Chapitre 567
Le thé avait refroidi.
Il n'avait aucune envie de le boire.
Il ne toucha pas non plus aux collations.
Enkrid sombra dans une profonde réflexion.
Krais avait dit un jour qu'Enkrid excellait dans l'élaboration de stratégies.
« Hein ? »
Deutsch, assis en face d'Enkrid sur le canapé usé mais confortable, cligna des yeux, confus, puis reposa sa question.
C'était sans doute parce qu'il ne comprenait pas pourquoi Enkrid l'interrogeait sur les mobiles d'un enlèvement.
« Est-ce qu'une sainte peut fabriquer des potions ou quelque chose du genre ? »
demanda Enkrid.
Deutsch cligna des yeux et répondit, quelque peu perplexe.
« ... Tu me demandes ça à moi ? »
« Ouais. »
Pourquoi posait-il cette question ?
« Je ne sais pas. »
Malgré sa confusion, Deutsch répondit honnêtement.
« Y a-t-il quelqu'un d'autre capable de faire ce genre de chose à part la Sainte ? »
« ... J'en doute. »
Le bon sens dictait que personne ne connaissait les méthodes de fabrication de potions créées par l'Église.
Il était clair que cela ne relevait pas de l'alchimie.
D'ailleurs, tout le monde ne pouvait pas devenir saint ou sainte simplement en possédant un pouvoir divin.
C'était une conclusion à laquelle Enkrid était parvenu en se mettant à la place d'un ravisseur, en s'appuyant sur des connaissances du passé qu'il tenait d'Audin.
Le ravisseur rêvait-il de fabriquer des potions en kidnappant une sainte ?
Si c'était le cas, il aurait mieux valu étudier et faire des recherches en alchimie.
Sinon, peut-être que cette personne souffrait d'une maladie incurable et cherchait un remède ?
Même dans ce cas, cela n'avait aucun sens.
« Je ne ferais jamais une chose pareille. »
S'il avait la capacité de kidnapper une sainte et qu'il était en phase terminale, que ferait-il ?
Il serait bien plus difficile de franchir les multiples couches de défense autour du temple pour enlever une sainte.
Dans ce cas, il serait bien plus facile de piller quelques domaines nobles.
Ce serait plus rapide, plus simple et plus efficace.
Avec l'argent d'un tel coup, il pourrait immédiatement faire un don assez important pour obtenir un remède.
C'était une méthode bien plus facile, rapide et simple que le kidnapping d'une sainte.
« Alors pourquoi le feraient-ils ? »
Il n'y avait aucun gain.
Ce n'était pas un meurtre, c'était un enlèvement.
L'enlèvement était un acte clair avec un but précis, ce qui signifiait qu'ils avaient l'intention d'obtenir quelque chose.
Mais pour l'instant, aucun gain n'était visible.
Une église rivale enlevait-elle la sainte par jalousie ?
Pour la ramener dans leur église ? S'ils étaient pris, cela déclencherait une guerre comme la Guerre de l'Épée Sacrée.
La Guerre de l'Épée Sacrée était évoquée jusque dans les livres d'histoire : elle avait commencé lorsqu'une épée sacrée fut découverte dans une ancienne ruine, et l'église qui l'avait trouvée prétendit qu'il s'agissait d'une relique de leur dieu, provoquant ainsi un conflit.
On disait que plus de dix mille personnes étaient mortes dans cette guerre.
Bien que les chiffres exacts soient flous à cause du passage du temps, le nombre de morts était significatif.
Les églises s'étaient réconciliées par la suite, fusionnant toutes les factions pour éviter qu'une telle tragédie ne se reproduise.
Bien que chaque église eût son propre dieu, elles s'étaient unies comme des frères et sœurs.
Au début, cette unité était peut-être superficielle, mais avec le temps, elle était devenue authentique.
« Ce n'était pas un enlèvement. »
Audin en savait plus sur l'Église qu'Enkrid.
L'ayant observée aussi bien de l'intérieur que de l'extérieur, il parvint rapidement à cette conclusion.
« Probablement. »
Enkrid arriva à la même conclusion sans aucune surprise.
« Je ne comprends pas ce que vous dites... »
Deutsch, incapable de saisir la situation, hésita en regardant Enkrid.
Enkrid, au lieu d'expliquer davantage, décida de ne demander que ce qui était nécessaire.
« Les gens du temple sont-ils simplement partis ? »
Une question née de l'expérience.
