Chapitre 592
L'homme assis sur la chaise remarqua deux silhouettes agenouillées silencieusement près de la table.
C'étaient les deux individus qui avaient été ligotés et privés de sommeil toute la nuit.
Ils n'osaient pas croiser son regard, gardant la tête basse tandis que leurs yeux bougeaient nerveusement.
« Ils se sont fait battre par la Grenouille. Quels idiots. »
L'homme ne regardait pas Enkrid, mais plutôt la Grenouille, observant ses mouvements.
Il était clair que ces deux-là agissaient avec autant d'audace parce qu'ils faisaient confiance à la Grenouille.
Ils ne valaient pas mieux que ceux qui avaient tenté d'attaquer la nuit dernière.
Ils ne savaient même pas à qui ils avaient affaire.
Les gens piégés au fond d'un puits étroit ne connaissent naturellement rien du monde extérieur.
La Garde de la Croix était accaparée par des conflits internes de guilde, et tout le monde ici était trop occupé à défendre ses propres intérêts pour prêter attention au monde extérieur.
Récemment, des rumeurs circulaient selon lesquelles le Seigneur tentait de déclarer l'indépendance vis-à-vis d'Aspen.
Était-ce seulement possible ?
Qui sait.
Ils acceptaient cela comme une simple rumeur.
Ils étaient comme des oiseaux et des grenouilles piégés dans leur petit monde.
Rien d'étonnant à ce qu'ils ne sachent rien.
Ou peut-être était-ce le résultat du plan de quelqu'un ?
Enkrid s'en moquait. Tant que l'objectif du visiteur était clair, cela lui suffisait.
« Vous êtes venus pour vous battre ? »
Enkrid jeta un coup d'œil vers la cuisine avant de poser la question.
Il n'était pas encore l'heure du petit-déjeuner.
Comment quelqu'un pouvait-il être aussi impatient avant le repas ?
Peut-être avaient-ils passé la nuit dans une salle de jeux.
L'haleine de l'homme empestait le tabac froid et une odeur nauséabonde.
Ses cheveux étaient gras, et il était évident que l'hygiène personnelle n'était pas sa priorité.
Il était encore pire que Dunbakel.
« Tu fais le malin parce que tu as confiance en la Grenouille ? »
L'homme à l'odeur fétide parla en levant légèrement la main gauche.
À cet instant, la porte s'ouvrit et une Grenouille entra.
Pieds nus, faisant un léger bruit de claquement à chaque pas, la Grenouille prit la parole immédiatement.
« Pas encore mort ? »
La Grenouille qui venait d'entrer avait des yeux anormalement rouges.
Ces yeux rouges se fixèrent sur Luagarne.
La Grenouille, hein ?
Pas vraiment un défi.
C'est ce qu'il pensa en fixant la créature, mais bien sûr, il ne pouvait pas deviner ce qui lui passait par la tête.
Que la Grenouille soit là ou non, Enkrid n'avait qu'une chose à dire.
« Prenons d'abord le petit-déjeuner, on se battra après. »
« On fait ça ? »
L'homme assis sur la chaise se leva. L'intuition d'Enkrid lui fit comprendre ce qui allait suivre.
L'homme allait pousser sa chaise et dégainer son arme pour frapper.
Avant même que l'homme ne bouge, celui qui observait depuis l'arrière décala son pied sur le côté.
Ils prévoyaient d'attaquer ensemble.
L'homme, qui s'était subtilement déplacé hors de vue, portait une hache usée à la ceinture.
En bougeant, sa main était déjà sur la hache, trahissant ses intentions.
« Comment dois-je réagir ? »
La question fut immédiatement suivie d'un calcul rapide.
Ces deux-là n'hésitaient pas une seconde à tuer.
Enkrid décida qu'il n'aurait même pas besoin de sortir une dague.
C'était un jugement correct.
Clac ! Clac !
L'homme qui était assis poussa brusquement sa chaise et tira son épée, la propulsant vers l'avant.
Au même moment, l'autre homme dégaina sa hachette et l'abattit, cherchant à frapper.
Leurs embuscades n'étaient pas mauvaises.
Mais elles manquaient de la rigueur des soldats ayant suivi l'entraînement de base de la Garde-frontière.
« Un entraînement de base les aurait rendus meilleurs. »
Pensa Enkrid distraitement tandis que son corps se mettait en mouvement.
Bien qu'il ait bougé après eux, sa force et ses réflexes supérieurs le rendaient plus rapide.
Il tendit rapidement la main, saisissant la lame de l'épée et la tirant vers lui.
La différence de force était flagrante.
L'homme tenait son épée à deux mains, tandis qu'Enkrid, utilisant seulement quatre doigts, parvenait à s'emparer de l'arme.
Il tira un grand coup, et l'assaillant laissa échapper un cri de douleur alors qu'il se faisait désarmer.
Enkrid utilisa la garde de l'épée pour frapper la tête de l'homme.
Toc !
La garde de l'épée courte servit d'arme, perçant le crâne de l'homme.
Naturellement, une personne avec un trou dans la tête ne pouvait survivre.
