Chapitre 491
Juol ne put s'empêcher de rire tout en pleurant.
Ouais, s'il se contentait de se faire tabasser, ce ne serait pas Rem.
Il ne savait pas ce qui arriverait s'il découvrait enfin sa propre magie, mais pour l'instant, il semblait qu'il pouvait encore traîner avec lui.
« Très bien, Boss, ça devrait être amusant, non ? »
Après que Rem eut parlé à sa hache, Enkrid se devait de répondre.
Il saisit Aker et prit sa posture.
Depuis ses combats contre les géants et les mages, Enkrid revivait obsessionnellement ses expériences passées.
C'était une habitude.
C'était la conclusion à laquelle il était parvenu.
Chaque combat lui semblait légèrement incomplet.
Aucun n'était satisfaisant.
« Décevant. »
Le géant était juste fort.
Le mage n'était pas un escrimeur.
Il avait ressenti un certain plaisir, voire un frisson, mais ce n'étaient que les résultats d'expériences passées.
Alors, il mentirait s'il disait qu'il ne voulait pas croiser le fer avec un adversaire digne de ce nom.
La force du géant était menaçante, mais sa technique était terrible.
La force seule ne pouvait pas suffire ; ce n'était pas assez.
Le timing et la précision étaient bien plus importants.
La différence entre une frappe correcte délivrée avec la bonne posture et un coup porté au hasard était immense.
Comment acculer un adversaire avec la bonne posture.
La forme correcte, affinée par les expériences de Luagarne, combinée au temps et aux efforts d'Enkrid.
C'était l'épée qui allait piéger Rem.
Frappes descendantes, balayages, coupes diagonales, frappes horizontales au-dessus de la tête et frappes tournoyantes à mi-épée.
Chaque mouvement transmettait un message :
Il allait porter une estocade d'une seule main.
C'était l'attaque finale et la plus importante de leur duel.
Rem était prêt.
Bien sûr, pourquoi aurait-il été pris au dépourvu alors qu'on lui montrait le mouvement ?
Tandis qu'Enkrid le pressait avec une posture adéquate, il y mêla une ruse.
Une lame trompeuse.
La feinte avait commencé.
Enkrid, avec chaque mouvement qu'il effectuait dans cette escrime, avait tendu un piège.
Il fit semblant de porter une estocade d'une main, pour soudainement réduire la distance.
En un instant, il se rua en avant, prenant Rem au dépourvu.
Voyant Enkrid réduire la distance, Rem balança sa hache avec son poing.
Enkrid prépara sa main gauche, positionnant la lame vers l'avant.
S'ils restaient ainsi, Rem frapperait la lame avec son poing.
Bien que Rem puisse briser la plupart des lames avec son poing, celle dans la main d'Enkrid était enchantée.
Au lieu de frapper avec son poing, Rem plia son poignet, étendant la lame de la hache et la pressant contre celle d'Enkrid.
Le choc de la lame et de la hache résonna, s'emmêlant et se séparant à plusieurs reprises.
Le bruit du métal qui s'entrechoque résonna avec une étincelle satisfaisante.
Dans ce bref instant, Enkrid lâcha Aker de sa main et tendit son doigt, visant l'œil de Rem.
Une technique de combat typique des Valah, aveugler l'adversaire.
C'était un mouvement rapide, plus rapide qu'auparavant, ciblant le moment de vulnérabilité de Rem.
Pourtant, Rem pencha la tête en arrière pour l'éviter.
Le bout du doigt effleura son menton, faisant couler une goutte de sang, et quelques poils de barbe gris s'envolèrent.
Le doigt d'Enkrid avait déchiré un peu la peau de Rem.
Rem fit un pas en avant pour donner un coup de pied, mais Enkrid absorba le choc avec son genou.
Les deux échangèrent des coups, puis reculèrent, et peu après, Enkrid abattit son épée verticalement.
Ayul, observant derrière Rem, pensa que cela ressemblait à deux météores bleus tombant du ciel.
Les yeux d'Enkrid avaient créé cette illusion.
C'était une frappe descendante à pleine puissance avec son épée, un coup de chevalier.
Tout ce combat avait mené à ce seul moment.
Leur duel avait été mené avec environ quatre-vingts pour cent de leur puissance.
S'ils avaient utilisé toute leur force, l'un d'eux aurait risqué la mort.
Mais maintenant, les deux étaient pleinement investis, et sans s'en rendre compte, ils avaient tout donné.
