Chapitre 580
« Si tu fais cela, cette personne te trouvera. Quand cela arrivera, mentionne simplement mon nom, Audin Fumrei, et demande-lui de l'aide. »
La jeune fille avait éveillé sa divinité.
Si on la laissait seule, elle serait poursuivie par l'Église pour le restant de ses jours.
Bien que ses capacités exceptionnelles puissent lui éviter d'être capturée facilement, il valait mieux la cacher correctement que de la laisser être traquée éternellement.
De plus, elle aurait besoin d'apprendre à contrôler cette divinité éveillée avant de s'évanouir à nouveau.
Audin connaissait la personne idéale pour une telle tâche.
« Qui est-ce ? »
Audin avait mentionné son père, mais une telle personne n'existait pas.
Curieux, Enkrid posa la question, et Audin répondit :
« Mon père adoptif, dont la rumeur dit qu'il est mort. »
Celui qui avait élevé Audin était une figure qui s'était autrefois hissée au rang de Pape de l'Église du Dieu de la Guerre.
Bien qu'il prétendît être aveugle, on disait qu'il avait la capacité d'entrevoir l'avenir.
Audin était parfaitement conscient de la véritable nature de son père adoptif.
L'homme distinguait à peine les choses proches de lui à cause d'une mauvaise vue, mais il n'était pas aveugle.
Cependant, il faisait fréquemment semblant, car cela lui donnait un avantage lorsque les autres le sous-estimaient.
Sa mauvaise vue serait, dit-on, le résultat de la lecture de livres à la lueur des bougies durant son enfance.
Il fut marqué comme hérétique et simula sa mort en endurant une lapidation publique.
Mais l'endroit où il fut « lapidé » était un recoin de la ville de Legion, là où il était né et avait grandi — par coïncidence, la même ville où son propre père avait grandi.
« As-tu le cœur de prendre le bouclier de Dieu ? »
Audin pouvait presque entendre la voix de son père.
Son père adoptif était probablement vivant et en bonne santé, prospérant grâce à ses intuitions prophétiques et sa divinité après avoir simulé sa mort.
Secourir les enfants rejetés par l'Église et les fugitifs marqués comme hérétiques — telle était sa voie.
Le père adoptif d'Audin restait dévoué à Dieu et vivait selon ses enseignements.
Il était connu sous le nom de Saint Abandonné ou de Saint en Guenilles, une figure qui parcourait le continent.
« Je suis un peu en retard, n'est-ce pas ? »
Audin parla silencieusement à son père.
Il se résolut à demander pardon lorsqu'ils se rencontreraient un jour.
Même ainsi, son père ne lui ferait aucun reproche et ne lui dirait pas qu'il était en retard.
C'était le genre d'homme qu'il était.
Il dirait simplement :
« Viens, c'est bon de te revoir. »
Maintenant qu'Audin s'était libéré des chaînes et était sorti de la prison de l'illusion par ses propres moyens, il était prêt.
Sur le côté, l'apparition de Fildin l'observait.
Son regard, initialement tranchant, s'adoucit bientôt en un sourire chaleureux.
« Tu aurais dû faire cela plus tôt, n'est-ce pas ? Pourquoi t'en voudrais-je ? Ce n'était pas comme ça. Puis-je faire une demande, cependant ? S'il te plaît, ne leur permets pas de créer d'autres enfants comme moi. Tu peux faire ça, n'est-ce pas ? »
Était-ce Fildin qui parlait, ou n'était-ce qu'un produit de son esprit épuisé ?
Peut-être était-ce une révélation divine.
En vérité, cela importait peu.
Audin avait décidé d'agir selon sa propre volonté, tout comme Enkrid, son commandant, l'aurait fait.
« Je ferai en sorte que ce soit le cas », répondit Audin à la vision.
Bien que ce fût la première fois qu'il lui parlait, ses mots portaient une volonté assez forte pour manifester un fragment de lumière divine, illuminant sa silhouette dans l'obscurité.
La lumière semblait indiquer que Dieu Lui-même l'encourageait, et sa volonté se transforma en divinité, rayonnant depuis son corps.
Enkrid pensa que c'était un spectacle à voir.
Finalement, Enkrid prit la responsabilité de la Saintesse.
Il n'y avait aucune mention de la jeune fille dans la prophétie d'Overdier, ce qui signifiait qu'elle serait difficile à protéger si elle était emmenée.
Sans se reposer, Audin partit rapidement avec Overdier. Enkrid, portant la Saintesse inconsciente, fit demi-tour.
« L'enfant aura besoin de plus de repos avant de se réveiller », avait dit Audin, et en effet, aucun signe de réveil n'était visible.
