Chapitre 498
Le chemin du retour ressemblait à celui de l'aller.
En observant le feu de camp crépiter, ils s'entraînaient occasionnellement avec Rem.
Pendant ce temps, Enkrid se concentrait sur la répétition de ce qu'il avait appris et sur la réflexion concernant ses précédentes prises de conscience.
Avait-il vraiment maîtrisé quelque chose simplement parce qu'il l'avait compris ?
Ce n'était pas le cas.
« Comment puis-je utiliser ma Volonté à chaque instant, même en dormant ? »
Cela exigeait de la contemplation.
Il devait réfléchir, expérimenter et essayer diverses choses.
Tout ne se passerait pas comme prévu, mais il n'y avait aucune raison de se précipiter.
C'était l'une de ces nuits passées à camper dans la nature — entourés par la chaleur du feu, les gens, la lune brillante et les étoiles, tous projetant leur lumière, tandis qu'ils étaient assis autour du foyer, parlant à voix basse.
« Il va pleuvoir dans quelques jours, peut-être trois ou quatre au maximum », dit Rem.
Traduit dans la langue du continent, cela signifiait qu'il allait pleuvoir.
C'était la saison où la chaleur s'estompait et où les pluies saisonnières arrivaient.
La pluie tomberait probablement par gouttes sporadiques pendant plusieurs jours avant de se déverser à nouveau abondamment.
Le plus gros de l'averse était encore un peu éloigné.
« Ugh, la pluie », grogna Dunbakel.
Elle détestait la pluie. Non pas parce qu'elle souffrait d'une condition comme la fatigue de combat, mais simplement parce qu'elle n'aimait pas l'eau.
C'était juste une préférence personnelle.
La plupart des hommes-bêtes n'aimaient pas se laver, mais Dunbakel semblait y être particulièrement réfractaire.
Ils avaient déjà terminé leur entraînement et, en marchant, ils étaient tombés sur un petit ruisseau, avaient nettoyé leur vaisselle et pris un bain rapide.
Ils auraient pu s'arrêter à Mille Pierres, mais comme ils étaient sur le chemin du retour, ils avaient choisi de camper.
Cela ne posait aucun problème.
Luagarne s'occupait de ses propres repas, et Dunbakel chassait assidûment les animaux.
Elle avait même réussi à attraper un gros cerf, alors ils avaient fait un festin.
La cuisine était assurée par Rem ou Enkrid, ce qui en faisait un repas plutôt agréable pour une ration de campagne.
« Tu as envoyé quelqu'un vers l'ouest, n'est-ce pas ? » demanda Rem après avoir parlé de la pluie.
« Parce qu'ils disaient que la nourriture commençait à manquer », répondit Enkrid, en tranchant un morceau de cuisse de cerf rôti qu'il avait attrapé la veille et en le portant à sa bouche.
Avec un peu de sel et d'assaisonnement venant de l'ouest, la viande devenait savoureuse et parfumée.
Cela fit réaliser à Rem, une fois de plus, qu'Enkrid était étonnamment méticuleux.
Il était déjà comme ça à l'époque où il était chef d'escouade — il s'occupait des tâches fastidieuses et commençait toujours par respecter les autres.
« Il savait aussi bien écouter », pensa Rem.
Était-ce simplement parce qu'Enkrid endurait tout que tout le monde l'acceptait comme leader ?
Non, ce n'était pas seulement ça.
Enkrid savait écouter les autres, qu'il s'agisse de ses propres paroles, de celles de voyageurs égarés, de chats errants ou même de fanatiques religieux.
Même maintenant, il écoutait attentivement.
C'était une nuit calme sous les étoiles avec la lune brillant intensément, et il n'y avait eu aucun monstre à affronter, ils avaient donc passé la journée sans avoir besoin de solliciter leur corps.
Ils n'avaient pas beaucoup parlé mais, quand Rem avait posé des questions sur la personne qu'Enkrid avait envoyée à l'ouest, il avait expliqué que c'était pour rapporter de la nourriture.
À présent, la personne devait être arrivée, et le chef du village se lamentait probablement, car il avait toujours été quelqu'un de facilement sentimental.
« Et je pense rentrer en premier », dit soudainement Dunbakel.
Enkrid n'ignora pas ses paroles, écoutant attentivement.
Rem, qui réfléchissait à la façon dont il avait corrigé une homme-bête lors de leur entraînement la veille, se demanda si Dunbakel en avait simplement assez de recevoir des coups.
« Est-ce qu'elle veut juste arrêter de se faire frapper ? »
Bien qu'il ait voulu écarter cette idée, Enkrid fut le premier à répondre.
