Chapitre 519
Enkrid se leva de son siège.
« Alors. »
« Revenez dans trois jours. »
Eitri parla sans même tourner la tête.
« Compris. »
Enkrid n'était pas du genre à se soucier des formalités et n'attendait certainement pas qu'on le raccompagne, alors il partit nonchalamment.
À l'instant où il franchit le seuil de la forge, l'air lui parut nettement plus frais.
La chaleur intense et la passion qui emplissaient la forge semblaient s'attarder et s'intensifier à l'intérieur.
En faisant demi-tour, Enkrid traversa à nouveau le marché.
Il aurait pu utiliser le service de calèches habituel à la périphérie du marché, mais il choisit de marcher.
Il avait envie de marcher, et il se rappela consciemment qu'il n'avait pas une seule pièce en poche.
Il serait ridicule de se présenter comme « le général de la Garde-frontière, le tueur de démons et l'ami du roi » juste pour monter dans une calèche.
Plus important encore, les images d'Eitri et de la Grenouille persistaient dans son esprit, faisant battre son cœur un peu plus vite.
C'est pourquoi il voulait marcher davantage.
Le marché était toujours bondé, et le géant qui vendait ses marchandises était toujours là.
« Si vous ne pouvez pas payer le prix que j'ai fixé, alors partez. »
Plusieurs marchands devant le géant étaient furieux, mais aucun n'osait faire un pas en avant.
C'était prévisible, s'ils avaient un tant soit peu de jugeote.
Peu importait la compétence des soldats de la Garde-frontière, ils ne pourraient jamais intervenir assez vite pour empêcher le géant d'écraser le crâne de quelqu'un.
Le poing du géant était bien plus proche que les gardes.
Était-ce courageux de se mettre en colère ?
Ou était-ce simplement de la stupidité ?
Probablement cette dernière.
Les marchands considéraient probablement le géant comme un simple commerçant, et si cela s'était passé hors de la ville, lors d'une rencontre en tête-à-tête, ils n'auraient jamais osé le provoquer.
En dehors de cela, le marchand géant ne semblait pas particulièrement avisé en affaires.
Il ignorait toutes les tentatives de négociation.
« Pourquoi êtes-vous si têtu ? »
Alors qu'il passait par là, Enkrid posa la question.
Le géant, observant les marchands s'éloigner, jeta un coup d'œil à Enkrid.
Que faisait cet homme à errer en plein milieu de la journée ?
Était-ce l'un de ces hôtes qui vivent aux crochets des femmes ?
Le géant chassa ces pensées et parla.
« J'apporte des marchandises que personne d'autre ne peut obtenir. »
Enkrid pouvait entendre la fierté dans la voix du géant.
Enkrid attendit les mots suivants du géant et, naturellement, il détendit sa posture, fixant les yeux du géant, écoutant calmement.
C'était quelque chose qui influençait l'humeur du géant.
Il n'était pas courant que les gens écoutent avec autant de sérieux et d'attention.
« Je n'ai pas le talent pour fabriquer des objets, mais je peux obtenir ce qui est nécessaire pour créer quelque chose de spécial.
Je donne les bons articles aux bonnes personnes et je reçois un paiement équitable en retour. C'est mon travail. »
Les yeux du géant brillèrent tandis qu'il parlait.
Ses yeux marron reflétaient la lumière du soleil, le faisant paraître davantage comme un marchand plein d'ambition que comme une bête monstrueuse.
Il ne se mettait pas en colère quand les marchands l'insultaient ou quand quelqu'un essayait de le provoquer.
Maintenant, cependant, il semblait légèrement plus agité.
Parce qu'il parlait enfin de ce qu'il désirait vraiment.
'Je deviendrai un chevalier.'
Enkrid avait dit la même chose autrefois.
Il y avait une pulsion bouillonnante et irrésistible en lui qui avait façonné son chemin.
Son sang bouillait.
Il se voyait dans les mots du géant.
« Nous nous reverrons. »
« Apportez Krona avec vous la prochaine fois. »
« Certainement. La prochaine fois, mon ami aux grands yeux qui porte Krona dans un sac à dos, et non juste dans une poche, sera avec moi. »
C'était sincère.
« Faites donc. »
Le géant gloussa.
Enkrid hocha la tête, fit demi-tour et se dirigea vers la caserne.
Alors qu'il marchait, son rythme ralentit peu à peu.
Rêves, désirs, enthousiasme — ces choses s'entrechoquaient dans son esprit comme des fils emmêlés.
Mais pourquoi se sentait-il ainsi ?
Tout en triant ses pensées, il remarqua un petit enfant assis au bord de la route, le fixant droit dans les yeux.
