Chapitre 602
D’un seul coup, Enkrid y déversa toute sa Volonté.
Pour des chevaliers ordinaires — si tant est qu’on puisse les qualifier ainsi — ce serait un exploit impossible.
Même ceux qui avaient acquis la Volonté nécessaire ne tenteraient jamais une telle chose.
Lorsqu’ils réalisèrent pour la première fois le pouvoir de la Volonté, enivrés par ce sentiment de toute-puissance, ils firent l'expérience d'une « perte de force » en injectant trop de Volonté dans leurs actions.
Ceux qui ont ressenti cela savent instinctivement à quel point il est dangereux de saturer son corps de Volonté.
Un peu plus, et ils pourraient mourir.
C’était le prix à payer pour surpasser les limites de son espèce avec une telle puissance.
Pourtant, Enkrid était né avec une Volonté inépuisable.
Grâce à cela, il n’avait jamais connu cette perte de force, ni ressenti le danger qu’elle représentait — jusqu’à aujourd’hui.
C’était la première fois.
Le coup trancha le feu ambulant.
Alors que le feu était coupé en deux, Enkrid sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas.
« Hmm. »
Il sentit la force quitter ses membres.
Ses bras et ses jambes ne lui semblaient plus appartenir, et sa respiration devint si saccadée qu'il parvenait à peine à inspirer correctement.
Sa vision se troubla et ses muscles commencèrent à tressaillir.
Ses cuisses comme ses bras tremblaient, et son abdomen se contracta douloureusement.
Ce n’était pas seulement une douleur musculaire — c’était comme si sa liberté de mouvement même lui était arrachée.
Cet épuisement écrasant était le résultat d'avoir déversé toute sa Volonté en un seul instant.
Et le prix à payer, ce furent les braises mourantes du feu ambulant qui se dispersèrent dans son champ de vision.
Les flammes papillonnèrent dans l'air, et quelques braises s'envolèrent, atterrissant sur le sol et enflammant la terre.
L'une des braises se dirigea droit vers le visage d'Enkrid.
« Je ne peux pas l'éviter. »
Il n'avait plus la force de bouger, mais dans un dernier sursaut de volonté déclinante, il parvint à incliner la tête.
Certains des spectateurs qui avaient vu le feu ambulant et le coup porté contre lui pensèrent la même chose.
« Il va se brûler. »
Ils supposèrent que la braise frapperait le visage d'Enkrid et, bien que cela ne le tuerait pas, cela laisserait une cicatrice horrible.
Juste au moment où la braise allait toucher son visage, une main épaisse la bloqua.
Plaque.
Enkrid sentit sa vision trouble commencer à s'éclaircir un peu, et devant lui, il vit une main épaisse bloquant la braise.
C’était la main d’une Grenouille — Luagarne.
Une odeur de chair brûlée s'éleva alors que la peau de Luagarne était roussie par la braise.
Luagarne secoua la main pour se débarrasser de la flamme, mais la braise avait déjà brûlé sa peau, la rendant noire en un instant.
Avant même de pouvoir secouer la braise, Luagarne avait arraché sa propre peau, car la douleur du feu était pire que celle d'une lame.
Luagarne n'était pas particulièrement sensible à la douleur, donc, bien que ce ne fût pas agréable, elle pouvait le supporter sans plus qu'un léger froncement de sourcils.
Mais, chose remarquable, elle ne fronça même pas les sourcils.
« Ça va. Je me régénère. »
Dit-elle, et Enkrid cligna des yeux, puis hocha la tête.
« Je devrais quand même te remercier. »
Sa langue, raide comme de la pierre un instant plus tôt, bougea enfin avec fluidité.
La sensation d'épuisement avait contrôlé tout son corps pendant un moment, mais peu après, Enkrid sentit sa force revenir aussi rapidement qu'elle l'avait quitté.
« Pourquoi ? »
Alors qu'il réfléchissait intérieurement, il sentit à nouveau la poussée de Volonté monter en lui.