« Alors je chercherai le Saint en Guenilles et contacterai la Force de Défense de la Frontière », répondit Enkrid.
Bert partit également, et le reste du groupe retourna en ville. Naturellement, Deutsch Pulman leur offrit l'hospitalité.
Après s'être immergé dans un bain chaud, Enkrid déclina poliment l'offre de la servante de lui frotter le dos.
« Mais je peux le faire. Je le veux. J'en suis capable », hésita la servante, répétant plusieurs fois avant que Shinar n'intervienne et ne l'écarte.
« Pas besoin. C'est ma tâche », dit-elle fermement.
« Est-il vrai que tu as plus de 400 ans, Shinar ? Ton âge... » demanda Enkrid.
La fée sourit — une expression rare — mais curieusement, seule sa bouche souriait, sans aucune gaieté dans ses yeux.
Enkrid se souvint du dicton selon lequel demander son âge à une dame était presque un péché.
Où avait-il entendu cela ?
Peut-être lors de l'une des soirées auxquelles il avait assisté en escortant des nobles dames.
« Tu ne sais même pas reconnaître une blague de fée ? » taquina Shinar.
« C'était censé être une blague ? »
« Bien sûr. »
« Alors, quel âge as-tu, vraiment ? »
Si l'affirmation des 448 ans n'était pas une blague, même avec les différences entre les espérances de vie des fées et des humains, ne serait-il pas juste de l'appeler grand-mère ?
« Les femmes plus âgées sont toujours captivantes », répondit Shinar, éludant la question et s'éloignant.
Ce qui était amusant, cependant, c'était que les mots de Shinar portaient une énergie, une volonté qui rendait sa conviction visible — déclarant l'attrait des femmes plus âgées avec une telle résolution.
« Quel talent », pensa Enkrid.
Shinar était impressionnante, non seulement pour son âge mais pour sa confiance, ce qui la rendait véritablement charmante.
Alors qu'il réfléchissait, il se détendit dans l'eau chaude.
La Saintesse, quant à elle, était apparemment baignée par plusieurs servantes.
Plus tard, à la table du dîner, Enkrid savoura une soupe chaude et du porc tendre, parfaitement rôti.
« Ça fond dans la bouche », commenta-t-il, incitant l'assistant à transmettre ses éloges au chef.
La présence d'Enkrid dans cette ville était aussi renommée qu'elle l'était au sein de la Force de Défense de la Frontière.
« C'est un honneur que vous le mangiez », dit le chef en sortant brièvement.
Sa tenue — un chapeau blanc et des vêtements assortis, accentués par un tissu violet noué à l'avant — signifiait son statut d'expert culinaire reconnu par la guilde.
Shinar dînait à proximité, savourant un plat de légumes verts finement hachés et de fruits, agrémenté d'amandes concassées, de noix de cajou et d'une vinaigrette savoureuse. C'était assez bon pour qu'elle hoche la tête avec approbation.
Deutsch assigna à Enkrid et Shinar la plus belle chambre d'amis dont il disposait, s'assurant qu'ils passent une nuit confortable. Le lendemain matin, alors qu'ils se préparaient à partir, Deutsch, toujours le fidèle camarade, les salua avec une assurance.
« Revenez quand vous voulez. »
Enkrid répondit de la même manière, le poids du respect mutuel évident dans sa voix.
« Si vous rencontrez le moindre problème, contactez-moi via la Force de Défense de la Frontière. Je ferai ce que je peux pour vous aider. »
Deutsch ne refusa pas l'offre d'Enkrid.
Pour lui, le simple fait que le soi-disant Chevalier Inébranlable lui doive une faveur était une satisfaction plus que suffisante.
Sur ce, Enkrid et Shinar montèrent dans la calèche que Deutsch avait préparée pour eux.
« En route », lança le cocher.
Alors que la calèche se balançait doucement sur la route, traversant une prairie débordante de soucis éclatants, Shinar, la sainte inconsciente, commença à s'agiter.
Overdier, le fils d'un noble propriétaire de verger, avait croisé d'innombrables individus au cours de son voyage jusqu'à son poste actuel. Parmi eux, il n'y en avait qu'une poignée qu'il admirait vraiment, indépendamment de la moralité ou de l'alignement.
Pourtant, même parmi ceux-là, Enkrid était une expérience singulière.
Des gens qui restaient fermes face aux menaces et aux lames ?
Il en avait déjà vu.
Mais quelqu'un si totalement consumé par la folie ?
Jamais.
L'Ordre des Chevaliers Fous — le nom n'était pas une exagération.