Quand Rem vit l'épée approcher, il leva sa hache pour la contrer.
On aurait dit qu'il allait opposer la force brute à la force brute.
Juste avant que les deux armes ne se heurtent, le poignet de Rem se plia doucement alors qu'il levait la hache.
L'épée, dans une coupe descendante à mi-parcours, fut redirigée par le tranchant de la hache.
C'était une lame fluide.
Et juste comme ça, ils se figèrent tous les deux.
Enkrid, avec son épée tenue en angle, et Rem, tenant sa hache devant son estomac.
S'ils s'étaient battus plus longtemps, l'un d'eux aurait pu mourir.
C'était aussi mortel que ça.
Non, pouvait-on même appeler cela un duel ?
Juol avait inconsciemment retenu son souffle, puis expira bruyamment.
Malgré le combat intense, les deux souriaient.
« Heh, c'était comment ? »
demanda Rem.
« C'est du sérieux », répondit Enkrid avec un sourire se dessinant sur son visage.
« C'est sacrément amusant », gloussa Rem.
Il n'avait pas besoin de le dire à voix haute ; c'était déjà évident.
Le capitaine souriait s'il appréciait vraiment quelque chose, mais il ne semblait pas s'en rendre compte lui-même.
C'était pur, comme un enfant recevant un cadeau.
« Vous êtes fous, tous les deux », dit Juol.
« J'ai failli tomber. »
Ayul s'émerveilla également.
« C'est un peu effrayant », fit remarquer Rem.
Dunbakel hocha la tête en silence.
Ils étaient exactement le genre de personnes à faire ça.
Luagarne frissonna à nouveau.
Elle commençait à avoir l'impression de ne regarder Enkrid que pour être émerveillée.
« Il est terrifiant de force maintenant. »
Quand Rem devenait sérieux et se battait de toutes ses forces, il devenait plus clair à quel point Enkrid avait grandi.
« Et il grandira encore plus. »
Pour la première fois, il semblait qu'Enkrid n'était pas à sa limite mais qu'il continuait de s'améliorer.
Si le sens de lecture des talents de Luagarne ne fonctionnait pas mal, c'était certainement vrai.
Elle pensait cela à cause d'une petite réalisation.
En regardant Enkrid sourire, une compréhension soudaine traversa son esprit.
« Il sourit. »
Sourires, joie, exaltation.
Enkrid poursuit ses rêves.
Et il apprécie le processus.
C'est pourquoi il ne s'arrête pas.
Quand Luagarne vit ce sourire, la réalisation la frappa d'un coup.
« Si on se bat comme ça encore une fois, je pourrais laisser mon enfant sans père. Faisons-le à nouveau après que j'aie trouvé de la magie. Et j'ai besoin de remplacer cette hache », dit Rem en levant sa hache, qui était couverte de fissures.
On aurait dit qu'elle pourrait se briser avec juste un tapotement.
Enkrid hocha la tête en signe d'accord.
S'ils se battaient comme ça une fois de plus, l'un d'eux pourrait mourir.
« Ouais », répondit Enkrid, rangeant nonchalamment ses affaires.
Il était temps de poursuivre le voyage.
Ils rencontrèrent des monstres et des paysages uniques en chemin.
« C'est là que les météores noirs sont tombés. D'ici vers le sud, ils disent que ça s'appelle la Terre de l'Horizon », expliquaient souvent Rem, Juol ou Ayul pendant qu'ils voyageaient.
Les monstres n'étaient pas de taille face à eux, donc la route de chasse devint une promenade de santé.
Ce n'était pas une surprise, étant donné leur force disproportionnée, Enkrid et Rem inclus.
La Terre de l'Horizon était sèche, avec presque pas d'herbe.
De grands arbres, des rochers et des collines parsemaient le paysage, mais c'était surtout une vaste étendue.
C'était si large que si votre vue était assez bonne, vous pouviez voir des points en mouvement au loin.
Bien que cela semblât aride, avec la lumière du soleil et la brise, cela semblait aussi paisible.
Ils continuèrent leur route, atteignant finalement le site de leur précédente bataille.
« C'est ce qu'on appelle la Gorge du Banc de Sable. C'est là que tu peux passer et finir dans la Rivière de Sable, le désert, tu vois ? » expliqua Rem.
« J'ai entendu parler d'un désert — c'est juste une terre faite de sable. Je n'y suis jamais allé, cependant. »
« Cet endroit est le plus dangereux pour les Grenouilles », ajouta Rem.
