Chapitre 557
Le centre-ville était en pleine effervescence, mais la zone vers laquelle Enkrid se dirigeait était presque déserte.
Malgré le contraste d'ambiance, Enkrid appréciait la paix de ce moment.
Un papillon aux ailes rouges voleta près de lui et, non loin, un long parterre de fleurs s'étendait, avec des fleurs jaunes et orange en pleine floraison.
Ces fleurs étaient connues sous le nom d'Or Sacré, ou Fleur de la Vierge, non pas pour leur nature divine, mais pour leur symbolisme.
On disait qu'il s'agissait de la fleur qui bénissait la beauté du monde, représentant non seulement la Vierge, mais aussi les saints et les figures sacrées, car ceux qui portaient la bénédiction divine étaient perçus comme saints.
Devant le parterre se trouvaient quelques érables, leurs feuilles rouges éparpillées sur le sol. C'était un sentier de promenade agréable, récemment pavé à la périphérie de la ville, sans aucune installation commerciale en vue.
Au lieu de cela, on pouvait apercevoir des guildes de construction ou des artisans travaillant sur des bâtiments qui semblaient se fondre naturellement dans le décor. C'était paisible, presque idyllique, comme si le seul but était de profiter du présent.
Une route construite à une échelle rarement vue dans les villes rurales, parfaite pour une promenade tranquille.
Enkrid poursuivit sa route et atteignit sa destination.
Pan ! Pan ! Pan !
Le son rythmé d'un marteau frappant l'enclume résonnait dans les environs : c'était l'atelier du forgeron.
Enkrid se courba pour franchir la petite entrée, et immédiatement, la scène intérieure apparut, la chaleur de la forge repoussant la brise fraîche.
L'espace s'était agrandi depuis la dernière fois, mais une grande partie restait inchangée : cendres grises, suie noire, et un fourneau ardent aux côtés d'un soufflet.
Des gens qui semblaient se fondre dans le décor travaillaient dans cette chaleur.
« Aetri », appela Enkrid en saluant le forgeron.
« Ah, tu es venu », répondit Aetri en tournant la tête pour croiser le regard d'Enkrid, assis devant la forge.
« Comment ça se passe ? »
Depuis la bataille contre les chevaliers d'Aspen, Enkrid avait récupéré les armes des chevaliers tombés, ne sélectionnant que celles gravées. Ces armes, façonnées à partir de métaux rares et selon des techniques de forge complexes, avaient évidemment une grande valeur.
Enkrid les avait apportées à Aetri pour des recherches et des expérimentations.
« Pour l'instant, je ne peux pas fabriquer d'armes gravées », dit Aetri, d'un ton ferme.
« C'est très bien. »
Enkrid ne s'en inquiétait pas.
Il avait déjà décidé de confier ses armes à Aetri, un homme qui avait des rêves.
Il était obstinément déterminé dans son choix.
Les gens autour de lui étaient déjà au courant, et même Shinar serait probablement d'accord.
« Alors, vas-tu partager avec moi ce que tu as appris ? » demanda Aetri, la curiosité piquée.
Il voulait en savoir plus sur les idées qu'Enkrid avait acquises durant ses batailles — sur l'utilisation de la Volonté, l'état d'esprit et les changements qui s'étaient produits.
En partageant ses expériences, Enkrid remarqua également qu'Aetri possédait des compétences martiales impressionnantes.
Les deux hommes discutèrent et répondirent aux questions de l'autre, et Enkrid réalisa qu'Aetri s'était entraîné avec diverses armes dans le cadre de son processus de forge. Aetri, bien que talentueux, n'avait appris que les compétences minimales nécessaires.
« Tu t'entraînes séparément ? » demanda Enkrid.
« Non, juste assez pour répondre à mes besoins », répondit Aetri.
La méthode d'Aetri était façonnée par la nécessité — ses talents étaient mis à profit dans la forge, où la chaleur et le fer produisaient les résultats qu'il désirait.
Les armes gravées exigeaient un processus spécifique, mais cela ne préoccupait pas beaucoup Enkrid.
Il faisait confiance à Aetri, quel que soit le résultat.
Sa foi était inébranlable.
« Y crois-tu ? » demanda Aetri après une pause, sentant les pensées tacites entre eux.
« Je ne sais pas », répondit honnêtement Enkrid.
Les deux hommes poursuivirent leur travail, Aetri restant calme malgré son impatience intérieure.
Enkrid, tout aussi imperturbable, continua de parler de ses découvertes, et bientôt, le sculpteur Grenouille se joignit à eux.
Il était clair que ce sculpteur, lui aussi, était dévoué à son art, s'entraînant et perfectionnant ses compétences.
Tous trois passèrent le reste de la soirée à discuter, Enkrid apprenant encore davantage de cet échange.
