Chapitre 558
Thump.
L'organe qui pompait silencieusement le sang dans tout son corps a soudainement signalé sa présence.
Son cœur battait la chamade.
Il cognait avec force, comme pour dire : Je suis là.
En vérité, il y avait pour Krais quelque chose de plus important que les rêves, la vie ou même la survie elle-même.
Comment le décrire ?
Une préparation pour l'avenir, un symbole de valeur tangible et saisissable.
En d'autres termes, des Krona.
Pour lui, l'avenir, le symbole de valeur, le rêve et la vie elle-même convergeaient tous vers les Krona.
Que ferait-il après avoir amassé des piles de pièces d'or en tenant un salon ?
Il n'en savait rien.
Il vivrait simplement en faisant tout ce qui lui chante.
Même s'il ne savait pas ce qu'il voulait faire, il lui suffirait d'avoir les poches pleines de pièces d'or.
C'est ainsi que Krais imaginait son avenir.
Et maintenant, Enkrid lui murmurait des rêves et des lendemains.
« Si ça marche, tu gagneras une quantité inimaginable de Krona. »
Pendant un instant, Krais vit une montagne de pièces d'or apparaître devant ses yeux.
C'était une illusion.
Il n'avait même pas pris de drogue, et pourtant, elle était là.
« Construire la cité du plaisir dont tu as parlé, à la frontière de l'Empire et de la grande nation du sud, ne serait pas une mauvaise idée. »
Le regard de Krais devint flou, comme si son esprit avait déjà voyagé vers ce futur lointain.
Récemment, il avait entendu dire qu'Anne, tout en développant un remède, avait échoué et créé accidentellement une substance qui brillait la nuit.
Ils l'utilisaient désormais pour construire des phares à eau luminescente afin d'éclairer les nuits de la Force de Défense de la Frontière.
S'ils la raffinaient davantage ?
Quelques alchimistes avaient rejoint Anne depuis, ce n'était donc pas impossible.
Ils pourraient créer une sphère géante au centre de la ville et la remplir de cette eau brillante.
S'ils l'érigeaient en pièce maîtresse emblématique de la cité des salons ?
La guilde de construction, connue pour ses techniques de bâtisse expertes, pourrait facilement y parvenir.
Dans son rêve, Krais gravissait les hauts murs érigés le long de la frontière sud.
« Regardez ça ! Voici la cité du plaisir ! »
En écartant largement les bras, il présenterait la ville à des dizaines de nobles.
Alors qu'ils tournaient leurs regards vers sa main, une ville lumineuse apparaissait, brillant même dans l'obscurité de la nuit.
C'était littéralement une cité du plaisir, rayonnant par elle-même.
La simple pensée fit parcourir un frisson électrique de ses orteils jusqu'au sommet de son crâne.
Non, ça ne suffirait pas.
Il faut que ça bouge.
Ils pourraient construire un mécanisme pour la faire pivoter d'un côté à l'autre.
Ne pourraient-ils pas implémenter un dispositif à énergie magique pour la faire bouger automatiquement ?
« Contemplez ! Voici la cité scintillante, Salon de City ! »
La ville ne se contenterait pas de briller ; elle projetterait sa lumière vers l'extérieur, comme si elle en saupoudrait les environs.
Le nom lui vint naturellement, et bien qu'improvisé, il semblait juste.
Krais ne s'en était pas rendu compte, mais au moment où il avait décidé d'abandonner, son esprit avait cessé de réfléchir en profondeur.
En d'autres termes, il avait cessé de penser.
C'est pourquoi chaque problème lui avait semblé insurmontable, comme un mur infranchissable.
C'était un manque de volonté et un cœur qui s'était égaré.
Mais maintenant, l'esprit de Krais, autrefois semblable à du pain rassis, s'assouplissait et commençait à tourbillonner comme une soupe chaude.
Enkrid observait l'expression vide de Krais se transformer soudainement, ses yeux s'illuminant.
Pourquoi agit-il comme ça ?
Enkrid l'ignorait.
Honnêtement, il ne s'en souciait pas particulièrement.
Il se contentait d'encourager Krais, comme toujours.
C'était, après tout, le rêve dont Krais avait toujours parlé.
Krais lui-même l'avait oublié pendant un temps, mais pas Enkrid.
Une cité de salons à grande échelle, les piles de Krona qu'elle générerait, et la montagne de pièces d'or qu'il accumulerait.
Krais avait dit un jour qu'il aimait l'idée de la cité des salons et des Krona.
C'est pourquoi Enkrid en avait parlé.
En parlant, Enkrid se surprit soudain à être curieux des objectifs de ses soldats — non, de ses chevaliers.
