Chapitre 518
Devenir chevalier pouvait entraîner des changements.
Pour ceux qui connaissaient Enkrid, certaines choses avaient déjà changé, et d'autres pourraient encore évoluer à l'avenir.
Pourtant, au milieu de tout cela, il y avait aussi des choses qui ne changeraient jamais.
Depuis la première fois qu'il avait tenu une épée, il y avait un dicton qu'il avait entendu si souvent qu'il en était imprégné :
« Un type qui ne prend pas soin de son arme finira un jour avec une épée brisée, se faisant abattre par quelqu'un de plus faible que lui. »
C'était ce qu'avait dit le mercenaire qui lui avait enseigné l'escrime.
Bien qu'étrangement spécifique, le sens de ces mots était clair pour Enkrid.
Il avait entendu des conseils similaires d'innombrables fois par la suite.
« Une épée est le prolongement de ta main. Négligerais-tu le soin de ta propre main ? »
Même un marchand d'armes avait dit cela un jour.
Le marchand avait le verbe facile, et sa rhétorique vidait souvent les poches des apprentis escrimeurs cherchant à acheter des armes.
Enkrid, cependant, ne se laissait pas facilement arnaquer.
Pourtant, il était d'accord avec le fond de sa pensée.
Pouvait-il confier une épée — sa bouée de sauvetage — à n'importe qui ?
Certainement pas.
Il était impensable de remettre son arme à quelqu'un qui ne voyait pas sa valeur.
Pour Enkrid, cela relevait de l'évidence.
« Tu doutes de mon savoir-faire ? »
lança le nain avec indignation.
Était-ce l'entêtement d'un artisan ?
Cela n'en avait pas l'air.
La cupidité trouble et opaque dans les yeux du nain était tout ce qui était visible.
Il avait prétendu venir de Martai et avait même mentionné des histoires de dettes impayées.
Peut-être n'avait-il tué personne de sang-froid, mais fuir ses obligations financières était une tout autre affaire.
« Peux-tu appeler l'un des soldats qui passent ? »
demanda Enkrid à l'apprenti du nain.
« Hein ? Oh, oui, tout de suite. »
L'atmosphère devint tendue.
Le nain fixa Enkrid et déclara :
« Je suis plus qualifié que lui. »
« Pas à mes yeux »,
rétorqua froidement Enkrid.
« Espèce d'insolent... ! »
Le nain explosa de rage, tel un fourneau en surchauffe.
Cependant, d'un simple geste, Enkrid calma cette flambée de colère.
En un instant, et avec une vitesse invisible pour quiconque présent, Enkrid ramassa un gladius dont la jonction entre la garde et la lame était lâche.
Il en pointa la pointe vers le nain.
Bien que la poignée vacillât à cause d'un mauvais assemblage, il n'y eut pas le moindre bruit.
La pointe légèrement émoussée visait désormais directement la poitrine du nain.
Même alors, Enkrid nota que la lame était bien huilée et entretenue — une maigre consolation.
« Je ne suis pas certain, mais il semble que j'aurais l'autorité nécessaire pour procéder à une exécution si besoin. Martai est une ville sœur de la Garde-frontière, et si tu y as causé des problèmes, le commandant ici présent pourrait te tenir pour responsable. »
Énonçant les faits calmement, Enkrid fixa son regard sur le nain.
Le nain cligna des yeux à plusieurs reprises, son expression indéchiffrable.
Pendant un bref instant, le silence régna, et personne n'osa parler.
Le nain jeta des regards nerveux autour de lui, les yeux fuyants.
Finalement, il demanda à Enkrid :
« Pourquoi ne veux-tu pas me confier cette épée ? »
Enkrid répondit sans hésiter :
« Tes yeux. »
« Mes yeux ? »
demanda le nain, perplexe.
Enkrid plongea son regard dans le sien.
« Même si tu prétends que tes compétences ne font pas défaut, ton attitude et ton regard racontent une tout autre histoire. »
Tout comme certaines choses étaient fondamentales pour Enkrid, d'autres étaient tout aussi innées chez l'artisan.
Reconnaître un manque de compétence reflétait une vision claire du présent.
Cependant, cela ne signifiait pas que cela resterait vrai à l'avenir.
L'artisan envoyé depuis la capitale n'avait aucune intention de s'arrêter là.
Il faisait face à la forge quotidiennement, les mains noircies, les bras brûlés par le soleil.
Ses avant-bras couverts de suie témoignaient de sa détermination.
À l'inverse, le ventre bedonnant du nain, son odeur d'alcool et son audace à exiger une maison peignaient un tableau radicalement différent.
Pour Enkrid, le nain n'était qu'un moins-que-rien.
Si le nain avait réclamé des femmes après avoir exigé une maison, Enkrid l'aurait battu jusqu'à ce qu'il soit à moitié mort.
