Chapitre 520
Enkrid se tenait sur le terrain d'entraînement, agrippant Aker.
De l'extérieur, on aurait dit qu'il se tenait maladroitement dans un coin du terrain, tenant la poignée de l'épée tout en marmonnant dans sa barbe.
Ce n'était pas exactement le comportement de quelqu'un qui semblait serein.
C'était un détail sans importance, car personne ne venait sur le terrain d'entraînement à moins de faire partie de l'unité des Fous.
Même si quelqu'un l'observait, Enkrid agirait probablement de la même manière.
Ses yeux brillaient de la même intensité ardente que toujours.
« Parle. Tu n'es pas resté ici juste pour bavarder, n'est-ce pas ? Montre-moi ce que tu as dans le ventre. Je te donnerai mon avis sur ce que l'ancien chevalier a laissé derrière lui. »
Enkrid parlait rapidement, l'excitation accélérant son débit. Dès qu'il comprit qu'il pouvait tirer quelque chose d'Aker, il ne put se contenir. Il était déterminé à découvrir ce qui était caché dans cette épée, même s'il devait la briser pour y parvenir.
Son énergie était telle que tous les membres du camp tournèrent les yeux vers lui.
Le désir et le zèle qu'Enkrid dégageait étaient les mêmes que lors de leur première rencontre.
« Je me demande bien pourquoi je m'inquiétais. »
Rem, assis sur une souche en train d'aiguiser sa hache, laissa échapper un bref rire creux et murmura pour lui-même.
« Est-ce que le guide t'a ramené sur le droit chemin ? »
Ragna, qui faisait la sieste dans l'ombre en face de Rem, leva la tête pour parler, bien que ses yeux fussent à peine ouverts.
L'énergie l'avait tiré de son sommeil, mais après avoir cligné des yeux quelques fois, il se rendormit aussitôt sans même essuyer le sommeil qui les alourdissait.
Jaxen se contenta de s'appuyer contre un pilier, observant en silence.
Bien qu'il n'en parlât jamais, il était secrètement d'accord avec les mots du barbare.
S'inquiétait-il de voir Enkrid perdre sa soif d'apprendre ?
À propos de qui ?
Cet homme n'avait pas changé.
Il était le même que lorsqu'ils avaient été assignés à l'escouade ou lorsqu'il lui avait enseigné l'art de la perception.
« Toujours le même. »
C'était un homme façonné par sa passion et son désir.
« Tu es revenu, frère. »
Audin dit avec un sourire alors qu'il poursuivait ses leçons avec Teresa.
Les écritures disaient que ceux qui désirent trouveraient l'opportunité. Teresa répéta ces mots dans son esprit.
« Un vent inflexible. »
Elle l'avait appris d'Enkrid, hier comme aujourd'hui.
Mais la persévérance suffisait-elle vraiment ?
À ses yeux, Enkrid semblait plus enthousiaste maintenant qu'au moment où il était devenu chevalier.
Il appréciait le voyage vers l'accomplissement plus que le résultat final.
Il aspirait au processus d'apprentissage plus qu'à la maîtrise elle-même.
Alors, d'où venait ce désir ?
Il venait de l'espoir.
L'anticipation de la joie, le frisson de l'attente.
C'était le genre de désir qu'Enkrid éprouvait en ce moment.
Teresa, ayant eu une petite révélation, commença à prier doucement.
« Mon désir, ma joie, ma félicité, je vous les offre tous. »
Alors qu'elle priait, une faible lumière s'échappa de ses épaules.
C'était une petite lueur, si subtile qu'à moins de regarder de près, elle serait passée inaperçue.
La lumière disparut rapidement.
Personne ne le remarqua, pas même Audin, dont le regard était fixé sur Enkrid.
Cependant, Audin, étant divinement en harmonie, sentit le changement chez Teresa.
Le regard d'Audin se tourna vers Teresa, qui était désormais concentrée dans sa prière.
Il avait été témoin d'un miracle de près.
L'Esprit Saint avait laissé une trace sur elle, une hybride géante et ancienne adepte d'un culte.
« Aujourd'hui, le Seigneur a fait preuve d'une grande miséricorde. »
Dit Audin.
Teresa hocha la tête.
Elle ne pouvait pas dire exactement ce qui s'était passé, mais elle sentait qu'elle avait reçu quelque chose.
Il n'y avait pas besoin de se précipiter ou de remettre cela en question.
Elle finirait par le comprendre avec le temps.