C'était un regard inévitable, un regard qui attira son attention.
L'enfant semblait avoir une taille à peine suffisante pour atteindre la poitrine d'Enkrid, avec une constitution délicate et des vêtements en lambeaux.
L'enfant se tenait loin des portes gardées.
Peut-être quatorze ans ?
Quinze ans ?
L'enfant ne semblait pas si vieux.
Le visage était parsemé de taches de rousseur, et les cheveux étaient ternes, d'une couleur rouge sombre.
S'ils étaient bien entretenus, ils pourraient briller d'un rouge éclatant.
Les yeux de l'enfant étaient marron clair.
L'enfant se leva sans épousseter la saleté sur son derrière, fixant toujours intensément Enkrid.
« Si c'est de la chance, alors le dieu de l'alchimie a dû m'aider. Sinon, il semble que mes efforts aient enfin porté leurs fruits. »
Enkrid, tout en marchant, croisa nonchalamment le regard de l'enfant alors qu'il parlait.
La voix de l'enfant était fine et aiguë, et Enkrid put immédiatement dire qu'il s'agissait d'une fille.
Il l'avait deviné à sa silhouette un peu plus tôt, cependant.
Enkrid s'arrêta de marcher.
La voix était claire, limpide, et portait une énergie et une détermination qui ne correspondaient pas à l'apparence fragile de l'enfant.
« Sais-tu qui je suis ? »
demanda Enkrid sans détour.
« Vous êtes le seigneur de la Garde-frontière. »
répondit l'enfant.
Peut-être un titre plus agréable que « tueur de démons ».
Plus important encore, le fait que l'enfant l'ait reconnu immédiatement — une assassine ?
Cela n'en avait pas l'air.
Il n'y avait aucune intention meurtrière, et le simple fait d'observer la constitution et la posture de l'enfant ne suggérait pas qu'elle avait appris des arts létaux.
Sans compter qu'il n'y avait aucune trace de magie dans l'air.
Tout cela était-il une ruse ?
Peut-être, mais l'instinct d'Enkrid lui disait que non.
Cet enfant était venu le chercher.
« Tu me cherchais ? Pourquoi ? »
L'enfant, pensant avoir eu de la chance, ne s'attendait jamais à le rencontrer par hasard.
Si la chance était de son côté, elle pourrait avoir l'opportunité de parler à quelqu'un de puissant, alors elle s'était positionnée ici.
Elle avait traîné près de la caserne mais ne pensait clairement pas qu'elle serait autorisée à entrer par les soldats.
Elle savait par expérience que les soldats disciplinés ici ne se laisseraient pas berner par des tours.
En fait, elle n'avait aucun tour à utiliser.
Ne voulant pas abandonner, elle s'était effondrée sur le sol et se demandait quoi faire ensuite.
À travers de longues conversations, elle avait réussi à arriver jusqu'ici.
En quête d'espoir, c'était le seul chemin qui lui restait.
En termes simples, elle avait misé sa vie et son âme là-dessus, et la chance avait été avec elle jusqu'à présent.
Parmi les marchands se dirigeant vers cet endroit, il n'était pas facile d'en trouver un qui prendrait en pitié une pauvre fille comme elle.
Avec l'aide du marchand géant, et quelques autres événements en chemin, elle avait réussi à arriver ici.
« Je suis venue chercher vengeance pour la mort de mon maître. »
À l'origine, elle avait prévu de s'agenouiller et de supplier pour obtenir de l'aide.
Elle y avait pensé au début, mais maintenant, face à face avec Enkrid, ces mots étaient sortis à la place.
Son tempérament naturel jouait un rôle là-dedans, mais la raison pour laquelle les mots étaient sortis si facilement était qu'Enkrid, le seigneur de la Garde-frontière, s'était arrêté à ses paroles, l'avait regardée dans les yeux et avait écouté attentivement.
Certains jours, elle avait l'impression qu'elle allait fondre en larmes ; d'autres jours, elle pensait que vivre au jour le jour serait peut-être mieux.
Mais à la fin, elle était arrivée jusqu'ici.
Merci, les dieux.
L'enfant offrit silencieusement ses remerciements.
Sans la faveur des dieux, elle serait déjà un cadavre, pourrissant quelque part dans un coin désolé d'un terrain vague ou d'une vallée.
Son apparence en lambeaux prouvait à quel point son voyage avait été difficile.
Ses ongles étaient cassés, ses chaussures usées avec des trous près de ses gros orteils.
