Chapitre 536
Barnas Hurrier n'a jamais prétendu être le plus fort ou le meilleur du continent, mais il n'aurait jamais pensé être vaincu par un chevalier sans nom.
« Est-ce que ça a seulement un sens ? »
Allongé sur le sol, il jeta un coup d'œil à son adversaire qui se tenait debout, une lourde épée longue noire plantée dans le sol, l'observant en silence.
La moitié de la lame de l'épée longue manquait et un côté de sa garde était brisé.
Tout cela était l'œuvre de Barnas, qui l'avait tranchée avec sa propre technique : la Lame Ondulante.
Tout comme Jamal, qui avait appris la posture d'épée précise en observant Cowin, la Lame Ondulante de Barnas avait sa propre origine.
Cette technique était sa spécialité.
Bien qu'il n'ait pas forgé d'arme gravée personnelle depuis longtemps, il avait autrefois utilisé ses griffes comme armes jusqu'à ce que Cypress les brise.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il forgea une arme à griffes, son premier outil gravé.
Même ainsi, il se sentait plus fort maintenant qu'auparavant.
Le principe de l'onde était la vibration, une force amplifiée par l'oscillation.
Bien que transmettre sa Volonté à l'arme à griffes fût plus difficile qu'avec ses griffes naturelles, cela lui permettait de canaliser une intensité bien supérieure.
Auparavant, pour imprégner ses griffes et sa chair de l'onde, il devait utiliser le Corps de Fer simultanément, ce qui gaspillait de la Volonté.
La nouvelle méthode, sans dépendre du Corps de Fer, lui permettait de libérer une puissance écrasante.
Cela signifiait que le Barnas actuel était plus fort que son ancien lui.
En vérité, l'arme n'était qu'une excuse.
Après avoir été vaincu par Cypress, il avait été consumé par la fureur, grinçant des dents et s'entraînant sans relâche.
C'était probablement pour cela que ses compétences s'étaient améliorées.
Quoi qu'il en soit, ses techniques avaient atteint un niveau supérieur.
« Je pensais pouvoir tenir tête à Cypress maintenant. »
Barnas pouvait sentir la force quitter les muscles autour de son bras gauche sectionné.
Il avait également perdu une jambe, et son œil gauche était entaillé, le rendant borgne.
« Mon œil est-il endommagé ? »
Vivre en tant qu'homme borgne n'aurait pas d'importance — s'il pouvait survivre.
C'était là tout le problème.
Ses circonstances actuelles n'offraient aucune garantie de survie.
« Quel monstre », murmura-t-il en repassant la récente bataille dans son esprit.
« Chargez, tout le monde ! »
À l'ordre de son subordonné, cinquante piquiers en armure resserrèrent leurs rangs, formant un mur de pression impénétrable.
Barnas chargea à leurs côtés.
Crunch !
Bien sûr, il activa sa transformation de bête.
Bien qu'il ne ressemblât pas exactement à un loup, ses crocs devinrent plus acérés, ses oreilles se dressèrent davantage et ses moustaches ainsi que les poils de son corps se raidirent comme des fils d'acier.
Son sang brûlait de l'instinct de la chasse.
Même en puisant dans ses instincts primaires, il ne les laissa jamais prendre le contrôle.
Il n'attaqua pas imprudemment, laissant plutôt l'un des piquiers porter le premier coup.
Une estocade précise ; ce n'était ni féroce ni excessivement rapide, mais c'était solide et mortel.
C'était facile à esquiver, mais l'esquiver créerait une ouverture.
Barnas pouvait exploiter une telle ouverture, la transformant même en coup fatal.
Pourtant, malgré la lance visant l'adversaire, l'homme à l'épée longue ne quitta jamais Barnas des yeux.
Même lorsque Barnas zigzaguait, laissant des images rémanentes, son regard ne vacilla jamais.
« Des yeux perçants. »
En un instant, l'épée longue bougea.
L'air sembla s'effondrer sous la force du coup, sa vitesse était si absurde qu'elle engloutit même le son dans son mouvement.
La lame noire ne se contenta pas de trancher la lance ; elle la brisa d'un coup sec et décisif.
Clang !
L'épée longue frappa la pointe de la lance, la faisant voler en éclats qui se dispersèrent comme des gouttes de pluie.
« Ugh ! »
Le soldat tenant la lance grimace alors que ses gants en cuir renforcé se déchiraient, exposant ses mains en sang. Avant même que le sang ne touche le sol, Barnas arrêta ses manœuvres d'évitement et se rua droit sur son adversaire.
