Chapitre 54
La direction, c'est avoir un but, un objectif ou une finalité.
Un faucon, survolant les plaines verdoyantes, passa au-dessus de leurs têtes.
Le cri de l'oiseau résonna entre les deux hommes.
C'était une après-midi d'hiver, pas trop froide.
Adossé au mur du campement, Enkrid répondit à la proposition par une question.
Torres hésita.
Il réfléchit un instant avant de prendre la parole.
« Le système de classement des soldats peut sembler idiot, mais il a au moins le mérite d'établir une norme claire. Qu'est-ce qu'un soldat de classe spéciale ? »
Sa voix était calme, grave et résonnante, comme s'il pouvait entonner un chant aux tons profonds.
Ses pensées habituelles se cristallisèrent en une réponse.
Torres parla avec sincérité et conviction.
« Cela désigne quelqu'un qui a atteint la limite du potentiel humain. Ils sacrifient leur sommeil et manient leur épée jusqu'à ce que leurs mains saignent, n'est-ce pas ? »
Tout en parlant, Torres attrapa la main d'Enkrid.
Enkrid laissa volontiers sa main tomber dans celle de Torres.
Retournant la paume d'Enkrid, Torres déclara :
« Regarde. »
La paume était durcie, couverte de callosités si épaisses qu'elles en étaient craquelées, preuve des innombrables journées passées à manier l'épée.
« Beaucoup fournissent ce genre d'effort. Mais combien ont le talent pour l'accompagner ? Très peu. »
Torres secoua légèrement la tête en parlant.
Ses paroles étaient vraies.
Enkrid savait pertinemment qu'il manquait de talent, c'est pourquoi il avait travaillé sans relâche pendant si longtemps.
« Les soldats qui possèdent à la fois l'effort et le talent, ceux qui ont atteint la limite du potentiel humain, se rassemblent dans ce groupe ! C'est ça, la Force de Défense des Frontières. Tu veux améliorer tes compétences ? Rejoins-nous. Ça comblera ce qu'il te manque. »
On l'interrogeait sur sa direction, mais Torres affirmait que le groupe comblerait ses lacunes.
Enkrid y avait trouvé sa réponse.
Regardant Torres dans les yeux, emplis de passion, de désir et de conviction, Enkrid parla.
« Je suis désolé. »
C'était un refus.
Cela aurait pu être une excellente opportunité.
C'était une occasion parfaite sur le chemin d'un rêve qui avait été déchiré mais jamais oublié, ou plutôt, un rêve qu'il ne pouvait oublier.
Mais Enkrid ne pouvait pas y aller.
La Force de Défense des Frontières pouvait être une étape vers un rang supérieur, mais elle ne mènerait pas au monde qu'il visait.
« S'arrêter à la limite est inacceptable. »
Atteindre la limite ne suffisait pas.
Les Tueurs de la Frontière, un groupe stationné au sein de la Garde des frontières, étaient les plus exceptionnels en termes de capacité de mise à mort.
Mais l'un de ses propres membres ne venait-il pas de le dire haut et fort ?
La Force de Défense des Frontières était remplie de ceux qui avaient atteint les limites humaines.
Le rêve d'Enkrid était plus élevé que cela.
Bien sûr, penser que quelqu'un qui n'avait pas atteint sa limite pouvait la surpasser n'était que pure arrogance.
Mais il ne pouvait pas partir sans avoir d'abord avancé, sans s'arrêter à mi-chemin avant même d'avoir atteint sa destination.
Enkrid secoua la tête.
« Tu connais les caractéristiques de notre unité, n'est-ce pas ? »
Ils transformaient des soldats ordinaires en d'excellentes machines à tuer en un rien de temps.
Il le savait.
Il n'y avait aucun intérêt à un entraînement inutile.
Ce groupe formait des soldats à un niveau bien au-delà de l'ordinaire.
Mais la méthode était le problème.
En vérité, la question qu'Enkrid se posait était unique.