Elle puait la vieille sueur et les odeurs désagréables, mais la jeune fille ne s'en souciait pas et dit :
« Je sais que vous avez tué l'alchimiste Lavan. »
« Qui ? »
Enkrid ne reconnut pas le nom. Même s'il l'avait déjà entendu, il était oublié depuis longtemps maintenant.
La jeune fille expliqua, et Enkrid écouta.
La raison pour laquelle il ne la renvoya pas ?
Sa voix claire et forte, son attitude confiante et la manière étonnamment soignée dont elle parlait captèrent sa perception sensible.
Elle ne ressemblait pas à un enfant ordinaire.
Alors qu'elle continuait d'expliquer, Enkrid réalisa qui était l'alchimiste Ravan.
Un fou qui menait autrefois des expériences humaines sous les ordres de la Lame Noire.
Mais un fou compétent.
Enkrid ajouta à cela le fait qu'il était un fou qui avait également formé plusieurs disciples.
En réalité, la jeune fille était destinée à devenir la concubine de Lavan quand elle grandirait, mais Enkrid, qui changea ce destin, devint son bienfaiteur.
Bien que la jeune fille n'ait eu que seize ans, elle comprenait assez pour savoir qu'Enkrid était son bienfaiteur.
Cependant, la mort prématurée de son maître lui causa une immense souffrance.
Plus douloureusement encore, elle ne pouvait pas terminer les études auxquelles elle aspirait tant.
« Je suis censée être la meilleure guérisseuse, mais maintenant je n'ai plus de krona et personne pour m'enseigner, alors je suis sur le point de vendre mon corps. Avez-vous l'intention de prendre soin de moi et d'en assumer la responsabilité ? »
La jeune fille parla avec confiance.
Enkrid remarqua les taches de rousseur sur son visage et sa peau mal nettoyée, probablement suite à un lavage récent.
La saleté sur son cou et ailleurs suggérait qu'elle n'avait pas pu se nettoyer correctement, mais il ne pensait pas que c'était quelque chose de sale.
Au lieu de cela, ce qui attira son attention, ce furent les yeux de la jeune fille.
Ils n'étaient pas captivants par leur beauté, mais parce qu'ils brûlaient de désir, d'une flamme ardente.
« Je peux être une excellente guérisseuse. Je ne veux pas dire manipuler le divin, cependant. »
La jeune fille leva le menton et parla directement, ses yeux marron brillants fixant Enkrid.
« Explique. »
« ...Vous voulez vraiment que je le fasse ? »
Ils étaient dans la rue.
Il n'y avait ni chaises ni rafraîchissements, et un côté semblait débraillé, tandis que l'autre avait des émotions compliquées entremêlées.
Mais cela n'avait pas d'importance.
« Oui, explique. »
La jeune fille leva la tête et commença à parler.
Ce qu'était vraiment une guérisseuse, pourquoi elle était nécessaire, ce qu'elle ferait à l'avenir, ses objectifs, et quels avantages Enkrid pourrait en tirer.
Certaines parties étaient maladroites, mais d'autres étaient remarquables.
Enkrid fut frappé d'admiration.
La jeune fille parlait avec passion, et on aurait dit que son enthousiasme le contaminait.
Au moment où il ressentit cela, ce fut comme si un éclair le frappait.
Ses yeux brillants, les yeux de quelqu'un qui va de l'avant.
Il avait déjà vu de tels yeux.
Il n'y a pas si longtemps, il les avait vus chez la Grenouille, et juste avant, chez l'artisan Eitri. Enkrid se souvint de ceux qui l'avaient autrefois regardé avec de tels yeux : le garçon qui rêvait d'être herboriste, Rem, Ragna, Jaxen, Audin, Ropord, Fel, Esther, Dunbakel, Teresa. Eux aussi, à un moment donné, l'avaient regardé avec de tels yeux.
Et cela lui rappela Aishia.
« J'avais presque abandonné. Mon frère et moi nous en sortions tout juste, en ne mangeant qu'un repas par jour. Mais cela ne semblait pas juste. »
Elle avait dit cela en regardant le dos d'Oara.
Comment étaient les yeux d'Aishia à l'époque ?
Les yeux de la chevalière aux cheveux orange brûlaient du même désir, pleins de zèle.
Une détermination renouvelée à aller de l'avant l'habitait.
'Et moi ?'
Qu'en était-il de lui maintenant ?
Avait-il jamais ressenti de la satisfaction, ne serait-ce qu'un instant ?
Non, ce n'était pas ça.
Il n'avait pas été satisfait.
Mais étant devenu chevalier et ayant acquis une compétence suffisante, il s'était senti content sans le vouloir.
Il ne pensait pas que c'était la fin, mais son rêve semblait accompli pour le moment.