Elle avait toujours été patiente, mais après avoir trouvé la vraie foi, sa patience s'était approfondie.
« As-tu vu la lumière ? Alors cours vers elle. »
Lua, qui s'entraînait avec plus de dévouement que jamais, prit la parole.
Son fouet gisait inerte sur le sol à côté d'elle.
Elle l'avait fait tournoyer ici et là, mais s'était arrêtée quand son corps avait commencé à trop transpirer.
Maintenant, elle regardait Enkrid et parlait.
C'était aussi quelque chose qu'elle se disait à elle-même.
Elle faisait partie des plus vieilles grenouilles.
En années humaines, elle serait considérée comme d'âge mûr.
Bien que, comme les grenouilles et les humains fussent des espèces différentes, comparer leurs âges de la même manière n'avait aucun sens.
Mais il y avait une similitude.
À son âge, devait-elle encore s'entraîner ?
Le vieillissement touche tout le monde, pensa-t-elle.
En tant que grenouille, les signes de l'âge étaient désormais visibles. Ce n'était plus l'âge de l'entraînement.
Elle aurait pu ajouter : « À quoi bon s'entraîner quand la fin est déjà claire ? »
Les grenouilles étaient une espèce naturellement endurcie par le combat.
Leur force était exceptionnelle et leur peau rendait de nombreuses armes inutiles.
Les escrimeurs maladroits n'oseraient jamais affronter une grenouille.
La plupart des grenouilles répétaient simplement ce qu'elles avaient appris au combat.
Cela suffisait amplement, et leur talent naturel leur permettait de bien connaître leurs propres limites.
Mais si quelqu'un devait continuellement, vraiment continuellement, briser ses limites ?
Lua n'avait jamais rien ressenti de tel dans sa vie.
Le désir d'enseigner n'était pas ce qu'elle ressentait — c'était le désir de grandir.
Elle appréciait le moment présent, peu importe ce qui arriverait ensuite.
Elle l'avait appris d'Enkrid.
Les muscles des bras de Lua tremblaient sous l'effort. Elle savourait cette sensation, gonflant ses joues en le faisant.
Comme toujours, Enkrid, lorsqu'il était absorbé par l'épée, faisait abstraction de tout le reste.
Il était totalement absorbé, obsédé par la lame.
Son image précédente — agitant l'épée en bavant — lui revint à l'esprit.
Ainsi, quand Enkrid se tenait immobile, il ignorait les autres et se concentrait entièrement sur la voix d'Aker.
Un bourdonnement sourd résonna.
L'épée frissonna, transmettant sa volonté.
'Tu as rempli ta quatrième condition.'
L'absence d'excuse était ce qui plaisait à l'épée.
'Devons-nous parler face à face maintenant ?'
Avant qu'Enkrid ne puisse parler, l'épée transmit davantage d'intentions. Dès que le premier message fut délivré, le second suivit. Enkrid ne cligna pas des yeux en regardant la lumière verte et blanche s'écouler de la lame d'Aker.
La lumière se répandit vers l'extérieur, balayant tout sur son passage.
Puis, le vent souffla.
Ssshhh.
Le vent tourbillonna, secouant l'herbe qui lui arrivait aux chevilles.
C'était un champ, s'étendant à l'infini.
Le soleil était haut, vers midi. L'ombre à ses pieds s'étirait à peine.
Il ne faisait ni trop clair, ni trop chaud, ni trop froid. La lumière du soleil était légèrement vive, mais la brise apportait une fraîcheur agréable.
« Première fois qu'on se rencontre comme ça, hein ? »
Alors, quelqu'un se tint devant Enkrid, à seulement cinq pas. Il avait Aker en bandoulière, et son apparence était ordinaire.
Cheveux brun clair, yeux marron.
Rien en lui ne semblait extraordinaire, pourtant sa présence ne paraissait pas banale.
L'épée sur son épaule était prête à être dégainée à tout moment. Sa posture était solide, ne montrant aucune faiblesse évidente.
« Qui es-tu ? »
« Aker. »
Aker plissa les yeux.
La main d'Enkrid descendit, saisissant une épée identique à celle que tenait son adversaire.
Il n'y avait pas d'armure, pas de couteaux de lancer.
C'était la même chose pour l'Aker fantomatique.
Deux épées, deux personnes — non, une personne et un fantôme.
C'était tout.
