Chapitre 537
Shinar jeta un coup d'œil à Ragna.
Évaluer son état ne nécessitait pas les sens aiguisés d'une fée.
« Il n'est pas mort. »
Ragna s'appuyait sur son épée brisée comme sur une canne, debout, un pied ancré au sol pour soutenir son poids.
Ses yeux étaient ouverts, mais ils semblaient encore quelque peu hagards.
« Si j'essaie de le tuer, il pourrait encore réussir à bloquer quelques coups de son épée. »
Même si des projectiles venaient vers lui, Ragna pourrait probablement en arrêter un ou deux.
Bien sûr, si un ennemi n'ayant plus rien à perdre se jetait sur lui, l'issue pourrait être différente.
Mais c'était une question à considérer uniquement dans des circonstances désespérées.
Sans se concerter, ils avaient décidé qui s'occuperait du commandant ennemi.
Le commandant avait choisi de cibler Ragna en premier, divisant ainsi leurs rôles de fait.
« Puisqu'il est en vie, il devrait simplement se reposer. »
Si Ragna était mort, Shinar aurait été la suivante à intervenir.
Les chevaliers ne voient pas leur force doubler en combattant côte à côte.
La bonne manière de se battre consiste à s'adapter aux circonstances.
Bien que Ragna semblât au bord de la mort, il était toujours déterminé à survivre.
Quant aux ennemis devant elle, ils ne représentaient aucune menace significative.
Le commandant ennemi, cependant, roula des yeux et passa à l'action.
« Pas de reddition ! Tuez-les tous ! Nous graverons nos noms dans la Salle d'Honneur ! »
À Aspen, la Salle d'Honneur se dressait comme une structure monumentale au cœur de la capitale.
Y faire graver son nom était un accomplissement prestigieux réservé aux morts qui s'étaient sacrifiés pour la nation.
Les familles des honorés recevaient une compensation annuelle, ce qui en faisait à la fois une question de gloire et un moyen d'assurer le bien-être de leurs descendants.
Poussés par ces motifs, les soldats ennemis récupérèrent des sachets cachés dans leur armure et en versèrent le contenu dans leur bouche.
Une partie de la poudre se répandit sur le sol, mais la majeure partie se mélangea à leur salive et atteignit leur estomac.
Des veines saillirent sur leurs tempes et leurs fronts sous leurs casques.
Bien que la substance ne puisse leur conférer la capacité d'utiliser la Volonté, elle atténuait leur douleur, supprimait la peur et doublait temporairement leur force.
C'était la « Furie », une drogue du marché noir conçue pour susciter une rage pure et forcer l'expression du potentiel latent.
« Pour la patrie ! »
L'un des soldats, débordant de ferveur patriotique, hurla.
Des vaisseaux sanguins éclatèrent dans ses yeux et des larmes pourpres coulèrent sur ses joues.
D'autres commencèrent à saigner abondamment du nez.
Cinq d'entre eux s'effondrèrent, tremblant violemment, incapables de supporter les effets de la drogue.
Les autres, cependant, chargèrent, crachant du sang et de la salive, les yeux injectés de folie.
Les gens ordinaires auraient tremblé à la vue de tels assaillants enragés. Même les plus braves auraient pu ressentir un frisson.
Les chevaliers n'étant pas dénués d'émotions, ressentir un certain malaise était naturel.
Mais Shinar n'était pas déstabilisée.
Elle restait calme et analytique.
« Je ne peux pas l'attraper. »
Son regard se tourna vers le commandant en fuite derrière les soldats qui chargeaient.
« Hyaaaa ! »
Alors que l'un des soldats dopés au sang se jetait sur elle, Shinar fit tournoyer sa Lame de Feuille.
L'aura émanant de son arme décapita le soldat avant même que la lame ne l'effleure.
Bien que Shinar possédât l'habileté d'un chevalier, elle savait que cela ne la rendait pas immunisée aux forces physiques.
Si elle laissait ces charges brutales réduire la distance, même elle pourrait tomber et subir des blessures.
Mais une telle issue était impossible.
Même en combattant les yeux fermés, elle n'aurait pas commis une telle erreur.
D'un bond, Shinar s'envola tel un papillon.
Sa lame, ressemblant à une feuille en mouvement, frappa juste, tranchant les cous et fendant les crânes.
Elle se déplaçait avec précision, dépensant juste l'effort nécessaire pour éliminer ses cibles.
Pendant ce temps, les soldats drogués chargeaient Ragna, pour tomber avant même de l'atteindre.
Laisser Ragna derrière pour poursuivre le commandant en fuite était une option.
