Chapitre 542
« Tsk, quel dommage. Il aurait dû le laisser derrière lui. »
« Hmph, il a survécu, hein ? »
« Le Seigneur ne vous a pas encore accueilli, Frère. »
« Hmm, j'avais presque oublié. »
« Tes bras et tes jambes semblent intacts. Tant qu'ils ne sont pas coupés, tout va bien. »
« Une grenouille et un humain, ce n'est pas la même chose. Êtes-vous vraiment en état, Sir Ragna ? »
Ce sont les mots que Ragna entendit juste avant de perdre connaissance.
En réfléchissant à l'identité des deux derniers intervenants, il en conclut qu'il s'agissait de Luagarne et Ropord.
Celui qui disait avoir oublié devait être Enkrid.
Quant aux deux premiers, peut-être le barbare et le chat errant ?
Laissant ces pensées de côté, Ragna ouvrit les yeux et murmura :
« Une main suffit. »
Si l'on devait compléter le contexte sous-entendu, cela signifiait que même s'ils l'attaquaient tous ensemble, il pourrait les gérer d'une seule main.
C'était aussi une invitation, malgré ses blessures.
« Il n'y a vraiment pas besoin de couper un bras. »
Il pensait n'avoir fait que cligner des yeux, mais ce n'était pas le cas.
Le plafond inconnu et une femme le fixant intensément le confirmèrent.
La femme, Anne, qui prétendait être guérisseuse, broyait calmement des herbes dans un mortier en bois tout en parlant.
« Reposez-vous. Pour les prochains jours, mangez bien, reposez-vous et prenez vos médicaments avec diligence. »
Son ton ferme reçut un signe de tête de la part de Ragna.
En regardant ses membres, il remarqua qu'ils étaient étroitement bandés.
La douleur persistait, mais il se sentait bien mieux qu'avant son effondrement.
« Où suis-je ? »
« C'est l'infirmerie, bien qu'elle soit un peu sommaire. Les médecins ici au camp ne connaissent pas grand-chose à la médecine, et les alchimistes qui préparent les traitements sont soit des charlatans autodidactes, soit ils s'accrochent à une poignée de recettes grossières transmises comme des secrets de famille. Pourtant, le bon côté, c'est que si je demande quelque chose, cela apparaît comme par magie. »
Les mots d'Anne coulaient sans effort tandis qu'elle préparait le remède.
Avant la guerre, Anne avait été affectée à l'infirmerie, une décision qu'Enkrid avait déléguée à Shinar.
Shinar, bien sûr, ne pouvait pas s'occuper d'elle directement, laissant Anne seule roturière au milieu d'un rassemblement de rejetons de la noblesse.
Cela lui rappelait un vieux conte de fées — quelque chose à propos d'une roturière dotée de pouvoirs magiques qui assistait à une fête et se défendait avec une chaussure après avoir été humiliée.
Les détails étaient flous, mais cette pensée lui traversa l'esprit.
Au moins, parmi les gens qui la fixaient, personne ne la regardait avec une intention malveillante ou des yeux lubriques.
Même son bref statut de « roturière parmi les nobles » n'avait duré que quelques jours.
« Qui avez-vous dit que vous étiez ? »
« Anne. »
Un homme aux grands yeux, probablement Krais, était venu demander des nouvelles de la jeune fille que le commandant avait amenée et avait pris des dispositions pour elle.
Lorsqu'il lui demanda si elle avait besoin de quelque chose, Anne avait répondu avec assurance :
« Une chambre pour moi seule, des outils et du matériel de recherche, des livres d'alchimie, et s'il y a un alchimiste dans la ville, j'aimerais le rencontrer. »
Krais avait demandé, quelque peu incrédule, ce qu'elle était.
Anne avait répondu avec audace : « Une guérisseuse. »
À partir de ce moment, Krais commença à s'occuper de ses besoins.
Krais, n'étant pas un imbécile, était bien conscient que la plupart des soi-disant alchimistes en ville ou parmi leurs invités étaient au mieux médiocres.
Mais plutôt que de les rejeter purement et simplement, il les soutenait, espérant que leurs recherches finiraient par attirer de véritables talents.
Investir en Anne ressemblait à un autre pari, mais il décida que cela valait la peine d'essayer.
Sa confiance et son parcours en tant que disciple du célèbre alchimiste Raban la faisaient sortir du lot.
Peu de temps après, Anne reçut son propre laboratoire privé et une unité de traitement.
Ses compétences furent rapidement reconnues.
Bien qu'elle fût compétente en chirurgie, en réduction de fractures et en soins, son intérêt principal restait l'alchimie.