Quelqu'un dans la Force de Défense des Frontières était-il devenu chevalier ?
Ils apprenaient les méthodes de mise à mort les plus commodes et efficaces.
C'est pourquoi on les appelait les Tueurs de la Frontière.
Si l'on comparait cela à l'escrime, leur style reposait sur des raccourcis et des astuces, pas sur des techniques fondamentales.
On ne pouvait pas devenir chevalier en utilisant uniquement des astuces et des raccourcis.
Il le savait, et c'est pourquoi il ne pouvait pas suivre cette voie.
« Tu es un idiot. »
Mais pour d'autres, cela pouvait sembler être le cas.
Torres adoucit son regard.
« On me le dit souvent. »
« Ha, je n'aurais jamais pensé être refusé par un homme. Puis-je demander pourquoi ? »
Devait-il le dire ?
Cela n'inviterait-il pas seulement à la moquerie ?
Il avait presque toujours été tourné en dérision lorsqu'il mentionnait son rêve.
Oh, attendez.
« Krang était sérieux. »
Il n'y avait personne d'autre.
Rem l'avait juste taquiné pour s'amuser.
Les autres n'avaient pas bien réagi non plus.
Certains instructeurs lui avaient même lancé un regard qui signifiait clairement « fou ».
« Je veux aller plus haut que la Force de Défense des Frontières. »
Mais Enkrid le dit honnêtement.
Il n'avait rien à cacher ni à dissimuler.
« Un endroit plus élevé ? »
« Je veux une cape. »
Il n'avait pas besoin que ce soit spécifiquement une cape pourpre, mais c'était une métaphore appropriée.
L'Ordre des Chevaliers de Naurillia était unique en son genre.
C'étaient les gardes du roi, drapés dans des capes rouges, et ils symbolisaient la puissance militaire de Naurillia.
Ils étaient également la seule unité autorisée à porter l'insigne du roi.
Sur leurs capes figurait l'emblème du royaume : trois épées croisées, brillant intensément.
Les épées croisées et la créature mythologique, le lion solaire à tête ronde et à la crinière de flammes, étaient les symboles de Naurillia.
Il disait qu'il voulait devenir chevalier.
Torres comprit parfaitement.
Et c'est pourquoi il fut pris de court.
« ... C'est un peu ambitieux. »
Torres évalua les capacités d'Enkrid.
Il était exceptionnel.
À trente ans, il était devenu assez habile pour quelqu'un qui venait tout juste de découvrir son talent.
Mais c'était à peu près tout.
En fait, ses compétences étaient à la limite de l'insuffisance pour la Force de Défense des Frontières.
À moins qu'il ne parle des membres de l'escouade d'Enkrid qu'il avait rencontrés plus tôt dans la caserne.
« Ils n'y arriveront pas. »
Ils étaient problématiques pour d'autres raisons.
C'étaient tous des fauteurs de troubles.
Peu importe les problèmes qu'ils causaient, ils devaient quand même obéir aux ordres en tant que soldats.
Ils n'étaient pas aux normes à cet égard.
Si la lame que je manie me blesse aussi, ce n'est pas une bonne arme.
C'est quelque chose qui doit être jeté.
« Tu es sérieux ? »
« Bien sûr. »
Il avait été complètement rejeté.
Torres hocha la tête.
Il ne voulait pas briser les espoirs de l'autre avec des mots durs, mais celui-ci devait être dit.
« Tu le regretteras. »
« Peut-être. »
Répondit Enkrid avec sérieux.
Tous les choix n'étaient pas les bons, alors il pourrait le regretter.
Torres, le chef de peloton de la Force de Défense des Frontières, tourna les talons sans salut militaire.
Il avait l'air contrarié, mais ses épaules semblaient légères.
Enkrid regarda Torres s'éloigner, puis fit demi-tour et se dirigea vers la caserne.
En marchant péniblement, Enkrid se remémora la conversation qu'il avait eue avec Ragna.