« Vraiment ? » Son ton était décontracté.
La lumière du feu projetait une lueur rouge sur le visage de Dunbakel, ses cheveux blancs et ses yeux dorés illuminés à la fois par le feu et par la lueur vive de la lune. Les flammes semblaient s'étirer vers le ciel alors que la nuit devenait immobile.
« L'est. Je vais vers l'est », dit Dunbakel.
« Pourquoi l'est ? » demanda Enkrid en tournant la brochette avec la cuisse de cerf au-dessus du feu.
Dunbakel n'était pas très éloquente, mais elle était directe dans sa réponse.
« Je pense que je peux apprendre quelque chose en allant sous les ordres du roi de l'est. »
Elle voulait en apprendre davantage.
Qui la comprendrait le mieux ?
Avait-elle vraiment besoin d'aller là-bas ?
Ne pouvait-elle pas faire tout ce qu'elle voulait ici ?
Enkrid pensa à beaucoup de choses à dire, mais il put voir, à l'expression pensive sur le visage de Dunbakel, qu'elle y réfléchissait probablement depuis un certain temps.
Il se demanda si elle y avait songé pendant leur silence précédent.
« Vas-y », dit Enkrid en hochant la tête après avoir croisé son regard.
« Tu penses qu'il n'y aura personne pour te harceler là-bas ? » intervint Rem.
« Ce n'est pas pour échapper aux reproches. Et je reviendrai », répondit Dunbakel.
Elle avait construit son estime de soi, utilisant ses journées de fuite, de survie et de déni d'elle-même comme un moyen de prouver qu'elle n'avait pas tort — qu'elle avait le droit de naître, de vivre et de continuer à vivre.
Elle voulait montrer cela au monde.
C'était une forme de preuve.
Dunbakel n'avait toujours su que se battre, alors elle devait être douée pour ça.
Mais être simplement douée ne suffisait pas.
La raison pour laquelle elle partait était claire — c'était Enkrid qui avait fourni la motivation.
Elle l'avait initialement vu comme un homme à désirer, mais maintenant, ce n'était plus du tout le cas.
Maintenant, il était la lumière inextinguible.
Le problème était que ses propres compétences n'étaient pas suffisantes.
À quoi bon une homme-bête dont la capacité de combat était faible ?
Espérait-elle encore faire ses preuves en tant que « femme » ?
« Non, je ne veux pas ça. »
Dunbakel était honnête avec elle-même.
Elle ne voulait pas faire ses preuves en tant que femme — pas pour le moment, en tout cas.
Son expérience dans la ville d'Oara l'avait aidée à grandir, et c'était la raison pour laquelle elle partait.
À l'est, il y avait un monstre qui s'était élevé au rang de chevalier en tant qu'homme-bête.
Dunbakel réalisa instinctivement que le roi de l'est était un homme-bête, et qu'il serait le modèle parfait pour elle.
Elle apprendrait ses techniques, même si elle devait les voler.
C'était l'occasion idéale.
Là-bas, sur ce terrain difficile, elle pourrait affronter la mort et survivre.
C'était son objectif à court terme.
Une fois revenue, elle se tiendrait aux côtés d'Enkrid, pour faire ses preuves.
Le rêve d'Enkrid était grand et difficile, mais quel que soit le résultat, elle voulait rester à ses côtés, une épée à la main.
C'était son objectif à long terme.
C'était ainsi qu'elle ferait ses preuves.
« Bonne chance avec ça », dit Rem avec un ricanement.
« Barbare dérangé », marmonna Dunbakel sans détour.
« Très bien, battons-nous encore alors. Un match d'entraînement, hein ? » dit Rem en se levant et en faisant craquer ses articulations.
« Laisse tomber », intervint Enkrid.
Rem n'avait pas vraiment l'intention de frapper Dunbakel.
Ses plaintes étaient quelque chose qui pouvait être toléré de temps en temps.
« La route vers l'est est longue. »
Enkrid expliqua le chemin qu'il connaissait.
Dunbakel avait son propre plan.
« Je m'arrêterai à Martai pour me ravitailler », dit-elle.
« Parfois, tu utilises vraiment ce qui se trouve au-dessus de tes épaules, hein ? » remarqua Rem, impressionné.
« Ouais, contrairement à certains. »
Dunbakel reçut finalement une tape sur la tête.
Enkrid gloussa.
« Se moquer des autres quand ils se font frapper est une mauvaise habitude. »
Était-ce depuis l'époque d'Oara ?
À un moment donné, Dunbakel avait commencé à lâcher ses pensées sans filtre.