À la tombée de la nuit, alors qu'Enkrid s'apprêtait à partir, Aetri lui tendit une épée courte.
« Utilise celle-ci à la place. Il serait préférable d'arrêter d'utiliser le gladius », suggéra Aetri.
Enkrid ne posa pas de questions et accepta l'épée sans hésiter.
L'apprenti d'Aetri lui remit l'arme, dont la lame était légèrement plus épaisse que celle du gladius, avec une longueur plus courte.
Elle semblait plus lourde en main, et Enkrid remarqua que l'équilibre du poids avait changé.
« Elle est mélangée avec du métal muet », expliqua Aetri.
« Je l'utiliserai bien », dit Enkrid, sachant déjà que le coût avait été réglé par Krais.
Avec les encouragements d'Aetri et le soutien de ceux qui le comprenaient, Enkrid sortit dans la nuit claire.
La pleine lune brillait haut dans le ciel.
Il réfléchit aux conversations de la soirée, revisitant les événements de la journée dans son esprit.
La réalisation tonitruante qu'il espérait ne le frappa pas.
« Étais-je poussé par une obsession de donner le meilleur de moi-même chaque jour ? » pensa Enkrid.
Comme toujours, il reprit son épée, poursuivant sa quête incessante de maîtrise.
Il traversa la ville, songeant aux lettres et aux devoirs qui l'attendaient, y compris une missive du roi Anu à l'Est.
Il semblait que les rumeurs s'étaient propagées jusque-là.
« Chevalier Inflexible ? C'est toi ? Qu'as-tu fait ? Écris-moi en détail. Oh, et celui que tu as envoyé est toujours en vie, mais peut-être pas pour longtemps. Et les Chevaliers des Fous ? Joli nom. Ça ressemble à une bande de lunatiques. »
Ce n'était pas tout à fait faux.
Les chevaliers qu'Enkrid dirigeait étaient tous, dans un certain sens, fous.
Après avoir lu la lettre, Enkrid rédigea rapidement une courte réponse.
« Les choses se sont simplement passées ainsi. Dunbakel n'est pas quelqu'un qui meurt facilement. »
Il finit d'écrire et retourna à l'entraînement, se préparant aux défis à venir.
Rem, qui nettoyait soigneusement la lame de sa hache à un bout du terrain d'entraînement, demanda : « Alors, pourquoi les as-tu appelés les "Fous" ? »
Enkrid ne croyait pas à toutes les rumeurs.
Cependant, il ne pensait pas non plus que les gens sous son commandement étaient tout à fait normaux.
C'était la même chose que lorsqu'il avait répondu subtilement à la lettre d'Anu.
Quand Rem posa la question, Ragna, Jaxen, Audin, Teresa, Ropord et même Fel tournèrent leur attention vers lui.
Même Luagarne, qui roulait ses grands yeux, pencha la tête avec curiosité, comme si la curiosité innée de la Grenouille avait été piquée. Luagarne gonfla ses joues et dit : « Ouais, j'étais curieuse aussi. »
Enkrid réfléchit brièvement s'il était juste de traiter quelqu'un de fou sans détour.
Ça ne l'était pas.
Par conséquent, Enkrid ne put se résoudre à répondre honnêtement.
« Parce qu'ils se battent comme des fous. »
Sa voix était un peu faible, mais le sens était clair et compris.
Rem hocha la tête en signe d'acquiescement.
« C'est vrai. »
Comme Enkrid l'avait dit, Rem et tous les autres hochèrent la tête.
Cela semblait être la bonne explication.
Ensuite, ils s'exercèrent à l'épée, méditèrent, firent bouger leur Volonté et essayèrent diverses choses jusqu'au coucher du soleil.
C'est alors que Krais arriva pour parler à Enkrid.
Son visage semblait porter le poids de nombreuses pensées.
Du moins, c'est ainsi qu'Enkrid le percevait.
Le visage de Krais était marqué par les traces d'une profonde réflexion.
Krais était arrivé à un carrefour.
« Très bien, réfléchissons à tout ça. »
Il avait deux chemins devant lui.
L'un était de continuer à vivre ainsi, et l'autre était de tout abandonner et de s'échapper dans une partie reculée de l'empire.
Que signifiait vivre de cette façon ?
« C'est une vie où tu peux mourir empoisonné, ou être abattu par une flèche à tout moment. »
Et qu'en était-il de fuir ?
« Tu te cacherais quelque part et vivrais une vie tranquille jusqu'à ta mort. »
Honnêtement, la deuxième option n'était pas exactement ce qu'il désirait.
Mais le danger était bien moindre.
Nurat le suivrait-elle ?
Non, elle ne le ferait pas.
En d'autres termes, il devrait laisser derrière lui tout ce qu'il possédait.
