Chapitre 531
« ...Tuer ou ne pas tuer, telle est la question. »
L'homme hésita un instant, puis reprit sur le même ton qu'auparavant.
Le chevalier poète d'Aspen avait des cheveux indigo ondulés, une arête nasale haute et des yeux enfoncés, encadrés par des pommettes légèrement saillantes.
Dans l'ensemble, il était plutôt beau garçon.
Pas autant qu'Enkrid ou Krais, évidemment.
Quoi qu'il pense de son physique, Rem décida de se moquer de cet idiot.
« Hein ? Qu'est-ce que tu as dit ? Difficile d'entendre un type qui fricote avec des goules. »
Le terme « fricoter » est généralement utilisé pour l'accouplement des animaux, et les goules, étant des créatures asexuées, ne pouvaient s'adonner à de telles pratiques.
Même si elles le pouvaient, personne en pleine possession de ses moyens ne ferait une chose pareille.
C'était donc bien pire que de demander si la mère de quelqu'un était une goule ; c'était une pique acérée destinée à provoquer.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Tu as des goûts bien particuliers, dis donc. »
« Quelles absurdités débites-tu là ? »
« Hein ? Tu ne m'entends pas ? Quoi, tu as les oreilles bouchées ? Goule, idiot, accouplés, vous vous êtes dévorés, espèce de monstre. »
Rem décomposa gentiment les mots syllabe par syllabe, et l'homme, stupéfait, écouta en silence.
« Qu'est-ce que ce barbare lunatique vient de dire ? »
Il ne fallut pas longtemps pour que les mots voyagent de ses oreilles à son cerveau.
L'homme, confiant dans son apparence, s'enorgueillissait de ses yeux expressifs et de son flair poétique.
Tout cela n'était que prétention.
Les mots de Rem firent saillir les veines sur le front du chevalier de l'Ordre des Chevaliers Royaux d'Aspen, qui aspirait à être surnommé le Chevalier-Poète.
Les veines étaient si épaisses et prononcées qu'il était surprenant qu'elles n'éclatent pas.
Sa tête nue, dépourvue de casque, les rendait d'autant plus visibles.
« Ne te laisse pas influencer par les paroles d'un fou », lança une silhouette aux yeux rouges depuis l'arrière du chevalier.
« Ohhh, il a vraiment fricoté avec des goules, tu dis ? Fricoté ! »
Rem, tirant la langue comme un enfant, cracha des absurdités.
Le chevalier d'Aspen savait que c'était immature.
Il savait aussi qu'il devrait ignorer cela.
Le problème était que l'homme qui le narguait dégageait une présence impossible à ignorer.
Pire encore, il semblait sincèrement détendu.
Même entouré par les assassins du Marais de Monter, il ne montrait aucune tension, allant jusqu'à se curer le nez.
Ses mots, son attitude et son apparence, rien de tout cela ne plaisait au chevalier.
« Ça te plaît ? » gloussa Rem avec un sourire en coin.
Le chevalier aux cheveux indigo décida sur-le-champ de déchirer la bouche immonde de ce barbare de ses propres mains.
« Ta langue est vile, barbare. »
Quelqu'un l'avait-il déjà traité avec un tel dédain ?
Peut-être pas.
Personne ne l'avait jamais moqué aussi profondément, du moins.
Cette moquerie réveilla le démon en lui, ou du moins, c'est ce qu'il crut.
Le chevalier, nouvelle recrue de l'ordre d'élite d'Aspen, manquait de véritable discipline mentale.
Et pourquoi en aurait-il eu ?
Il n'avait jamais été surpassé ou laissé pour compte de toute sa vie.
Il était né avec du talent, l'avait aiguisé avec effort et était soutenu par un environnement favorable.
Le génie de la famille Ekkins, Corwin Ekkins, était son nom.
Corwin posa la main sur son épée.
Ting !
La lame scintilla en captant la lumière.
Il avait nommé son épée Destin.
Si on le prononçait en entier, cela signifiait Destin Prédestiné.
« Toi, barbare dépourvu de rythme et de romantisme. Je vais réclamer ta vie. »
Génie naturel, Corwin avait la capacité d'entrevoir l'avenir depuis son plus jeune âge.
Il pouvait toujours voir la trajectoire d'attaque de son adversaire et prédire son prochain mouvement.