« Si tu fais ça à l'Est, beaucoup de gens pourraient essayer de te tuer »,
Enkrid exprima honnêtement son inquiétude.
« Si je ne pouvais rien dire, je n'irais même pas à l'Est », répondit Dunbakel, sa détermination inébranlable.
« C'est vrai. Si tu as choisi un chemin, tu dois le parcourir. »
Luagarne, tout en fouillant dans le feu de camp, prit la parole.
Le crépitement du feu envoyait des étincelles s'élever dans le ciel nocturne.
Certains rêves étaient comme ces étincelles — brillant intensément un instant avant de s'éteindre.
Mais savoir cela n'arrêterait personne.
C'est pourquoi Enkrid soutenait le choix de Dunbakel.
Qu'elle aille à l'Est ou ailleurs, si c'est ce qu'elle désirait, alors c'était le bon chemin.
La nuit s'approfondit.
Les trois humains, une bête et une Grenouille s'allongèrent près du feu pour dormir.
Le clair de lune était particulièrement beau et brillant ce soir-là.
Si quelqu'un devait capturer ce moment dans une peinture, cela pourrait ressembler à une scène poétique.
Au milieu de cette chaleur, Rem parla.
« Sale homme-bête, tu veux mourir ? C'est ton tour de garde. »
Dunbakel gémit et se leva.
« J'avais oublié. »
« Orgueilleuse. »
« Pas orgueilleuse, n'importe qui peut oublier. »
« ...Tu n'as pas tort, mais pourquoi ai-je envie de te frapper ? »
« Parce que tu es violent par nature. Tu ne peux pas être satisfait sans frapper quelqu'un. »
« Rem. »
Avant que Rem ne puisse attraper sa hache, Enkrid intervint et ferma les yeux.
Bien qu'elle ait échappé de justesse à la mort, Dunbakel fredonna un air.
La douce mélodie se mêla au crépitement du feu, une berceuse parfaite.
Quel est le sommet de la vie d'un humain typique ?
On dit que les géants sont à leur apogée de la naissance à la mort.
Les grenouilles sont les plus fidèles à leurs désirs dans la force de l'âge.
C'était vrai.
Luagarne avait récemment remarqué une amélioration dans son style de combat et ses capacités globales.
On dit que les humains ont un pic court, mais que leur feu brûle intensément. Les fées ou les nains ne trouvent peut-être pas l'idée d'une apogée significative, mais pour les humains, étant donné leur courte durée de vie, la jeunesse est souvent considérée comme le sommet.
Plus précisément, pour les humains et les hommes-bêtes, la jeunesse est considérée comme l'apogée de la vie — entre la vingtaine et la trentaine, ou tout au plus quarante ans.
Mais les humains continuent-ils à grandir après trente ans ?
« Oui. »
C'est pourquoi Luagarne considérait que chaque apogée était différente.
Et il y avait une preuve juste devant elle.
Enkrid, bien qu'au milieu de la trentaine, continuait de grandir et de briller plus fort que jamais.
Le sommet de la carrière d'un chevalier aurait des normes différentes, et peut-être que cela définirait l'avenir d'Enkrid.
Cette pensée continuait d'alimenter la « chose » de Luagarne — sa motivation.
« C'est amusant », dit-elle en marchant.
« Qu'est-ce qui est amusant ? » demanda Enkrid.
Au lieu de répondre, Luagarne commença à enseigner.
« Est-ce que tous les chevaliers sont pareils ? »
La question fit briller les yeux d'Enkrid.
C'était une question intéressante.
Il n'était pas vraiment curieux de savoir ce qui était amusant, mais cela pourrait être demandé plus tard.
Si Enkrid ne voulait pas répondre, il n'y serait pas obligé.
« Chacun est différent », répondit Enkrid, en puisant dans ses propres expériences.
« C'est ce que le Chevalier de l'Écriture a établi. Tu veux en entendre parler ? »
Le Chevalier de l'Écriture était un chevalier historiquement célèbre, connu à la fois pour écrire et composer de la poésie. C'était un excentrique qui était plus passionné par l'enseignement de l'écriture que par l'escrime.
« J'écoute. »
Enkrid ralentit le pas alors que l'histoire commençait.
Rem, marchant à leurs côtés, prêta également attention.
C'était un sujet intrigant, avec beaucoup de place pour la réflexion, surtout en le comparant à la magie.
« Quand un chevalier est formé, quelle est la première différence majeure qu'il ressent ? »
« La vue », répondit immédiatement Enkrid.
Il avait lui-même ressenti ce changement.