« Crac. »
Avec un râle, l'homme qui avait porté l'estocade s'effondra. Celui à la hache connut un sort similaire.
Tandis que la main gauche d'Enkrid s'occupait de la tête de l'épéiste, sa main droite s'empara de la hache et la renvoya dans le crâne de son propriétaire.
Tous deux moururent en même temps, mais on n'entendit qu'un seul toc, témoignage de son habileté.
Les deux corps tombèrent au sol, saignant abondamment.
Pendant ce temps, la Grenouille aux yeux rouges, enivrée par le carnage, était déjà en mouvement.
Elle avait depuis longtemps oublié ses compétences naturelles, consumée par la joie de trancher et de massacrer.
Parfois, ces Grenouilles folles existaient.
La corruption ne faisait pas de distinction d'espèce.
Luagarne remarqua l'épée courte que la Grenouille avait dégainée.
La lame était courte mais dentelée comme une scie.
Grincement ! Grincement !
Un bruit strident se fit entendre lorsqu'elle fut extraite du fourreau de cuir.
C'était une arme faite pour le plaisir de la découpe, conçue uniquement pour lacérer.
La Grenouille donna un coup de pied dans le sol, faisant voler des débris alors qu'elle se ruait vers Luagarne.
Son intention était claire : réduire la distance et la découper où il le pourrait.
Comme il était debout et qu'elle était assise, il pensait avoir l'avantage et chargea rapidement.
Luagarne, cependant, lut sa trajectoire tout en restant assise et fit claquer son fouet en réponse.
Le fouet siffla dans l'air et s'enroula autour du cou de la Grenouille, stoppant sa course.
Fouet !
Même avec le cou pris dans le fouet, la Grenouille aux yeux rouges se contenta de gonfler ses joues de frustration.
Ignorant la douleur, elle saisit le fouet de sa main libre.
Le fouet barbelé glissa dans sa main, laissant du sang sur son passage, mais elle était déterminée à se libérer.
La Grenouille, connue pour sa force, pensait pouvoir briser le fouet par sa propre puissance.
Si on lui en avait laissé le temps, cela aurait pu être possible, mais naturellement, son souhait ne fut pas exaucé.
Alors qu'elle tirait sur le fouet, Luagarne bondit, sa chaise s'écrasant au sol dans un fracas sourd.
Ses mouvements restaient relativement fluides.
Alors que la Grenouille fracassait le sol, Luagarne n'avait fait que renverser sa chaise.
Un pilier se dressait entre eux, mais Luagarne feinta à gauche pour mieux foncer à droite, propulsant son épée vers l'avant.
Une astuce simple, mais une tactique de combat éprouvée.
La Grenouille aux yeux rouges, tentant de parer avec son épée depuis la gauche, manqua complètement son coup.
L'épée courte de Luagarne transperça l'abdomen de la Grenouille.
D'un mouvement vif, Luagarne tira son épée vers le haut.
Crunch !
La lame déchira la peau, la chair, les côtes, et atteignit même le cœur.
La cuirasse de la Grenouille, censée protéger des frappes frontales, se fendit sous l'angle de l'attaque.
La stupide Grenouille avait négligé de protéger son abdomen, laissant son dessous vulnérable exposé.
La Grenouille mourut dans un cri strident, tirant la langue.
La longue langue pendait mollement, le sang s'en écoulant en filets réguliers.
Le cœur avait été tranché, provoquant une remontée de sang.
Luagarne retira son épée et essuya le sang sur les vêtements de la Grenouille.
D'où venait une telle Grenouille pourrie ?
Avec l'ambiance actuelle dans la ville, elle avait dû s'infiltrer en errant.
Les mouches sont attirées par la viande avariée, après tout.
Quelle qu'en soit la raison, trancher un cœur n'était pas une tâche plaisante.
« Quel bazar », marmonna Luagarne.
Hier, elle avait dit cela à propos du goût de l'eau, mais aujourd'hui, cela s'appliquait à toute la ville.
Enkrid acquiesça.
« Nettoyez ça. »
Sur l'ordre d'Enkrid, les deux membres de la Confrérie de l'Aiguille, qui avaient changé de carrière pour devenir nettoyeurs, s'exécutèrent rapidement.
Ils évacuèrent les cadavres et versèrent de l'eau pour laver le sang, mais la puanteur ne fit qu'empirer.
Pendant ce temps, le serveur sortit avec la nourriture, le visage empreint de surprise.
Sur le champ de bataille, il faut remplir son estomac même avec un cadavre à proximité.
Qu'est-ce qui était différent maintenant ?
Alors qu'Enkrid s'apprêtait à tremper un morceau de pain blanc dans une purée de haricots, l'enfant, pâle comme un spectre, marmonna, les lèvres tremblantes.
La scène semblait dire bien des choses, alors Enkrid scruta les yeux et le corps de l'enfant.
En quelques secondes, Enkrid apprit beaucoup.
Des détails qu'une personne ordinaire ignorerait lui sautèrent aux yeux.