Dans la Garde-frontière, les femmes soldats n'étaient pas rares.
Si la demande avait été faite, Enkrid aurait pu confier le nain à ces dernières pour une « leçon » approfondie.
Le talent naturel pouvait conférer la capacité de travailler l'acier, mais qu'en était-il de la volonté intérieure ?
Ce n'était pas le point de vue d'un chevalier sur le maniement de la Volonté.
Même sans prendre en compte la Volonté, Enkrid aurait traité le nain de la même manière.
Certaines choses pouvaient changer, mais d'autres restaient immuables.
Les pupilles de l'artisan tremblèrent.
De quoi cet homme parlait-il ?
Savait-il quelque chose, ou était-ce juste une confiance aveugle ?
Enkrid, tenant toujours l'épée dans sa main gauche, demanda au forgeron de la capitale :
« As-tu un rêve ? »
Le forgeron cligna des yeux — trois fois, lentement.
Bien que quelque chose semblât bouger en lui, le tremblement de ses yeux cessa, et il ouvrit la bouche.
« Appelle-moi Eitri », dit-il soudainement, se présentant sur un ton formel.
« Enkrid de la Garde-frontière », répondit calmement le chevalier.
« Alors je m'appellerai moi aussi Eitri de la Garde-frontière. »
Eitri dissimulait bien ses émotions, mais il était touché.
Pour la première fois, quelqu'un l'avait interrogé sur ses rêves en le regardant droit dans les yeux.
Le regard bleu d'Enkrid rendait possible l'expression de n'importe quoi — même des espoirs insensés qui auraient suscité la moquerie.
Cette époque était remplie de ceux qui considéraient la forge comme un simple moyen de survie.
Peu s'accrochaient à un véritable artisanat, et même eux abandonnaient souvent leur quête d'excellence une fois un certain statut atteint.
Des rêves ?
Ceux qui les poursuivaient commençaient avec audace, mais le temps finissait par user même leurs cœurs.
Eitri, cependant, s'accrochait toujours à son rêve — un rêve qu'il n'avait partagé avec personne.
Ce rêve l'avait poussé à forger une hache solide en fer du Mont Lewis et une massive épée longue en or noir.
« Je veux fabriquer une Arme Gravée. »
Les Armes Gravées étaient les armes personnelles des chevaliers — forgées une seule fois dans la vie d'un chevalier.
Pour un artisan, réaliser une telle arme était le plus grand honneur, mais cela exigeait à la fois talent et chance.
Sans cela, l'opportunité restait inaccessible.
Même à travers tout le continent, il n'existait pas plus de trois artisans connus capables de forger des Armes Gravées.
Peut-être existait-il des talents cachés, mais la quête était enveloppée d'incertitude.
Pour l'instant, si l'on cherchait une véritable Arme Gravée, le meilleur choix était de se rendre à la Guilde de la Flamme Blanche, près des Terres des Démons.
Connue pour travailler avec le feu blanc, cette guilde avait l'expérience de la fabrication de telles armes.
Pourtant, même ce chemin était semé d'embûches.
Néanmoins, forger une Arme Gravée restait le rêve d'un forgeron vieillissant qui avait passé sa vie à façonner l'acier dans le feu.
« Tu as dit que tu ne pouvais pas manipuler les armes magiques. »
« J'étudie et je fais des recherches. Me laisserais-tu fabriquer ton arme à l'avenir ? »
La demande était sincère.
Son apprenti restait figé, retenant son souffle, étonné par l'attitude de son maître.
Enkrid répondit par un seul mot :
« J'attendrai. »
Le calme d'Eitri vacilla légèrement, mais il se reprit.
« Tu veux dire en tant que chevalier ? » demanda-t-il.
« Exactement », répondit simplement Enkrid.
Eitri cligna à nouveau des yeux, pris au dépourvu par la réponse.
Puis, la compréhension vint, et son expression passa de la surprise à une détermination calme.
Même le nain semblait stupéfait, incapable de saisir ce qui venait de se passer.
Cependant, lorsqu'il tenta de s'éclipser, Enkrid orienta la pointe de l'épée vers lui sans même un regard, le forçant à abandonner toute idée de fuite.
« Toujours là ? » demanda Enkrid, d'un ton indifférent.
À ces mots, l'apprenti s'excusa rapidement, laissant Eitri et Enkrid seuls pour poursuivre leur discussion.
« Si tu te fais prendre en fuyant, tu perdras tes jambes, mais si c'est nécessaire, autant essayer. »
Enkrid parla tout en observant le travail d'Eitri.
« Je ne bougerai pas. »
La voix du nain s'était sensiblement adoucie par rapport à tout à l'heure, et personne n'y prêta attention.