« Tu parles du membre de l'Ordre des Chevaliers à la Cape Pourpre ? Tu te demandes comment il a pu bouger de cette façon ? »
Le choc qu'il avait ressenti en voyant les membres de l'Ordre de la Cape Pourpre n'était pas négligeable.
Qu'est-ce qu'un chevalier ?
Comment pouvaient-ils bouger ainsi ?
S'il n'avait pas de questions à ce sujet, ce serait un mensonge.
Après tout, le membre n'était qu'un écuyer.
« Il est trop tôt pour le savoir. »
Ragna avait dit cela, et Enkrid attendit tranquillement la suite.
Comme il s'y attendait, Ragna continua.
« Les chevaliers ne manipulent pas seulement la force. Leurs corps portent un pouvoir très spécial. Ce pouvoir n'est pas quelque chose dont nous devrions discuter maintenant. Ce ne serait qu'une entrave. »
« Indique-moi juste la bonne direction. Je veux savoir si je suis sur la mauvaise voie. »
C'était peut-être une demande déraisonnable, mais à mesure que les capacités d'Enkrid grandissaient, il réalisait qu'aucun des membres de son escouade n'était ordinaire.
Parmi eux, il avait appris l'escrime auprès de Ragna et, ce faisant, avait remarqué quelque chose.
S'il devait choisir la personne la plus proche d'un chevalier dans l'escouade, ce serait Ragna.
« Les fondamentaux sont des techniques simples et brutales. Si tu te bats, tu le sauras. Penses-tu qu'il est plus rapide de développer tes compétences en te basant sur l'escrime des mercenaires, ou d'entraîner tes fondamentaux ? »
Pourquoi les raccourcis sont-ils appelés raccourcis ?
Pourquoi les astuces sont-elles appelées astuces ?
S'il suffisait de bien se battre, l'escrime des mercenaires de Valen était bien meilleure que l'apprentissage des techniques de base d'un style d'épée lourde.
« Pour avancer davantage, tu dois prendre le chemin correct. C'est la bonne voie. Je pense que cela répond à ta question. »
C'était une réponse débordante.
À travers les bases, aller de l'avant.
Surmonter d'innombrables murs devant lui et marcher sur le bon chemin.
C'était ce qui devait être fait maintenant.
Enkrid en conclut ceci.
« Krung. »
En entrant dans le logement, il fut accueilli par un son bestial.
L'endroit était en désordre.
Un lit poussé de côté, une table renversée, et au milieu de tout cela, Grands Yeux, des égratignures sur le visage, avait l'air misérable.
« Ah, pile sur le visage. »
« Vite. »
« La viande de panthère est horrible, mais de la viande reste de la viande. »
Derrière Grands Yeux, Ragna et Rem ajoutèrent leurs commentaires.
La bête était une panthère noire.
Une jeune panthère aux yeux bleus, la même qui s'était battue à leurs côtés auparavant.
Elle avait soudainement disparu, et ils pensaient ne jamais la revoir.
Apparemment, elle avait réussi à arriver jusqu'ici.
La panthère hérissa ses poils et fixa Ragna et Rem, mais dès qu'Enkrid entra, elle se tourna et sauta dans ses bras.
Rem se gratta la tête avec son pouce, tenant la hache à la main, et demanda :
« Si tu avais été un peu en retard, cette hache aurait pu trancher le cou de la panthère. »
« C'était l'animal de compagnie du chef d'escouade ? »
« Hm, c'était le cas ? »
Ragna, un homme toujours sérieux et grave lorsqu'il parlait de chevaliers, retrouva son attitude paresseuse habituelle.
Il rengaina l'épée qu'il tenait et s'effondra sur le lit qui avait été poussé de côté.
Voyant cela, Rem abaissa sa hache.
« C'était celle du chef d'escouade ? »
Grands Yeux, jetant un coup d'œil furtif à la panthère, demanda :
« Elle t'a griffé ? »
« J'essayais juste de lui caresser la tête. »
Grands Yeux évalua la blessure avec sa main, et Rem, gloussant, répondit :
« Tu as essayé de vérifier si c'était un mâle ou une femelle et voilà le résultat. »
« Kark ! »
La panthère intelligente sembla comprendre et sortit la tête, montrant ses crocs.
