Chapitre 564
Il n'y avait nul besoin de faux-semblants, aucune intention de tourner autour du pot ; seulement une approche directe.
Shinar cligna de ses yeux verts caractéristiques.
Le vent soufflait, bousculant et agitant sa chevelure dorée.
Ses cheveux se dispersèrent dans l'air comme de délicats fils d'or, avant de reprendre doucement leur place.
Même en temps ordinaire, on disait souvent d'elle qu'elle possédait une beauté inhumaine.
Mais à présent, en la regardant, il semblait inconcevable qu'un visage aussi époustouflant puisse exister en ce monde.
Même parmi les fées, une telle beauté était sans doute une rareté.
Malgré le confort relatif de leur voyage, il était impossible que l'hygiène soit une priorité, et pourtant, sa peau ne présentait pas la moindre imperfection.
Enkrid lui-même avait une peau naturellement parfaite, mais celle de Shinar semblait irradier.
En fait, sa peau reflétait même la lumière du soleil.
Si Krang captivait l'attention par ses discours et Enkrid par son escrime, Shinar pouvait indéniablement attirer tous les regards par sa seule beauté, si elle le souhaitait.
Elle fixa Enkrid avec une expression pensive avant de prendre la parole.
Tous trois — Enkrid, Audin et Shinar — continuèrent de marcher tandis qu'elle parlait.
Le son de leurs pas réguliers s'accompagnait de sa voix, qui, à elle seule, ressemblait à la mélodie d'un instrument parfaitement accordé.
« Je m'appelle Shinar Kiraheis. Une fée chevalier née et élevée dans une noble famille de fées. Oui, je souhaite rejoindre votre Ordre des chevaliers. »
Shinar ne s'étendit pas sur la brièveté de son existence ou sur la possibilité qu'elle soit un jour forcée de quitter l'Ordre, pas plus qu'elle ne mentionna le poids des responsabilités qui pesaient sur elle.
En observant Enkrid, elle avait appris non seulement à rêver, mais aussi à ne jamais abandonner.
Qu'avait-elle appris d'autre auprès de lui ?
Cet homme ne portait jamais de jugements hâtifs sur l'avenir. Au lieu de cela, il vivait pleinement le moment présent, l'instant, le jour même.
Shinar adopta cette leçon de tout son être.
Elle choisit de savourer le présent, l'instant, ici et maintenant.
À cet instant, elle ne pouvait supporter l'idée d'être loin d'Enkrid.
« Je n'ai pas besoin du poste de vice-capitaine. Ma position actuelle me suffit », ajouta-t-elle.
Il ne restait aucune place pour qu'Enkrid lui dise qu'elle pouvait partir si elle le souhaitait.
Shinar avait exprimé ses désirs avec clarté.
Il n'y avait aucune raison pour que l'Ordre des chevaliers la refuse, et Enkrid ressentait la même chose.
La fée qui aimait ses plaisanteries, Shinar, avait autrefois été réduite presque en poussière tout en essayant de le sauver.
Lorsqu'elle avait activé sa Volonté et fait face à la mort ce jour-là, Enkrid avait su qu'il ne l'oublierait jamais.
En se remémorant ce moment, Enkrid fit un vœu silencieux :
Si elle désirait quoi que ce soit, tout ce qui était en son pouvoir de lui offrir, il lui rendrait toute l'aide qu'elle lui avait apportée — alors comme aujourd'hui.
Avec cette résolution vint une soudaine réalisation.
« Attends, qu'entendais-tu par "position actuelle" ? »
À quel autre rôle pouvait-elle faire référence en dehors de celui de vice-capitaine ?
« La fiancée du commandant, la mère de tes futurs enfants... c'est bien suffisant, n'est-ce pas ? »
Sans l'ombre d'un sourire, la pique espiègle de Shinar fit mouche.
À leurs côtés, Audin laissa échapper un léger rire.
Enkrid voulut le réprimander en tant que commandant — qui osait rire de lui ? — mais se retint, car il se surprit lui-même à esquisser un petit rire.
« Ça fait du bien de te voir sourire », dit Shinar.
Un léger sourire apparut sur son visage, et il semblait que cela seul suffirait à mettre certains hommes du continent à genoux.
Ils ne tomberaient pas simplement sous son charme ; ils succomberaient à une maladie d'amour si profonde qu'elle pourrait être qualifiée d'épidémie.
Ensuite, Enkrid se tourna vers Audin et lui posa la même question :
« Que veux-tu ? »
Audin joignit brièvement les mains en prière, comme s'il cherchait conseil auprès de son Père céleste.