Pour quoi se battaient-ils tous ?
Il pouvait le deviner approximativement, mais il ne l'avait jamais demandé.
Jusqu'à présent, il n'en avait pas eu besoin.
Mais les choses étaient différentes maintenant.
Ils étaient officiellement devenus un Ordre des chevaliers.
Sous prétexte qu'il avait des ambitions, Rem et les autres devaient-ils le suivre aveuglément ?
Ils avaient un nom d'Ordre formel, mais il ne les avait pas explicitement appelés chevaliers.
Rem pourrait le suivre pour effacer les domaines démoniaques, mais qu'en était-il des autres ?
Alors que Krais divaguait, Enkrid décida qu'il devrait aller les voir un par un pour leur demander.
Il lui faudrait aussi définir correctement la taille et la structure de l'Ordre.
Jusqu'à maintenant, Krais avait géré toutes les affaires liées à l'Ordre, mais alors que Krais était momentanément distrait, Enkrid avait été le premier à songer à ces choses.
« Tu es malade ? »
Demanda Enkrid en voyant les yeux de Krais tourner dans leurs orbites.
Peut-être avait-il de la fièvre.
« Non. »
Les yeux sans vie de Krais, semblables à ceux d'un poisson mort, retrouvèrent leur éclat.
Il n'était apparemment pas malade.
Pendant un bref instant, cependant, il sembla qu'Enkrid remarqua l'état contemplatif de Krais et recommença à bavarder.
« Tu t'es inquiété de la tension autour des frontières avec Aspen, n'est-ce pas ? De plus, toutes les factions et les autres problèmes dans la ville ont dû être un vrai casse-tête. »
En réalité, ce n'avait pas été un si gros casse-tête.
La vérité, c'est qu'il s'en fichait éperdument.
Si un problème survenait, il le résoudrait.
Mais pour l'instant, il ne pouvait pas simplement tout trancher avec son épée, alors n'était-il pas préférable de laisser les choses telles quelles ?
Enkrid était assez intelligent pour reconnaître les problèmes, mais son approche avait toujours été simple : si quelque chose pourrit, on ouvre et on retire la pourriture.
Cependant, l'échelle du territoire était trop grande pour de telles méthodes brutales, et bien qu'il n'y ait pas de mécontentement flagrant, beaucoup de gens se sentaient étouffés.
La ville elle-même fonctionnait bien.
Il y avait un surplus de nourriture et beaucoup de Krona qui circulaient, et pourtant...
Les choses ne pouvaient pas être parfaites, peu importe à quel point elles semblaient bonnes.
Quelle était la réponse à cette situation ?
Jusqu'à récemment, Krais ne le savait pas non plus, mais maintenant il avait une réponse.
« J'ai une idée. »
À un moment donné, la seule chose qui restait dans l'esprit de Krais était un mécanisme qui tourne.
Un mécanisme qui déversait des pièces d'or en temps réel.
Le risque ?
Abandonner ?
N'était-ce pas ce qu'il fallait endurer pour obtenir des résultats ?
Leur commandant n'avait-il pas fait exactement cela ?
Krais décida d'oublier son cœur hésitant. Se résoudre à le surmonter ne suffisait pas — il allait l'effacer complètement.
« Cette année, nous avons stocké beaucoup de nourriture. Je vais l'utiliser. »
Ils avaient commencé à cultiver la Green Pearl, construit des routes commerciales sécurisées et étendu les terres agricoles environnantes.
Ils s'étaient également concentrés sur l'élevage et la chasse.
L'entraînement des Rangers incluait aussi la chasse aux monstres et aux bêtes.
Le rôle de la Force de Défense de la Frontière en tant que cité commerciale était devenu encore plus significatif.
Récemment, la caravane Enri était arrivée de l'ouest, ouvrant potentiellement des routes commerciales avec les régions occidentales.
L'un des avantages qui en résultait était l'abondance de nourriture.
Si cela donne l'impression que la Force de Défense de la Frontière était déjà riche, le problème était qu'aucune de ces richesses n'appartenait personnellement à Krais.
Il ne pouvait pas tout prendre pour lui, et il ne le voulait pas non plus.
Regarder Enkrid avancer avec intégrité avait appris la même leçon à Krais.
Il avancerait et construirait la cité scintillante.
Krais prit sa décision.
« Très bien. »
« Oui, alors. »
Krais se tourna et partit.
« C'était quoi, tout ça ? »
Demanda Rem en s'essuyant les cheveux mouillés après une toilette.
« Aucune idée. »
Répondit Enkrid honnêtement.