« C'est la voie à suivre. »
En faisant cela, il réduirait considérablement les risques de mourir.
Il n'y aurait plus de maux de tête comme ceux qu'il avait maintenant.
C'était suffisant.
Vivre une vie courte et intense était insensé.
La vie devrait être vécue longtemps, confortablement, et avec une dose modérée de plaisir, n'est-ce pas ?
Il pourrait vivre dans un coin tranquille d'une ville, ouvrir un salon, et bien vivre.
Krais était différent des autres.
Il le savait mieux que quiconque.
« Je suis parfaitement normal. »
Le nom "Fous" ne lui allait pas du tout.
C'était pour ça.
« Temps d'abandonner. »
Krais pouvait déjà prévoir une partie de ce qui arriverait sur le continent.
Feu, fer, sang, et la frontière entre la vie et la mort.
Monstres et bêtes.
À la fin, il perdrait la raison à cause de l'anxiété.
Pouvait-il continuer à trouver des moyens de survivre en calculant chaque situation ?
« Il serait peut-être plus rapide pour Ragna de traverser le continent. »
Le monde serait trempé de sang.
C'était inévitable.
Cependant, il était trop tard pour dire à Enkrid d'y aller doucement et de se concentrer sur une vie paisible avec juste quelques-uns d'entre eux.
« Aurais-je une place ici ? »
Il y aurait une place pour lui.
Il y aurait toujours des choses à faire pour lui.
Mais cela signifierait aussi se rapprocher de la mort.
À la fin, il pourrait devoir partir pour le monde lointain au-delà de la rivière, main dans la main avec ses amis.
Une décision ferme s'enracina dans son cœur.
La même résolution qu'Enkrid avait eue lorsqu'il avait construit le mur avec sa Volonté.
Krais n'avait pas pu parler à Nurat en premier.
Il avait passé des jours à réfléchir, et une fois sa décision prise, il chercha Enkrid.
« Commandant. »
C'était le crépuscule.
La lumière orange du soleil couchant s'estompait derrière les montagnes, laissant place à un ciel qui s'assombrissait.
C'était presque comme la lutte finale du soleil dispersant sa lumière, créant une obscurité bleue.
Au milieu de cette obscurité, deux yeux bleus, droits et inébranlables, le regardaient.
Le propriétaire de ces yeux ne plierait jamais sa volonté, quoi qu'il arrive.
Krais savait, en regardant dans ces yeux, que sa propre résolution restait inchangée.
« Un homme comme moi n'a pas sa place ici. »
Le continent brûlerait.
La guerre avec Aspen n'était pas le problème.
Jusqu'à présent, il pouvait gérer cela d'une manière ou d'une autre, mais plus maintenant.
Krais sentait que les problèmes de la ville, les luttes internes, les conflits de factions et d'innombrables autres questions dépassaient sa capacité à les résoudre.
Cela ne le rendait pas triste.
C'était simplement que ses capacités avaient des limites.
En fait, peut-être était-il un peu triste.
Il était curieux de voir jusqu'où Enkrid irait.
Mais Krais savait que sa propre vie, ses propres rêves, étaient plus importants que cela.
Rien n'était plus important que cela.
« C'est la fin. »
Enkrid était devenu un chevalier.
Il avait atteint son objectif en continuant sans s'arrêter, et Krais ne ressentait aucun regret à la fin.
« As-tu quelque chose en tête ? » demanda Enkrid, et Krais secoua la tête avant de répondre.
« Je ne pense pas que ce soit une préoccupation. »
La question avait déjà été tranchée.
Ses yeux étaient troubles, et sa voix rauque.
Il n'avait pas l'air soigné non plus.
Enkrid avait remarqué à quel point Krais avait été accablé par une charge de travail excessive récemment.
Une partie était du travail qu'Enkrid lui-même aurait dû prendre en charge, et une autre partie n'était pas quelque chose qu'Enkrid pouvait résoudre en intervenant.
Dans des moments pareils, ne devrait-il pas offrir son soutien ?
« J'ai entendu Krang parler de ses ambitions pendant que nous passions par là. »
Des ambitions ?
Krais n'était pas particulièrement curieux, mais puisqu'il entendait déjà tout, il écouterait et dirait ce qu'il avait à dire.
« L'Empire et les grands royaumes faisaient tous partie du plan de Krang. »
Royaumes magiques, l'Empire, les grands royaumes et la noblesse.
Même si l'échelle était immense, cela semblait trop vaste pour être appréhendé.
« Comme prévu, ce n'est pas un endroit pour moi. »
Sa résolution ne vacilla toujours pas.
« Imagine, même dans l'Empire et les grands royaumes, tu pourrais construire des salons. »
Dit Enkrid, et Krais ressentit un séisme.
Ce n'était pas son corps qui tremblait, mais son cœur.
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