Voyant cela, Grands Yeux sursauta et recula, mais il marcha sur une gourde d'eau tombée et glissa.
Avec un bruit sourd, il tomba sur ses fesses, et Rem éclata de rire.
« Tu vas bien ? Comment est ton visage ? »
Enkrid gloussa également et demanda.
Il avait l'habitude de se vanter que son visage était une bénédiction accordée au Royaume de Naurillia.
« Ça va. Je vais appliquer un traitement sacré ou un onguent pour que ça ne laisse pas de cicatrice. »
Un traitement sacré pour une telle égratignure ?
C'est quelque chose qui ne vaut que si Krona ne pourrit pas.
« Eh bien, oui », répondit vaguement Enkrid, puis il baissa les yeux vers la panthère nichée dans ses bras.
Celle qui avait montré ses crocs levait maintenant tranquillement la tête.
Elle n'était ni légère, ni petite, mais la tenir maintenant la rendait plus légère et plus petite que prévu.
« Tu es venue pour jouer ? »
Demanda Enkrid.
La panthère sembla comprendre.
Elle cligna des yeux et laissa échapper un petit ronronnement, frottant sa tête contre la poitrine d'Enkrid.
La fourrure soyeuse était assez agréable.
Voyant Enkrid caresser la tête de la panthère, Rem dit :
« Tu l'élèves ? J'imagine que tu ne t'ennuieras pas. »
Étonnamment, Rem était indulgent avec les animaux.
Ragna et Jaxen n'avaient aucun intérêt.
Le membre religieux de l'escouade, Audin, n'avait aucun intérêt non plus.
Seul Grands Yeux était toujours très intéressé.
« C'est une femelle. »
« Hmm ? »
« Tu penses que j'ai juste été griffé au visage et que ça s'est arrêté là ? »
Grands Yeux croisa les bras et dit fièrement.
« Oh, vraiment ? Quelle impression. »
« Mm. »
Enkrid répondit et commença nonchalamment à ranger.
Rem redressa la table tombée, s'assit dessus et demanda :
« On dirait que tout le monde te cherche maintenant que tu es un soldat plus fort. Qu'en penses-tu ? La défense des frontières ne semble pas mauvaise. »
Parfois, Enkrid voulait jeter un coup d'œil dans l'esprit de cet homme calculateur.
Bien qu'il fût joueur toute la journée, il frappait soudainement juste avec des questions comme celle-ci.
« Je n'y vais pas. »
Répondit Enkrid immédiatement.
Il ne voulait pas causer de bruit inutile avec cela.
« Pourquoi ? »
C'était Jaxen, et ses mots furent brefs.
« Monsieur. »
Ajouta-t-il tardivement avec un langage formel.
« Juste comme ça. »
Pas besoin d'élaborer.
Il essaya de passer à autre chose, mais Rem l'interrompit.
« Est-ce la vraie raison ? Même si le système de classement des soldats est un système stupide, tu es au-delà du niveau acceptable maintenant. Tu as refusé d'être directement sous les ordres du royaume ? »
« Eh bien, j'imagine que ça doit être pour ça. »
Ragna, ayant déduit des conversations précédentes, se joignit à eux, mais cela ne fit qu'empirer la situation.
« ... C'est quoi ce bordel, ce bâtard essaie-t-il de faire croire qu'il sait quelque chose ? Il semble agir comme s'il savait. »
« Pourquoi ? »
Demanda encore Jaxen.
Cette fois, le ton respectueux ne suivit pas.
Son regard était impudent.
« Seigneur, veuillez accorder la sagesse à ces ignorants », dit Audin, jetant de l'huile sur le feu, et l'atmosphère s'enflamma.
C'était une situation qui ne pouvait être ignorée.