Il avait atteint ce dont il ne faisait que rêver autrefois.
Était-il content d'avoir atteint le même niveau que Rem et Ragna ?
Était-il satisfait parce qu'il pouvait maintenant protéger ceux derrière lui ?
Était-il soulagé de pouvoir maintenant donner de la force à ceux qui parlaient de rêves ?
Le petit tremblement à l'intérieur d'Enkrid commença à agiter tout son corps.
Une sensation de picotement partit de ses orteils et remonta le long de son corps, à travers son menton jusqu'au sommet de son crâne, comme un éclair, le transperçant.
À un moment donné, il avait fermé les yeux, mais maintenant il les rouvrit.
Il réalisa que la lumière du soleil, le vent, et tout le reste étaient différents.
Pourtant, certaines choses restaient inchangées.
Il y avait aussi l'Épée Ego qui l'avait poussé à devenir ainsi.
Les mots d'Aker traversèrent son esprit.
Tu as déjà tout appris ici et là, donc il n'y a plus de plaisir à enseigner.
Je pourrais t'enseigner des tactiques, mais où les as-tu apprises en premier ?
Reçois-tu des leçons d'un autre chevalier ?
Ai-je manqué de chance ?
Tu es déjà un vaisseau fini.
La volonté sera mieux gérée avec le temps.
Chaque mot suggérait qu'il avait surmonté ses limites et obtenu des résultats.
Il s'accrocha à cette réalisation.
Ce n'était pas une épée sacrée ; c'était une épée maudite.
La conclusion était claire.
« Aker, espèce de bâtard. »
marmonna Enkrid.
Hé, c'est un malentendu.
La voix d'Aker résonna.
C'était une épée imprégnée de volonté, pas faite pour les bavardages inutiles.
Ceci, aussi, devait avoir un but.
Sinon, il la jetterait dans la vallée la plus profonde.
Les yeux du marchand géant, du forgeron Eitri, du joaillier Grenouille, et de la jeune fille à la voix claire qui voulait devenir guérisseuse, tous. Et tous les autres qu'il avait rencontrés.
Enkrid eut l'impression d'avoir brisé une coquille dure et d'avoir goûté à la liberté.
« Pardon ? Aker ? »
La jeune fille, incertaine si l'homme devant elle était vraiment Enkrid ou juste un fou, questionna.
« Je parlais juste tout seul. Je vais en assumer la responsabilité, cependant. Mais n'essaie pas de me faire t'épouser. »
« ...Vous rêvez grand. Pensez-vous que juste parce que vous êtes beau, toutes les femmes tomberont pour vous ? »
« Ça suffit. »
dit Enkrid en se retournant, mais la jeune fille parla à nouveau derrière lui.
« Je m'appelle Anne. Que dois-je faire si vous me laissez juste comme ça ? »
« Suis-moi. »
Anne suivit Enkrid alors qu'il entrait dans la caserne.
Il la confia à Shinar, qui attendait à l'intérieur.
« Trouve quelqu'un pour la nourrir et la laver. »
« Vous avez amené votre fille et vous me l'avez immédiatement confiée ? »
« Arrête les blagues sur les fées. »
Si Esther pouvait voir l'expression d'Enkrid maintenant, elle dirait probablement que ses sourcils étaient revenus à leur forme originale.
En effet, les sourcils détendus d'Enkrid étaient revenus à la normale.
Shinar sentit l'atmosphère unique qu'Enkrid dégageait.
C'était comme un arbre sans vie qui s'était transformé en un four ardent.
« Faites attention avec le feu. »
dit Shinar, mais Enkrid, déjà en train de s'éloigner, n'y prêta pas attention.
Il y avait des affaires plus urgentes.
Shinar, voyant cela, prit la parole.
« Qui es-tu ? Si tu es sa fille, tu recevras la jalousie de la belle-mère. »
Shinar parla en plaisantant à quelqu'un d'autre qu'Enkrid, sentant une légère joie.
Quand Anne réalisa qu'elle était seule, elle se demanda si cela avait été une erreur de se diriger vers la Garde-frontière.
« Ne suis-je pas un peu trop vieille pour être appelée une fille ? »
« Je vois. »
Shinar hocha la tête en signe de compréhension.
« Alors une concubine ? »
« Absolument pas ! Je préfère les hommes un peu plus détendus. Et je ne les aime pas à moins qu'ils ne soient blonds. »
Anne, bien que jeune, avait des préférences claires.
« Bienvenue. »
dit Shinar sincèrement.
Toutes les femmes ne tomberaient pas pour Enkrid, mais c'était tout de même un accueil chaleureux.
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