Chapitre 598
Le Mauvais Œil, la ville, les gens et la guilde criminelle... tout cela n'était, en réalité, qu'un immense piège, un traquenard.
Et l'Apôtre du Sanctuaire de la Montagne Sombre, qui avait tendu ce piège, n'avait pas sous-estimé son objectif, pas une seule fois.
Pas même un peu.
« Un chevalier pourrait-il vraiment succomber à quelque chose comme le Mauvais Œil ? »
C'était impossible.
L'Apôtre Anella avait gardé ses plans pour elle pour cette raison précise.
Elle devait s'assurer que l'ennemi ne remarque pas tous ses préparatifs.
C'est dans ce but qu'elle avait envoyé ses subordonnés à la mort.
« Allez, montrez-lui vos capacités. Pensez-vous qu'il puisse vous tuer sans même vous regarder ? Et si vous lui plantiez une lance dans le cœur par télékinésie ? Un chevalier n'est pas un être immortel. »
« Je rapporterai sa tête. Je l'apporterai et l'offrirai au Dieu Démon. »
Elle avait envoyé un adepte avec le Mauvais Œil, mais la cible ne tomberait pas facilement.
Sa prédiction était correcte. Alors que le Mauvais Œil périssait et que sa connexion avec l'esprit était rompue, la vision disparut.
L'Apôtre restait assise tranquillement sur le sol sale, les mains jointes en prière.
Ceux qui connaissaient l'Apôtre Anella l'appelaient l'Ange de la Calamité.
À cause de ses capacités.
Elle pouvait sacrifier sa propre force vitale pour lancer des sortilèges interdits issus de désastres.
Et ce qu'elle avait préparé cette fois-ci était le « Feu Ambulant ».
Les sortilèges interdits, par nature, exigeaient la durée de vie du lanceur.
Elle s'était concentrée particulièrement sur les sorts qui consumaient la force vitale, car cela lui permettait d'utiliser pleinement ses propres pouvoirs.
Lorsqu'elle avait commencé les préparatifs, elle avait pensé que le sort lui coûterait la moitié de sa vie.
Mais après avoir senti la présence d'Enkrid, ses pensées avaient changé.
Surtout lorsqu'il avait lancé une fourchette pour suivre son regard ; elle en était restée stupéfaite.
C'était donc aussi regrettable.
« Comme c'est regrettable. »
Pourquoi quelqu'un qui aurait dû être un atout pour le Sanctuaire de la Montagne Sombre avait-il emprunté le mauvais chemin ?
Maintenant, il était trop tard pour faire marche arrière.
Elle l'avait pourtant averti maintes fois, lui avait dit de trouver la lumière, mais il n'avait pas écouté. Désormais, il ne restait que le châtiment.
Pour ce faire, n'avait-elle pas utilisé la ville comme appât ?
Après tout, plus l'appât est gros, mieux c'est.
C'est pourquoi elle avait sacrifié la ville.
Et ainsi, l'âme pitoyable, destinée à marcher dans la lumière, mordit à l'hameçon.
« Grand Dieu Démon. »
Elle, tout comme l'Apôtre de la Malédiction, possédait un pouvoir qui absorbait la force vitale des autres, et avec cela, elle exécutait ces sortilèges insensés.
Elle le fit.
Elle invoqua la calamité.
Elle prononça le nom du Dieu Démon et récita le sort.
Elle brûla la force vitale qu'elle avait accumulée, consumant plus de la moitié de son espérance de vie, comme elle l'avait prédit, pour achever le sortilège.
« Lève-toi, Feu qui convoitait le soleil. »
Le sang coula de ses yeux, et devant elle, une forme ardente s'éleva, se transformant en quelque chose ressemblant à une personne.
C'était plus petit qu'un géant mais plus grand qu'un humain.
Les flammes vacillantes engloutissaient tout son corps comme une fourrure.
Naturellement, il n'avait ni traits du visage ni yeux. Ce n'était qu'un sortilège, rien de plus.
Mais il avait des jambes. Ainsi, le sort fut nommé « Feu Ambulant ».
Le feu marcha, se dirigeant vers le Cross Guard.
La paix, le gazouillis des oiseaux, l'harmonie des fleurs d'hiver et le ciel bleu transportèrent Enkrid dans un autre monde pour un bref instant.
Il avait fait une courte sieste, rien de long.
C'était juste un repos rapide, une sieste paisible.
Durant ce bref moment, Enkrid sentit une disparition soudaine du sommeil.
Son corps réagit instinctivement.
Ce n'était même pas un rêve, mais ses instincts s'étaient éveillés.
Un sentiment d'effroi glacial lui poignarda le cœur.
Qu'était-ce ? Son regard se déplaça.
Vloum.
