Chapitre 585
Enkrid tira une nouvelle compréhension des paroles de Seiki—des perspectives sur les petits cycles qui régissent le monde.
C'était un flux, semblable au changement des saisons : le printemps cédant la place à l'été, et l'automne s'inclinant devant l'hiver.
Cette réalisation combla le fossé entre son escrime et ses faiblesses.
« Et si j'arrêtais de forcer ma Volonté pour plutôt ressentir le flux naturellement, en le laissant se diffuser doucement vers l'extérieur ? »
Faire face au prophète Overdier lui avait donné un vague sens de la direction, et maintenant, il avait l'impression d'avoir appris à marcher sur ce chemin. Pourtant, Enkrid se garda de réagir de manière excessive.
Après tout, rien n'était certain sans une expérience directe.
« Vas-y », avait dit Seiki.
« Tu m'encourages ? »
« C'est ça. »
« Merci. »
Leur échange était simple, mais révélateur.
Seiki n'était pas particulièrement éloquente, mais elle n'hésitait jamais à s'exprimer.
Cette franchise pouvait être une force, mais elle risquait aussi de créer des difficultés dans les situations sociales.
Néanmoins, au sein de la Force de Défense de la Frontière, de tels traits ne poseraient aucun problème.
La ville était remplie de gens plus sauvages et plus dérangés qu'elle.
Ce n'était pas pour rien qu'on l'appelait le quartier général de l'Ordre des Fous.
« Parfois, il faudra que je veille sur elle », pensa Enkrid, se voyant comme la force stabilisatrice de l'Ordre des Fous.
« Tout le monde ici est cinglé, après tout. »
Malgré leurs excentricités, Enkrid croyait que les gens brillent lorsqu'ils partagent leurs rêves et leurs aspirations.
Il ne rejeta jamais les paroles de Seiki comme étant puériles, même si ses objectifs pouvaient changer un jour.
Tant que ses désirs seraient sincères, il la soutiendrait.
Une chose était claire :
Devenir une sainte n'était pas son rêve ultime.
« Je n'aime pas particulièrement rencontrer des gens », avait admis Seiki.
Elle préférait la solitude, et Enkrid la laissa à ses occupations.
Shinar, cependant, prit sur elle de guider Seiki vers un endroit qui pourrait lui plaire.
La fée, avec son amour pour la création de refuges secrets, prétendit qu'il s'agissait d'un passe-temps.
Que ce soit vrai ou non, Seiki semblait satisfaite, alors Enkrid hocha la tête en signe d'approbation.
Au milieu de ces réflexions, Esther brisa le silence.
« Populaire ? »
Sa question découlait du commentaire autodépréciateur d'Enkrid, plus tôt, sur le fait d'être un homme impopulaire.
« Non », répondit-il d'un ton désinvolte.
C'était une conversation triviale, facile à balayer.
Pendant plusieurs jours, Esther observa Enkrid de près.
Personne ne pouvait deviner ce que la sorcière pensait.
Le seul changement notable fut l'ajout de quelques soldats à ses côtés—des mages armés de baguettes courtes ornées de petites pierres précieuses.
Ces outils, appelés baguettes, aidaient à canaliser la magie, et leur coût avait probablement contrarié Krais, étant donné la grande valeur des gemmes.
« Beurk, il gèle ! » s'exclama Rem, en revenant à leurs quartiers après trois jours.
Bien que l'hiver ne fût pas encore arrivé, il se plaignit du froid, son corps couvert de blessures mineures.
« Qu'est-ce que tu as fait ? » demanda Enkrid.
« Exorcisé quelques mauvais esprits », répondit Rem sèchement, ne montrant aucun intérêt à s'étendre sur le sujet.
Pendant l'absence de Rem, Ragna se mit à balancer son épée, une rare démonstration de discipline.
Fidèle à lui-même, cependant, ses séances d'entraînement étaient brèves—matin, midi et soir.
Une pratique continue et rigoureuse ne convenait pas à la nature de Ragna.
Entre les séances, il s'entraînait avec Ropord ou méditait, à moitié endormi.
Pourtant, même cette routine irrégulière produisit des améliorations notables.
« Incroyable », marmonna Enkrid lors d'un match d'entraînement, complimentant accidentellement Ragna.
Bien qu'il fût familier avec les techniques de Ragna, Enkrid les trouva plus rapides, plus tranchantes et plus lourdes qu'auparavant.
