Chapitre 496
Devrais-je appeler cela un cadeau du passeur ?
Non, ce ne serait pas juste.
Après tout, le passeur ne m'a pas poussé dans le désert.
Alors, devrais-je considérer cela comme un cadeau de ce chaman dont j'ai fendu le crâne avant de prendre la fuite ?
Non, rien de tout cela n'était vrai.
C'était le fruit du hasard et de la chance.
Mais si je le formule autrement, c'était rendu possible grâce à tous les efforts désespérés que j'avais faits pour saisir les opportunités jusqu'à présent.
Enkrid cessa de ruminer ces pensées et se leva.
Il voulait tester quelque chose avec son corps, mais il devait d'abord le rétablir complètement.
Le « Corps de Régénération », comme on l'appelait, renaissait sans cesse.
Ainsi, le mouvement ne ferait qu'améliorer sa condition.
Cela ne reposait sur aucune théorie scientifique, juste sur un sentiment instinctif.
Au moins, il ne souffrait plus le martyre.
Alors qu'il commençait à manger de la bouillie et à siroter de l'eau, il se sentit progressivement se stabiliser.
« Tu ne devrais vraiment pas bouger encore », prévint Enri depuis le côté, tentant de l'en dissuader.
« Je pense que ça ira », répondit Enkrid en secouant la tête.
« Est-ce juste une récupération extraordinaire, ou as-tu du sang de Grenouille dans tes ancêtres ? »
« C'est le résultat d'un entraînement constant », répondit Enkrid avec pragmatisme.
Bien que ce soit vrai, pour Enri, cela ressemblait simplement à une plaisanterie.
Ce n'était pas comme si quelqu'un qui avait échappé de justesse à la mort par déshydratation pouvait récupérer en deux jours et marcher d'un pas vif dès le troisième.
Pourtant, il ne semblait y avoir aucun problème à ce qu'il bouge.
En étirant ses bras et en pliant la taille pour détendre ses muscles,
Enkrid remarqua quelques Occidentaux à proximité qui hochaient la tête en signe de reconnaissance.
« Tu bouges déjà ? »
« On dirait bien. »
« Comme prévu. »
Les Occidentaux s'étaient installés ici, et personne n'était en position de les contester.
Au début, il y avait eu de la résistance, mais ce n'était plus le cas.
Ce petit village oasis, sans nom et à peine fortifié par des murs bas, était désormais effectivement sous le contrôle des Occidentaux.
Un seul combat avait scellé ce résultat.
Le village avait été un refuge pour les criminels fuyant le continent ou les parias de l'Ouest. Malgré la présence d'une oasis, il était trop petit et désolé, soutenu uniquement par les restes du désert.
À l'ouest s'étendait le désert, à l'est, des terres arides.
Une poignée de locaux stupides, incapables de résister à leurs habitudes, avaient jeté des regards lubriques sur certaines femmes occidentales et avaient fait des avances obscènes.
« Hé, vous ne savez pas qu'il faut payer un péage pour rester ici ? »
Cette remarque venait du chef adjoint d'un gang qui avait occupé l'oasis et formé une guilde criminelle.
Peut-être que l'équipement miteux et l'apparence émaciée des Occidentaux les faisaient paraître comme des cibles faciles — ou peut-être que l'homme était simplement un idiot.
Vivre près de l'Ouest aurait dû lui apprendre à quel point les Occidentaux pouvaient être impitoyables.
Pour Rem, l'ignorance comme l'audace étaient impardonnables.
Alors, sans un mot, il balança sa hache.
Enkrid n'en avait pas été témoin, mais selon Enri, c'était comme regarder une hache faire des tours de magie — fendant le crâne de l'homme avant de revenir dans la main de Rem.
À ce moment-là, Enkrid était encore inconscient.
« Réveillé maintenant ? »
Lorsque Rem eut fini de sécuriser le village, Enkrid se réveilla pour la troisième fois, pour découvrir le visage de Rem penché au-dessus de lui.
Il se demanda un instant s'il était piégé dans un cauchemar.
« Est-ce que je rêve ? »
Parler semblait beaucoup plus facile maintenant, grâce aux soins dévoués d'Enri.