Si vous poursuivez quelqu'un et qu'il continue d'échapper à votre capture, que devez-vous faire ?
« Si c'était moi, j'élargirais simplement les recherches. »
C'est difficile de faire quelque chose seul, mais à deux, cela devient réalisable.
Avec dix personnes, cela devient beaucoup plus facile.
Par conséquent, la solution est simple : il suffit d'augmenter le nombre de personnes suivant les ordres.
Mais où trouver des gens qui suivraient les ordres sans poser de questions ?
Dans ce monde, il y a toujours des gens prêts à se battre pour quelques pièces d'or.
Il était rare que le Royaume Sacré dépense de l'or pour de telles choses, mais ce n'était pas impossible.
« Hein ? Oh, oui. Ils ont demandé à renforcer la sécurité de la ville. »
« Et ? »
« Euh, ils ont aussi demandé s'il y avait une guilde d'information dans la ville. »
Il semblait que l'un des poursuivants du Royaume Sacré avait l'esprit assez vif, pensant à augmenter le nombre de personnes, tout comme Enkrid.
Enkrid leva la tête.
« Où et qui ? »
Deutsch, vif d'esprit, sembla sentir que quelque chose ne tournait pas rond.
Il avait le sentiment d'être entraîné dans quelque chose de gênant.
Enkrid, sentant son inquiétude, parla avant que Deutsch ne puisse dire quoi que ce soit.
« Il n'y aura aucun mal. »
Deutsch parut légèrement pâle mais secoua la tête.
« Même s'il y a du mal, je l'assumerai. »
Il n'avait aucune intention de reculer.
Sa détermination était claire.
Ayant vu un homme défendre héroïquement la ville contre l'attaque des gnolls, Deutsch avait été inspiré à s'améliorer et à renforcer sa résolution. Depuis lors, il vivait pour la ville, se souvenant des actes héroïques dont il avait été témoin.
Deutsch avait été mercenaire pendant de nombreuses années, et un mercenaire avec des réflexes rapides a tendance à survivre plus longtemps, mais un mercenaire avec de la loyauté vit encore plus longtemps.
« S'il y a quelque chose dont vous avez besoin, je m'en occuperai. »
Les mots de Deutsch n'étaient pas quelque chose qu'Enkrid était enclin à refuser.
« Informations, mouvements des gens... La guilde d'information ne s'occupe-t-elle que d'informations ? »
La réponse vint.
Deutsch répondit.
« C'est une confrérie. Un groupe formé par quelques criminels. »
« Je veux savoir tout ce qu'ils ont entendu de la part de ceux qui ont quitté le temple et tout ce qu'ils ont fait. »
« Tout ? »
« Donnez-moi juste l'emplacement, et je m'en occuperai. »
« Non. »
Deutsch secoua la tête, et Enkrid comprit qu'il ne pourrait pas ébranler la détermination de cet homme.
Quand quelqu'un propose son aide avec sincérité, comment pourrait-on la refuser ?
Même en termes d'efficacité, il serait bien préférable de compter sur un local comme Deutsch, qui était à la fois le maire et quelqu'un qui avait participé à la fondation de la ville.
« Ce sera fait en une demi-journée. Si vous n'avez pas mangé, je vous en prie. »
Deutsch s'inclina devant Enkrid, puis partit.
Enkrid, le regardant s'éloigner, demanda le repas.
« Oui, oui. »
La servante, nerveuse, répondit deux fois avant d'apporter divers plats.
Pendant ce temps, Enkrid but le thé désormais froid d'un trait pour étancher sa soif et regarda Audin.
Les yeux d'Audin ne pétillaient pas, et il semblait indifférent, mais Enkrid n'était pas dupe.
Il faisait semblant d'être calme.
Bien que son cœur ne fût pas violemment troublé, il était probablement sur les nerfs.
« Nous allons la sauver. »
dit Audin.
« Bien sûr. »
ajouta Shinar.
S'il s'agissait d'un enlèvement, la volonté de l'enfant n'aurait pas été impliquée.
Mais s'il s'agit d'une défection ?
C'est différent.
Que doit-on faire en voyant un enfant souffrir de persécution et d'abus ?
Et si le sacrifice de cet enfant, les abus qu'il endure, servaient à la paix du continent ?
Je ne sais pas.
Je m'en fiche.