Ainsi, son épée, Destin, devint l'arme qui décidait du sort de ses ennemis.
Et comme il n'avait jamais perdu un combat à mort, il avait une confiance inébranlable en sa lame et en ses compétences.
Corwin parla une fois de plus comme s'il récitait de la poésie, mais Rem répondit nonchalamment en se curant l'oreille.
« Bien sûr, vas-y, espèce de monstre obsédé par les goules. Essaie un peu. »
« ...Je t'avais dit de ne pas l'engager », ajouta la silhouette aux yeux rouges depuis l'arrière.
En termes de joute verbale, Rem avait déjà gagné.
Les veines de Corwin se gonflèrent davantage, son épée pointée vers l'avant dégageant une aura imposante.
Alors que la tension montait, Rem haussa les épaules, mais l'homme aux yeux rouges, deux pas derrière Corwin, enfonça soudain ses pieds dans le sol et s'élança.
Boum !
Un monticule de terre vola vers Rem dans un grand fracas.
Rem baissa le menton, leva les deux bras et bloqua la terre.
Le mouvement fut rapide, se déroulant en l'espace d'un souffle.
Dans ce moment fugace, l'un des assassins du Marais de Monter tira avec un pistolet à fléchettes silencieux.
Le bruit de la terre qui s'éparpille, la distraction causée par une pression écrasante, tout cela était des tactiques calculées.
Une aiguille presque silencieuse fendit l'air en direction de Rem.
D'un geste désinvolte de la main gauche, Rem la balaya.
Pour un œil non averti, sa main semblait bouger dans un flou, effectuant deux mouvements rapides de haut en bas.
Vroum !
Une rafale de vent suivit, l'aiguille fut déviée de sa trajectoire et tomba au sol.
Au même moment, un filet lesté tomba vers la tête de Rem et des lames jaillirent de sous ses pieds.
Les assassins du Marais de Monter pensaient avoir repéré une ouverture dans les défenses de leur cible.
Bien sûr, c'était un piège intentionnel.
Rem resta immobile un instant, puis sourit soudainement en faisant tournoyer une hache qu'il avait sortie sans que personne ne s'en aperçoive.
Pour Corwin Ekkins, tout cela se déroula au ralenti, se gravant dans son esprit.
Crac !
La hache bougea.
Crac-crac-crac !
Elle bougea continuellement, démontrant son utilité à chaque coup.
Chaque mouvement traçait une ligne dans l'air, écrasant les assassins comme des fruits trop mûrs.
Sans même utiliser le tranchant de la hache, il avait fracassé et pulvérisé leurs têtes.
Sept assassins qui s'étaient rués sur lui subirent le même sort : crânes fendus, écrasés et brisés.
Le filet, lui aussi, fut déchiré en six morceaux en plein vol.
Tout cela se produisit en l'espace d'une seule expiration.
« ...Que ton esprit demeure en moi », murmura l'homme aux yeux rouges alors qu'il commençait à psalmodier un sortilège.
C'était un rituel de possession, invoquant l'esprit d'un démon de haut rang.
Son corps trembla, bava et se transforma à mesure que l'essence du démon fusionnait avec la sienne.
Quand il rouvrit les yeux, toute son aura avait changé, dégageant une présence menaçante.
C'était l'art interdit d'incarner l'esprit d'un démon, une pratique crainte même au sein de la sorcellerie.
Pendant ce temps, Rem s'appuyait nonchalamment sur un arbre voisin, parlant avec désinvolture.
« Le type aux grands yeux qui a monté cette embuscade semblait assez inquiet. Je n'ai pas réussi à comprendre pourquoi, honnêtement. On dirait que c'est un combat facile pour moi. »
Alors même qu'il parlait, trois autres assassins se jetèrent sur lui en utilisant les mêmes tactiques qu'auparavant.
Cette fois, des fléchettes et du sable empoisonné tombèrent en pluie.
Rem fit un bond de côté, quittant l'arbre sur lequel il s'appuyait.
L'arbre, désormais sectionné, commença à pencher et à tomber.
Les assassins cachés près ou sur l'arbre se dispersèrent comme des fourmis frappées par des gouttes de pluie.
Rem scruta brièvement le chaos, puis envoya valser une pierre d'un coup de pied et la fracassa avec le plat de sa hache.
Clang !