« Tu as fait un mauvais rêve ? » demanda Rem, sans montrer le moindre signe d'inquiétude.
« Non. »
« Alors de quoi tu parles ? »
« Éloigne ton visage du mien. »
« Bon sang, c'est comme ça que tu accueilles quelqu'un qui est venu prendre de tes nouvelles ? »
« Oui. »
Derrière, Ayul tira sur Rem et ajouta : « Ce n'est pas une demande déraisonnable. »
En vérité, Rem n'avait pas été si proche ; c'était juste sa façon de montrer de l'intérêt.
Même ainsi, Rem finit par esquisser un sourire en coin.
« Tu as apprécié le désert ? »
« C'était... intéressant. »
Ce n'était pas une blague — c'était sincère.
Errer dans le désert lui avait montré une nouvelle voie.
Plus tard, Luagarne mentionna qu'un Oiseau avait conduit les Occidentaux ici, et Dunbakel fit remarquer qu'elle savait qu'il ne mourrait pas, restant à proximité.
Après trois jours supplémentaires d'entraînement léger, à étirer son corps, le chef occidental s'approcha de Rem et Ayul, les informant qu'il était temps pour leur peuple de partir.
« Nous devons retourner à nos vies d'origine maintenant. »
Sans rien demander ni attendre en retour, le chef emmena les Occidentaux au loin.
Malgré leurs apparences hagardes et leurs maigres provisions, leur attitude restait digne.
Gargouillis.
L'estomac du chef gronda de manière audible alors qu'ils partaient, mais Enkrid fit semblant de ne pas l'entendre.
« Reviens nous voir », dit Geonnara, en s'arrêtant avant de partir.
« Cette fois, je te ferai goûter à la magie. »
« Pourquoi pas maintenant ? » répondit Enkrid.
« Je t'épargnerai, pour le bien de ta santé. »
Pour une raison quelconque, Enkrid imagina Rem parler sur le même ton quand il serait plus vieux.
« Ça me va. »
« En effet. »
Avec un coup de poing ferme sur la poitrine d'Enkrid, Geonnara lui fit ses adieux.
Un par un, des visages familiers échangèrent des au revoir. Jiba, cependant, était en larmes.
« Ne m'oublie pas, mon cher époux. »
Ce à quoi Luagarne rétorqua immédiatement : « Qui est ton époux ? »
« Ma pureté t'appartient », déclara Jiba.
Ignorant les protestations de Luagarne, Jiba répéta son vœu.
« Depuis quand ? »
« Je ne t'oublierai jamais. Je reviendrai pour toi. »
« Ne pars pas n'importe où, ou tu finiras en repas pour monstre. »
Leur échange ressemblait à une scène de comédie.
En regardant les Occidentaux partir, Enkrid réfléchit en silence.
Bien qu'ils aient brûlé toutes leurs rations à sa recherche, ils partirent sans montrer aucun signe de supériorité.
Peut-être était-ce simplement leur façon d'être.
Mais écouter les paroles de Rem suggérait le contraire.
« Ils pensent que ce que le capitaine a fait pour eux était plus grand. Les Occidentaux accordent de l'importance à ce qui est dû. »
Enkrid sentait que ce qu'il avait reçu était effectivement plus grand.
Après tout, il avait toujours une dette envers Rem.
Une fois les Occidentaux partis, Enkrid passait la moitié de ses journées à pratiquer la Technique d'Isolation et l'autre moitié à méditer.
Pendant la méditation, il rejouait ses expériences récentes, non pour s'attarder sur la douleur, mais pour analyser ses actions durant ces moments où son esprit était à moitié absent.
Ce n'était pas un combat ou une bataille, mais —
« Il y a quelque chose à apprendre de tout ce qui est visible. »
C'est ce que quelqu'un lui avait dit un jour, bien qu'il ne puisse se rappeler qui.
C'était vrai néanmoins.
Alors qu'il marchait dans le désert, quand son corps se sentait vidé de toute force, comment avait-il réussi à faire un pas de plus ?
Il s'était brièvement demandé s'il aurait dû pousser plus fort quand il avait encore de la force.
Mais Enkrid écarta rapidement ces distractions, canalisant son énergie dans ses jambes à la place.
Il avait dépassé ses limites.