Honnêtement, je pense que l'idée que la paix du continent dépende d'un seul enfant est absurde. Par conséquent, je sauverai l'enfant.
Si tout cela n'est qu'un malentendu, une simple erreur, et que l'enfant a été réellement kidnappé, alors c'est très bien aussi.
En sauvant l'enfant, je serais redevable envers le Royaume Sacré.
Mais s'il s'agit vraiment d'une défection, alors si c'est le cas... Peu importe qu'ils viennent du Royaume Sacré ou d'ailleurs.
Roge était le chef de la plus grande confrérie de Felheim.
Il avait un frère qui était avec lui depuis l'enfance, et après s'être installé dans la ville frontalière, il avait bâti une organisation.
Bang !
Le quartier général de la confrérie de Roge, situé à la périphérie de la ville, venait de voir sa porte voler en éclats.
« Bon sang, qu'est-ce qui se passe ? »
Roge serra la mâchoire et saisit le manche d'une dague.
Le visage de la personne à la porte, silhouetté par la lumière derrière elle, semblait sombre.
Le soleil de midi brillait derrière eux.
Roge plissa les yeux.
La carrure de la silhouette semblait familière.
Il pouvait voir une arme longue dans la main droite de la personne.
C'était une lance avec une lame à la pointe.
« Un glaive ? »
La personne dans l'ombre parla.
« Maîtrisez-les. S'ils résistent, tuez-les tous. »
À ces mots, des soldats affluèrent.
C'étaient clairement les gardes directs de Felheim.
Les patrouilles et les forces principales de la ville.
Ce n'étaient pas des gens qu'une petite guilde criminelle pouvait affronter.
« Qu-quoi ? »
Les membres de la confrérie étaient confus.
Devaient-ils se battre ?
Ils saisirent tous leurs dagues, mais aucun ne les dégaina, hésitant.
« Jake ? »
L'un des membres de la confrérie reconnut le soldat et l'appela, mais le soldat l'ignora.
« Restez immobiles. Lâchez vos armes. »
Jake, le soldat, parla.
La lance dans sa main semblait ne promettre aucune plaisanterie ou remarque légère.
La lance glissa dans l'air et s'arrêta juste devant l'estomac d'un membre familier de la confrérie.
Les yeux de Jake étaient froids, et son ton était dur.
« Lâchez vos armes. »
Roge avait toujours pensé qu'ils étaient comme les oiseaux nettoyeurs de la ville, grattant ses zones irritées.
Il n'avait jamais rencontré Deutsch Pulman directement, mais il avait pensé qu'ils étaient considérés comme des partenaires, responsables du jour et de la nuit de la même ville. Deutsch Pulman n'avait jamais commenté ces mots, et jusqu'à présent, tout semblait aller bien.
C'était une relation basée sur le respect mutuel, ou du moins, c'est ce qu'il avait cru.
Mais maintenant, que se passait-il ?
« Tu aurais dû venir en personne. »
Deutsch Pulman parla, son visage balafré paraissant plus vicieux que jamais.
La ville frontalière était un endroit où les dangers étaient toujours présents, et naturellement, des individus rudes s'y rassemblaient.
Même après qu'Enkrid eut rasé la colonie de gnolls, il y avait encore eu de nombreux incidents dans la ville. Deutsch Pulman avait commencé comme capitaine de la garde et était finalement devenu maire, résolvant d'innombrables problèmes d'une manière qui reflétait sa compétence.
L'une de ces manières était d'ignorer les provocations mesquines de ceux qui osaient le défier.
Si le problème n'était pas significatif, il laissait couler.
Cette attitude faisait que ses ennemis le sous-estimaient, et quand le moment d'agir arrivait, les cibles étaient réduites à de simples imbéciles clignant des yeux.
C'était une tactique que n'importe quel général utiliserait, mais ceux qui ne la comprenaient pas en souffraient toujours.
Et c'était ce qui se passait en ce moment même.
« Hé, quel est ton nom déjà ? Roge ? Luge ? Dois-je juste te couper une oreille et discuter après ? »
Deutsch Pulman avança, aussi gracieux que jamais pour résoudre l'affaire.
Sa grâce s'accompagnait toujours d'une force écrasante.
S'il n'agissait pas, il donnait un avertissement subtil.
Mais quand il le faisait, c'était décisif.
S'il ne le faisait pas, ceux qui tuaient des gens et les jetaient dans des ruelles continueraient d'affluer dans la ville.