La différence entre l'époque où il était écuyer et là où il se trouvait maintenant était claire. Chaque jour apportait plus de changements, et il ne s'agissait pas seulement d'un changement visuel — il voulait dire une perception plus profonde de tout. Rem hocha la tête.
« La première distinction est la vue. C'est ce qu'on appelle la Vision du Futur. »
C'était comme la capacité de voir une étape à l'avance, de lire les mouvements et les intentions de l'adversaire.
Ce n'était pas seulement la vision, mais la capacité de ressentir, de comprendre la nature de l'adversaire.
C'était pourquoi on l'appelait aussi perspicacité ou prévoyance.
« Après la vue vient le corps, l'armure. »
Luagarne regarda le côté d'Enkrid, là où le coup de pied de Rem avait déchiré son armure.
Le corps d'Enkrid était bien plus résistant que celui d'un humain ordinaire, résultat d'un entraînement rigoureux selon les enseignements d'Audin.
« L'armure désigne le moment où la Volonté imprègne tout le corps, endurcissant la peau. »
Rem hocha à nouveau la tête.
Il y avait ici quelques similitudes avec la magie.
« Ensuite viennent les jambes fortes, les fondations solides. »
Puis d'autres concepts émergèrent.
Perspicacité, corps ferme, jambes plus fortes — des muscles qui devenaient inébranlables.
Après cela venaient l'expansion, le transfert, le langage et le temps.
L'expansion signifiait répandre la Volonté dans tout le corps, tandis que le transfert était la capacité d'envoyer la Volonté ailleurs.
Le langage faisait référence au fait de faire porter la Volonté par la parole, ce que même Rem trouvait étrange.
Le temps décrivait la marche dans deux temps différents, un concept qui avait du sens à moitié mais qui était difficile à saisir.
« C'est difficile à expliquer avec des mots. Tu le comprends en le faisant », ajouta Rem en marchant.
Il y avait des sensations d'omnipotence, des sentiments délicats qui ne pouvaient être expliqués par de simples mots.
Enkrid hocha la tête doucement, sentant que la flamme en lui brûlait toujours intensément.
Il avait aspiré à devenir chevalier, et maintenant, chaque jour qui passait, il s'en rapprochait.
« L'écrivain n'était pas non plus sûr de deux choses », continua Luagarne.
« Quelles sont-elles ? » demanda Rem, intéressé mais toujours sceptique.
Il n'avait trouvé aucune absurdité dans le récit jusqu'à présent.
« Il a dit qu'il y avait deux étapes qui ne s'assèchent jamais et ne cessent jamais — appelées Usucera.
Et une autre étape où les possessions de quelqu'un changent entièrement, appelée Indules. Ce sont des termes anciens. »
C'était nouveau pour Rem.
Il laissa couler, mais Enkrid l'inscrivit dans son esprit.
Il réalisa, une fois de plus, que quel que soit le talent ou la capacité que l'on possède, il faut travailler chaque étape pour atteindre des niveaux supérieurs.
Pendant ce temps, Enkrid avait déjà commencé à s'entraîner à la Vision du Futur et à l'Armure.
« Cette méthode d'entraînement vient d'une unité de chevaliers religieux, n'est-ce pas ? » commenta Luagarne.
Enkrid et Rem avaient une idée approximative de l'endroit où Audin l'avait apprise.
À en juger par ses actions, il était facile de deviner ses origines.
« J'y vais », dit Dunbakel en atteignant un carrefour.
Elle ne mourrait pas en étant attaquée par un monstre ici.
Même si elle recevait souvent des coups de Rem, ses compétences feraient d'elle un monstre dans les petites villes.
Ses oreilles pointues la garderaient en alerte même en dormant, donc il y avait peu de risques.
« Vas-y », dit Enkrid.
« Si tu meurs en chemin, je te tuerai moi-même », ajouta Rem.
« Si tu marches comme tu l'as choisi, c'est ton véritable pas », commenta Luagarne.
Dunbakel agita la main et partit.
Enkrid, Rem et Luagarne continuèrent à marcher, atteignant le territoire de la Garde-frontière.
Enkrid, posant le pied sur la terre qu'il avait reçue en tant que général, vit un chantier de construction.
De nouveaux murs s'élevaient et une ville était en construction là où il n'y avait autrefois rien.
Des ouvriers et des soldats installaient des tentes.
Le bruit des gouttes de pluie commença alors qu'ils accéléraient rapidement le pas.
« Depuis combien de temps n'a-t-il pas plu ? » demanda Luagarne, ravie.
En tant que grenouille, elle aimait la pluie.
Enkrid, désormais conscient de l'arrivée de l'automne, sentit le froid et la pluie saisonnière.
Cela lui souhaitait bon retour.
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