En ajustant sa force au moment de l'impact, la pierre vola plus vite qu'une flèche, frappant la tête d'un assassin et la faisant exploser.
Du sang et de la cervelle giclèrent dans toutes les directions.
Rem, imperturbable, continua de parler en posant sa hache sur son épaule.
« Et le chef, tu as dit que tu ne sacrifierais pas tes alliés ? Alors fais-le, non ? À quoi bon discuter ? Tue juste tous ceux qui attaquent. Simple, non ? »
Les chevaliers d'Aspen échangèrent un bref regard, puis se dispersèrent pour se repositionner.
Leurs styles de combat étaient différents.
Mais le Destin de Corwin Ekkins lui permettait de prévoir l'avenir.
Ainsi, Corwin pouvait se coordonner sans effort avec ses alliés, même s'il le méprisait.
Rem les regarda ajuster leurs positions autour de lui.
Le corps de l'homme aux yeux rouges se dissipa brièvement en une brume rouge avant de se reformer.
C'était l'œuvre du démon qu'il avait invoqué : un seigneur vampire.
Mais Rem, imperturbable, murmura à sa hache toujours sur son épaule :
« Tu te sens bien aujourd'hui ? »
La question n'était pas adressée à un ennemi.
C'était ma hache qui me demandait cela, faisant écho à ses propres sentiments.
Mon Arme Descendante venait de me faire comprendre qu'elle était de bonne humeur aujourd'hui, impatiente de jouer.
Les assassins se regroupèrent, nous entourant dans une formation.
Ayant déjà affronté Jaxen, Rem ne trouvait même pas le Marais de Monter impressionnant.
Pas plus que les deux autres.
Des amateurs, voire des infirmes.
Comme Barnas Hurrier l'avait affirmé avec confiance, tous les chevaliers ne sont pas créés égaux.
« As-tu déjà combattu quelqu'un dont la Volonté ne s'épuise jamais ? »
Fel avait été provoqué, débitant des absurdités sur l'air qui semblait différent alors qu'Enkrid accédait à un autre niveau, consumé par la folie.
Jaxen, lui aussi, semblait ébranlé, jetant des regards furtifs vers Enkrid.
Et Rem ne faisait pas exception.
Un chevalier n'était pas la fin du chemin.
Enkrid communiquait cela par ses actions et sa présence, et cela résonnait profondément en Rem.
« Sais-tu à quel point je me suis poussé, à m'entraîner comme un fou, tout ça à cause de ce type ? »
Alors que Rem parlait, il laissa sa main gauche pendre mollement.
Il était temps de montrer son véritable style de combat, quelque chose qu'il n'avait jamais révélé à ses alliés. Sa main effleura sa taille, saisissant bientôt l'extrémité d'une épaisse sangle en cuir.
Au bout de la sangle se trouvait une poche en cuir, juste assez grande pour tenir quelque chose dans sa paume. Une fronde.
La sangle était fabriquée à partir de tendons de tigre et de cuir d'ours-hibou torsadé, le tout fait main. La poche était renforcée avec des écailles démontées de l'armure d'un Drake, une modification qui avait autrefois fait se frapper le front à Krais.
« As-tu la moindre idée de ce que ça vaut ? »
« Est-ce que je devrais m'en soucier ? »
« Non, contente-toi de vivre dans l'ignorance. »
Krais n'avait jamais eu l'intention de convaincre Rem.
Il parlait par pure exaspération, incapable de laisser tomber.
Même s'il était battu à un cheveu de sa vie, Krais n'aurait pas pu tenir sa langue.
C'était similaire à la façon dont Enkrid ne pouvait pas dormir une seule nuit sans s'entraîner.
Rem avait fouillé les berges des rivières, collectant des dizaines de pierres arrondies, et avait même fait forger par le forgeron des projectiles métalliques de forme similaire.
La fronde, désormais déroulée, traînait jusqu'aux pieds de Rem. Sa longueur était absurdement grande, mais elle lui convenait parfaitement.
Dans sa main droite, la hache ; dans sa main gauche, la fronde.
C'était la forme de combat ultime de Rem, la même qu'il avait utilisée pour tuer le guerrier cannibale il y a longtemps.
« Mec, ça fait une éternité que je n'ai pas utilisé ça. Considérez-vous comme honorés, bande de bâtards obsédés par les goules. »
Rem ricana face à ses ennemis en parlant.