Pivotant sur son pied gauche, il s'arrêta brusquement puis lança une charge directe.
Son mouvement soudain provoqua une illusion d'optique, rendant sa silhouette floue, comme si elle s'étalait sur les côtés.
Seule l'agilité d'un homme-bête pouvait réussir un tel mouvement.
L'adversaire, cependant, n'hésita pas.
Il conserva l'élan du bris de la lance et abattit son épée dans un enchaînement fluide, comme si la lance n'avait été qu'une légère interruption dans son mouvement initial.
« Un génie de l'épée. »
Beaucoup pouvaient dévier l'estocade d'une lance tout en restant conscients d'un ennemi en charge, surtout les chevaliers.
Mais cet homme allait au-delà.
« A-t-il utilisé la force de rebond du choc ? »
La puissance derrière le coup semblait s'amplifier à l'impact de la lance. La vitesse de la lame descendante le confirmait.
« Ha ! »
Barnas ne put s'empêcher de crier d'exaltation devant la ruse de son adversaire.
Ziiing !
Les griffes de Barnas vibrèrent alors qu'elles entaillaient l'épée longue noire.
Drdrdr, clink-clink !
L'épée recula, raclant contre ses griffes et rebondissant sur le côté.
La vibration induite par l'onde se répercuta à travers la prise de l'adversaire, affectant ses muscles et sa posture. La plupart auraient reculé pour retrouver leur équilibre.
Mais le tueur fou ne battit pas en retraite.
Il pressa l'attaque, balançant à nouveau sa lame malgré sa posture perturbée.
« Whoosh ! »
Barnas aperçut le visage de l'homme, les lèvres pincées alors qu'il expirait régulièrement.
Boom !
Le troisième choc força Barnas à reculer, donnant aux piquiers une chance de resserrer leurs rangs. C'était la stratégie de rotation qu'ils avaient répétée.
Naturellement, Barnas orchestrait chaque mouvement des soldats.
Les hommes ordinaires ne pouvaient espérer combattre un chevalier sur un pied d'égalité.
Cependant, l'Onde de Barnas perturbait le rythme de son adversaire, réduisant sa vitesse et sa puissance.
« Un coup direct te secouerait les entrailles. »
La fée assistant l'ennemi semblait le comprendre mais ne fit aucun mouvement pour protéger le tueur fou.
Au lieu de cela, elle se faufila derrière un piquier en armure, évitant la confrontation.
« Elle sait réfléchir. »
Se séparer aurait été un désavantage, mais elle n'hésita pas.
Barnas se précipita vers elle, confiant de pouvoir l'abattre en trois ou quatre coups.
« Il est à moi », déclara-t-il.
Mais le fou blond chargea le dos exposé de Barnas, ignorant la lance qui lui érafla la joue, faisant couler le sang.
« Quelle imprudence. »
Barnas fronça les sourcils, certain que l'Onde laisserait l'homme tremblant et incapable de bouger correctement.
Boom !
Leur troisième choc révéla quelque chose de stupéfiant.
Au lieu que l'Onde perturbe les organes internes de l'adversaire, elle entra en collision avec une vibration similaire, annulant ses effets.
« Je vois le truc maintenant. »
Quelle absurdité est-ce là ?
Barnas fronça les sourcils.
Même Jamal, qui excellait à imiter les techniques, avait mis des mois à saisir une partie de l'Onde.
Maintenant, Barnas se retrouvait dans un combat de plus en plus imprévisible.
L'homme blond tenait sa position, tandis que la chevalière fée commençait à danser parmi les piquiers en armure.
Tat-tat-tat !
Le lieutenant de Barnas brillait dans son commandement, faisant passer la formation d'un large front à une posture défensive compacte.
Néanmoins, les morts et les blessés étaient inévitables, les uns après les autres.
Cependant, la fée ne se précipita pas pour les tuer tous.
Elle attaquait et se défendait de manière appropriée, se contentant de jouer avec eux.
Même ainsi, les pertes continuaient de s'accumuler.
À l'origine, Barnas était censé affronter deux ennemis pendant que la cavalerie blindée exerçait une pression.
Au début, cela semblait se dérouler ainsi.
Mais ensuite, celui qui maniait l'épée longue changea le cours des événements en attrapant ses griffes à mains nues.
Barnas ne paniqua pas.
Ses adversaires étaient des chevaliers ; il n'était pas impensable qu'ils démontrent une telle compétence.
Dévier l'onde de choc dès le troisième coup était remarquable, mais que pouvait-il faire ?
C'était déjà arrivé.
