Chapitre 582
Enkrid estimait que l'ordre religieux avait fait fausse route et considérait comme sans importance le fait qu'ils choisissent de s'opposer à lui parce qu'il refusait de reconnaître leurs erreurs.
Cependant, les choses ne se déroulèrent pas ainsi.
Pour être précis, c'est le moine borgne qui avait autrefois sauvé Seiki qui veilla à ce qu'il en soit autrement.
« Je prendrai la responsabilité du monastère à partir d'aujourd'hui », déclara le moine.
Enkrid libéra l'enfant qui avait été enfermé dans les sous-sols.
L'enfant, ayant vécu en captivité depuis son plus jeune âge, semblait plus terrifié par la situation actuelle qu'autre chose.
Le garçon, tremblant et incapable de parler, ne pouvait que fixer le groupe d'Enkrid avec de grands yeux effrayés.
De n'importe quel point de vue, Enkrid et ses compagnons étaient ceux qui avaient pris le contrôle par la violence.
Enkrid ne pouvait rien y faire.
Ni Shinar ni Seiki ne semblaient être du genre à consoler l'enfant.
Le garçon ne faisait confiance qu'au moine borgne, qui s'était occasionnellement occupé de lui pendant son emprisonnement.
Quant à la femme qui avait aidé à sauver Seiki, elle restait inconsciente, se remettant encore des coups qu'elle avait reçus.
Bien qu'il ne s'agisse pas de torture à proprement parler, cela y ressemblait fort ; c'était une punition infligée pour « absoudre » ses péchés.
Ce n'était pas fatal, mais cela l'avait laissée au bord du gouffre.
Malgré tout, l'essence divine de Seiki lui conférait une faible lueur blanche qui aidait à restaurer un peu de vitalité.
Bien qu'elle ne fût pas assez douée pour guérir instantanément les blessures, cela facilitait sa respiration, un spectacle dont tout le monde fut témoin.
Alors que Seiki observait l'enfant agrippé à la jambe du moine, elle commenta :
« Je pense qu'il prendra bien soin du gamin.
Il n'y a pas besoin de s'inquiéter pour cet enfant, n'est-ce pas ?
Après tout, ce moine a risqué sa vie pour m'aider. »
Le détachement de Seiki reflétait sa nature pragmatique.
Elle agissait selon ses propres principes, se souciant peu des conséquences — une habitude née de son éducation.
Le moine tapota doucement son crâne chauve et ajusta ses robes usées avant de caresser la tête du garçon.
L'enfant jeta un coup d'œil depuis derrière les jambes fines du moine, révélant la moitié de son visage.
Le garçon ne semblait pas avoir plus de sept ou huit ans.
Il n'était pas encore un faiseur de miracles ou un alchimiste ; c'était simplement un enfant talentueux, élevé par l'Ordre pour devenir un jour un saint.
Cela révélait à lui seul la véritable nature de l'Ordre : ils élevaient des enfants dotés de dons.
Permettre à une telle pratique de perdurer était inacceptable.
« Nous devrions probablement les tuer tous avant de partir », suggéra Shinar en s'adressant au nouveau chef du monastère.
Il était rare qu'elle montre de l'intérêt pour les affaires d'autrui.
D'ordinaire, elle était indifférente.
Tant Enkrid que Shinar n'avaient tué que peu de personnes lors de leur confrontation.
La seule victime avait été un homme qui, dans un accès de désespoir, avait tenté de prendre des otages — un geste né d'une panique pure.
Enkrid avait dissimulé ses intentions, choisissant d'agir par la force brute.
Bien qu'il ait laissé une porte de sortie aux fugitifs, personne ne s'enfuit.
Plus tard, le moine borgne s'adressa à la foule rassemblée.
Son calme, même dans une situation aussi précaire, était frappant.
Bien qu'il ait perdu un œil, il avait gagné l'opportunité d'agir comme le messager de la rétribution divine.
Si l'Ordre cherchait à retrouver son chemin et à suivre la lumière, le moine savait précisément ce qui devait être fait.
Il comprenait également que beaucoup au sein du monastère n'étaient que des suiveurs aveugles de leurs supérieurs, et non intrinsèquement corrompus.
Malgré la corruption au sommet, il restait des membres dans l'Ordre qui demeuraient justes ou cherchaient la rédemption.