Eitri souleva un marteau et un burin, tapant sur la partie de la lame du Gladius qui la maintenait en place, puis tint la lame au niveau de ses yeux, inspectant l'alignement horizontal et l'état du tranchant.
« Je vais la chauffer et redresser le tranchant. As-tu tendance à utiliser tes armes brutalement ? »
« Beaucoup d'adversaires coriaces. »
Enkrid répondit simplement, sans arrogance.
Eitri se concentra sur son travail.
Whoosh.
Lorsque Eitri actionna le soufflet, les flammes jaillirent.
La chaleur se propagea, faisant monter la température à l'intérieur de la forge.
L'air devint si chaud qu'il était difficile de respirer, pesant sur les poumons.
Même si Enkrid était mal à l'aise, Eitri et la Grenouille assise à côté de lui restaient imperturbables.
Tous deux demeuraient calmes.
Enkrid observa Eitri, assis sur sa chaise, pendant un moment.
Puis, nonchalamment, il sortit le cuir qu'il avait acheté plus tôt pour le montrer au forgeron.
« Je m'occuperai de ça aussi. »
Eitri y jeta un coup d'œil et hocha la tête, répondant qu'il pourrait en faire quelque chose.
« Cette Grenouille ne semble pas être une cliente. »
La Grenouille, que Enkrid avait brièvement remarquée plus tôt, avait repris sa posture initiale.
Elle était assise sur une chaise plus haute que celle d'Enkrid, les bras posés sur le bureau, absorbée par quelque chose.
« Une amie qui est ici pour apprendre à fabriquer des accessoires. »
expliqua Eitri. Enkrid trouva cela plus surprenant que de voir un géant devenir marchand.
« La Grenouille ? »
La question lui échappa involontairement.
Les Grenouilles naissaient avec une peau glissante, qui suintait de l'huile selon leurs changements émotionnels, elles se battaient donc en utilisant des armes à crochets. Elles étaient connues pour manier des épées ou des haches munies de boucles ou de crochets pour la prise en main.
La peau glissante était un avantage significatif au combat, car elle leur permettait de glisser hors de la plupart des lames. Sans maîtriser la Volonté, il fallait être un expert du maniement des armes pour combattre une Grenouille.
Cependant, essayer de fabriquer des accessoires délicats alors que leurs mains étaient sujettes à laisser tomber les objets à cause de leur nature glissante semblait être une tâche impossible.
N'importe qui pouvait voir que ce serait extrêmement difficile.
Les Grenouilles n'étaient pas faites pour exercer de tels métiers.
« Pourquoi ? Je ne peux pas le faire ? »
La Grenouille prit la parole.
Enkrid la regarda tranquillement.
Il y avait des protubérances acérées sur ses mains, des clous enfoncés dedans.
C'était une aide pour compenser les paumes glissantes, et ces clous étaient fixés par ses pouvoirs de régénération.
« Penses-tu que les Grenouilles ne ressentent pas la douleur ? »
Même sans les mots de Lua, il était clair que la Grenouille, comme n'importe qui d'autre, pouvait ressentir la douleur.
Les clous enfoncés dans sa peau étaient le signe qu'elle endurait la souffrance.
Ces clous devaient ressembler à une autre paire de mains pour la Grenouille.
« Pourquoi ? Tu veux m'arrêter ? »
La Grenouille parla à nouveau.
Enkrid fixa ses yeux.
Il avait passé beaucoup de temps avec Lua, mais il ne pouvait toujours pas distinguer complètement les yeux de la Grenouille de ceux de Lua.
Cependant, le regard était sans équivoque.
C'était un regard passionné et brûlant, celui que même Lua affichait parfois.
C'était un feu qui brûlait encore plus intensément.
« Je ne me limiterai pas non plus. »
Lua avait dit cela un jour.
Enkrid n'avait pas seulement vu de tels yeux chez Lua.
Il les avait vus plus tôt aussi — des yeux qui brillaient du feu de la détermination, les yeux de quelqu'un qui avance vers quelque chose.
« Non. »
dit Enkrid.
Comme toujours, il soutenait les rêves des autres.
Même maintenant, il faisait de même.
« Je le ferai savoir à l'administrateur de la ville. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, demandez simplement. »
déclara Enkrid.
« Rien. »
répondit la Grenouille, retournant à sa concentration.
Sans même donner de nom, elle prit un couteau à sculpter pour façonner le bois.
« Je fabrique les outils nécessaires pour toi. »
dit Eitri depuis l'arrière.
Ceux qui ont des rêves aident les autres à réaliser les leurs.
C'étaient des gens qui ne cessaient jamais d'aspirer, qui ne cessaient jamais de marcher vers leurs objectifs.
Enkrid pouvait voir cela dans leurs yeux.
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