« Ce regard dans tes yeux est désagréable. »
« Pas du tout. »
« Tu vas probablement le regretter. Je suis à l'intérieur de ta conscience, et je partage une partie de tes émotions. »
L'Aker fantomatique leva sa main gauche et tapota sa tempe.
« Ça semble un peu déloyal. »
« Ne t'inquiète pas. Ce n'est qu'une légère reconnaissance émotionnelle. »
Dit l'Aker fantomatique en pinçant ses doigts et en faisant un clin d'œil.
« Quel souci ? »
« Je dis ça parce qu'on doit se préparer à un combat. »
Aker sourit.
La brise souffla.
L'herbe se balança.
Le fantôme éternua.
Mais sa posture resta impeccable, sans aucune ouverture.
Et si je frappais maintenant ?
Enkrid réfléchit brièvement, considérant le résultat possible.
Son adversaire n'esquiverait pas, mais abattrait son épée. Ensuite, il essaierait de prédire le prochain mouvement d'Enkrid.
Enkrid envisagea de réduire la distance tout en portant une estocade, mais il ne put le faire.
L'adversaire n'esquiverait pas — ce serait un choc d'épées.
Deux futurs apparurent devant ses yeux.
Mais ce n'était pas tout.
Au lieu d'un simple choc, si leurs épées se rencontraient, Aker réduirait instantanément l'écart, utilisant son poing pour frapper l'épée.
Bien que l'épée ne se briserait pas, le moment de perturbation ferait perdre son rythme à Enkrid.
« Mm ? »
Enkrid vit son adversaire répondre de trois manières différentes à la fois. Et puis il remarqua une quatrième et une cinquième réponse également. Les options ne cessaient de se multiplier.
Malgré sa posture qui ne changeait pas, les réponses continuaient de varier à chaque instant qui passait.
« Si j'avais dit "parlons face à face", je ne m'attendrais pas à ce que tu parles en premier, n'est-ce pas ?
Comment ça fait ?
Intéressant, n'est-ce pas ?
Certaines personnes rejettent le corps à corps, mais ça m'a bien servi quand j'étais en vie.
Si tu sais comment utiliser la Volonté, ce genre de chose est possible.
C'est un moyen de sceller la vision du futur. »
La Volonté est le pouvoir de l'esprit. La force sans forme façonnée par sa volonté peut aussi créer de l'élan. Par exemple, si vous avez l'intention de frapper la tête de quelqu'un devant vous, votre corps s'ajustera inconsciemment pour prendre la position du coup — en tournant l'épaule, en levant la main pour faciliter le mouvement. En réponse, l'adversaire se préparera sans le savoir à bloquer le coup. La vision du futur est l'intuition qui lit les actions et l'élan. Ce que le corps spirituel d'Aker vient de faire, c'est tisser la volonté de diverses manières, en tordant l'élan et en le montrant à l'adversaire pour fausser son intuition, sa capacité à voir le futur.
Alors que Rem rend involontairement la vision du futur inutile en balançant sa hache, Aker a divisé sa conscience en dizaines de branches, les présentant à l'adversaire et affectant ses sens.
« Ce n'est pas facile », murmura Enkrid.
« As-tu essayé de tout prendre d'un coup ? Tu n'as aucune conscience. »
Bien qu'il ait murmuré doucement, Aker, le spectre, saisit ses mots et répondit.
« Pourrais-tu l'expliquer simplement ? »
« Tu t'attends à ce que je te dise tout ? »
« Ne me le diras-tu pas ? »
À quel point ce type est-il sans vergogne ?
Même ses yeux sont pleins de pur désir.
Me regardait-il avec ces mêmes yeux quand il s'est jeté de la falaise ?
Je ne sais pas.
C'est peut-être gênant pour Aker, mais Enkrid pouvait faire bien plus que cela quand il s'agissait d'apprendre.
« Je suis déjà agacé par les trois conditions, et il y a cette quatrième cachée. Quelqu'un a-t-il passé ça ? Bien sûr que non. Donc, tu es le premier. J'ai beaucoup à dire, mais tu veux la technique sans m'écouter ? Ugh, non merci. »
Aker, forçant un sourire, parla fièrement.
Enkrid s'était préparé à écouter. La première chose était de confirmer si le bandeau qui bloquait la vision du futur d'Aker était efficace. Il n'y avait pas le choix.
Il venait de voir quatre paires d'yeux flamboyants.
Les yeux du marchand géant, les yeux de l'artisan Eitri, les yeux du bijoutier Grenouille, et les yeux du petit qui voulait être guérisseur.
