Chapitre 591
« Une secte ? »
Enkrid posa la question avec nonchalance, ce qui fit froncer les sourcils à l'homme borgne.
« De quoi tu parles ? »
Peut-être pas, finalement ?
Cela n'en avait pas l'air.
S'il s'agissait d'une secte, ils n'auraient pas agi avec autant de négligence.
De plus, Krais avait affirmé que ceux qui occupaient des postes importants au sein de la secte le connaîtraient certainement.
« Réfléchis. Si quelqu'un se met toujours en travers de ton chemin dès qu'il se passe quelque chose, il est naturel de vouloir savoir qui c'est. Ce serait étrange de ne pas tenter de l'assassiner. »
C'étaient les mots de Krais.
En y regardant de plus près, il y avait bien eu des tentatives d'assassinat réelles, mais ils n'en avaient pas eu connaissance.
Des requêtes avaient même été envoyées à Jaxen.
D'autres tentatives avaient été stoppées ou résolues par Jaxen en cours de route.
Une fois, un Disciple de la Malédiction était apparu, mais il était difficile de vraiment comprendre le contexte.
Comment quiconque aurait-il pu savoir que cet individu atroce, mort subitement, était un Disciple de la Malédiction ?
Quoi qu'il en soit, Krais n'avait-il pas dit que le simple fait d'entendre leur nom faisait grincer des dents ?
Par conséquent, la probabilité que ces agresseurs soient des membres de la secte était très faible.
C'était la conclusion d'Enkrid.
« Du trafic d'êtres humains ? »
Demanda à nouveau Enkrid, sans dégainer son arme, ce qui fit sentir aux hommes costauds que quelque chose clochait.
Avaient-ils touché un point sensible ?
Devaient-ils battre en retraite maintenant ?
Mais ils ne le pouvaient pas non plus.
Enkrid ne le savait pas, mais Cross Guard était en train de devenir une ville sans foi ni loi.
L'influence du marché ou de l'administration était minime, et des groupes comme la Guilde des Voleurs ou des confréries détenaient le pouvoir.
Le groupe qui avait tendu une embuscade à Enkrid était également une étrange organisation appelée la « Confrérie de l'Aiguille », ce qui impliquait qu'ils frappaient s'ils étaient provoqués.
Ce groupe était tristement célèbre pour venger ses membres, mais le problème était qu'ils ne savaient même pas à qui ils avaient affaire.
Ces gens avaient simplement vu un voyageur arriver récemment et avaient remarqué qu'il était guidé par l'administrateur, mais ils ne s'intéressaient qu'aux Krona qu'il transportait.
Le chef était un idiot.
Ceux qui avaient survécu aussi longtemps étaient ceux qui avaient su se montrer ingénieux.
« Tuez-le ! »
L'homme borgne hurla, et ceux qui l'entouraient dégainèrent des épées courtes, semblables à des dagues, et se précipitèrent en avant.
Le couloir étroit n'était pas idéal pour manier de grandes épées, ils avaient donc opté pour des dagues courtes et pointues.
Ils étaient bien coordonnés, du moins.
Ils ne se précipitèrent pas tous en même temps, mais attaquèrent par paires, simultanément.
Cependant, ils n'auraient aucune chance face à un écuyer.
Non, même un soldat décent de l'armée régulière de la Force de Défense de la Frontière aurait suffi à les gérer.
Enkrid ne fit aucun geste pour dégainer son arme.
Au lieu de cela, il fit un pas à gauche, puis à droite, et tendit la main.
Naturellement, les agresseurs ne purent réagir à sa vitesse.
Les ombres sur les murs, projetées par la lumière de la lampe, montaient et descendaient de façon spectaculaire.
On aurait dit qu'un spectre noir dévorait les ombres des gens.
Les membres de la Confrérie de l'Aiguille, sous le coup de l'attaque, auraient facilement pu ressentir la même chose.
À une vitesse à laquelle ils ne pouvaient même pas réagir, Enkrid tordit le poignet du premier agresseur.