Cette Volonté inépuisable — elle se remplissait dès qu'elle était drainée.
Et il avait réalisé autre chose.
« Une fois que je m'y serai habitué, je pourrai en déverser encore plus.
Si je répète cela, ma capacité augmentera.
Faire l'expérience de la perte de force pourrait même m'être bénéfique. »
On pourrait le traiter de fou dédié à l'entraînement.
Même après avoir subi cet épuisement terrible quelques instants auparavant, Enkrid prévoyait déjà de l'utiliser pour s'entraîner davantage.
« C'est vraiment le feu ambulant », dit Luagarne.
Elle avait perdu l'une de ses mains, mais après avoir poursuivi la personne qui était partie, elle était revenue pour voir le résultat.
La situation restait floue, mais cela n'avait pas d'importance.
Ce qui attira l'attention de Luagarne était autre chose.
« Ce coup de tout à l'heure. »
Luagarne était derrière Enkrid lorsqu'il avait balancé son épée.
Le coup avait tranché le sortilège — le feu ambulant.
Il n'avait pas seulement éteint le feu ; il avait sectionné le sort lui-même.
Au moment où cela s'est produit, Luagarne fut frappée d'admiration.
« Il a coupé le feu ambulant ? »
C'était quelque chose que seul un mage aurait normalement pu faire.
Quel genre de chevalier tenterait un tel exploit ?
Quel spectacle, une prouesse si complexe qu'on pourrait la qualifier de démonstration de talent.
Le cœur de Luagarne battait d'excitation, la même excitation que l'on ressent en assistant à un tour de magie ou à une démonstration parfaite de force.
Le principe derrière cela était plus clair pour Luagarne maintenant.
« Il a déversé une quantité écrasante de Volonté en un instant. »
C'était ce qu'Enkrid avait fait.
Luagarne savait que l'une des faiblesses d'Enkrid avait toujours été que la quantité de Volonté qu'il pouvait déverser en un seul moment était limitée.
C'était comme avoir un puits plein d'eau mais un petit seau pour la puiser.
C'était la faiblesse d'Enkrid.
Ou, plutôt, c'était le cas.
Plus maintenant.
Enkrid venait de le prouver.
Il avait utilisé sa Volonté pour submerger et contrer un sortilège.
Luagarne était maintenant submergée, non seulement par l'exploit, mais par la curiosité qui s'agitait en elle.
« Comment a-t-il surmonté sa faiblesse si rapidement ? »
C'était un mystère.
L'excitation pure de la découverte faisait battre son cœur.
« C'est un mystère. »
La vision et la langue d'Enkrid étaient revenues, mais ses membres étaient encore faibles.
Ses sens récupérèrent plus vite que son corps.
Malgré cela, les instincts d'Enkrid captèrent une intention malveillante dirigée contre lui.
Le sentiment émanait de la ruelle devant lui, et bientôt, les silhouettes se matérialisèrent.
Ce n'étaient pas de grands assassins.
« Meurs ! »
Le cri alors qu'ils attaquaient était un signe clair de débutants, révélant leurs positions de manière si bruyante.
Pourquoi révéler leur emplacement avant même de frapper ?
Si Jaxen avait vu cela, il aurait trouvé cela totalement incompréhensible.
Par conséquent, ils ne représentaient aucune menace réelle.
Mais la malice était bien réelle.
Ils étaient trois, lançant des dagues et des attaques empoisonnées.
Si Enkrid avait été seul, cela aurait pu être une menace légitime.
Il récupérait encore de l'épuisement.
Mais Enkrid n'était pas seul.
Fouet ! Ploc.
Tout fut bloqué par le fouet de Luagarne.
Le fouet brun foncé, tissé à partir de peau de monstre, s'étendit comme un serpent chassant sa proie, frappant leurs genoux, leurs tailles et leurs épaules.
Le fouet avait un poids rond à l'extrémité, lui permettant d'être utilisé comme une arme contondante.
Les os de ceux qui furent frappés se brisèrent, et leur peau fut déchirée.