Puis, tournant son regard vers l'horizon, il déclara :
« Je souhaite répandre les enseignements du Saint Père. Protéger les infortunés. Apporter le bonheur au milieu du chagrin. Prendre soin des enfants orphelins. Rencontrer ceux que je dois guider vers le Père. Qu'en dis-tu ? Tout cela, je crois, est possible si je reste à tes côtés, Commandant.
C'est pourquoi je suis ici.
C'est la volonté du Saint Père, après tout.
Surtout, je crois que j'accomplis mon devoir à mon poste actuel. »
La manière dont Audin s'exprimait, avec une telle éloquence et une telle conviction, montrait clairement qu'il était peut-être le membre le plus articulé de toute l'unité — à l'exception de Krais et d'Enkrid lui-même.
En parlant de Krais, il avait lui aussi rejoint l'Ordre des chevaliers, ostensiblement pour une protection facilitée et des affiliations plus simples.
« Le plaisir !
Les salons !
Les villes !
Les dames !
L'or ! »
Krais résuma ses raisons de rester dans l'Ordre en seulement cinq mots.
Ses rêves étaient à la fois clairs et sans complexe.
L'Ordre des chevaliers n'acceptait traditionnellement que ceux qui faisaient leurs preuves par leur force.
Pourtant, des exceptions avaient été faites — comme pour celui aux yeux étranges, qui n'était même pas humain.
Ou la sorcière qu'ils avaient accueillie.
Enkrid ne voyait aucune raison de s'en tenir aux conventions.
« Très bien, c'est entendu », dit-il d'un signe de tête.
Ainsi, l'Ordre des chevaliers devint encore plus singulier, mais cela n'avait aucune importance.
Ils n'avaient pas formé ce groupe pour les apparences, de toute façon.
L'Ordre des Chevaliers Fous
Le nom, au moins, était bien choisi.
Enkrid reprit sa marche, les guidant à travers les plaines ouvertes et les sentiers de montagne.
Après la discussion sur leurs rêves, Audin semblait inhabituellement bavard.
« Les fatigués, les opprimés... ils trouveront la force dans le Père lorsqu'ils Le chercheront.
Tout comme tu le fais pour ceux qui sont derrière toi, Commandant. »
Cela ressemblait étrangement au vœu d'Enkrid de protéger ceux qui se tenaient derrière lui.
« Pourquoi m'as-tu suivi ? » demanda Enkrid.
Audin esquissa un sourire penaud.
Même s'il avait des aspirations, il n'y avait aucune raison impérieuse pour qu'il les accompagne.
Contrairement au voyage vers la capitale, cela ressemblait davantage à un choix délibéré d'échapper à une prison invisible de désespoir.
Quelle qu'en soit la raison, sa détermination à rejoindre le groupe était claire.
Et maintenant, sa réticence à répondre révélait qu'il cachait effectivement quelque chose.
Enkrid ne le pressa pas davantage.
Il ne servait à rien de forcer quelqu'un à révéler ce qu'il ne souhaitait pas partager.
Ils continuèrent vers le nord pendant deux jours, le voyage devenant légèrement monotone.
L'entraînement et les duels permettaient de passer le temps, mais aucun monstre ni aucune bête n'apparurent.
Le chemin qu'ils empruntaient n'était pas officiellement sécurisé, mais étrangement, il n'y avait pas grand-chose à voir.
Audin finit par rompre le silence, partageant une partie de ce qui occupait ses pensées.
« Sais-tu ce qui définit un Saint ? »
« Dans l'Église, c'est un symbole de sacralité », répondit Enkrid.
« Quel cynisme, Commandant. »
« Est-ce faux ? »
Shinar intervint, convenant que l'Église avait sa juste part de corruption et de déclin.
« Les Saints sont ceux qui naissent véritablement avec la grâce divine.
Les hommes sont appelés Saints, les femmes Saintes.
L'Église les reconnaît en conséquence. »
Il y avait effectivement quelques individus de ce genre au sein de l'Église actuelle.
« J'ai connu autrefois un garçon qu'on appelait un Saint. »
C'était une histoire qui piqua leur intérêt, parfaite pour passer le temps durant leur voyage.
Audin commença à raconter son histoire.
« Je m'appelle Fildin.
Et toi ? »
C'était l'automne, à l'époque aussi.
Sous un arbre, dont les feuilles mortes avaient formé un siège moelleux de couleur brune, était assis un garçon.
Il ne fallait pas un second regard pour voir à quel point il était épuisé.
Audin était retourné au monastère après une longue absence.
C'était un coin isolé, un endroit où il s'était souvent retiré enfant pour prier et contempler en solitaire.