« Les humains font des erreurs », réfléchit Enkrid.
Lui-même était arrivé ici à travers une série d'erreurs et d'échecs.
Il décida qu'il était inutile de s'attarder sur leurs fautes passées, surtout quand le moine, désormais nouveau chef, souhaitait aller de l'avant.
« Mon nom est Noah », se présenta le moine.
Il résuma calmement les événements :
« Le messager de Dieu est venu et nous a réprimandés. J'ai accepté cette vérité. L'ancienne chef, Silma, s'est repentie de ses péchés et a expié par sa vie. »
Bien que cela puisse paraître absurde, l'Ordre n'aurait d'autre choix que de l'accepter, étant donné la déclaration collective du monastère.
Cela ne signifiait pas que l'Ordre resterait passif, et Enkrid s'inquiétait des répercussions.
« Rejette la faute sur moi, Enkrid de la Force de Défense de la Frontière », suggéra-t-il.
Si Noah revendiquait la responsabilité, l'Ordre pourrait riposter par la force.
Noah, cependant, sourit et refusa.
« Cherches-tu la reconnaissance, frère ? Même ainsi, je dois décliner. J'ai perdu un œil en sauvant la sainte. C'est mon témoignage. »
Malgré ses paroles, il fit comprendre qu'il avait l'intention d'assumer la responsabilité.
Enkrid, respectant la détermination de Noah, le quitta avec une promesse :
« Contacte la Force de Défense de la Frontière si des ennuis surviennent. Si j'entends le nom de Noah, j'enverrai des renforts. »
Ce n'était pas une promesse en l'air.
Les deux hommes comprenaient le poids de ces mots.
« Que ton chemin soit toujours abondant, afin que la faim ne te trouve jamais, et que la prospérité garde ton cœur contre le désespoir. »
Enkrid hocha la tête en signe d'acquiescement.
Noah, quant à lui, esquissa ses plans pour le monastère, ayant l'intention de le fortifier comme une place forte.
« Tu es plus audacieux que je ne le pensais », remarqua Enkrid.
Noah gloussa. « Pas autant que toi, frère. »
Après leur échange, Noah invita chaleureusement Enkrid à revenir quand il le souhaitait.
« Quand tu reviendras, nous te servirons un bon thé », promit Noah avec un sourire.
Alors qu'Enkrid partait, plusieurs moines, intimidés et soumis, murmurèrent leurs bénédictions :
« Que le labeur de récolter les fruits tombés soit récompensé. »
Enkrid se déplaça rapidement, conscient du long voyage de retour vers la Force de Défense de la Frontière.
Comme c'était un chemin qu'ils avaient déjà parcouru, Seiki prit le rôle de guide.
Elle choisit l'itinéraire le plus court pour minimiser les détours, malgré les monstres potentiels sur le chemin.
« Tu es vraiment doué au combat, hein ? Je ne pense pas que même les monstres là où je vivais pourraient faire le poids face à toi. »
« Quel genre de monstres y avait-il ? »
« Ils crachaient du feu. »
Il semblait s'agir d'un type de monstre lézard de feu qui s'était installé dans ces terres après l'invocation des salamandres.
« Très bien, si l'occasion se présente, je tuerai celui-là pour toi aussi. »
Tuer des monstres était toujours une tâche palpitante.
« Non, je m'occuperai de celui-là. Plus tard. Donc, j'apprécierais que tu n'y touches pas. Mais si tu insistes, je ne t'arrêterai pas. »
Alors que Seiki répondait, Enkrid se surprit à penser que plus il conversait avec cette fille, plus elle semblait singulière.
Elle avait clairement ses convictions et insistait pour gérer ses propres affaires, pourtant elle acceptait étonnamment bien les choses hors de son contrôle.
« Très bien, alors tu pourras le tuer. »
« Oh, au fait, pourrais-tu m'apprendre à utiliser une épée ? »
« Bien sûr, pourquoi pas ? »
Enkrid croyait fermement à l'adage : « On apprend en enseignant. »
De plus, il se considérait assez doué pour l'enseignement.
Ce n'était pas une supposition sans fondement, non plus.
Il avait gravi les échelons depuis le bas pour devenir un chevalier.
