Chapitre 551
Splash.
Un fleuve noir, un passeur, une lanterne violette, et le passeur assis dessus.
Cela faisait longtemps. S'éveiller dans un rêve, ou dans le monde des impressions lui-même, était une rareté.
Naturellement, le regard d'Enkrid se posa sur le passeur.
Cette fois, la silhouette n'était pas aussi floue qu'auparavant ; le visage du passeur était relativement net.
Sous la robe à capuche, la peau était craquelée et desséchée comme une terre en proie à la sécheresse. Ses yeux, voilés d'une brume laiteuse, fixaient Enkrid.
« Espérais-tu que je disparaisse puisque nous ne nous sommes pas vus depuis un moment ? Cela n'arrivera pas. Toi, mortel, qui oses rêver d'immortalité. »
Enkrid, croisant le regard du passeur après tant de temps, s'appuya contre le bord de l'embarcation. Il n'y avait pas de chaise aujourd'hui.
« Tu pourrais réclamer le trône en tuant une seule personne. Ne ressens-tu aucune tentation ? »
Était-ce parce que cela faisait si longtemps qu'ils ne s'étaient pas rencontrés ?
Ou le passeur avait-il décidé de changer de méthode ?
Plutôt que de l'exhorter à s'arrêter là, le passeur sondait aujourd'hui le cœur de la cupidité humaine.
« Si tu le tuais, tu pourrais être roi. Des dommages à ta Volonté ? Cela peut toujours guérir. D'ailleurs, même si ta Volonté était légèrement endommagée, cela n'aurait pas d'importance. »
Instinctivement, Enkrid sut que les paroles du passeur étaient fausses.
La Volonté ne fonctionnait pas ainsi.
Si Enkrid agissait selon ces impulsions, l'infinie Volonté qu'il puisait pourrait disparaître.
Bien sûr, peut-être pas.
Après tout, personne ne pouvait prédire l'avenir.
Si la Volonté pouvait s'évaporer à cause d'une seule erreur, alors le chevalier d'Aspen, Corwin, aurait perdu la sienne lorsqu'il avait fui.
Mais ce n'était pas le cas.
Bien que les paroles du passeur aient suscité de nombreuses réflexions, Enkrid ne discuta ni ne l'interrogea.
« Le moment viendra où un présent parfait sera nécessaire. »
C'était peut-être là le point principal du passeur.
Sa voix détachée perça l'esprit d'Enkrid — ou plutôt, elle s'imprima directement dans sa conscience.
Après tout, c'était le monde des impressions.
Contrairement à la fois où il avait mis en garde contre une malédiction à venir, le ton du passeur portait un poids différent.
Ce n'était pas l'avertissement d'un désastre imminent, mais l'énoncé d'une fatalité, comme le lever du soleil demain matin.
Enkrid, qui était à moitié affalé, releva la tête à ces mots.
Cette scène semblait étrangement familière, mais il n'y prêta pas attention et ouvrit la bouche.
« Ce n'est pas une Épée de Vague, mais une Épée de Blocage de Vague. Cela semble juste. »
Le passeur ne fut pas pris au dépourvu comme la fois précédente.
Il savait déjà que le gars était perdu dans ses pensées.
« Une épée qui bloque les vagues déferlantes au lieu de frapper comme elles, hein ? »
Avec aisance, le passeur saisit les mots d'Enkrid et ajouta ses propres réflexions sur l'escrime.
« C'est exact. »
« Bloquer seulement ? Alors un bouclier serait préférable. »
En effet, le passeur avait raison.
C'était le même dilemme qui avait hanté Enkrid avant de se coucher la nuit dernière.
Alors qu'il s'efforçait d'affiner la forme et le flux de son escrime, il s'était retrouvé à développer un style non pas de vagues déferlantes, mais qui les bloquait.
Ne serait-il pas préférable de manier un bouclier ?
Non, cela ne conviendrait pas.
Enkrid possédait déjà une technique, après tout — la Lame de Serpent.
Un mouvement qui ne se contentait pas de dévier, mais qui contrait l'attaque.
Et si sa lame pouvait transférer une sorte de recul au lieu de simplement bloquer ?
« Polie comme un miroir reflétant la lumière du soleil, elle pourrait devenir très utile. »
Un miroir n'arrête pas la lumière ; il la réfléchit.