« Devrais-je ? »
Shinar écarta cette pensée.
Elle ne pouvait pas se permettre de laisser Ragna seul, même s'il n'était pas du genre à s'effondrer facilement.
Son état était critique.
Si la blessure au-dessus de son œil n'était pas traitée rapidement, il pourrait perdre l'œil définitivement.
Le pragmatisme et l'efficacité dictaient ses actions.
Un par un, Shinar massacra les soldats enragés tandis que le commandant s'échappait.
« Je vais mourir. »
Korwin avait été doté d'une capacité d'intuition extraordinaire depuis l'enfance.
C'était presque un talent surnaturel.
Après quelques affrontements, son intuition se cristallisa en une conclusion :
Il allait mourir.
Quoi qu'il fasse, sa mort était inévitable.
Résister plus longtemps ne ferait que retarder l'issue prédéterminée.
Korwin voyait son destin, immuable et figé.
Sa réponse, poussée par la terreur, fut de fuir.
Ce n'était pas une décision calculée.
Face à Rem, les stratégies basées sur la prévoyance échouaient totalement.
Cet échec remplissait Korwin d'effroi.
Ses tactiques fonctionnaient contre Barnas, pourquoi pas contre Rem ?
La raison était simple : Rem ne réfléchissait pas avant d'attaquer. Il se battait à l'instinct, prenant des décisions en une fraction de seconde pour toujours trouver la voie optimale. C'était sa façon de combattre.
Alors que la fronde dans la main de Rem tournoyait et que le bruit de l'air fendu s'intensifiait, elle fracassa le crâne d'un assassin qui s'était imprudemment révélé.
Même ce mouvement échappa à la perception de Korwin.
« Comment est-ce possible ? »
C'était ainsi.
Rem ne calculait ni trajectoires ni stratégies.
Il lançait simplement sa fronde, visant selon les besoins de la situation.
Il n'y avait pas de plans élaborés, seulement un jugement immédiat et instinctif.
Une telle approche devrait être truffée d'erreurs.
Les humains ne pouvaient pas toujours faire les bons choix sous pression.
Rem ne faisait pas exception.
Mais lorsque la brume rouge d'une dague maudite se referma sur son dos,
Rem, sans réfléchir, leva son arme pour fendre le crâne de Korwin.
Korwin parvint à peine à dévier le coup, lisant l'intention de Rem dans l'instant fugace précédant l'impact.
Au même moment, une silhouette aux yeux rouges se rua sur Rem, dardant une dague courbe et maudite vers son dos.
La lame, imprégnée d'un poison mortel, n'atteignit jamais Rem.
Un loup spectral, blanc et sans pattes, intercepta la dague en mordant sa lame.
« Je n'ai jamais dit que je me battais seul. »
Murmura Rem.
Peu importait que ses choix ne soient pas parfaits.
Il avait de quoi combler les lacunes.
La silhouette aux yeux rouges lâcha immédiatement la dague, en tordant la garde.
La lame brilla d'un rouge cramoisi, chargée d'énergie, et était sur le point d'exploser.
« Mange ça, Cloud. »
À l'ordre de Rem, le loup avala la dague maudite et s'élança au loin.
Une explosion lointaine suivit.
Le loup se dissipa brièvement mais se reforma, légèrement plus petit qu'avant.
Il se déplaçait comme un nuage, flottant plutôt que marchant, et sa présence éthérée attira l'attention de Korwin et de la silhouette aux yeux rouges.
Profitant de leur distraction, Rem fit tournoyer sa fronde, enfonça son pied dans le sol et abattit sa hache.
La fronde fracassa le crâne d'un autre assassin, son piétinement brisa la clavicule d'un embusqué souterrain, et la hache fendit l'air vers la silhouette aux yeux rouges.
Chaque mouvement s'enchaînait avec fluidité.
Bien que la hache fût balancée en dernier, elle atteignit sa cible en premier, tranchant la tête de la silhouette aux yeux rouges.
Korwin, observant depuis l'arrière, avait l'occasion parfaite de frapper le dos exposé de Rem.
Pourtant, au lieu d'attaquer, Korwin s'enfuit.
« Je m'occupe du front ! »
Même sa retraite était accompagnée d'une pitoyable tromperie, une feinte pour masquer sa lâcheté.
C'était un être formé entièrement de sorcellerie, une manifestation pure de celle-ci.
L'affronter avec plus de sorcellerie aurait été une erreur.
« Mec, ce type est vraiment spécial. »
Même si Rem essayait de ne pas perdre de vue la silhouette en fuite, c'était inutile.