Crac !
« Ah ! »
Un cri suivit, et aussitôt le poignet tordu, Enkrid lui démit la mâchoire.
Une technique spéciale d'Audin.
En appuyant un doigt sous la mâchoire et en poussant vers le bas, l'articulation sautait.
« Ughhh. »
La mâchoire disloquée causait une douleur insupportable.
L'homme, incapable de crier correctement, bavait et versait des larmes.
L'homme borgne hésita un instant, puis tenta de riposter, mais dès qu'il se retourna, Enkrid ne resta pas les bras croisés.
La dague tomba de la main du premier homme, mais elle était déjà en possession d'Enkrid.
Il en évalua rapidement le poids et la lança.
La dague siffla dans l'air et vint se loger dans la cuisse de l'homme borgne.
Pouf !
« Ugh ! »
Il trébucha et dévala les escaliers.
Enkrid n'avait pas l'intention de le tuer, mais s'il en mourait, c'était inévitable.
Tout cela se déroula en moins de temps qu'il n'en faut pour expirer.
Les agresseurs restants se figèrent.
Ceux qui avaient maladroitement levé leurs épées pour frapper avaient désormais les yeux écarquillés, pétrifiés sur place.
Entre-temps, Luagarne avait déjà fini de s'occuper des deux sur le toit et descendait.
Elle avait même sauté par la fenêtre et remontait depuis le rez-de-chaussée.
Enkrid, bien sûr, ne laisserait personne s'échapper, mais si quelqu'un tentait une ruse pour fuir, il était prêt à les rattraper.
C'était une habitude chez Luagarne de se battre tout en évaluant le terrain et la situation.
Enkrid l'avait appris d'elle, c'est pourquoi ils se séparaient parfois pour gérer les ennemis.
Tout avait été mis en place pour bloquer les voies de sortie.
Ils n'avaient pas échangé beaucoup de mots, mais ils pouvaient sentir ce que l'autre avait l'intention de faire.
Il restait encore deux agresseurs debout.
Tous deux tenaient des dagues mais étaient figés, n'osant pas bouger.
« Tu les as tous tués ? »
Demanda Enkrid, ignorant les environs et regardant vers le bas.
Luagarne, montant les escaliers, répondit :
« Ouais. Il n'en reste qu'un ou deux. L'aubergiste semblait savoir quelque chose. On aurait dit que quelqu'un l'avait intimidé. »
Luagarne était rapide de ses mains.
Entre-temps, elle avait même bien observé le visage de l'aubergiste.
Enkrid hocha la tête comme si cela n'avait pas grande importance.
L'aubergiste avait-il fermé les yeux juste pour gagner sa vie ?
Cela pourrait être considéré comme mal aussi.
Si l'on profite du fait d'être témoin d'un acte répréhensible, cela peut être considéré comme un crime également.
Mais Enkrid ne cherchait pas à juger.
Les gens doivent vivre selon leurs circonstances, et s'ils étaient prêts à cibler l'aubergiste, le menacer aurait été facile.
« Tu veux en faire plus ? »
Demanda Enkrid avec désinvolture.
Les deux voleurs s'agenouillèrent docilement.
Pour eux, ces deux-là étaient des monstres.
Ce n'était pas un mensonge.
Pour une personne moyenne, les Grenouilles comme les chevaliers étaient des monstres.
Ils avaient compté sur le Parfum de Sommeil pour attaquer, mais quand cela n'avait pas fonctionné, le résultat était évident.
Enkrid haussa les épaules et sortit le brûle-parfum de Parfum de Sommeil.
« Change le brûleur. »
« Quoi ? »
« Change le brûleur. »
Il ne semblait pas nécessaire de changer de chambre pour l'instant.
À en juger par l'atmosphère, rien ne changerait, même s'ils déménageaient.
Ils avaient clairement vu l'administrateur les guider, mais s'ils tentaient quelque chose, cela signifiait l'une des deux choses suivantes.