C'était une combinaison de la force immense de la Grenouille et de la technique de maniement du fouet.
Tous les trois tombèrent rapidement.
Ils crièrent de douleur —
« Ah ! Ugh ! »
Mais alors qu'ils s'effondraient, leurs yeux se remplirent de venin, et ils crièrent :
« Un monde où le sang noir règne viendra ! »
« Viens, Roi Démon, sur cette terre ! »
C'étaient des cultistes.
Était-ce vraiment pour ce genre de personnes qu'il avait brandi son épée ?
Une telle question pourrait surgir, mais le regard d'Enkrid ne montra aucun vacillement alors qu'il regardait les trois qui avaient été abattus par le fouet.
Il y a à peine un instant, il avait tranché le feu brûlant pour sauver le lendemain de la ville.
Si le passeur avait vu ce moment, il aurait pu demander :
« Alors, est-ce là le "lendemain" que tu veux sauver ? »
Si on le lui demandait, Enkrid répondrait avec assurance :
« Non. »
Ce n'était pas le cas.
Cela choquerait-il le passeur ?
Même si ces hommes cherchaient sa vie et que leurs cœurs étaient noircis, Enkrid voulait-il tous les sauver ?
Donner à tout le monde la même chance ?
Enkrid n'avait pas de tels idéaux élevés.
Il n'avait aucune intention de sauver ceux qui l'attaquaient, et encore moins de faire preuve d'une miséricorde de saint.
« Tuez-les. »
Ordonna Enkrid.
« C'est évident. »
Luagarne hocha la tête.
Les actions des cultistes, appelant le Roi Démon, étaient probablement dues à un lavage de cerveau, mais ce n'était pas le souci d'Enkrid.
Il ne pouvait pas sauver chaque personne qu'il voyait.
Il protégerait l'avenir derrière lui, mais ceux qui franchissaient la ligne seraient tout de même tués.
S'il n'en était pas ainsi, il n'aurait pas pris l'épée.
Une épée était un outil pour nuire aux gens.
Soupir.
Enkrid expira, puis serra et détendit sa main pour vérifier son état.
« Tu vas bien ? »
Demanda Luagarne, qui venait d'en tuer trois d'un seul coup de pied à la tête.
Plus tard, quelqu'un cria « Bien joué ! »
Il apprit plus tard que ces trois-là étaient connus pour semer le chaos dans une ville déjà sans loi.
Eh bien, il y en avait probablement d'autres comme eux.
« Ouais. »
Répondit Enkrid en se levant.
Sa force revenait après l'épuisement. Cela ne semblait pas très différent d'avant qu'il ne tranche les flammes.
« Non, je crois que je me sens plus fort. »
Quiconque connaissait la volonté d'un chevalier serait choqué, mais pour Enkrid, ce n'était rien d'inhabituel.
La volonté née de son esprit avait toujours été abondante.
Enkrid vérifia la lame de son épée longue silencieuse.
Il remarqua qu'une fissure était apparue au milieu.
« Je devrai redemander à Aetrie. »
À son retour, Krais aurait probablement quelque chose à dire.
Allait-il briser tout son équipement à chaque fois qu'il sortirait ?
Mais au moins, c'était fini maintenant.
Il y avait encore des regards froids dirigés vers lui dans la ville, mais il y en avait d'autres aussi.
Certains le regardaient avec affection, et au-delà de leur anxiété, il y avait ceux qui l'admiraient.
Un vieux palefrenier, tenant une fourche, le fixait avec un regard qui passa du choc à la révérence et à la gentillesse.
« M-merci. »
Les mots du vieil homme n'étaient remplis que de gratitude.
Ayant vu de ses propres yeux à quel point le feu ambulant était dangereux, il comprit instinctivement.
Si Enkrid ne l'avait pas abattu, certaines personnes ne seraient-elles pas mortes ?
Qu'adviendrait-il du lendemain du vieil homme, où la mort était si souvent venue par le passé ?
Personne ne pouvait le savoir.