Corwin ne réagissait plus à ses mots.
Il avait abandonné toute prétention de fierté ou de vanité.
En tant que chevalier d'Aspen ayant survécu à d'innombrables batailles, ses instincts lui murmuraient une vérité terrifiante.
La bête aux cheveux gris devant lui était plus dangereuse que quiconque qu'il ait jamais affronté.
Pendant un bref instant, Corwin pensa même que cet adversaire semblait plus grand que son maître Barnas Hurrier.
« Absurde. »
Il rejeta rapidement cette pensée.
Laisser un ennemi s'enraciner dans son esprit était le chemin le plus rapide vers la défaite.
Un chevalier doit aiguiser la lame de sa résolution.
« Je vais gagner. »
Corwin réaffirma sa détermination.
En face de lui, l'homme aux yeux rouges évaluait froidement la situation.
Lui aussi reconnaissait le besoin de fortifier sa résolution.
Grâce à une sorcellerie qui infusait l'intention dans son corps, il était devenu un chevalier.
Peu conventionnel, certes, mais pas déshonorant.
Même Barnas Hurrier l'avait reconnu.
« Hmm ? C'est une technique intéressante. Et alors, si les gens se moquent de toi pour ça ?
Pourquoi devrais-tu t'en soucier ?
Tant que tu es confiant, c'est tout ce qui compte.
D'ailleurs, à la fin, vous rencontrerez tous le même chemin — c'est juste une question de méthode. »
Avec le plus grand chevalier d'Aspen qui le validait, l'homme aux yeux rouges raffermit son esprit pour celui en qui il croyait.
Hooong, hooong, hooong.
Rem commença à faire tournoyer sa fronde.
Un flou circulaire se forma bientôt au-dessus de sa tête.
Wheeeeeeee !
Le son seul suffisait à submerger les environs.
Sans hésitation, Rem tendit son bras gauche et lâcha la fronde, prouvant que le son n'était pas juste pour le spectacle.
Bang !
Le projectile frappa le crâne d'un assassin, éparpillant du sang et de la cervelle dans une gerbe radiale sur le sol.
Les restes s'éclaboussèrent contre le tronc d'un grand arbre à proximité, laissant des marques semblables à des tomates mûres écrasées.
L'assassin mort et l'arbre se tenaient à plus de dix pas l'un de l'autre.
Whiiing, hooong, wheeeee !
Dès qu'un projectile fut lancé, la fronde tourna à nouveau.
« Le prochain arrive. »
Sans perdre le rythme, Rem prépara son deuxième tir.
Corwin, sentant la trajectoire du projectile, activa sa capacité : une vision des futurs fugaces.
Ne voyant aucun intérêt à rester passif, Corwin fendit l'air avec son épée, surgissant vers l'avant et abattant sa lame dans un arc vertical.
Alors que l'épée s'approchait du dos de Rem, une hache apparut, déviant la lame avec un clang sonore.
À ce moment-là, l'homme aux yeux rouges descendit d'en haut, les doigts griffus tendus, visant la tête de Rem.
Mais la hache de Rem n'était pas juste pour le spectacle ; elle repoussa également les dix griffes entrantes.
Clang ! Clang ! Clang !
Des étincelles jaillirent et, pendant un instant, l'air devint brûlant.
Hooowooom !
D'un geste vif, Rem fit tournoyer sa hache et libéra son deuxième projectile de fronde sous un angle avant qu'il n'atteigne sa pleine vitesse.
Ping ! Bang !
Un autre assassin tomba, tué instantanément.
C'était un timing d'attaque imprévisible, figeant momentanément le groupe d'assassins.
« Attaquez tous en même temps ! Ceux qui hésitent subiront une punition bien pire que la mort ! »
Le cri de l'homme aux yeux rouges poussa les assassins à reprendre l'action.
Pourtant, rien de tout cela n'était perçu comme une menace par Rem.
Même face à deux chevaliers, il ne ressentait aucune pression.
« Ces types sont plus faciles à gérer que cet idiot qui a un problème d'orientation ou le chat errant. »
Plus que tout, faire du sparring avec Enkrid était bien plus amusant.
C'était l'honnête opinion de Rem.
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Un grand merci à 47thdemigod pour la relecture du chapitre