Soit l'administrateur, Nari, était au courant et choisissait de l'ignorer, soit il les soutenait.
Enkrid y réfléchit et fouilla les affaires des voleurs, trouvant une corde épaisse.
« Trafic d'êtres humains. »
S'ils essayaient de capturer des gens pour les vendre, ils auraient probablement des outils pour les ligoter.
Et en effet, c'était le cas.
Enkrid n'avait pas l'intention de tuer qui que ce soit.
Il ligota les mains et les pieds des voleurs et les installa devant la porte.
« Réveillez-moi si quelqu'un vient. »
En substance, il avait créé un système d'alarme improvisé en utilisant les voleurs.
« On devrait dormir quand on en a le temps. »
Luagarne hocha la tête en signe d'accord.
C'était une vérité qu'il fallait se reposer quand l'occasion se présentait.
Puis, ils allèrent réellement dormir.
Les deux voleurs, étroitement ligotés, ne pouvaient même pas penser à s'échapper.
Ils endurèrent la peur, entourés de leurs camarades morts, se demandant quand ces deux-là sortiraient pour les poignarder.
Ce n'est qu'à l'aube que les figures redoutables apparurent et commencèrent à défaire les cordes.
« Nettoyez. »
Les voleurs nettoyèrent rapidement les traces du chaos de la nuit précédente.
Naturellement, les taches de sang sur le sol ne purent être totalement effacées.
L'auberge avait déjà une odeur de renfermé, mais maintenant, elle était mélangée à celle du sang.
Enkrid traîna une chaise sans dossier depuis la chambre et la plaça dans le couloir, puis s'assit.
Luagarne, se frottant les yeux à quelques reprises, enroula son fouet autour de sa taille et s'appuya contre le mur près des escaliers.
Elle était dans la position idéale pour réagir à tout ce qui pourrait arriver.
« Qui vous a envoyés ? »
Demanda Enkrid.
« Personne ne nous a envoyés. »
Un voleur, qui déglutit, parla.
« Quand des voyageurs ou des marchands passent, on les capture, on les menace et on vole quelques Krona. »
Le voleur continua de parler, et il ne semblait y avoir aucun mensonge dans ses paroles.
Malheureusement, le capitaine, qui avait dévalé les escaliers, était mort, mais la cause de son décès était étrange.
Ce n'était pas que son cou avait été brisé, mais ses yeux étaient devenus blancs avec ce qui ressemblait à de petits fragments éparpillés à l'intérieur au moment de sa mort.
« Son cou n'était pourtant pas brisé. »
Même si la rigidité cadavérique s'était installée, le corps était étrangement raide et lourd.
On aurait dit que son corps se transformait en pierre.
Si ce n'était pas le cas, peut-être que ses organes étaient faits de pierre.
Le cadavre était si lourd qu'il fallut deux hommes forts pour grogner et l'emporter.
Enkrid trouva cela étrange, mais il n'y avait rien à demander. Luagarne l'avait vu aussi, mais avait seulement mentionné que c'était bizarre.
« L'administrateur nous a amenés ici, mais que sommes-nous censés faire maintenant ? »
Quand Enkrid posa la question aux deux voleurs, ils répondirent que l'administrateur était un imbécile, un idiot inutile qui ne se souciait de rien.
La ville était déjà un champ de bataille à cause de la guerre civile des guildes, avec des meurtres se produisant presque chaque jour, et l'administrateur était trop occupé à essayer de sauver sa propre peau.
Enkrid se demanda intérieurement : Vraiment ?
Il avait déjà rencontré l'administrateur, et cet homme ne semblait pas du genre à s'inquiéter de telles choses.
Les deux voleurs restants ajoutèrent que le vrai puissant était quelqu'un appelé Lame de Vent.
Selon eux, il se cachait ici après avoir tué un célèbre chevalier.
Ils continuaient de parler sans arrêt, sans même prendre le temps de respirer.
Bien sûr, aucun d'eux ne voulait finir du mauvais côté d'une épée.