Il ne s'attendait pas à une retraite aussi soudaine.
Toute la vigilance et la préparation semblaient avoir été vaines.
Mais on n'y pouvait rien.
Ce qui est fait est fait, pensa-t-il en se tournant vers les yeux cramoisis.
« Même avec un match-up favorable, le résultat aurait été le même. »
Rem avait analysé la source de la force de son adversaire et considéré les dynamiques sorcières en jeu avant de parler.
Cependant, le chevalier aux yeux cramoisis, qui n'était devenu chevalier qu'en éveillant et en apaisant un esprit ancien scellé, ne pouvait comprendre les principes auxquels Rem faisait référence.
« Maudit soit ce bâtard de Korwin. »
Au lieu de cela, voir Korwin fuir mena le chevalier à une conclusion brutale : la situation était aussi désespérée que les organes reproducteurs d'une goule.
Dans des moments comme celui-ci, la vie ou la mort se jouaient sur une seule décision.
« Laisse-moi faire. »
La voix qui l'avait tenté tout ce temps résonna à nouveau, un murmure de l'esprit ancien en lui.
Dans des circonstances normales, il n'aurait jamais prêté l'oreille à de tels mots.
L'esprit ancien était un type de vampire, poussé par un désir unique : le sang.
C'était un être consumé par une faim insatiable.
Mais quand rester immobile ne menait qu'à la mort ?
« Ils ont dit de ne jamais faire ça... »
Bien qu'averti par Barnas, le chevalier aux yeux cramoisis crut qu'il n'y avait pas d'autre choix.
Il hypothéqua un fragment de son âme au vampire ancien.
Pourtant, il n'avait pas l'intention de tomber sans combattre.
Il visait un contrat partiel, sacrifiant juste assez pour survivre tout en préservant le reste.
C'était un pari arrogant.
Il avait autrefois rêvé de soumettre l'âme du vampire, devenant finalement un chevalier sans précédent qui maniait le pouvoir de multiples esprits anciens.
« Ce corps est à moi maintenant. »
Mais la volonté du vampire prit le contrôle de son corps en un instant, n'ayant besoin que d'une brève ouverture.
« Alors, c'est ça le monde présent. »
La voix du vampire résonna, parlant dans une langue que Rem n'avait jamais entendue auparavant.
Naturellement, cela avait du sens : la langue de l'époque du vampire était tombée dans l'oubli depuis longtemps.
Peu importait.
Les yeux cramoisis du vampire brillaient intensément, rayonnant d'une allure étrange.
Il se tourna vers Rem, commandant d'un ton impérieux :
« Agenouille-toi devant moi, afin que nous puissions nous regarder dans les— »
Vlan ! Crac !
« Quelles absurdités racontes-tu ? »
Le vampire réalisa trop tard que son sort de charme avait échoué.
Et juste au moment où il traitait ce fait, une hache massive fendit sa tête en deux.
La tête fendue commença à se recoller de manière grotesque, les tendons et les vaisseaux sanguins se tordant pour restaurer ce qui avait été perdu.
C'était un spectacle nauséabond.
« Misérable insolent ! »
Le vampire rugit alors même que sa tête était encore en train de se reconstituer.
« En combien de morceaux puis-je te couper ? »
Rem parla froidement, balançant à nouveau sa hache.
Vlan !
La hache frappa avant que le vampire ne puisse même lever le bras, une réponse bien trop lente.
Le vampire ancien, même à pleine puissance, n'était qu'à égalité avec un chevalier.
Venant tout juste de prendre le contrôle d'un nouveau corps, il manquait de maîtrise sur ses mouvements.
Il avait besoin de temps pour s'adapter.
Mais même s'il s'était pleinement adapté, le résultat n'aurait pas changé.
L'écart entre eux était tout simplement trop vaste.
Alors que la hache de Rem dansait dans les airs, le vampire ne put prononcer un autre mot.
Sa langue tranchante et ses crocs furent réduits en pièces.
Fragmenté en des dizaines de morceaux, les restes du vampire se tordirent brièvement avant de libérer un nuage de fumée grise et de se dissiper.
Rem nettoya sa hache dans le vide et murmura :
« Sale chose. »
Heureusement, sa hache semblait imperturbable face à cette épreuve.
Tournant son regard vers la direction de la silhouette en fuite, Rem considéra son prochain mouvement.
L'un s'était échappé, mais le travail était fait pour l'essentiel.
Il était temps de décider : poursuivre le fuyard ou rejoindre le commandant.
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Un grand merci à azuring pour la relecture du chapitre