La flamme intérieure d'Enkrid ne s'était jamais vraiment éteinte, mais maintenant, elle était attisée encore davantage.
Ses flammes rugirent.
Il voulait tout apprendre, tout faire.
Que ce soit par le combat ou l'entraînement.
« Teste mes compétences. Regarde mon épée. Je peux tout apprendre. Enseigne-moi. »
La présence d'Enkrid devint claire et distincte, pesant sur son adversaire.
Ce n'était pas le genre de pression qui faisait sentir à quelqu'un qu'il allait mourir s'il bougeait, ni le genre qui menaçait de les abattre s'ils avançaient.
C'était une pression née d'un désir d'apprendre.
Cela ressemblait davantage à un encouragement pour la volonté de combattre de son adversaire.
C'était le genre d'énergie qui donnait envie à quelqu'un de se battre.
Au moment où Enkrid pensa qu'Aker cachait quelque chose, il se déplaça naturellement pour réduire l'écart et l'affronter.
« Vraiment. »
Thud !
« Je n'aime pas ça. »
Enkrid retint son souffle, levant rapidement les deux bras.
Son épée pointa vers le ciel, puis, avec son pied gauche comme pivot, il projeta son pied droit en avant et trancha vers le bas avec une coupe diagonale ferme et directe.
Aker choisit l'un des mouvements qu'il avait vus à travers sa vision du futur.
Il leva son épée pour le bloquer en angle, se déplaçant sur le côté.
Alors que leurs épées se rencontraient dans un clang, Aker parla tout en combattant.
L'ombre ronde de l'Aker spectral s'étira sur le côté alors qu'il balançait son épée.
Le regard d'Enkrid suivit les pieds et l'épée d'Aker. Enkrid leva le pied et projeta son épée en avant.
Ses yeux bleus laissèrent une longue traînée, laissant une image rémanente.
C'était la vitesse que seul un chevalier pouvait afficher.
Pour une personne ordinaire, elle serait tranchée ou poignardée avant même de pouvoir voir l'image rémanente.
Cependant, même dans ce monde illusoire, Aker ne fut pas blessé.
Bien qu'étant un corps spirituel, dans ce monde de conscience, il était un chevalier.
Aker avait toujours été une arme imprégnée d'un tel pouvoir.
La vision du futur montrait des dizaines de résultats possibles.
Enkrid prédit qu'Aker en choisirait un, mais Aker brisa cette attente.
Avec sa main droite sur la poignée de l'épée, Aker utilisa sa force pour bloquer l'épée d'Enkrid.
Clang !
Deux épées identiques entrèrent en collision, créant une onde de choc.
Les feuilles tournoyèrent en cercles, s'aplatissant, puis se relevant.
Le bruissement des feuilles était fort et chaotique.
L'épée qu'Aker avait utilisée pour bloquer le coup d'Enkrid s'arrêta, grâce à la posture défensive d'Aker.
« Au lieu de compter sur la vision du futur, tu te bats avec une ingéniosité instantanée ? Pas mal, mais qui essaies-tu d'imiter ? »
Enkrid copia immédiatement la technique qu'Aker avait utilisée, essayant de se battre comme Rem, mais il fut bloqué. Aker parla ensuite.
« C'est un monde créé par l'épée. Si tu veux partir, il n'y a qu'un seul moyen. »
Aker prédit qu'Enkrid demanderait ce qui arriverait s'il ne pouvait pas s'échapper. Après tout, l'instinct de préserver sa vie est universel.
« Qu'arrive-t-il si je ne peux pas partir ? Vais-je mourir ? Et ensuite ? »
Si Enkrid demandait cela, Aker était impatient de se moquer de lui en répondant. Mais alors qu'Aker brisait la vision du futur d'Enkrid, la réponse d'Enkrid brisa également les attentes d'Aker.
« Ah, d'accord. »
Sans même faire semblant d'écouter, Enkrid donna une réponse désinvolte. Ses yeux étaient déjà remplis de folie.
« Hé, ouvre tes yeux correctement. »
« Ah, d'accord. »
Est-il fou ?
Aker réalisa qu'il venait tout juste de comprendre pleinement les pensées de tous ceux qui avaient affronté Enkrid.
Dans le désert, Enkrid avait observé les environs comme à travers des yeux endormis, et maintenant, en faisant l'expérience de sa folie pour la première fois, cela semblait différent.
Si Rem avait vu cela, il aurait gloussé et dit :
« Ouais, prochaine victime, reviens. »
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