Même dans un épuisement total, il avait avancé, pas à pas. Comment ? Par la volonté.
Par la Volonté.
« Tout est Volonté. »
Avancer est une Volonté.
Balancer une épée avec l'intention de trancher est aussi une Volonté.
Les semi-chevaliers n'utilisent qu'une fraction de la Volonté.
Mais qu'en est-il des chevaliers ?
Les mots de Reavart, le faux chevalier sous le comte Molsan, lui revinrent en mémoire.
« Maîtrisez chaque compétence au niveau d'un chevalier. »
Il y croyait et modifia son propre corps, devenant un Chevalier Chimère.
Mais cela faisait-il de lui un vrai chevalier ?
Non, cela ne le faisait pas.
Alors pourquoi avait-il fait un tel choix ?
C'était probablement parce qu'il se concentrait sur ce qui changeait lors de la manipulation de la Volonté.
Enkrid ne connaissait pas Rievart, mais il semblait comprendre les désirs et les ambitions que Rievart nourrissait.
Je veux devenir un chevalier. Pourquoi cela m'est-il interdit ?
Même après avoir balancé une épée jour et nuit, pourquoi ne puis-je pas y parvenir ?
Partant du désir pour atteindre le désespoir, Rievart avait dû remarquer quelque chose de différent.
Face à la question, Qu'est-ce qui distingue un chevalier ?, il avait proposé des choses comme la force et la vitesse.
Mais la Volonté est quelque chose d'intangible qui permet de surpasser les limites humaines.
Enkrid alla au-delà du principe de maîtriser chaque compétence au niveau d'un chevalier.
Et si j'imprégnais chaque action de Volonté ?
Pour imiter le coup d'un chevalier, il insuffla de la Volonté du bout de ses orteils jusqu'au bout de ses doigts.
Quel était le principe derrière cela ?
Le savait-il ?
Il ne le savait pas.
Pourtant, il réussit à imiter le coup d'un chevalier.
Manger, dormir, combattre.
Peut-on imprégner de la Volonté du moment où l'on se lève jusqu'à celui où l'on se couche ?
Cela changerait-il quelque chose ?
C'était une pensée soudaine, une conclusion tirée en errant dans le désert.
Et s'il imprégnait de la Volonté même dans la Technique d'Isolation ?
Du processus de l'intention et de l'éveil de la force de volonté jusqu'à l'exécution des mouvements, rien n'était facile.
Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait faire juste parce qu'il le voulait.
Mais cela n'avait pas d'importance.
Enkrid excellait à faire un pas en avant, peu importe le défi.
Il avait trouvé un indice approprié, l'avait saisi, et tout ce qu'il restait à faire était d'avancer.
Cette assurance lui permit de se concentrer.
Pourtant, ce n'était pas la seule chose qu'il devait faire.
Rem l'attendait aussi.
« Fais-moi savoir quand tu seras prêt. »
Ils avaient dit que les choses changeraient une fois la malédiction trouvée.
Seul quelqu'un d'inhumain ne se demanderait pas à quel point les choses avaient changé.
« Passe plus de temps avec Ayul. »
Une fois son corps guéri, il serait temps de rentrer. Ayul, elle aussi, devrait partir.
« Ne t'inquiète pas. J'attendrai patiemment. Si Rem meurt, s'il te plaît, fais-le-moi savoir. J'ai besoin de faire mon deuil correctement. »
Rem hocha la tête aux bénédictions d'Ayul pour son mari toujours vivant.
« Ouais, si je meurs, va trouver un autre homme. Mais je me demande s'il y a quelqu'un là-bas qui se bat mieux que moi ? »
L'idéal masculin d'Ayul était resté inébranlable depuis l'enfance — un homme capable de la mettre à terre.
Même en parcourant les Occidentaux, un tel homme serait rare.
« Sinon, j'en élèverai un moi-même. »
Ayul répondit avec désinvolture.
Peut-être était-ce simplement la façon occidentale, ou peut-être était-ce parce qu'Ayul et Rem étaient les versions masculine et féminine de la même personne.
Concentré sur sa récupération, Enkrid retourna à la méditation, répétant les mêmes actions.
Il n'était pas certain que les méthodes qu'il avait trouvées fussent correctes.