C'est là qu'il rencontra le garçon.
Les cheveux brun foncé du garçon semblaient presque noirs, et ses yeux brun terne étaient étrangement sans vie.
L'épuisement dans son regard le faisait paraître bien plus vieux que son âge, comme un vieil homme battu par les épreuves de la vie.
Sa manière de parler, décontractée et abrupte, ne semblait pas déplacée.
Audin répondit doucement : « Je m'appelle Audin Fumrei. »
« Oh, tu viens du monastère ? »
« J'y ai séjourné pendant un temps... »
« Es-tu un moine adepte des arts martiaux ? »
Cela faisait référence aux individus communément appelés moines.
C'était une question naturelle, car le monastère où Audin avait séjourné formait également des pratiquants d'arts martiaux.
En regardant le physique d'Audin, c'était une question qui devait forcément surgir.
« Oui, je l'étais. »
« Plus maintenant ? »
« Je travaille désormais comme inquisiteur de l'hérésie. »
C'était un bref congé, un voyage entrepris pour apaiser un cœur inquiet.
« Pour attraper des hérétiques ? Ah, je vois. »
« Et toi, que fais-tu, Frère Fildin ? »
« Moi ? Je fabrique des médicaments. »
Il n'était pas alchimiste.
N'importe qui pouvait le voir.
Il ne dégageait pas du tout ce genre d'aura.
« Je passe mes journées sous terre à fabriquer des médicaments.
J'ai l'impression de mourir, mais c'est ainsi que je vis. »
Fildin était un saint affilié au Temple de l'Abondance, qui symbolisait la Mère Terre.
Lorsque le dieu de la balance, qui gouvernait le soleil et la lune, se divisa en Rayonnement et Lumière Divine, et en Ténèbres des Enfers, le dieu de l'Abondance embrassa les Enfers.
Ainsi le disaient les enseignements des textes sacrés.
Et le dieu de l'Abondance, dont on disait qu'il présidait aux fruits tombés, prenait toujours soin des orphelins.
Indépendamment de cela, huit dixièmes des potions de puissance divine fournies à travers le continent provenaient du Temple de l'Abondance.
Alors que les prêtres du dieu de la guerre rejetaient les potions comme inutiles — croyant qu'un simple crachat pouvait guérir les blessures — les prêtres de l'Abondance pensaient autrement.
Ils produisaient et fournissaient d'innombrables potions.
Soit dit en passant, les apôtres du dieu de la guerre n'étaient pas réellement formés à utiliser leur salive pour guérir.
Leur doctrine consistait à tremper le corps pour qu'il puisse se guérir lui-même.
Cette philosophie donna naissance à l'art de la régénération.
« Tu n'as pas l'air heureux », nota Audin.
« Heureux ? Pourquoi le serais-je ? Ce n'est même pas amusant », répondit Fildin, faisant apparaître une lueur de lumière divine au bout de ses doigts.
C'était vraiment remarquable.
Manifester une puissance divine si facilement et visiblement avec un simple mouvement.
« Hmm. »
Audin laissa échapper un léger son de surprise.
Puis, au loin, des voix appelèrent : « Frère Fildin ! Frère Fildin ! »
Quelqu'un le cherchait.
« Tu ferais mieux d'y retourner », dit Audin.
« Je ne veux pas être un saint. »
Cette réponse portait en elle une dissonance, comme un instrument brisé essayant de jouer, mais à l'époque, Audin n'y prêta guère attention.
Après tout, il avait lui aussi détesté la vie monastique autrefois.
C'était étouffant et suffocant.
C'était quand il avait environ douze ou treize ans.
Il ne pouvait expliquer pourquoi, mais il voulait juste s'échapper.
Non pas qu'il n'aimait pas les textes sacrés, les enseignements ou la vie monastique — ils étaient tous très bien.
C'était juste un sentiment vague.
Fildin ressentait-il la même chose ?
Et même si ce n'était pas le cas, que pouvait faire Audin ?
Rien.
En tant qu'inquisiteur et simple croyant, il ne pouvait remettre en question ou critiquer quoi que ce soit.
À cette époque, Audin n'avait même pas maîtrisé la puissance divine.
Fildin, en revanche, portait des robes blanches immaculées faites de tissu fin.
Ses cheveux étaient soignés, son corps bien nourri, bien qu'il eût l'air fatigué.
Il semblait légèrement fragile, mais s'il ramassait quelques pierres et s'entraînait, il deviendrait probablement plus fort.
Cela, cependant, ne regardait pas Audin.