« Balance juste ton épée plus vite et avec plus de force quand tu vois une ouverture », expliqua Ragna, ses mots ressemblant à quelqu'un qui dirait d'étudier en lisant des livres.
Aussi vague que fût son conseil, Enkrid ne pouvait pas totalement le rejeter—cela lui rappelait la nature inexplicable de sa technique du Mur de Fer.
Alors qu'Enkrid progressait péniblement pas à pas, les compétences de Ragna avançaient par bonds.
Pourtant, ni Ragna ni Rem n'hésitèrent à soutenir l'entraînement d'Enkrid.
Lorsqu'on leur demandait conseil, leurs réponses étaient cohérentes :
« Exerce ta force d'un seul coup. » – Rem.
« Concentre-toi quand tu balances ton épée. Pourquoi ne peux-tu pas faire ça ? » – Ragna.
Même Jaxen intervint en disant : « Tu dois cultiver un sens pour la Volonté. »
« Qu'est-ce que ça veut dire, même ? »
Enkrid s'interrogea mais choisit d'absorber tranquillement leurs conseils.
Il réalisa que leurs orientations n'étaient pas différentes de ses propres explications cryptiques sur le Mur qu'il créait.
Avec la bonne direction, l'effort finirait par porter ses fruits.
Cinq jours passèrent, et Krais convoqua une réunion.
« Église ! Danger ! Commerce ! Accidents ! Sécurité ! Perturbation ! »
Les mots épars de Krais laissaient deviner l'ordre du jour.
Enkrid, nullement préoccupé par les « ennuis » qu'il aurait pu causer, y assista avec aisance.
L'atmosphère était loin d'être tendue—peu de gens dans la ville, et encore moins autour d'Enkrid, considéraient de tels problèmes comme des crises.
La table ovale de la réunion plaçait Enkrid à sa tête, avec Graham, le guerrier chevronné, à sa gauche.
Étonnamment, Rem était assis en face de lui, avec Ragna à ses côtés pour « prendre l'air ».
Esther et Luagarne, désormais le duo d'observation officieux d'Enkrid, étaient assises près du mur, concentrées sur lui.
« Une sacrée place de choix », remarqua Enkrid alors que Shinar les rejoignait.
Avec une fée, une Grenouille et une femme humaine l'observant intensément, la scène était particulière, bien que personne n'osât faire de commentaire.
Alors que Graham ne leur prêtait aucune attention, les autres ne pouvaient s'empêcher de jeter des coups d'œil.
Pourtant, Enkrid ne dit rien, laissant ce rassemblement inhabituel sans contestation.
Alors qu'ils se réunissaient un par un, la pièce se remplit de figures notables : Graham et la faction du seigneur, Krais, Nurat et Abnaier représentant le groupe de travail, aux côtés des forces clés des chevaliers—Rem, Ragna, Jaxen et Shinar. Même Vengeance, désormais capitaine des forces de sécurité de la ville, était présent.
Quand Enkrid entra dans la salle de conférence, Vengeance se mit au garde-à-vous, posant une main sur sa taille et s'inclinant respectueusement.
« Maintenant capitaine ? » demanda Enkrid.
« C'est exact », répondit Vengeance avec un léger sourire, une expression paisible symbolisant le contentement.
La jalousie qui l'aveuglait autrefois avait disparu, remplacée par un comportement plus calme.
S'étant marié et attendant un enfant, il considérait désormais les actions récentes d'Enkrid avec inquiétude plutôt qu'avec ressentiment.
Bien que curieux du résultat, Vengeance savait que sa position ne lui permettait pas d'exprimer des objections.
« Nous allons commencer la réunion pour nous préparer aux mouvements de l'Église », annonça Krais, sa voix claire et mélodieuse résonnant dans la salle.
La grande table ne pouvait pas accueillir tout le monde, laissant beaucoup de gens debout, bien que la pièce restât calme et ordonnée.
La fraîcheur de l'air était combattue par plusieurs braseros, dont l'un attira la mise en garde murmurée de Shinar sur la sécurité incendie.
Au milieu de cette atmosphère, Krais commença à exposer la situation.
« L'Église supervise plusieurs routes commerciales, gérant la nourriture et les biens distribués à travers le continent.