Toutes les batailles ne se déroulaient pas comme prévu et Barnas était assez expérimenté pour ne pas être ébranlé par de telles choses.
Plus important encore, il avait les moyens de surmonter cette situation.
Un génie qui avait maîtrisé la résistance aux ondes de choc ?
Alors, que diriez-vous de ceci ?
À peine trois chocs plus tard, l'épée de la fée transperça la tête du troisième lancier en armure.
La bataille ne faisait que commencer.
Barnas décida de révéler sa technique secrète un peu plus tôt que prévu.
Wooooom.
Les vibrations de la griffe, qui avaient tremblé comme les ailes d'un colibri, cessèrent brusquement.
Le bruit qui l'accompagnait disparut.
Ragna inclina son épée longue en diagonale et se concentra sur la pointe de la griffe.
À ses yeux, il semblait que la lame tremblante en forme de griffes s'était immobilisée.
C'était l'essence de l'épée à onde de choc.
Une vibration trop subtile pour être vue, même par les yeux d'un chevalier, produisant une puissance de coupe inégalée.
La même vibration parcourait maintenant tout le corps de Barnas, lui permettant de frapper avec plus de vitesse et de férocité qu'auparavant.
La griffe descendit vers la tête de Ragna.
Ragna plia son genou gauche à moitié et leva son épée pour l'intercepter.
Griffe et épée longue se rencontrèrent.
Pour l'observateur moyen, c'était un échange se produisant en une fraction de seconde, mais pour eux, c'était une rencontre délibérée.
Grâce à leur perspicacité, l'un choisit de trancher et l'autre de bloquer ; c'était pratiquement un accord.
Au moment où les deux pièces de métal entrèrent en collision, un son semblable à du cuir déchiré résonna dans l'air au lieu du choc de l'acier.
Ragna regarda le milieu de sa lame se déchirer.
La griffe déchiqueta le métal, le tremblement de sa lame bestiale délivrant une puissance de coupe sans précédent.
C'était le mystère créé par une vibration parfaitement accordée.
Barnas se sentit assuré de sa victoire à ce moment-là.
Pendant ce temps, Ragna vit l'étendue de ses capacités en un éclair.
Le talent sur lequel il s'était appuyé pour devenir chevalier réagissait maintenant plus vivement que jamais.
Mais cet éveil n'était pas dû à Barnas.
Ragna savait qu'il aurait pu vaincre cet homme-bête tremblant sans prendre aucun risque.
Cette transformation était née du choc délivré par cette entité monstrueuse, Enkrid, avant même que la guerre n'ait commencé.
Son talent avait été témoin de l'immense volonté au sein de cet homme, si solide qu'elle semblait incassable même si elle était ébréchée.
« Comment pourrais-je jamais surmonter cela ? »
C'était la première fois que Ragna s'interrogeait vraiment sur une telle question.
Une grande volonté qui ne se lassait jamais.
Si une telle présence était équipée de compétences et qu'une bataille s'éternisait dans l'usure...
« Je perdrais. »
Le talent de Ragna avait déjà déterminé l'issue.
Même avec dix ou vingt ans d'entraînement, le résultat resterait le même.
Continuer à se défendre laisserait toujours Enkrid triomphant.
Continuer comme ça n'était pas une option.
« Est-ce là ta limite ? Est-ce là que tu as décidé de t'arrêter ? »
Ces mots dataient d'il y a longtemps, quand il avait appris l'épée pour la première fois.
« Alors tu as jugé que ton potentiel s'arrêtait là. Alors il doit s'arrêter là. »
Enfant, Ragna avait envisagé son chemin et vu son point final.
Une route prédéterminée, une destination fixe.
Mais maintenant, secoué par l'éclaboussure froide de la présence d'Enkrid, Ragna fit appel à son talent à nouveau.
C'était la foulée de celui qui était forcé d'oublier les limites.
« Vibrations, tremblements. »
Ce tremblement créait une puissance destructrice.
Des griffes qui pouvaient tout trancher.
Qu'est-ce qui permettait cela ?
La vibration.
Et qu'est-ce qui faisait trembler l'épée ?
La Volonté.
Il avait seulement besoin de la saisir avec ses sens.
Ragna déplaça sa volonté, créant une vibration.
« Tremble. »
Quand elle était mue par l'intention, elle devenait volonté.
Les restes brisés de l'épée longue de Ragna résonnèrent avec un bourdonnement sourd.
Wooooom.
« ...Que fais-tu ? » demanda Barnas.
Quelques instants plus tard, il ressentit un sentiment de privation relative et maudit sa propre arrogance.