Il vit un feu s'élever au loin. C'était clairement une flamme allumée artificiellement.
« Pourquoi ne semble-t-elle pas chaude ? »
Entre les vents d'hiver, une bouffée chaude et suffocante remplit l'air.
Une vague de chaleur intense, chargée d'un sentiment de mauvais présage, balaya la zone.
Enkrid bondit sur ses pieds, scrutant instinctivement les environs.
Il vit quelqu'un, le corps entièrement enveloppé de flammes, hurlant en s'enfuyant.
« Ahhh ! »
C'était du feu.
Plus précisément, un monstre de feu.
De ses épaules à sa tête, des flammes s'élevaient dans les airs, tandis que des pieds ardents semblaient marcher sur le vide, suspendus au-dessus du sol.
En voyant cela, il semblait léger, mais lorsqu'il confirma ce qu'il avait fait, cela parut écrasant, lourd.
Il n'y avait aucune parole.
Le feu ne pouvait pas parler.
Il ne créait que des flammes.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Delma, qui apportait de l'eau, se retrouva face à face avec la créature ardente.
L'enfant n'avait pas de chance.
Quelques conversations échangées avant la sieste traversèrent l'esprit d'Enkrid.
Delma hériterait de l'auberge, en supposant qu'il ne meure pas.
S'il restait tel quel, il brûlerait vif.
Vloum.
Les fleurs d'hiver furent réduites en cendres.
Les arbres prirent feu, et un chemin de flammes traîna derrière la créature.
Au moment où Enkrid croisa le regard du monstre de feu, les flammes se propagèrent à tout ce qui l'entourait.
Vloum.
Le feu se propagea à tout ce qui se trouvait à proximité.
Les flammes rendirent son visage rouge, et la chaleur pressa tout son corps.
Enkrid dégaina son épée et chargea.
Il étendit la jambe, balançant son épée.
Il déversa sa Volonté dans le coup, visant à abattre le monstre.
Les mouvements étaient rapides, fluides et sans hésitation.
Vloum !
« Il ne ressent rien. »
Clac.
Au même moment, un son étrange résonna dans l'oreille d'Enkrid.
Le son provenait de son épée.
Une lumière bleue se brisa sur la lame comme du verre pilé.
« C'est la magie qu'Esther a lancée. »
La magie se dispersa.
Le Feu Ambulant étendit la main.
Instinctivement, Enkrid tendit son Étincelle, perçant son bras.
En tournant sur place, une rafale de vent balaya le corps d'Enkrid.
Vloum !
L'Étincelle perça son bras, mais ce fut tout.
La main du Feu Ambulant avait atteint son but. Enkrid ne pouvait pas l'arrêter.
Les flammes semblables à des fils s'étirèrent vers Delma.
Vlouuum !
Des flammes jaillirent et explosèrent. Delma ne put même pas crier. La silhouette tendit simplement la main, et le feu engloutit Delma plus vite qu'une flèche. L'odeur de chair brûlée remplit l'air à la place des cris.
D'autres courants de feu, qui s'étaient propagés comme des fils, se transformèrent bientôt en flammes imposantes.
« Ha ! »
Enkrid leva son épée, frappant avec un cri. La lame trancha le bras de la silhouette.
Le bras sectionné vola sur le côté, empalant un bâtiment de la ville, et explosa.
Boum !
L'air comprimé balaya tout dans une tempête. Les explosions se succédèrent les unes après les autres.
« Ahhh ! »
« Aidez-moi ! »
« Pourquoi... ? »
« Grrr ! »
« Leni ? Leniiii ! »
Un enfer créé par une mer de feu se répandit sous ses yeux. La pression des explosions poussait son corps, mais Enkrid tint bon et encaissa la dévastation.
Tout brûlait.
Les gens, les bâtiments, les enfants, Delma, l'auberge, les imbéciles, les amoureux, les familles, les pères, les mères... tout.
« Qu'es-tu ? »
Enkrid ressentit un inconfort insupportable et demanda.
Le sentiment écrasant de danger persistait.
« Sortilège interdit ? Un feu ambulant ! »
Puis, il entendit la voix de Luagarne.
La conclusion était celle-ci.
Enkrid ne pouvait pas couper les flammes.
La silhouette répandait le feu et finissait par tout brûler.
Luagarne brûla vive, et Enkrid tint jusqu'au bout, mourant également.
Mourir par le feu était bien plus douloureux que de mourir de soif.
Tout son corps était en feu, et la douleur était incomparable.
Il brûlait clairement, mais c'était comme si des pointes de lance de glace poignardaient son corps.
C'est ainsi qu'Enkrid mourut.
Le noir complet.
Ce noir dura longtemps.
Puis, comme s'il l'attendait, il y eut une sensation de balancement.