Le léger malaise, le mouvement subtil vers l'arrière, le changement d'expression de l'enfant par rapport au moment où on l'avait poussé à fuir.
Alors qu'Enkrid fixait l'enfant, celui-ci devint livide.
« Je vous en prie, épargnez-moi. »
C'était un murmure, adressé à lui-même.
Probablement parce qu'il avait trafiqué la nourriture.
Voyant l'enfant utiliser de la poudre soporifique, Enkrid soupçonna l'implication d'empoisonneurs.
« C'est moi qui l'ai fait. Tuez-moi plutôt. »
L'aubergiste, qui était apparu les mains vides, parla alors que l'enfant suppliait.
Étaient-ils père et fils ?
C'était possible.
Enkrid réfléchit, observant l'enfant terrifié et l'aubergiste, trop effrayé pour même pleurer.
« Ces gens réagissent vite. »
Quand avaient-ils été contraints d'ajouter du poison ?
L'agitation avait commencé la nuit dernière.
Une seule nuit, et déjà du poison avait été glissé dans la nourriture après deux agressions.
L'hospitalité avait été excessive.
Ou bien cela avait-il été préparé à l'avance ?
Enkrid sentit un regard malveillant posé sur lui depuis les coulisses.
Avoir de telles pensées donnait l'impression que quelque chose l'observait.
Faisant confiance à son instinct, Enkrid lança la fourchette qu'il tenait à la main.
Vlan !
La fourchette, traversant l'air, alla se ficher dans le mur du coin sombre de l'auberge, vibrant encore.
L'aubergiste ferma les yeux et serra l'enfant dans ses bras.
La sueur coulait sur son visage, preuve de sa tension extrême.
« Que se passe-t-il ? » demanda Luagarne.
« Je crois qu'il y a quelqu'un ici », répondit Enkrid, fixant le mur où la fourchette s'était logée.
Il n'y avait rien.
L'enfant semblait encore plus effrayé maintenant, tout comme l'aubergiste.
Enkrid se leva, tapota doucement la tête de l'enfant et dit :
« Ce n'est rien. Te demander qui est derrière tout ça serait difficile, n'est-ce pas ? »
S'il s'agissait de quelqu'un de la guilde criminelle, ils craindraient des représailles.
Ils ne répondraient donc à aucune question.
Il y avait ceux qui jouaient avec la nourriture, ceux qui jouaient avec les lits, et même ceux qui envoyaient des assassins comme les Deux Épées et la Grenouille pour tester leur force.
Quelque chose d'autre attendait-il à l'extérieur de l'auberge ?
Les chances étaient élevées.
Et ce serait probablement encore pire que ce qui s'était passé jusqu'ici.
« Se battre dans la ville augmente les risques de tomber dans des pièges. »
C'était comme si Luagarne avait lu dans les pensées d'Enkrid.
Compte tenu de l'expérience de la Grenouille à errer sur le continent, elle n'était pas loin derrière en termes de survie.
Au vu de la tournure des événements, Luagarne comprenait tout.
« Cela pourrait nécessiter un peu de nettoyage », répondit Enkrid, ne montrant aucune inquiétude face au danger que Luagarne avait mentionné.
Ils étaient venus pour attraper un hérétique, mais il semblait que les ordures étaient arrivées en premier.
Juste au moment où Enkrid s'apprêtait à partir, la porte de l'auberge grinça soudainement.
L'officier administratif de la veille entra, flanqué de deux gardes supplémentaires.
« J'ai appris que vous aviez été attaqués la nuit dernière. Quels idiots », dit l'officier, son ton à la fois pressé et détendu, étrangement mélangé d'une manière qu'Enkrid trouvait inconfortable.
« Je vous présente mes excuses. La sécurité de la ville est en ruine, tout cela à cause du Culte de la Sainte Sombre. »
Répéta l'officier, ses mots sincères mais étranges.
Enkrid avait senti quelque chose l'observer avant que l'officier n'entre, mais dès que ce dernier fut arrivé, cette sensation disparut.
C'était un phénomène étrange.
« Mettez ces deux-là en détention. »
Alors que l'officier parlait, deux soldats en gambison saisirent les membres de la guilde qui s'étaient reconvertis en nettoyeurs.
« Ils seront pendus. »
Dit l'officier froidement alors qu'ils passaient devant les deux hommes.
« C'était rapide. »
Enkrid prit enfin la parole, demandant comment ils étaient au courant.
« Certains soldats montaient la garde. Je leur ai ordonné de faire rapport immédiatement.
Encore une fois, je vous présente mes excuses.
Il est regrettable qu'un événement aussi désagréable se soit produit malgré ma présence à vos côtés. »
L'officier semblait sincèrement désolé.
Enkrid hocha la tête mais n'ajouta rien sur le fait que la guilde criminelle considérait l'officier comme un imbécile.
« Il semble que les choses se soient compliquées. Je vais vous escorter jusqu'à mon manoir », dit l'officier avant qu'Enkrid ne puisse répondre.
« Non, vous allez me suivre », interrompit une voix depuis l'extérieur de la porte.
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