Anne comprenait sa chance, mais reconnaissait aussi son désir ardent de faire progresser ses recherches et ses études.
C'est cette ambition qui la poussa à parler si ouvertement à Ragna.
Ragna, bien que le plus gravement blessé, était le seul soldat à l'infirmerie.
Les autres étaient soit légèrement blessés, soit en train de célébrer la victoire en ville.
Alors qu'Anne discutait avec lui, Ragna ouvrit les yeux à moitié, sa réponse indifférente.
« Compris. »
C'était une réponse qui criait le désintérêt.
« Euh, oui... je vois », bégaya Anne, légèrement décontenancée.
Elle s'attendait à une réaction — peut-être même à une étincelle d'intérêt.
Mais Ragna ferma simplement les yeux à nouveau.
Anne l'observa, ressentant un étrange sentiment de curiosité et d'irritation.
Qui était cet homme qui semblait totalement insensible ?
« Maintenant, parlez. »
La lumière vacillante de la lanterne projetait des ombres profondes sur le visage de Shinar, rendant son expression indéchiffrable.
« Est-ce la Volonté ? »
Enkrid jeta un coup d'œil à la silhouette assise dans l'ombre à côté d'elle — le rusé chat errant, Jaxen.
Seuls ses yeux brillants étaient visibles, lui donnant une présence presque fantomatique.
« Espèce de sournois. Ça te tuerait d'allumer un feu sur ton dos ? »
« Je suis aussi curieux de savoir comment tu as prononcé mon nom, Frère. »
Après Rem, même Audin posa une question.
À leurs côtés se trouvaient Teresa, Ropord, Fel et Luagarne.
Non loin de leur logement, Krais se tenait là avec ses yeux vairons, tandis qu'Enkrid était assis en caressant le dos d'Esther.
Naturellement, elle était toujours sous sa forme de panthère.
Esther laissa échapper un grognement sourd.
Dernièrement, elle reprenait rarement sa forme humaine, comme si elle avait décidé d'embrasser pleinement son identité de panthère.
Alors, est-ce que cela était considéré comme du temps de repos ?
La guerre était terminée, et leurs journées se passaient à boire, festoyer et se divertir.
Les rumeurs sur le surnom de « Chevalier Inébranlable » circulaient.
Cela sonnait un peu mieux que « Tueur de démons », n'est-ce pas ?
Alors que des pensées vagabondes remplissaient l'esprit d'Enkrid, il répondit sèchement à leurs questions.
« Et alors ? »
« Tu joues les idiots maintenant, hein ? Tu es sacrément rusé, n'est-ce pas ? »
« Ils veulent parler du moment où tu as gagné ce surnom. »
« Tu n'as pas utilisé une sorte d'astuce spéciale quand tu m'as appelé, Frère Pied-de-Canard ? »
Audin avait l'habitude particulière de changer de manière ludique le titre qu'il utilisait avant d'appeler Enkrid « Frère ».
Enkrid assembla les pièces de leurs questions.
Alors que certains, comme Rem et quelques individus du niveau chevalier, semblaient simplement curieux, d'autres, comme Ropord et Fel, avaient une intensité plus vive dans le regard.
Luagarne, malgré une jambe en moins, s'était assise avec une détermination qui suggérait qu'elle aurait rampé si nécessaire.
Ses yeux brillaient — non pas du regard habituel de la Grenouille, mais de l'éclat sauvage d'un géant.
Ils brillaient comme si trop d'huile remplissait ses orbites, débordant dans son regard.
Enkrid se remémora les événements en question et répondit : « J'ai érigé une barrière et je l'ai imprégnée d'intimidation. »
C'était tout ce qu'il pouvait expliquer à propos de la poussée de Volonté, des émotions exacerbées et de l'omnipotence écrasante qui avait surgi à ce moment-là.
Tout ce qu'il avait fait, c'était déverser sa Volonté jusqu'à ce qu'elle atteigne son apogée.
« Bon sang, c'est ça, une explication ? » grommela Rem, clairement frustré par la réponse vague.
Ce n'était pas vraiment facile à comprendre.
« Hm, c'est tout ? » ajouta Jaxen.
Même Enkrid, dont le calme surpassait celui de la plupart des chevaliers, sentit une pointe d'irritation bouillonner au lieu de la Volonté.
Le critiquer parce qu'il était incapable de l'expliquer ?
Surtout de la part de Rem et Jaxen, de tous les gens ?
Quel culot ils avaient.
« Comment m'as-tu appelé, Frère ? » insista Audin.