« Ne serait-il pas préférable de mourir tout simplement ? »
Audin écarta cela comme les paroles impulsives d'un enfant.
Il choisit de le voir ainsi parce qu'à l'époque, s'opposer à la doctrine était inimaginable pour lui.
Bientôt, ceux qui cherchaient Fildin arrivèrent et réprimandèrent doucement le saint, l'avertissant de ne pas s'éloigner et de rester sur place.
Audin observa la scène de loin, puis se détourna.
Leur rencontre avait été brève, mais elle fut peut-être la graine de la méfiance ultérieure d'Audin envers l'Église.
Plus tard, Audin apprit par hasard des nouvelles du garçon nommé Fildin.
« Le Saint Fildin est mort. On dit qu'il est mort en traitant une épidémie. »
Une épidémie ?
Où ça ?
Audin n'avait jamais entendu parler d'une telle chose.
Apparemment, elle avait frappé une ville rurale, et le Saint Fildin s'était sacrifié pour l'éliminer.
À l'époque, Audin revenait de la capture d'un suspect d'hérésie.
Luttant avec des questions de bien et de mal, il décida de visiter la ville que Fildin avait sauvée.
Mais quand il arriva, personne là-bas ne connaissait le nom de Fildin.
« Une épidémie ? Oh, quelques personnes sont tombées malades, mais elles se sont rétablies rapidement. »
C'était tout.
L'histoire de Fildin n'existait pas là-bas.
Audin aurait-il dû poursuivre l'enquête ?
Il aurait dû.
Le regrette-t-il ?
Oui.
Mais le sombre désespoir qui l'avait englouti à l'époque l'avait empêché d'agir.
Pourtant, un doute le rongeait comme une tempête dans les ténèbres, le tourmentant encore et encore.
« Pourquoi as-tu fait semblant de ne pas savoir ? Tu savais que je mourrais. Que la puissance divine me drainerait jusqu'à ce que je dépérisse — tu le savais. »
Il avait fait ce cauchemar d'innombrables fois.
Dans ce rêve, Fildin pleurait des larmes de sang et en voulait à Audin.
Maintenant, dans le présent, Audin fixait l'apparition de Fildin, visible seulement pour lui, et parla.
« Je ne sais pas si la mort de ce garçon était un accident ou autre chose, mais avec les doutes qui ont grandi comme des monstres en moi, l'apparition de la Sainte ne semble pas être une coïncidence. »
Enkrid parla, empruntant les mots d'Audin.
« Tu penses que c'est une révélation du Seigneur ? »
Audin répondit avec un léger sourire.
Même maintenant, il pouvait toujours voir le spectre de Fildin.
« Oui, je le pense. »
Audin voulait rester aux côtés d'Enkrid, mais il n'avait aucune intention de rompre son vœu.
« Puisque tu m'as abandonné, pourquoi prendre la peine de respecter ton vœu maintenant ? »
Le fantôme de Fildin l'accusait.
Même si ce n'était pas vrai, Audin ne romprait pas son vœu.
Si cette mission exigeait sa vie, si même une petite contribution était nécessaire, il la donnerait volontiers.
Contrairement à Enkrid, qui avait rejoint le groupe avec un cœur léger, Audin était profondément sérieux.
À cet instant, Audin faisait face à ses fautes, ses échecs et ses péchés.
Peu importe comment cela se terminerait, Audin était résolu à agir selon ses convictions.
« Allons-y », dit Enkrid.
Enkrid sentait le poids de la détermination d'Audin.
Que pouvait-il faire pour lui ?
Rien.
Mais si ce qu'Audin soupçonnait s'avérait vrai, et que leurs ennemis se dressaient sur leur chemin, Enkrid n'hésiterait pas à dégainer son épée, peu importe qui ou quoi ils étaient.
Il n'avait pas besoin de convoquer une grande résolution ou même de se préparer mentalement.
C'était simplement ainsi qu'Enkrid vivait et avait toujours vécu.
C'était ce qu'il était.
Audin le savait bien, et c'était pourquoi il était venu.
Si quelque chose tournait mal, Enkrid le protégerait.
Et si le moment venait, Audin pourrait avoir son propre rôle à jouer.
Lorsqu'il était arrivé pour la première fois à la Garde-frontière, il ne pouvait même pas imaginer sortir à nouveau dans le monde.
Pourtant, maintenant, il avait quitté la capitale deux fois.
Une fois pour se battre, et une fois pour échapper à la prison de désespoir qu'il s'était construite.
Audin marchait, savourant le parfum de l'automne tout autour de lui.
Si cela devait être sa dernière sortie, il voulait en profiter pleinement.