« Je croyais qu'il était occupé ? »
« Ouais, exactement. »
Enkrid écarta la question comme si c'était juste une chose de plus.
Le lendemain matin, il apprit que Krais avait convaincu Abnaier — à moitié prisonnier à ce stade — de se joindre à lui.
Lorsqu'on lui demanda pourquoi, Krais répondit simplement :
« Je vais le faire travailler. »
Et lorsqu'on l'interrogea sur la confiance ?
« Je ne lui fais pas confiance. Je ne fais confiance à personne, en fait. Je m'assure juste que personne ne sache ce que font les autres. »
De plus, Krais limita strictement les responsabilités d'Abnaier au commerce et à la stabilisation diplomatique.
« Il n'y a pas de temps pour autre chose. Ni pour les armées, ni pour les affaires militaires. »
Abnaier se plongea dans ses tâches avec concentration.
Quand Enkrid lui rendit finalement visite, Abnaier était enterré sous la paperasse, la tête sur le bureau.
Il ne dormait pas.
Il était simplement trop occupé.
« Qui est là ? Posez les documents en dessous. »
Enkrid partit silencieusement, sentant que sa visite avait été inutile.
Avec Abnaier gérant le commerce et d'autres tâches, Krais pouvait respirer plus facilement. Pendant son temps libre, il créa un festival à l'échelle de la ville.
Cela pouvait sembler soudain, mais c'était ce dont la ville avait le plus besoin.
Parce que les gens avaient besoin d'un exutoire.
La Force de Défense de la Frontière avait vaincu Aspen et remporté la victoire, mais ils étaient désormais voisins.
Tout le monde n'était pas ravi.
Certains avaient perdu des membres de leur famille et des amis à cause d'Aspen.
Non pas qu'il y ait eu tant de personnes dans ce cas.
Il était rare qu'une bataille à grande échelle se produise en combattant contre Aspen.
Pourtant, un certain mécontentement existait, et des rumeurs troublantes circulaient ici et là.
D'un autre côté, Aspen était dans la même situation.
Ils avaient souffert bien pire.
Aspen tenta de résoudre le problème en relocalisant ceux qui n'avaient pas vécu près de la frontière vers ses environs.
Bien sûr, c'était l'œuvre d'Abnaier.
C'était la raison de la migration massive au sein de la principauté.
Dans une telle situation, ils avaient besoin de quelque chose pour unir tout le monde.
C'était le jour du souvenir — un festival.
Krais y ajouta quelques éléments.
« Devrions-nous l'appeler le Jour de la Fondation de l'Ordre ? Ou le Jour de la Protection de la Force de Défense de la Frontière ? »
Enkrid ne se souciait ni de l'un ni de l'autre, mais comme l'Ordre n'avait pas encore obtenu l'approbation de tous, il pensa que le second serait préférable.
Ainsi, le Jour de la Protection de la Force de Défense de la Frontière fut établi, et un festival fut organisé.
C'était un événement de trois jours de nourriture et de boisson, culminant avec un tournoi d'arts martiaux le dernier jour.
Les préliminaires se tenaient au sein de chaque unité, tandis que les finales avaient lieu dans la ville de Green Pearl.
Quiconque n'était pas affilié à une unité pouvait participer, donc l'excitation se répandit au loin.
Les chevaliers observaient seulement pendant que les membres de leur unité concouraient.
Le vainqueur recevait une bourse pleine de pièces d'or, et s'il le souhaitait, il pouvait même être libéré honorablement de ses fonctions.
En conséquence, les membres de l'unité de Rem devinrent fous, concourant si férocement pendant les préliminaires que ceux qui accédaient aux finales arrivaient dans l'arène en boitant.
« Y aura-t-il même un combat, frère ? »
Demanda Audin en voyant cela.
L'adversaire était un artiste martial personnellement entraîné par Audin et Teresa.
« Qui a besoin d'une jambe, de toute façon ? »
Rem renifla, mais la victoire revint à l'infanterie sainte d'Audin.
« Ouah ! Je suis un ours ! »
Pour une raison quelconque, le cri de triomphe était un peu étrange.
« Tu veux que je t'apprenne un chant de guerre des Grenouilles ? »
En entendant cela, Luagarne proposa, mais Audin déclina.
« Je sais très bien chanter moi-même, Sœur Grenouille. »
Après s'être complètement rétablie, Luagarne avait erré dans les chaînes de montagnes comme une Grenouille enragée, mais dernièrement, elle restait près d'Enkrid.
« La suivante est... oh, c'est Clemence la Trébuchante ? »
Clemence était pratiquement devenue un nom propre à ce stade.