Non seulement il avait érigé la barrière, mais il avait aussi invoqué Audin en utilisant une explosion similaire de Volonté.
Que pouvait-il dire à ce sujet ?
« J'ai infusé de la Volonté dans mon appel », répondit Enkrid d'un ton plus mesuré.
« Je vois », dit Audin avec un sourire crispé, son expression forcée et ses yeux tendus dans une courbe peu naturelle.
La réaction, que ce soit la moquerie de Rem ou la compréhension forcée d'Audin, était la même pour Enkrid.
« C'est tout ce que je peux expliquer », ajouta Enkrid.
Pendant un instant, il ressentit involontairement ce que Rem, Jaxen, Ragna et Audin devaient ressentir lorsqu'ils expliquaient leurs techniques.
Quelque chose qui leur venait naturellement, mais l'expliquer ?
C'était une toute autre affaire.
En comprenant cela, il reconnut aussi que leurs attitudes étaient raisonnables.
Alors Enkrid fit comme ils faisaient souvent.
« Alors, que voulez-vous que j'y fasse ? »
« Haha. »
Étonnamment, Shinar éclata de rire à cela.
Ropord et Fel semblaient plongés dans leurs pensées, tandis que Luagarne commençait à marmonner dans un état second.
« Avec une Volonté aussi abondante que celle d'Uske, on pourrait bloquer une route même si on ne pouvait pas construire un mur seul. »
Ses mots, à leur manière, capturaient l'essence de ce qui s'était passé.
C'était, littéralement, l'ampleur écrasante de la Volonté d'Enkrid qui avait forcé la situation à se soumettre.
« Est-ce comme jeter la peur sur un ennemi, comme répandre l'ombre des ailes de Grime ? »
« Ou comme lever des dizaines de lames pour menacer votre adversaire ? »
« Il n'y a pas besoin de plusieurs boucliers, Sœur. Vous n'en avez besoin que d'un pour bloquer le passage. Mais ce bouclier doit être grand, épais et robuste. Bien sûr, le mur que le Commandant a construit était un peu plus mou que prévu. »
Alors que Jaxen, Audin et Rem partageaient leurs interprétations, Rem ajouta :
« Eh bien, c'est vrai. »
« Un peu terne, cependant », ajouta Jaxen.
Chacun d'entre eux interprétait les mots d'Enkrid à sa manière unique.
En bref, c'était le domaine des génies.
Audin prit même le temps de l'expliquer à Theresa au milieu de la discussion.
Enkrid sourit en les regardant, offrant une bénédiction avec ses mots.
« Vous êtes comme des rejetons de bêtes à quatre pattes avec des visages humains. »
En termes plus simples, il venait de les traiter de rejetons de chiens à visage humain — une insulte créative.
Sur ce, Enkrid se leva, se secouant la poussière.
Malgré ce rassemblement, il avait d'autres affaires à régler ce soir.
Il était venu voir Shinar, mais la rencontre avait pris ce tournant inattendu.
« Il est temps d'y aller. Jaxen. »
« Oui. »
Il ne partait pas seul.
Jaxen se leva silencieusement aussi.
« Shinar ? »
« Ma fiancée qui ne cesse de m'amuser avec son rire, oui, allons-y. »
Le surnom de « Tueur de démons » aurait peut-être été préférable aux titres qu'ils s'échangeaient maintenant.
Alors que les trois se levaient pour partir, Rem déclara qu'il allait se coucher, et Audin partit pour son temps de prière.
Les autres se dispersèrent bientôt aussi.
Une fois dehors, le trio enfila des capes noires, leur apparence se fondant parfaitement dans les ombres.
« Ça vous va bien — trois chats errants, hein ? »
Rem ricana en partant.
Sortir la nuit dans une telle tenue n'était pas prévu, mais ce n'est pas comme s'ils pouvaient sortir avec des armures voyantes incrustées de pierres précieuses.
Cela ne ferait qu'attirer l'attention, sans parler des bêtes ou des monstres attirés par les objets brillants.
C'était, après tout, une mission classée secrète.
Enkrid, Jaxen et Shinar se dirigèrent vers la périphérie de la ville, précisément en direction de Greenpearl.
Là, une calèche peinte en noir les attendait.
À l'intérieur était assise une personne qui fit signe par la fenêtre à leur approche.
Les trois montèrent à bord, et l'homme masqué à l'intérieur demanda : « Comment est-ce ? »
« Ça vous va », répondit Enkrid avec indifférence.
La calèche commença à bouger, sa destination étant la frontière près d'Aspen.