Ne pas retenir la vague déferlante, mais la bloquer tout en avançant pour contre-attaquer.
Des idées abstraites commencèrent à se solidifier dans son esprit.
Il sentit qu'il pourrait aboutir à quelque chose s'il l'essayait en mouvement.
« Ne t'en lasses-tu jamais ? »
Demanda le passeur.
Enkrid le fixa, hébété, ne sachant pas ce qu'il voulait dire.
Se lasser ?
De quoi ?
« Non, oublie. Va. »
Le ton du passeur changea subtilement, mais ce fut tout.
Il ajouta une dernière remarque, mais elle était sans importance.
S'éveillant du rêve — ou du monde des impressions — Enkrid sortit de son lit.
À son mouvement, une légère toux vint du serviteur attendant devant la porte, qui annonça : « C'est l'aube, mon seigneur. »
« La lumière », pensa-t-il.
Son corps se sentait inhabituellement bien.
Non pas qu'il se soit senti mal récemment, mais aujourd'hui, c'était exceptionnel.
Était-ce l'influence du rêve, le résultat des délibérations de la nuit dernière, ou la faveur du passeur ?
Juste avant de se réveiller, le passeur avait fait remarquer que peu importe le genre de journée qui l'attendait, il devrait y faire face.
Et que ce destin était inévitable.
Enkrid écarta ces mots d'un revers de main.
Prêter attention à de telles choses ne ferait que l'empêcher de faire ce qui devait être fait.
« Je vais chercher de l'eau pour la toilette », dit le serviteur.
Enkrid fit rouler légèrement son cou et ses poignets avant de secouer la tête.
« Plus tard. »
Sur ce, il sortit.
Il y avait un terrain d'entraînement dans le palais.
Il était autrefois réservé aux chevaliers royaux et à la famille royale, n'est-ce pas ?
Krang l'avait qualifié de « spectacle intéressant » et l'avait entièrement réaménagé.
Désormais, c'était un lieu de rassemblement pour quiconque voulait transpirer.
Un bleu vif, une obscurité éclatante — si l'on devait décrire le moment, ce serait ainsi.
C'était tôt le matin, l'air teinté d'une nuance bleutée, comme pour annoncer la lumière imminente.
Une brise automnale fraîche balayait les lieux, remplissant ses poumons de sa clarté vive avant de repartir.
Toc !
Avant que le terrain d'entraînement n'apparaisse, ses oreilles captèrent le son d'une présence.
Le terrain commun, autrefois réservé à la royauté, était entouré d'un petit mur de pierre.
Une terre meuble, débarrassée des pierres, remplissait le sol, tandis qu'une herbe clairsemée poussait sur les bords.
« Ont-ils trop de temps ou trop peu à perdre ? Ils construisent un terrain d'entraînement, mais le laissent inutilisé par ceux qui en ont besoin », avait un jour grommelé Krang lors de leurs voyages à travers Aspen.
Quelqu'un sur le terrain réchauffait déjà la fraîche matinée d'automne.
Enkrid franchit le mur d'un bond sans le toucher, atterrissant à l'intérieur.
La personne maniant une lourde épée d'entraînement en bois tourna la tête.
« Rievart. »
Enkrid le salua en premier — une figure de son passé.
Voyant la fine pellicule de sueur sur lui, Enkrid parla par habitude.
« Un duel ? »
Un sourire apparut sur le visage de Rievart.
« Avec plaisir. »
Voir quelqu'un qui ne cessait jamais d'aller de l'avant apportait de la joie.
Enkrid ressentait cela.
En regardant Rievart, il ne put s'empêcher de penser :
« Était-ce l'œuvre du passeur ? »
Les paroles du passeur la nuit dernière étaient-elles un conseil, voire une aide ?
Mais pourquoi ?
Aimait-il observer les progrès d'Enkrid ?
Le passeur ?
Cela semblait peu probable.
Après tout, il avait terminé leur rencontre par une pseudo-malédiction.
Peu importait maintenant.
Enkrid ramassa l'une des épées en bois soigneusement empilées sur le côté.
Rievart, qui maniait un club d'entraînement en pierre, le posa et passa à une épée en bois, lui faisant faire quelques mouvements expérimentaux dans l'air.
« Debout tôt ? »
« Je n'ai pas dormi. Je suis venu directement ici après mon service. »
Soit.