Oscillation.
L'endroit où les courants d'eau berçaient son corps était le flanc d'un bateau.
Le passeur lui souriait.
Enkrid ne pouvait se résoudre à sourire devant ce rictus.
« Est-ce que tu apprécies cela ? »
Demanda le passeur.
Dans ses derniers instants, Enkrid se prépara instinctivement, regardant tout brûler.
Un arbre qui fleurissait même en hiver brûla.
L'auberge brûla.
Delma brûla.
Luagarne brûla.
Il brûla.
« N'est-ce pas le moment de profiter ? »
Il entendit les mots suivants du passeur, suivis d'un autre.
« Va en profiter davantage, et ensuite nous discuterons. »
Après que le passeur eut parlé, avant qu'Enkrid ne puisse répondre, la rivière noire disparut, et la lampe violette s'estompa et se dispersa.
Tout se dispersa comme des grains de sable.
Une fois que tout se fut dissipé, Enkrid ouvrit les yeux et réalisa qu'il n'était pas matin.
« Viens-je de me réveiller d'une sieste ? »
Le sommeil était-il la clé pour revenir en arrière ?
Non, cela aurait pu être une farce du passeur.
Peut-être l'était-ce.
Il n'y avait pas de temps pour une longue contemplation.
Il avait ouvert les yeux parce qu'il ressentait à nouveau ce même sentiment d'effroi.
Une fois de plus, le même sentiment.
C'était inquiétant, et cette fois, il savait ce qui allait se passer.
Il avait déjà répété cette journée auparavant.
Enkrid, en ouvrant les yeux, bondit dans un mouvement soudain.
« Wah ! Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu m'as fait peur ? »
Delma, qui était à proximité, s'exclama de surprise en renversant l'eau de la tasse.
« Va voir ton oncle. »
Dit Enkrid en courant dans une direction, vers la source de la chaleur... une chaleur peu accueillante qu'on pouvait difficilement appeler une brise.
Vlouuuuush.
« Que se passe-t-il ? »
« Quel est ce bâtard fou qui joue à des jeux ? »
« Feu ! Au feu ! »
Les flammes s'élevèrent, et la présence du feu ambulant était indéniable. Enkrid courut et tira son épée. Cling ! La pointe de l'épée jaillit vers le ciel et retomba en un instant.
Bang !
L'épée d'Enkrid fendit les flammes. Les flammes fendues se répandirent, provoquant des explosions. Une lumière bleue se dispersa comme des grains de sable sur la lame. La magie se brisa. Les flammes explosèrent. Les flammes furent coupées, mais cela ne fonctionna pas.
« Non, tu ne peux pas le couper. C'est un feu ambulant. »
Il entendit à nouveau les mots de Luagarne.
Enkrid ne mourut pas instantanément.
Le corps qu'il avait affiné lui permit de résister aux flammes, et le feu ambulant ne le cibla pas en premier.
« Regarde-moi ! »
Cria Enkrid, en le poursuivant, mais ce n'était pas un être doué de raison.
Une fois de plus, les flammes brûlèrent tout autour.
« Delma ! »
L'enfant qui était censé hériter de l'auberge mourut.
L'adulte qui avait essayé de protéger l'enfant mourut.
Une fois de plus, le cycle se répéta.
« Recommence et reviens. »
Le passeur répéta la même journée, forçant Enkrid à se soumettre.
Enkrid fit face à la journée éphémère une fois de plus.
Au moment de l'éveil, ses pensées s'accélérèrent de manière effrayante.
« Ne pourrais-je pas le rencontrer avant d'entrer ? »
« Et si nous combinions le fouet de Luagarne avec une absence de magie ? »
« Devrais-je le considérer comme un monstre irrégulier ? »
« Luagarne sait quelque chose. Elle a crié "feu ambulant". »
Ses pensées s'accélérèrent.
« Lua ! »
Avec un cri empli de Volonté, sa compagne se précipita.
Dans cette itération, Enkrid avait deux choix.
L'un était d'emprunter le fouet, l'autre était de poser des questions sur la flamme ambulante.
Il n'y avait pas de temps pour des discussions calmes ; il tendit la main immédiatement.
« Donne-moi le fouet. Laisse-moi l'emprunter. »
Pas de temps pour de longs discours. Luagarne cligna des yeux et lança le fouet.
Elle comprit le désespoir d'Enkrid, croyant qu'il ne parlerait pas ainsi si ce n'était pas quelque chose de vraiment important.
Luagarne n'hésita pas.
Enkrid saisit le fouet de la main gauche, pleinement conscient qu'il n'était pas habile avec de telles armes.
N'y avait-il aucune solution ?
Il enroula le fouet autour de son épée et chargea.
Le « feu ambulant » le rencontra.