Il était peu probable qu'il y en ait beaucoup d'autres qui aient progressé étape par étape, en expérimentant chaque stade aussi minutieusement que lui.
Passer un temps considérable à maîtriser et à répéter chaque niveau de compétence était une rareté.
On disait que Rionezis Oniac avait raffiné son escrime par une pratique rigoureuse — peut-être qu'un jour, Enkrid pourrait créer un régime d'entraînement systématique pour les chevaliers.
Il ne marchait pas seulement prudemment sur un chemin inexploré ; il avait métaphoriquement touché, reniflé et même goûté la terre de ce chemin à mesure qu'il avançait.
Mais c'était une affaire pour un futur lointain.
Pour l'instant, de telles pensées ne traversaient même pas l'esprit d'Enkrid.
Juste avancer, pouce par pouce, était déjà assez épuisant.
Devenir un chevalier n'était pas la fin ; c'était un nouveau départ, avec beaucoup plus à apprendre, à pratiquer et à découvrir par lui-même.
« Tu es vraiment tendre avec les jeunes femmes, n'est-ce pas ? »
Shinar commenta, ayant entendu leur conversation.
C'était une plaisanterie légère.
« Bien sûr, disons ça comme ça. »
Enkrid balaya cela facilement.
En entendant cela, Shinar ajouta :
« Une fois que tu tomberas sous le charme des femmes plus âgées, tu ne t'en remettras jamais. »
« Eh bien, si par "plus âgée", tu entends plus d'un siècle, c'est un peu plus que simplement plus âgée, tu ne crois pas ? »
« Idiot, ce n'était qu'une blague. »
Enkrid faillit demander quel âge avait réellement Shinar, mais décida de ne pas le faire.
Puis, Seiki, sans une once d'humour, demanda :
« Tu n'es pas populaire, n'est-ce pas ? »
Enkrid marqua une pause, secoué.
C'était la première fois que quelqu'un lui disait une chose pareille.
Mais devait-il expliquer à cette enfant à quel point il était beau ou raconter toutes les personnes qui l'avaient courtisé ?
Ce serait une réponse absurdement mesquine.
Alors, il pensa qu'il valait mieux se concentrer sur la tâche à accomplir.
« Commençons par les bases de l'entraînement de la Force de Défense de la Frontière. »
Enkrid parla doucement, son ton portant une attente subtile, et un léger sourire apparut sur son visage.
« D'accord », accepta Seiki, les yeux pétillants alors qu'elle hochait la tête.
Regarder Enkrid se battre avait piqué sa curiosité, et elle pensa qu'elle pourrait sincèrement aimer apprendre.
« Plie tes genoux à moitié, laisse tes bras pendre vers le sol, et marche comme ça. Retiens ton souffle pour engager ton tronc afin que ton haut du corps ne vacille pas. »
« Hein ? »
« Tu le sentiras dans tes fessiers. Passe toute la journée à marcher comme ça. »
« Mais ça va nous ralentir. »
Est-ce que cela importait s'ils étaient un peu en retard à la Force de Défense de la Frontière ?
L'entraînement était bien plus important.
Après tout, le bas du corps était la fondation de tous les arts martiaux.
« Commence. »
Enkrid ramassa le bâton du monastère qu'il avait gardé, heureusement ne l'ayant pas encore jeté.
Il l'utilisa pour tapoter ses épaules et son bas du dos, corrigeant sa posture tout en parlant.
« Ne perds pas ta forme. »
Regardant cela depuis l'arrière, Shinar sourit.
Elle imagina à quel point il pourrait être amusant d'enseigner à un enfant de cette manière, une pensée qui la fit sourire encore plus.
Bien sûr, c'était un fantasme presque impossible.
Qu'elle ait des sentiments pour Enkrid ou non, ce n'était pas une question de préoccupation.
« Quelle belle journée », dit Shinar.
Gronde.
Juste au moment où elle parlait, le ciel gronda de manière inquiétante.
« On dirait qu'il va pleuvoir », remarqua Seiki.
Enkrid hocha la tête et répondit :
« Ta posture. »
Pluie ou non, le bas du corps était primordial.
Seiki, à travers son temps au monastère et ses expériences passées, avait appris à choisir ses mots avec soin.
Cependant, sa franchise, née de son éducation dans les montagnes, révélait toujours ses pensées honnêtes.
