu as appris quelques tours, n'est-ce pas ? »
Rem ressentit un mélange de surprise et de fierté, reconnaissant ses propres enseignements dans les mouvements d'Enkrid.
En avançant audacieusement et en minimisant l'hésitation, Enkrid utilisait son temps pour analyser et agir.
C'était une compétence qui étendait efficacement la perception du temps.
Parmi les spectateurs, Jaxen était le plus étonné.
« Que fait-il ? »
Alors que le nombre d'ennemis tombant face à Enkrid augmentait, la structure cohérente de l'armée ennemie commença à se défaire.
Jaxen le sentit instinctivement.
Alors que d'autres pouvaient le percevoir vaguement, il pouvait le sentir clairement.
« Est-ce juste en observant ? »
Si on lui demandait de le reproduire, Jaxen pourrait imiter les mouvements mais jamais avec la même précision.
La finesse était inégalée.
Les coups d'épée peignaient des motifs complexes qui étaient uniquement ceux d'Enkrid.
Ce qu'Enkrid affichait maintenant était quelque chose que seul lui pouvait accomplir.
C'était le résultat d'années d'expérience à grimper depuis le tout bas de l'échelle.
C'était un témoignage de ce que quelqu'un sans talent inné pouvait accomplir par pur effort et dévouement.
Enkrid démontrait aux soldats ennemis la véritable signification d'« imparable ».