Le fouet prit feu, et la magie de l'épée se brisa.
Les flammes ne furent pas coupées.
« Encore une fois. »
La voix du batelier résonna, exigeant un nouvel essai.
Dans cette journée répétée, Enkrid passa outre le fouet et posa une question.
« Qu'est-ce que la flamme ambulante ? »
Luagarne ne demanda pas pourquoi mais répondit immédiatement, sentant l'urgence dans les mots d'Enkrid.
« La flamme ambulante ? Fais-tu référence au sortilège interdit ? Lorsqu'il est activé, il brûle tout jusqu'à ce que la magie s'épuise, puis il disparaît. »
Pouvait-il le faire consommer de la magie ?
Continuer à couper ?
Mais s'il coupait, cela explosait.
Peut-être pouvait-il endurer en dehors de la ville ?
L'attirer dehors ?
« Regarde-moi. Suis-moi ! »
Le feu, dépourvu de raison, ne répondit pas aux provocations ou au désespoir humain.
Le feu causé par le « feu ambulant » avait un but : brûler la ville.
Et c'est ce qu'il fit.
La ville entière était un piège et un leurre.
Enkrid répéta aujourd'hui et réalisa que tout était un piège que quelqu'un avait tendu, mais cela ne changeait rien.
Vingt-huit itérations de cette journée passèrent.
Enkrid brûla vif encore et encore, témoin de Delma, de l'imbécile, des gens, des bâtiments et des fleurs d'hiver brûlant alors que le ciel bleu se remplissait de fumée noire.
Le batelier était assis au bord du bateau, buvant du thé.
Il posa une lampe violette de côté et porta la tasse à ses lèvres.
C'était la première fois qu'Enkrid le voyait ainsi.
Était-il si heureux ?
« Comment est-ce ? Cette fois, comment est le mur ? »
« Ça fait mal. »
Répondit Enkrid honnêtement.
Brûler vif était assez atroce pour rendre quelqu'un fou.
Ce qui était pire, c'était de ne pas pouvoir voir d'issue.
« Oui, ça fait mal. Tu veux une bonne méthode contre ça ? »
« Oui. »
« Cours. Il ne te poursuivra pas. »
Enkrid ne l'écouta pas.
Il brûla vif à nouveau.
Soixante itérations passèrent.
« Tu veux une autre méthode ? Imbécile, cache-toi. Si tu ne veux pas courir seul, protège les gens qui comptent pour toi et échappe au feu. Tu veux que je te dise où aller ? Très bien, il y a un abri souterrain. Ce sera suffisant. »
Enkrid n'écouta pas cela non plus.
Quatre-vingts itérations passèrent.
Jusqu'à présent, le batelier avait toujours dit ce qu'il voulait et l'avait renvoyé, comme s'il savait qu'Enkrid n'écouterait pas.
Une fois de plus, Enkrid brûla vif.
L'enfer était implacable, et il n'y avait pas de temps pour compter les jours.
« Je vais demander. »
Le batelier se leva, et la flamme de la lampe ne vacilla pas.
La tasse de thé et la chaise avaient disparu.
La même chose qu'avant.
Le bateau, la rivière noire, le batelier, la lampe violette et l'étrange silhouette dont le visage était caché sous une capuche.
Rien ne bougeait, à part l'eau qui changeait.
Après avoir dissimulé sa bouche, le batelier parla.
« Jusqu'où iras-tu pour les protéger ? »
Enkrid sentit une vague de chaleur dans son expiration.
Cela venait de la folie d'avoir juste mordu dans les flammes, brûlant ses entrailles.
« Que veux-tu dire par là ? »
Brûler ses entrailles n'était pas quelque chose qu'il pouvait apprécier, peu importe la façon dont c'était formulé.
« Si rencontrer quelqu'un est le destin, alors je pose la question sur la profondeur de cette connexion. »
Le batelier parla à nouveau. Enkrid, étant un bon auditeur, commença à comprendre.
Le batelier n'attendit pas qu'Enkrid réponde et parla à nouveau.
« C'est une connexion de trois jours. Une connexion qui n'est pas exactement amicale. »
Enkrid le regarda.
Les yeux, le nez et la bouche invisibles commencèrent lentement à émerger.
« Les trois jours précédant ce jour. Décide. Vaut-il la peine de risquer ta vie pour quelque chose qui n'arrivera même pas à cause de ces trois jours ? »
Avant que le batelier n'ait fini de parler, le temps avant qu'Enkrid ne tombe dans une sieste, avant que ce jour ne se répète, lui revint à l'esprit.
Une connexion de trois jours.
Juste trois jours.
Vaut-il la peine de risquer sa vie pour cela ?
La question du batelier était exactement celle-là.
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