« Inébranlable. »
C'est l'impression qu'Enkrid laissait — une forteresse, imperméable à l'effondrement en toutes circonstances.
Overdier se demanda s'il s'était retenu en l'affrontant.
Non, il ne l'avait pas fait.
Pourtant, Enkrid ne montra aucune intention de battre en retraite, sa résolution inébranlée.
Quiconque témoin d'une telle détermination sans faille serait frappé de crainte.
Il semblait être un homme totalement dépourvu de peur — de la mort, de l'échec, du désespoir ou de la défaite.
« Il est remarquable, ce frère qui est le tien », murmura Overdier, les mots lui échappant presque inconsciemment.
Audin, marchant à ses côtés le long d'un sentier forestier serein, répondit par un signe de tête.
« Si vous parlez de notre capitaine, oui. Il l'est certainement. »
Les deux hommes descendaient un sentier de montagne, chacun se déplaçant avec une aisance exercée.
Bien qu'Overdier portât ses propres blessures, marcher à ce rythme n'était guère un défi.
Audin, comme prévu, ne montrait aucun signe de fatigue.
Alors qu'ils avançaient péniblement à travers les feuilles d'automne tombées, Overdier rompit le silence.
« Quand reviendras-tu ? »
La question était directe, motivée par l'intérêt croissant d'Overdier pour Audin après avoir été témoin de sa démonstration de puissance divine.
Overdier était tenté de le garder à proximité, peut-être même d'en faire un successeur.
Mais la réponse d'Audin fut immédiate, sa conviction inébranlable.
« Oui, je reviendrai. »
Overdier soupira intérieurement.
Il reconnut qu'aucune offre ou persuasion ne ferait fléchir Audin.
Il envisagea brièvement l'idée de le tromper ou de le contraindre, mais l'écarta.
Forcer un tel homme contre sa volonté ne produirait rien d'autre que du ressentiment.
'S'opposer à Enkrid serait une erreur', pensa Overdier.
L'idée de s'opposer au Chevalier Inébranlable le remplissait de malaise.
Bien qu'il puisse probablement le vaincre au combat, il n'avait aucun désir de devenir son ennemi.
Il y avait une pureté dans la résolution bleu ardent d'Enkrid qui en aurait fait un protégé parfait dans l'esprit d'Overdier si seulement les circonstances avaient été différentes.
'Et si je pouvais exploiter cette folie ?'
C'était une idée alléchante mais semée d'embûches.
'Peut-être pourrais-je l'intégrer au groupe ?'
Overdier songeait nonchalamment, imaginant des moyens de recruter Enkrid.
Le mariage lui vint à l'esprit — une tactique courante parmi les ordres militants et prospères.
L'image de la beauté éthérée de Shinar traversa ses pensées.
Une sainte d'une grâce extraordinaire, même parmi le peuple féerique, elle était une candidate tentante.
Pourtant, même ce plan semblait peu susceptible de réussir.
Enkrid n'était pas un homme facile à influencer.
'Néanmoins, il y a toujours un autre moyen', pensa Overdier avec un sourire.
S'il ne pouvait pas amener Enkrid à ses côtés, il y avait une solution plus simple : le rejoindre.
C'était une réalisation brutale, mais elle avait tout son sens.
S'il s'alignait sur les idéaux et les objectifs d'Enkrid, ils finiraient naturellement dans le même camp.
Alors qu'ils continuaient à marcher, Overdier décida de tâter le terrain.
Il se tourna vers Audin, dont la loyauté inébranlable envers Enkrid pourrait offrir des aperçus sur le caractère et le but de l'homme.
« Bien », dit-il à haute voix, gagnant un regard curieux d'Audin.
« Qu'est-ce qui est bien ? Si vous complotez quelque chose de sournois, Frère, je vous suggère d'abandonner. À votre âge, cela semblerait juste désespéré. »
« Haha, rien de tel. Continuons d'avancer. »
Les mots directs d'Audin ne contenaient aucune malice, et Overdier les prit avec philosophie, riant légèrement.
Malgré leurs différences, ils entretenaient une mesure de respect mutuel.
Overdier voyait en Audin le potentiel de réformer l'Église, et Audin, à son tour, trouvait en Overdier une rare lueur de pureté au sein de ses rangs.
Leurs chemins s'étaient croisés par hasard, pourtant tous deux reconnaissaient la gravité de leur rencontre.
Bien qu'ils n'aient aucun désir de s'affronter, ils étaient prêts à le faire si nécessaire.
Avec le temps, leur collaboration porta ses fruits, aboutissant à ce que le continent appellerait plus tard la Réforme de l'Église.
Mais c'est une histoire pour un autre jour.
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