Enkrid parvint à recueillir quelques informations utiles au milieu de leurs divagations.
La conclusion ?
La ville était pourrie jusqu'à la moelle, peu importe comment on la regardait.
Que dois-je faire maintenant ?
« Je suppose que je vais d'abord prendre mon petit-déjeuner. »
Enkrid suivit son propre instinct.
Il se leva et commanda à manger.
« Vous allez vraiment manger ici ? » demanda l'aubergiste, tenant un grand couteau de cuisine.
Bien qu'il ne semblât pas se préparer à un combat, son visage révélait de l'anxiété et de l'inquiétude.
« Si je ne mange pas ici, où puis-je manger ? »
« Vous pourriez aller dehors et attraper quelques criquets à manger », répondit l'aubergiste.
Luagarne marmonna quelque chose dans sa barbe, mais Enkrid tapota simplement la table.
L'aubergiste soupira profondément et se détourna, moment où un jeune employé se précipita et chuchota :
« Vous devriez vous enfuir. »
« Pourquoi ? »
L'enfant, dont la vision du monde était façonnée par ses propres expériences limitées, n'avait probablement jamais quitté la ville de Cross Guard.
Pour quelqu'un comme lui, les choses les plus effrayantes étaient ceux qui le menaçaient habituellement — ceux qui ne subissaient jamais de conséquences, quoi qu'ils fassent.
Pour cet enfant, les guildes criminelles étaient aussi effrayantes que la mort elle-même.
« Des gens effrayants arrivent », dit l'enfant.
L'enfant ne pensait pas qu'Enkrid était une mauvaise personne, c'est pourquoi il avait eu le courage de parler, mais son avertissement fut ignoré.
Le rez-de-chaussée de l'auberge servait de restaurant, et malgré l'heure matinale, quelques clients commençaient à arriver au compte-gouttes.
Parmi eux, deux hommes à l'allure rude s'approchèrent de la table d'Enkrid.
Le crissement de la chaise glissant sur le sol retentit alors que l'un des hommes la tirait et la plaçait à côté de la table d'Enkrid.
Il écarta les jambes, plaçant le dossier de la chaise contre sa poitrine, et fixa Enkrid intensément avant de demander :
« Qui es-tu ? »
Enkrid tourna son regard et observa naturellement l'apparence de l'homme.
Deux épées courtes pendaient à sa ceinture, clairement ses armes principales.
Le cuir usé autour des gardes suggérait que ces épées avaient été bien utilisées pendant longtemps.
Malgré la position inconfortable, l'homme était clairement prêt à dégainer ses armes à tout moment.
Enkrid pouvait le dire rien qu'à la posture de l'homme.
« Je suis juste un client qui attend son petit-déjeuner », répondit Enkrid.
« Ce n'est pas faux. »
Enkrid parla, et Luagarne ajouta sa part.
Cross Guard était dirigée par trois guildes criminelles.
La ville s'était dégradée à ce point après une série d'événements, mais pour résumer brièvement, quelques guildes étaient soudainement devenues trop puissantes, et les autorités étaient incapables de les contrôler.
Il y avait même des cas où les officiers commandant les troupes stationnées étaient tués dans des guerres de guildes, et des rumeurs circulaient selon lesquelles d'autres officiers étaient pratiquement membres des guildes eux-mêmes.
Au fil du temps, la ville était devenue un lieu sans foi ni loi, dirigé par des guildes criminelles, où les jeux d'argent, la drogue et même les morts dans les rues étaient monnaie courante.
L'homme qui s'approchait maintenant d'Enkrid était un membre de l'une de ces trois guildes.
« C'est ça ? » dit l'homme en souriant.
Bien que son visage ne fût pas nécessairement attirant, Enkrid trouvait cela quelque peu amusant.
L'homme parlait avec un ton de confiance feinte, mais son corps était clairement tendu, ses pieds et ses mains serrés fermement.
Ses intentions étaient évidentes.
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