Non pas qu'il s'en soucie.
Enkrid saisit son épée et fit face à son adversaire.
Il ajusta sa force et sa vitesse pour correspondre à Rievart, se concentrant plutôt sur la déviation et la contre-attaque.
La lame de Rievart descendit droit — une technique qu'il maîtrisait.
Probablement une qu'il avait perfectionnée pour réduire le temps de préparation et le mouvement.
Mais elle ne représentait aucune menace pour Enkrid.
Clac !
Les épées en bois s'entrechoquèrent.
Rievart fronça les sourcils.
« Quoi ? »
Bien qu'il ait frappé de toutes ses forces, il n'était pas novice dans le maniement de l'épée.
Qu'était-ce que cela ?
L'impact inattendu fit légèrement palpiter son poignet.
C'était comme s'il avait frappé quelque chose de plus dur que la roche.
« Plus dur que la pierre — comme du métal solide. »
Ou peut-être même plus résistant encore.
Rievart avait manié une épée en bois à plusieurs reprises durant son entraînement, il avait donc une idée approximative de sa résistance.
Pourtant, alors qu'il frappait une fois de plus, un crac sec résonna lorsque leurs épées d'entraînement se croisèrent.
Cette fois, au lieu d'un choc complet, la lame effleura simplement l'autre.
Rievart s'écarta rapidement, utilisant une technique de jeu de jambes de frappe et de retrait.
Cependant, dès qu'il exécuta le mouvement, son poignet commença à trembler.
Brrrrr.
Son poignet palpitait d'une douleur sourde.
Ce léger effleurement avait causé cela ?
« Ça fonctionne », dit le chevalier aux yeux bleu perçant, se tenant à une longueur d'épée.
Si cela avait été une vraie bataille, une seule estocade aurait mis fin à la vie de Rievart.
Mais Enkrid, le propriétaire de ces yeux bleus, choisit de ne pas lui percer la gorge.
Au lieu de cela, il fit tournoyer son épée d'entraînement quelques fois dans l'air avant de commenter.
« Mais cette arme ne tiendra pas beaucoup plus longtemps. »
La partie centrale de l'épée en bois d'Enkrid était tordue et fendue.
À ce rythme, elle pourrait se briser même sans l'utilisation de techniques avancées.
« Qu'est-ce que... c'est ? » demanda Rievart, sa voix remplie d'une admiration sincère.
C'était la première fois qu'il rencontrait une telle technique. En vérité, même Rem trouverait cela remarquable.
« L'Épée de Blocage de Vague », répondit Enkrid.
Le nom impliquait une épée capable de bloquer même des vagues déferlantes, mais en réalité, c'était une technique d'épée qui absorbait et redirigeait la force de la frappe d'un adversaire, tirant parti de l'énergie de rebond. C'était un cran au-dessus de la Lame de Serpent.
Alors que la Lame de Serpent reposait sur une pure habileté sans invoquer la Volonté, cette technique utilisait un réservoir infini de Volonté comme arme.
Même si Ragna voyait et essayait de l'imiter, il choisirait probablement de ne pas l'utiliser.
C'était beaucoup trop inefficace, gaspillant imprudemment la Volonté pour envelopper tout le corps d'énergie juste pour dévier les attaques.
La simplicité de sa structure comportait également des inconvénients : frapper un rocher solide avec une lame entraîne souvent soit un tranchant émoussé, soit un poignet brisé.
Sans un conditionnement physique, une vitesse ou un timing immenses, la technique était inutile.
Mais pour Enkrid, c'était une correspondance idéale.
Non seulement cela, mais la technique avait encore de la marge pour progresser.
Alors qu'Enkrid faisait tournoyer son épée en bois dans l'air quelques fois de plus, il finit par la jeter de côté et commença à pratiquer sa Technique d'Isolation.
« Entraîne-toi », dit-il.
Le manque de conditionnement du poignet de Rievart en avait fait une cible facile, mais comment Rem ou Ragna s'en sortiraient-ils ?
Même contre Audin, la technique ne fonctionnerait probablement pas si facilement.
Pourtant, c'était indéniablement intrigant.
L'expérience de conceptualiser une technique en une seule nuit et de l'exécuter le lendemain matin était nouvelle pour Enkrid.