Mais même si elles étaient fausses, cela ne changerait pas grand-chose.
Quand avait-il jamais suivi un chemin en sachant où il menait ?
Du quatre pattes à la marche, il s'était finalement levé et avait marché de l'avant, trouvant des panneaux indicateurs en chemin.
Même quand il n'y avait pas de balises, il avait continué.
Enkrid resta dans l'oasis pendant une semaine de plus.
Pendant ce temps, Rem convoqua quelques Occidentaux et proposa de former une caravane commerciale.
Grâce à cela, les jumeaux retournèrent à l'oasis.
« Si vous puisez trop d'eau dans cette oasis, elle s'asséchera rapidement. Ce n'est pas une terre particulièrement précieuse », dirent les jumeaux.
Entourée de rien d'autre que du désert et des terres arides, elle n'avait aucune valeur à leurs yeux.
Enri intervint pour expliquer.
« Elle a de la valeur. »
« Quel genre ? »
« Comment ça ? »
Les jumeaux tournèrent la tête à l'unisson, une vue curieuse pour la plupart, mais troublante pour Enri.
Ces deux-là étaient des Occidentaux qui pourraient lancer leurs lances à tout moment.
Enri pensait que réussir à commercer d'ici vers une ville commerciale pourrait générer des profits substantiels.
Sa conclusion était basée sur ses expériences en errant.
Tout ne se passerait pas comme prévu, mais il était prêt à aider Enkrid si nécessaire.
Au milieu de cela, Enri reçut un arc composite qui semblait indéniablement précieux.
« Prends-le. »
Se remémorant le moment où il avait reçu l'arc, Enri continua tout en le tenant.
« Nous pourrions vendre des peaux de lézards du désert ou de l'obsidienne d'ici. »
« Où ça ? »
« Si nous les emmenons dans les villes commerciales du sud, les profits seraient significatifs. »
« Et où sont-elles ? »
Pour les jumeaux, l'emplacement était quelque chose d'inconnu, au fin fond du continent sud-est.
Au-delà de Naurilia, encore plus au sud-est, se trouvait une superpuissance du sud avec une cité-état commerciale au confluent d'un grand fleuve.
Enkrid n'en avait entendu parler que de nom, mais Enri semblait y avoir travaillé auparavant.
Bien que le commerce longue distance fût presque impossible à cause des monstres et des bêtes magiques, il y avait de rares succès.
Parfois, les circonstances et la vision s'alignaient.
Enri avait les deux.
Manquer le renard aux bijoux avait conduit à quelque chose de plus grand tombant dans ses mains.
Même l'arc composite qu'il tenait maintenant était probablement plus précieux que les oreilles ornées de gemmes du renard.
Enri expliqua calmement pendant qu'Enkrid s'échauffait à côté de lui.
Après une semaine de repos et d'eau abondante, Enkrid sentit la force revenir dans ses mains.
« Rem, sors ici. Je vais casser ce nez arrogant qui est le tien. »
Enkrid appela Rem sur un ton qui était à la fois gentil et provocateur.
Bâillant et se grattant la joue, Rem sortit.
« Oh, aujourd'hui, hein ? Pas de pleurs ou de plaintes concernant la douleur après que je t'aurai battu, d'accord ? »
Enkrid ajusta sa prise sur Aker et regarda devant lui.
Il avait l'intention de se battre et de découvrir à quel point cette soi-disant malédiction était vraiment efficace.
Au premier coup d'œil, Rem semblait inchangé.
Pendant un instant, Enkrid oublia à quel point Rem pouvait être sournois.
C'était son erreur.
Whoosh !
Sans aucune posture ni préparation, une hache vola droit vers Enkrid, atteignant presque son nez.
En cet instant, Enkrid réalisa que cette hache était deux fois plus rapide qu'avant.
Il leva Aker pour la dévier.
Clang !
Au lieu de rebondir, la hache vibra avec un bourdonnement métallique alors qu'elle glissait le long d'Aker, se divisant en huit lames en plein vol.
C'est alors qu'Enkrid vit enfin Rem clairement.
Derrière lui, une faible aura bleue semblable à celle d'une bête se profilait, prête à bondir.
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