La laisser sans surveillance mènerait à un combat inutile.
Enkrid le savait par expérience.
Ceux qui font des caprices dans l'escouade trouvent toujours des solutions par des démonstrations de force.
« Le but ultime de la défense des frontières est de s'entraîner pour atteindre les limites humaines. C'est à ça que sert l'unité. »
« Est-ce un problème ? »
Ce n'était pas quelque chose pour lequel s'énerver.
Lorsqu'il avait discuté du chemin pour devenir chevalier avec Ragna, Ragna avait ajouté un dernier commentaire.
« Si tu es un talent inné, un génie, tu n'as pas besoin d'apprendre les bases et de les graver dans ton corps. Ça arrivera tout seul. »
Être chevalier, c'était être un génie.
Parmi ceux qui naissent avec un talent martial, seuls quelques-uns sont sélectionnés.
Parmi eux, seuls ceux qui ont un autre niveau de génie sont choisis.
Seuls ceux-là peuvent devenir chevaliers.
Alors, est-ce un rêve qu'on ne peut même pas rêver ?
Quelque chose qu'il ne faudrait jamais souhaiter ?
Même s'il est déchiré, déchiqueté et disparaît sans laisser de trace.
Si tu ne l'as pas abandonné, ce rêve reste toujours dans ton cœur.
C'est pourquoi Enkrid rêvait.
« C'est un problème. Mon objectif est plus élevé. »
Tout le monde le fixa sans rien dire.
Les lèvres d'Enkrid s'entrouvrirent.
Sur un ton et avec une voix aussi décontractés que lorsqu'on dit qu'il y aura de l'agneau au petit-déjeuner demain.
« Je deviendrai chevalier. »
C'avait été le sujet de moqueries auparavant.
En fait, le rêve d'Enkrid avait toujours été un sujet de ridicule.
Alors cette réaction semblait étrange.
« Tu dois passer par quelques murs, mais bon, si tu le veux, on peut le faire. »
Rem parla le premier.
Ragna montra un regard ardent dans ses yeux.
Jaxen demanda simplement : « C'est vrai ? »
Grands Yeux, la bouche bée, ne pouvait pas la fermer.
Audin joignit les mains et pria :
« Bien que les rêves et les espoirs puissent sembler vains et invisibles, que la grâce soit accordée à ceux qui s'y accrochent par l'effort. »
Il n'y avait pas besoin d'être ému par la prière.
En vérité, même s'ils s'étaient moqués de lui, rien n'aurait changé.
Enkrid était ce genre de personne.
Ce qui était plus important que les moqueries et le mépris des autres, c'était le rêve qu'il portait.
Soldat de haut rang.
Un rang qui était correctement reconnu au sein du système de classement des soldats.
En réalité, ce n'était que le début.
Développer ses compétences et faire connaître son nom pour devenir chevalier.
Kyarung.
La panthère cria et donna un coup de museau sur la joue d'Enkrid.
Cela ressemblait presque à un encouragement.
« Intelligente. »
Rem gloussa en voyant cela.
Même si cela n'avait pas d'importance, le cœur d'Enkrid tressaillit.
C'était la première fois qu'il recevait des encouragements au lieu de moqueries.
« Dernièrement, beaucoup de choses arrivent pour la première fois. »
Peu importe ce que disait quiconque, c'était un moment joyeux.
Enkrid passa les deux jours suivants comme d'habitude, à s'entraîner.
Le troisième jour, il partit en patrouille au marché.
Vlan.
Puis, il fut poignardé dans le ventre avec une dague.
C'était une blessure mortelle.
C'était comme si une brochette de métal brûlant avait transpercé son abdomen et déchiqueté ses entrailles.
« Merde. »
Enkrid gloussa, du sang coulant de sa bouche.
C'était une attaque totalement inattendue.
Ahhh !
Un cri d'une femme qui passait résonna sur le marché.
Alors qu'Enkrid, mourant, entendait le cri, il ferma les yeux.