Son corps bougeait exactement comme il l'imaginait.
La joie pure de l'entraînement faisait s'illuminer son visage d'un sourire.
Enkrid avait toujours aimé manier l'épée, mais même lui avait eu des moments de doute, de désespoir et de frustration.
Maintenant, il n'y avait plus de place pour le doute — juste un sourire plaqué sur son visage.
Sur le côté, Rievart regardait, ses pupilles tremblantes.
« Faut-il être fou pour accomplir cela ? »
Cette pensée traversa naturellement son esprit alors qu'il observait Enkrid soulever et faire des flexions avec une grosse pierre du terrain d'entraînement, tout en souriant comme un dément.
L'Enkrid que Rievart avait autrefois connu n'avait jamais été normal, mais cette version semblait carrément dérangée.
Pourtant, le regarder remuait quelque chose en Rievart également.
Sans Enkrid, Rievart ne s'entraînerait même pas ainsi après une journée de service.
Il n'était pas extraordinaire ; il était diligent, certes, mais il aimait aussi prendre un verre après le travail et se reposer quand il le pouvait.
La différence entre lui et Enkrid n'était pas le talent ou l'opportunité, mais la volonté de faire.
Enkrid passait chaque instant ainsi, tandis que Rievart ne le faisait pas.
Claque !
Rievart se gifla les deux joues avec ses mains.
« Tout ce qu'il faut, c'est de la détermination ! » cria-t-il, assez fort pour qu'Enkrid jette un coup d'œil.
« Je vais m'entraîner », déclara Rievart.
Si Rem avait été présent, il aurait peut-être fait remarquer qu'une autre âme avait été égarée.
Enkrid passa les premières heures de la matinée à s'entraîner aux côtés de Rievart avant de démontrer l'Épée de Blocage de Vague à Rem également.
« Pas mal », dit Rem, commençant inhabituellement par des éloges.
La technique s'était avérée assez redoutable. Même avec un contact minimal, son poignet ressentait la tension.
« Comment ça fonctionne ? » s'interrogea Rem.
Après réflexion, il conclut que c'était une technique gaspilleuse qui dépensait excessivement la Volonté.
En canalisant des explosions d'énergie, elle pliait l'angle du poignet de l'adversaire par la force pure, utilisant le timing, la technique et la force en harmonie.
Mais une lame vibrante ne serait-elle pas plus efficace à cette fin ?
Rem aida Enkrid à affiner sa technique, se rappelant comment un escrimeur d'Aspen avait un jour brisé une lame vibrante avec une frappe écrasante.
« Non, c'est différent. » Les vibrations pouvaient être contrées avec finesse, mais la technique d'Enkrid évoluerait et s'adapterait à l'adversaire.
Cela la rendait plus dangereuse.
Si éviter tout contact était le seul contre, était-ce même faisable ?
Peut-être invoquer un loup spirituel de loin pour attaquer ?
Mais si quelqu'un utilisait de tels arts spirituels sur Enkrid, il chargerait probablement droit sur le lanceur, ignorant totalement le loup.
Après avoir considéré tout cela, Rem résuma : « Tu sembles ne pas hésiter dans tes progrès, frère. »
Audin, se joignant à eux, ajouta : « D'accord. »
Plus tard dans la soirée, alors que le trio se préparait pour le banquet royal, un serviteur arriva avec des tenues de cérémonie adaptées pour chacun.
Après quelques délibérations, Audin revêtit une veste bleu clair qui s'arrêtait à sa taille, tandis qu'Enkrid portait un gilet en velours violet profond.
Rem opta pour un gilet gris.
Malgré l'uniformité générale de la tenue de cérémonie, les trois étaient saisissants une fois habillés.
Alors que les serviteurs passaient des heures à perfectionner leurs cheveux et leur apparence, ni Audin ni Enkrid ne perdirent patience — un fait que Rem trouva particulièrement remarquable.
Quelques instants avant d'entrer dans la grande salle du palais, un héraut hésita, serrant les dents alors qu'il consultait son supérieur.
Puis, se rafermissant, il cria avec détermination :
« L'Ordre des Chevaliers des Fous est arrivé ! »
La salle autrefois animée devint silencieuse alors que des dizaines, puis des centaines de regards se tournaient vers le trio entrant au banquet.
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Un grand merci à azuring pour la relecture du chapitre