Elle s'avança avec une épée courte en bois, et son adversaire venait de l'unité d'infanterie à l'épée dirigée par Ragna et le vice-capitaine Ropord.
Quels noms ridicules, pensa Enkrid en regardant le combat.
Comme il le faisait toujours, quel que soit le niveau de compétence, il y avait quelque chose à apprendre de tout.
C'est pour cette raison qu'Enkrid aimait regarder chaque combat à partir des finales.
Le combat était à sens unique.
Clemence n'était pas douée en escrime, mais dans le combat lui-même.
Elle emmêla l'épée de son adversaire, fonça, balaya ses jambes et frappa sa gorge avec le tranchant de sa main.
Ses mouvements et son utilisation de la force étaient impeccables.
« Elle est douée. »
Luagarne hocha la tête en regardant.
Clemence la Trébuchante avait suivi Luagarne et appris quelques techniques, mais elle avait aussi cherché les enseignements des autres sans discrimination et s'était entraînée comme une folle.
Elle n'avait même pas besoin d'yeux perçants.
Enkrid pouvait sentir le flux de la Volonté de Clemence.
C'était comme une intuition, une sorte d'aperçu.
En combattant, c'était comme si elle prévoyait l'avenir ;
Enkrid vit des traces de quelqu'un qui avançait dans les mouvements de Clemence.
« Elle deviendra une Demi-Chevalière. »
Comme dans tout Ordre, il y avait une étape d'Écuyer avant de devenir Demi-Chevalier.
Clemence s'était élevée au niveau d'Écuyer.
Elle avait commencé comme simple soldate, mais son talent et ses efforts l'avaient menée ici.
« Nous dirons que gagner donnera accès à l'Ordre. »
En entendant cela, Krais ajouta un autre prix pour le tournoi.
Enkrid hocha la tête.
Ce n'était pas une chose difficile à faire.
Bien sûr, tout soldat sensé ne voudrait pas rejoindre l'Ordre.
Enkrid était celui qui leur montrait à quoi ressemblait un véritable entraînement acharné.
De loin, il était une figure héroïque inspirant respect et crainte.
De près, cependant, il n'était qu'un bâtard fou — un maniaque de l'entraînement.
Ce n'était pas pour rien qu'on l'appelait l'« Ordre des Fous ».
Même la famille Hurrier d'Aspen rejoignit le tournoi d'arts martiaux.
L'atmosphère était électrique, et le vainqueur venait de l'unité directe d'Enkrid.
« Kaaahhh ! »
Le vainqueur rugit dans les airs comme s'il s'agissait d'un hybride géant.
La gagnante était une soldate avec ses cheveux tressés en une seule natte — Clemence la Trébuchante.
Elle demanda à devenir Écuyère de l'Ordre, et ainsi fut fait.
Et ainsi, le festival de trois jours prit fin.
Une fois le festival terminé, les projets d'amélioration de la ville surgirent comme une calèche en fuite.
Cela rappelait l'époque où Enkrid revenait d'expéditions pour découvrir que de nouveaux murs avaient été construits.
Après le festival, il y eut une réorganisation de la disposition de la ville.
La rocade extérieure fut établie juste à côté des murs qui avaient été agrandis plus tôt.
La zone intérieure fut divisée en un quartier des auberges et un quartier commercial.
Les artisans furent regroupés avec les artisans, et les marchands avec les marchands.
Tout cela était l'œuvre de Krais.
C'était à cette époque.
Alors qu'il s'entraînait, rencontrait Eitri et s'occupait de diverses tâches dans la ville, Enkrid était sur le chemin du retour vers la caserne.
« Le festival était si délicieux que je ne pouvais pas en détacher mes yeux. »
Il entendit les absurdités d'un vieil homme aveugle debout devant la caserne.
Que signifiait pour quelqu'un d'aveugle de dire qu'il ne pouvait pas détacher ses yeux de quelque chose ?
C'était comme une blague qu'une fée ferait.
C'était un après-midi d'automne clair.
La main d'Enkrid reposa inconsciemment sur la garde de son épée alors qu'il regardait le vieil homme.
« Ne baisse pas ta garde. »
La voix de Jaxen vint de derrière lui.
Jaxen s'était approché avec des pas délibérés, donc Enkrid ne fut pas surpris.
Il semblait que leur timing s'était coïncidemment chevauché.
« Pourquoi ? »
« Ce vieil homme... est étrange. »
Venant de Jaxen, le mot semblait inhabituel.
S'il y avait un danger, il dirait que c'était dangereux.
Si c'était ennuyeux, il dirait que c'était gênant.
Mais « étrange » ?
C'était une expression qu'Enkrid n'avait jamais entendue de la part de Jaxen auparavant.
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