Mais la seule chose qui avait changé, c'était que l'homme avait incliné la tête en signe de gratitude.
Rien de grandiose comme toute la Garde de la Croix louant Enkrid ou criant son surnom.
Mais ce n'était pas nécessaire.
« Que s'est-il passé ? »
Le seigneur arriva en retard.
Bientôt, Delma et l'aubergiste s'approchèrent également.
Le seigneur apprit l'existence du feu ambulant et comprit à peu près l'ampleur du danger, entrant dans la ville puis disparaissant.
L'explication de Luagarne ajouta le contexte nécessaire.
Elle semblait presque impatiente de leur raconter à quel point les actions d'Enkrid avaient été incroyables.
« Pouvez-vous lancer des sorts ? À partir de maintenant, nous devons ajouter "Briseur de sorts" au nom du héros qui a sauvé cette ville. Si le feu ambulant, ce sort interdit, s'était déchaîné, qui ici aurait survécu ? Une chose est sûre, je ne l'aurais pas fait. »
Luagarne était certaine que tant qu'elle n'était pas morte, Enkrid ne mourrait pas non plus.
Elle jura qu'elle ne laisserait pas cet homme mourir avant elle.
C'était une véritable démonstration de loyauté.
Alors que le seigneur était d'abord perplexe, ne comprenant pas, puis soulagé lorsqu'il réalisa à quel point la ville avait été en danger, la remerciant, Enkrid réfléchissait à cette journée qui ne pouvait plus être inversée.
Il se souvint d'avoir tenu un miroir au début de la journée, disant à Esther qu'il abattrait le Feu Ambulant.
Si on lui demandait pourquoi, il dirait que cela faisait partie du processus de raffermir sa résolution.
« Je devrais aussi récupérer mon armure. »
Après avoir conclu les choses du mieux qu'il pouvait, Luagarne demanda : « Pourquoi l'as-tu fait ? »
« Quoi ? »
« Pourquoi es-tu intervenu ? Tu n'as aucune loyauté pour protéger cette ville, n'est-ce pas ? »
Pour elle, abattre le Feu Ambulant était une aventure.
C'est ce qu'elle pensait.
Enkrid s'était effectivement posé la même question alors qu'il revivait sans cesse la journée, brûlant et mourant dans le feu.
Lorsqu'il avait été interrogé par le seigneur, il avait dit qu'il voulait protéger le lendemain, mais maintenant, voici la réponse qu'il donnerait :
« Parce que je le pouvais. »
C'était tout.
C'était quelque chose qu'il pouvait faire.
Il pouvait y faire face sans s'enfuir.
Dans la répétition sans fin de ce jour, il pouvait faire advenir un nouveau lendemain.
C'est pourquoi il l'avait fait.
De plus, il était heureux d'avoir protégé l'enfant qui voulait devenir aubergiste, les gens construisant les bateaux avec détermination, et même le seigneur, qui ne comprenait pas tout à fait mais qui était reconnaissant tout de même.
Le soleil se leva à nouveau sur la ville, où davantage de gens passaient sans connaître le danger du Feu Ambulant.
À leur réveil, ce n'était pas hier, mais un lever de soleil différent.
Bien que cela ne fasse qu'un jour, la ville de la Garde de la Croix semblait un peu différente.
Elle était plus vivante, et il y avait un sentiment d'espoir qu'un jour, les pommiers fleuriraient.
Alors qu'il y avait des braises de désespoir et de douleur, il y avait aussi des lames qui appelaient à l'espoir et protégeaient des vies.
C'était l'histoire de ce qui s'était passé dans la ville hier.
Alors que le matin arrivait, et qu'Enkrid se préparait pour l'entraînement, il était sur le point de se lever quand une voix l'appela.
« Fais-moi un câlin. Il fait froid. »
La visiteuse inattendue était arrivée.
« Esther ? »
Elle apparut avec un visage pâle, portant toujours une robe, qui la couvrait à peine, révélant le soupçon de son vêtement intérieur.