Luagarne s'était toujours sentie mal à l'aise dans les endroits secs, bien qu'elle parvienne à endurer.
Certaines Grenouilles entraient dans une frénésie lorsqu'elles étaient blessées au cœur, mais Luagarne restait calme sauf lorsqu'elle avait affaire à des hérétiques.
Juol fit remarquer à quel point il était difficile d'explorer le désert.
« Une fois que tu entres, tu te perds et tu meurs », ajouta Ayul.
Enkrid acquiesça, pas impatient d'y entrer.
Bien qu'ils s'attendissent à des traces d'une bataille récente, tout avait disparu, y compris le cadavre du géant.
La gorge était profonde.
Alors qu'ils passaient l'entrée dégagée, ils virent de nombreuses grottes sur l'un des murs.
Ils devaient lever les yeux pour voir les hautes falaises remplies d'ouvertures de grottes.
« C'est un lieu sacré », dit Juol.
C'était un site saint dans l'ouest, symbolisant la magie et servant de cimetière.
Lorsqu'on lui demanda si elle ressentait une énergie divine, Luagarne n'était pas sûre.
C'était étrange, cependant.
Les nombreuses grottes et les animaux grimpant sur les falaises étaient fascinants.
« Est-ce un singe ? » demanda Rem, mais Juol expliqua que c'était un croisement entre un ours et un singe.
« Ours-singe. »
Juol continua en expliquant que c'était un animal sacré, un animal qu'il ne fallait pas blesser.
Même s'il semblait maladroit avec ses oreilles pointues et son corps rond, il ne semblait pas avoir de problème avec les humains.
L'un d'eux s'approcha même, laissa quelque chose et s'éloigna — un petit fruit rouge.
Lorsqu'il fut ouvert, il révéla de minuscules graines à l'intérieur, un peu comme des graines de grenade.
« Vie éternelle. Acide, mais sucré et délicieux. Puisque nous avons reçu un cadeau, nous devrions rendre la pareille », dit Juol, offrant des morceaux de poisson chanceux ou des collations aux céréales.
L'ours-singe s'approcha prudemment et prit la nourriture, les observant avec méfiance.
Bien qu'il semblât méfiant, il ne semblait pas totalement méfiant.
« Les tribus cannibales attaquent même les ours-singes, mais à en juger par l'apparence, il ne semble pas qu'ils se cachent ici », fit remarquer Juol.
« Ceux qui se sont enfuis à ce moment-là ? »
« Ouais, notre peuple les poursuit probablement encore. Les chasseurs se sont rassemblés et se déplacent ensemble, donc ils devraient les attraper bientôt. L'ouest est vaste, mais il n'y a nulle part où se cacher. »
Enkrid se souvint du moment où il avait plongé sa dague dans le dos du dernier homme qui avait manié la lance. La blessure était profonde, donc il serait difficile pour l'homme de bouger correctement, n'est-ce pas ? Les techniques de guérison des cultistes étaient-elles aussi puissantes que la magie sainte ? Si oui, il pourrait peut-être marcher sur ses deux jambes, mais sinon, il serait devenu immobile. Il avait poignardé la zone autour du dos, près de la colonne vertébrale. C'était une blessure grave à moins qu'il ne porte un artefact comme l'armure de bandage qu'Enkrid lui-même portait. Sinon, ce serait une blessure fatale. Pourtant, d'une manière ou d'une autre, cet homme avait réussi à continuer de fuir. Il n'avait pas été attrapé ou emprisonné, et il n'était pas encore mort. Rien que ce fait suggérait qu'il n'était pas une personne ordinaire. Ses compétences étaient extraordinaires.
« Allons-y. »
La route de Grime était loin d'être terminée.
Ils poursuivirent leur voyage tout en discutant de diverses choses, en faisant du sparring, en cuisinant et même en jetant Dunbakel dans le lac.
La plupart du temps, ils montaient des Belopters, mais comparé au continent, la terre semblait beaucoup plus vaste.
Il n'y avait pas de chaînes de montagnes bloquant leur vue.
Sorti de nulle part, une goule apparut pendant leur voyage vers l'ouest.
Grrroooaaar !
La goule, un monstre rare à voir dans l'ouest, symbolisait le domaine démoniaque.
Dunbakel passa à l'action, tirant son épée courbe de sa taille et tranchant rapidement son cou.
Avec un bruit sourd et sec, la tête s'envola et tomba au sol, le sang se répandant.