« Je suppose que j'avais tort. Tu n'es pas impopulaire. Ton visage est assez décent. »
« Cela n'a rien à voir avec ça. »
Enkrid expliqua calmement l'importance de l'entraînement, soulignant qu'un bas du corps fort était la fondation de toutes les techniques. Shinar continuait de sourire.
Quand la pluie finit par tomber, Enkrid resta inébranlable, refusant d'abandonner l'entraînement.
Trempée par la pluie, Seiki n'eut d'autre choix que de poursuivre l'entraînement implacable du bas du corps qu'Enkrid avait imposé.
Pas à pas, ils progressèrent vers la Force de Défense de la Frontière à pied.
Malgré sa maladresse avec les pouvoirs divins, Seiki parvint à canaliser la lumière vers les blessures d'Enkrid.
Bien que maladroit et inefficace pour guérir réellement, c'était un début.
Incapable de la guider davantage dans les techniques divines, Enkrid l'encouragea plutôt à se concentrer sur l'entraînement physique, laissant la maîtrise de ses pouvoirs au temps et à l'effort.
Pour lui-même, il revisita sa bataille contre Overdier, rejouant chaque détail dans son esprit alors qu'ils marchaient.
Certains jours, ce processus menait à des séances d'entraînement avec Shinar.
D'autres jours étaient consacrés à enseigner à Seiki les bases du maniement des armes.
Elle s'y mit avec une habileté remarquable, bien que son intérêt semblât moins porté sur l'escrime que sur la force qu'Enkrid avait cultivée à travers des années d'entraînement rigoureux.
Quand on lui demanda pourquoi elle voulait apprendre, sa réponse fut simple :
« Être capable de bien se battre est juste utile, n'est-ce pas ? »
Bien que son raisonnement fût vague, ses efforts ne l'étaient pas.
Seiki absorbait les leçons rapidement, saisissant des techniques comme les chocs de lames et les prises de lutte après seulement quelques démonstrations.
Son talent naturel rappelait à Enkrid Ragna dans sa jeunesse, bien que son intérêt pour le conditionnement physique d'Enkrid plutôt que pour ses techniques de combat fût curieux.
« Audin adorerait ça », songea Enkrid en marchant.
Dans la bataille contre Overdier, Enkrid avait calculé chaque variable — le possible et l'impossible, les mouvements de son adversaire, sa propre allonge, et même les réponses probables d'Overdier.
Pourtant, à un moment décisif, il avait échoué à frapper.
Était-ce dû aux défenses divines d'Overdier, ou était-ce une lacune dans ses propres compétences ?
Peut-être que son incapacité à libérer sa Volonté de manière explosive aux moments critiques était la racine de sa défaite.
Mais ce n'était pas seulement ça.
« Overdier était impeccable. »
Force, technique et volonté — il n'y avait aucune fissure dans l'armure d'Overdier.
Il était l'incarnation d'un chevalier sacré.
Pourtant, l'expérience força Enkrid à s'examiner lui-même.
Quelle était sa force déterminante ?
Que pouvait-il améliorer dès maintenant ?
Avec une introspection inlassable, aidée par les séances d'entraînement de Shinar, Enkrid trouva sa réponse au moment où ils arrivèrent à la Force de Défense de la Frontière.
La solution résidait dans l'augmentation du volume de Volonté qu'il pouvait émettre au combat.
Bien qu'il faille d'innombrables répétitions pour perfectionner cela, la simple découverte d'un chemin à suivre remplit Enkrid de détermination.
Quand ils entrèrent enfin dans la place forte de la Force de Défense de la Frontière, Krais les accueillit avec un rire las et sarcastique.
« Tu es fou, tu sais ça ? » dit Krais, sa voix étant un mélange d'exaspération et de soulagement.
Son rire portait non seulement de la joie mais aussi une bonne dose de reproche.
Enkrid haussa les épaules en réponse.
« Tu vas vraiment faire semblant que rien ne s'est passé ? L'Église, la Nation Sainte... »
Les mots de Krais restèrent en suspens.
Malgré leurs meilleurs efforts pour garder certaines choses cachées, il y avait toujours des choses qui ne pouvaient être dissimulées.
Les ondes de choc des actions d'Enkrid étaient impossibles à supprimer.
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