« Je pensais me tenir au centre du continent. »
Barnas avait cru qu'il ne mettrait peut-être pas fin aux guerres, mais qu'il pourrait allumer le feu qui engloutirait le continent.
Le chevalier qui mènerait le changement, Barnas Hurrier.
Ou du moins, c'est ce qu'il avait pensé.
Mais avait-il tort ?
Ce que Barnas envisageait, c'était un ordre de chevaliers nouvellement formé — un ordre qui formerait des chevaliers et les développerait au-delà de ce qui existait auparavant.
Il croyait que cela changerait la dynamique de pouvoir du continent, pour changer la carte du continent.
Ses espoirs s'effondrèrent avant même qu'il ne puisse affronter Cypress.
Mais céderait-il si facilement ?
Barnas libéra tout ce qu'il avait.
Il combattit le fou blond en lui jetant de la terre dans les yeux, en crachant et même en mordant.
Le chevalier fou ne répliqua pas parfaitement ses ondes de choc mais réussit à leur résister.
« Et tu fais cela sans arme inscrite ? »
Même ainsi, Barnas brisa l'une des jambes de son adversaire, disloqua son épaule et laissa trois doigts broyés.
L'épée longue à moitié brisée était maintenant totalement inutile.
Mais son adversaire survécut.
Et Barnas savait que lui ne survivrait pas.
« Sir Barnas ! »
La voix du commandant survivant l'appela.
Allongé sur le sol, Barnas fixa le ciel.
La canopée ouverte des arbres encadrait une vaste étendue bleue.
« Un ordre de chevaliers de plus de dix chevaliers... ce n'était pas juste un rêve. »
C'était une quasi-réalité.
Les chevaliers étaient rares, mais Barnas croyait pouvoir briser cette perception.
Un collectif de chevaliers opérant en parfaite harmonie.
C'était un rêve.
Mais maintenant, il mourrait dans la poitrine d'un homme-bête.
« Bien combattu », dit le tueur fou.
La déesse de la fortune avait-elle simplement choisi de favoriser l'autre camp ?
Ou sa croyance d'être à l'avant-garde du changement était-elle mal placée ?
« Quel est ton nom ? » demanda Barnas.
« Ragna. »
« C'est tout ? »
Le fou blond fit une pause avant de répondre.
« Ragna Yohan. »
« La famille Yohan ? »
« Tu la connais ? »
« Seulement de nom. »
Sur ce, Barnas ferma les yeux, fixant le ciel une dernière fois.
Entendre le nom d'une famille quasi légendaire comme son ultime adversaire n'était pas la pire façon de partir.
Il aurait pu avoir des regrets, mais en y repensant, peut-être que son rêve n'avait pas été sincère.
« Si je le pensais vraiment, n'aurais-je pas dû transmettre quelque chose à quelqu'un ? »
Mais il ne l'avait pas fait.
Il avait voulu l'accomplir lui-même et, sans cela, cela n'aurait eu aucun sens.
Ce n'était pas un rêve — c'était de la cupidité.
C'était la clarté qui venait quelques instants avant la mort.
Pour cette raison, il n'était pas nécessaire de mourir les yeux grands ouverts.
Barnas expira son dernier souffle les yeux fermés.
« Nous mourons ici. »
Le commandant confirma la mort de Barnas et hésita brièvement avant de prendre une décision.
Il ordonna aux cinquante lanciers en armure de charger.
Peut-être pourraient-ils tuer le chevalier mourant.
S'ils perdaient Barnas, il n'était que juste que l'ennemi perde un chevalier également.
Même si tout le monde ici périssait, cela en vaudrait la peine.
« Vous me sous-estimez bien trop souvent », dit la fée, bloquant leur avancée.
Le regard du commandant resta fixé au-delà de la fée, vers le chevalier vulnérable.
S'ils pouvaient juste porter un coup de lance.
Mais se tenant sur leur chemin se trouvait un autre chevalier, tout comme Ragna.
Shinar parla sans une once d'humour, levant son épée à lame de feuille.
Bien qu'elle préférât ne pas verser le sang inutilement, si l'ennemi refusait de battre en retraite, ses options étaient claires.
D'un mouvement rapide, sa lame frappa le cou de l'un des lanciers à trois pas de là.
Clang !
Les chaînes enroulées autour du cou de l'homme se déchirèrent, laissant une ligne rouge dans leur sillage.
« ...Qu'est-ce que c'était ? » murmura l'un des soldats dans la terreur.
« Une lame forgée par la foudre », expliqua Shinar calmement.
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Un grand merci à azuring pour la relecture du chapitre