Il ne tolérerait pas cela.
Bien qu'il y eût d'autres raisons au bon ordre de Felheim, il était largement reconnu que le glaive de Deutsch Pulman jouait un rôle dans son maintien.
« Parle maintenant. Il ne sort rien de bon de l'effusion de sang. »
Roge se sentit humilié par les mots de Deutsch et dégaina immédiatement sa dague.
Sleek.
La lame refléta la lumière.
Roge serra les dents.
Puis, il posa doucement la dague sur le sol.
La pointe de la lame dirigée vers lui-même, déposée de manière obéissante et respectueuse.
« Oui, mon seigneur. »
Quel est le mal à ressentir un peu de honte ?
Ce qui compte, c'est de survivre.
Marmonna-t-il.
Il n'y avait vraiment aucun secret là-dedans.
Un Inquisiteur de la Cité Sainte avait fait la demande, et selon celle-ci, la tâche consistait à trouver une fille voyageant seule parmi les étrangers entrant dans la ville.
Ce n'était pas une tâche difficile, et la récompense était généreuse.
Il avait même confié la demande à des chasseurs de primes spécialisés dans la traque des personnes.
« Seule ? »
Au milieu de l'histoire, Deutsch Pulman demanda à nouveau.
« Non, continue, »
Il pressa, lui faisant signe de poursuivre.
Roge répondit par un « Non » puis raconta tout en détail.
Deutsch, étant un homme vif, reconstitua rapidement les faits.
D'après le déroulement de l'histoire, il comprit pourquoi Enkrid était ici.
Il y avait eu un message précédent du Royaume.
Mais si un Inquisiteur ou un Paladin de la Cité Sainte l'avait demandé, pourquoi s'étaient-ils donné la peine d'impliquer Krona, en utilisant les confréries parasitaires de la ville ?
Cet ordre, un groupe dont on disait qu'il vendait secrètement du sel noir, pouvait-il vraiment être derrière tout ça ?
« Il y a quelque chose qui cloche. »
Le fait que la fille soit seule tirait également la sonnette d'alarme.
Deutsch Pulman, ayant appris les informations d'Enkrid, commença à déployer ses forces tout en recueillant des renseignements sur l'emplacement des Paladins et des autres prêtres.
« Ils ont déjà quitté la ville. »
Un subordonné s'approcha rapidement avec la mise à jour. Deutsch Pulman, marchant, demanda :
« Dans quelle direction ? »
« Est. »
Ayant appris tout ce qu'il pouvait d'Enkrid, Deutsch Pulman partagea ses découvertes et ses soupçons.
Enkrid, répétant la même question, demanda à nouveau :
« Seule ? »
« Oui, seule. »
Enkrid hocha la tête, plongé dans ses pensées.
Ce n'était pas un kidnapping, mais une défection, tout comme il l'avait prédit.
Et Audin avait également entendu.
« Avez-vous dit seule, Frère Maire ? En êtes-vous certain ? »
« Oui. »
Bien qu'il n'y eût aucune preuve concrète, les preuves circonstancielles étaient solides.
Enkrid décida de modifier la mission.
Au lieu d'aider les Paladins à récupérer la sainte, la priorité serait désormais de sauver l'enfant en fuite.
Pourtant, une question subsistait.
« Comment n'a-t-elle pas encore été rattrapée ? »
Pendant son temps en tant que chasseur de primes, Enkrid avait mémorisé les noms des meilleurs chasseurs, dont trois étaient considérés comme les meilleurs dans le domaine.
Deux d'entre eux étaient morts, et le troisième avait pris sa retraite, mais il était intéressant de noter que tous les trois venaient de l'ordre.
Quand Enkrid demanda comment cela était possible, le mentor qui l'avait formé l'expliqua ainsi :
« L'ordre est le meilleur pour traquer les gens. C'est certain. »
Quand on lui demanda pourquoi, le mentor sourit et répondit :
« Pourquoi ? Parce qu'ils l'ont beaucoup fait. »
La chasse n'était pas une question de talent mais d'expérience.
Ceux étiquetés comme hérétiques fuyaient souvent, et plus ils traquaient de telles personnes, plus ils devenaient bons à ça.
Maintenant, la fille, autrefois victime d'un enlèvement, était devenue une spécialiste pour échapper à de tels traqueurs.
C'était un mystère plus fascinant que n'importe quel sortilège.
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