Récemment, leurs marchands ont commencé à rejeter les cargaisons, et en réponse, les cités commerçantes refusent subtilement les accords. »
C'était un problème grave, mais Krais l'exposa de manière concise, touchant les points critiques.
Enkrid, désintéressé par les délais inutiles, interrompit avec une question.
« La Route de Pierre ? »
La Route de Pierre était le nom de la route commerciale reliant les régions de l'ouest à leur emplacement actuel.
Leona Rockfreed, membre de la faction ouvrière, leva la tête.
La question d'Enkrid impliquait :
La Force de Défense de la Frontière n'est-elle pas déjà indépendante du système commercial de l'Église ?
« Elle fonctionne sans problème, sans aucun besoin de l'Église », répondit Leona.
Même dans un cadre formel, son ton envers Enkrid était respectueux, bien qu'ils fussent amis.
Son visage ne montrait aucune trace d'anxiété.
La compagnie commerciale Rockfreed, fondée sur des entreprises audacieuses, prospérait sous Leona, qui était plus aventureuse que ses prédécesseurs.
Pour elle, c'était une opportunité.
Établir un réseau commercial indépendant via la Route de Pierre les libérerait des pressions étrangères.
Mécontente de voir d'autres groupes commerciaux s'incliner devant l'influence de la Nation Sainte, Leona appréciait les actions d'Enkrid, qui s'alignaient sur ses principes.
« Bien », dit Enkrid, une approbation tacite pour qu'elle poursuive.
Les yeux de Leona pétillèrent alors qu'elle hochait la tête.
Pression sur les routes commerciales ?
Accords rejetés ?
Défiance mesquine de quelques groupes de marchands ?
Rien de tout cela ne concernait Enkrid.
Tant que les routes de l'ouest et la Force de Défense de la Frontière resteraient stables, le commerce ne souffrirait pas de manière significative.
Pour Leona, sa perspective large était naturelle, mais cela démontrait la croissance d'Enkrid.
Sa capacité à analyser les problèmes et à proposer des solutions l'impressionnait.
Cette perspicacité n'était cependant pas nouvelle pour Enkrid.
Son expérience avait aiguisé sa capacité à identifier les obstacles et à trouver des résolutions.
« Chemins bloqués. »
Tout au long de sa vie, Enkrid avait rencontré d'innombrables barrières—des murs qui semblaient infranchissables ou des rochers trop lourds à déplacer.
Pourtant, il n'avait jamais abandonné, et cette situation n'était pas différente. Sa détermination, couplée à sa force, lui permettait d'envisager des solutions que d'autres ne pouvaient voir.
Krais avait identifié le problème, et Enkrid offrit la réponse, ses mots résonnant avec les esprits stratégiques présents.
Même Abnaier, dont la loyauté restait incertaine, trouva la discussion intrigante.
Enkrid parla à nouveau.
« Si nous ouvrons le commerce avec l'ouest, que perdons-nous ?
Si les cités commerçantes se retrouvent dans le besoin, ne réfléchiront-elles pas à deux fois avant d'agir de manière irréfléchie ?
Rockfreed Trading ne peut-elle pas gérer cela ?
De quoi avez-vous besoin ?
Des lances ?
Des épées ?
Ou autre chose ? »
Ses remarques directes mais calculées firent mouche.
Bien que les perturbations commerciales causeraient quelques désagréments, la solution était claire, et les moyens de la mettre en œuvre étaient à portée de main. Leona hocha la tête, signalant sa détermination à prendre ses responsabilités.
« Faites-moi savoir si vous avez besoin de quoi que ce soit », conclut Enkrid.
« Compris. »
Sur ce, une affaire fut résolue.
Le jugement large d'Enkrid dépassait celui de Krais, bien que ce dernier excellât dans les ajustements plus fins et l'exécution.
Une grande partie du travail préparatoire pour cette réunion, y compris la résolution de problèmes, avait déjà été effectuée par Krais, laissant Enkrid affiner et développer les solutions.
« Des lettres de protestation ont également été envoyées au royaume », intervint prudemment un envoyé royal.
Ayant passé plusieurs jours à la Force de Défense de la Frontière, il cherchait à participer aux discussions.
« Et alors ? »
Demanda Enkrid en se tournant vers lui.
« Le roi m'a-t-il tenu pour responsable ? »
L'envoyé hésita, son regard rencontrant les yeux perçants d'Enkrid.
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