Après que quelques autres goules apparurent, Ayul parla d'un ton sérieux.
« Rem, à partir d'ici, c'est une zone interdite. »
« Je sais. »
« Nous ne devrions pas aller plus loin. »
« Je sais. »
Malgré cela, Rem continua de marcher en avant. Ce faisant, il parla.
« J'ai dit que nous suivrions la route de Grime. »
Grime, le héros légendaire, n'avait pas connu une fin heureuse. Il avait cherché le domaine démoniaque et était mort en combattant les monstres qui en émergeaient. Sa fin n'était pas heureuse mais brutale, et pourtant c'était un témoignage de sa grandeur.
« Il y a un domaine démoniaque dans l'ouest aussi. »
Dit Rem. Le domaine démoniaque s'étendait à travers le continent. Le plus grand était le domaine démoniaque du sud, mais ce n'était pas le seul. C'était quelque chose qu'il avait entendu au fil du temps.
« Et il y a aussi des domaines démoniaques avec des noms. »
Rem en savait plus qu'Enkrid.
Il en avait vu un lors de son rite de passage dans l'ouest.
C'était un secret connu de quelques-uns seulement.
Pendant le rite de passage, Rem s'était approché de la limite du domaine démoniaque et avait vu à l'intérieur.
« Le domaine démoniaque ici s'appelle Silence. »
Avec ces mots, Rem s'arrêta de marcher et puis, avec un sourire, demanda :
« Tu aimerais jeter un œil ? »
Enkrid hocha la tête sans hésitation.
Il tirerait son épée pour protéger.
C'était son rêve — être un chevalier.
L'un des obstacles à ce rêve était les domaines démoniaques.
C'était aussi le fragment de Beelrog du domaine démoniaque qui avait tué Oara.
« Ayul, ça ira. Tu sais pourquoi ça s'appelle Silence, n'est-ce pas ? »
Juol, après une longue pause, essaya de rassurer Ayul.
Elle hocha la tête à contrecœur en signe d'accord.
Ils montaient des Belopters depuis plus de vingt jours, pas à pleine vitesse, mais ils avaient quand même parcouru beaucoup de terrain.
Leur destination était le domaine démoniaque.
À mesure qu'ils voyageaient plus loin, le sol clair s'assombrit progressivement.
Mais ce n'était pas seulement sombre ; une odeur fétide commença à remplir l'air.
Grrroooaaar !
Ils rencontrèrent quelques goules de plus et des Ratmen mutés. Cependant, les nombres étaient encore faibles.
La quantité était trop faible pour être appelée un domaine démoniaque.
Les champs herbeux qui les avaient entourés disparurent, et de petites collines commencèrent à bloquer leur chemin.
Les collines étaient basses mais s'étendaient loin de chaque côté, toutes couvertes de noir.
Ils gravirent les collines, et au moment où ils atteignirent le sommet, Ayul ne dit plus rien.
Certains habitants de l'ouest prétendaient que le simple fait de mettre le pied ici mènerait à la mort, mais ceux qui savaient comprenaient qu'il n'y avait pas de telles malédictions.
Entrer plus loin aurait des effets néfastes sur le corps, mais ce n'était que la périphérie.
Ils n'avaient même pas atteint le vrai domaine démoniaque.
Au-delà des collines se trouvait le vrai domaine démoniaque.
Une fois arrivés au sommet de la colline, ils virent que les couleurs sombres et troubles étaient interrompues par des teintes plus claires occasionnelles.
Les arbres gris, symbole des domaines démoniaques, avaient une forme bizarre.
Leurs branches et leurs feuilles semblaient former la silhouette d'une femme échevelée.
Les rochers, de couleur brun foncé et en forme de cœurs humains, se dressaient sans aucune lumière.
L'air, épais d'une atmosphère lourde et oppressive, n'était plus frais mais étouffant.
Le domaine démoniaque de la forêt grise était une malédiction qui était autrefois tombée sur la ville d'Oara.
C'était une malédiction qui avait été divisée et détruite par le chevalier Oara.
Et maintenant, la malédiction qui était descendue sur les terres de l'ouest était juste devant leurs yeux.
La brume noire s'étendait dans toutes les directions, rendant l'horizon impossible à voir clairement.
« C'est la deuxième fois qu'une chose apparaît de ce domaine démoniaque, et les deux fois, l'ouest a failli s'effondrer », dit Rem. C'était un événement passé.
« Boramain était l'un d'eux. Ils disent que, d'un point de vue magique, les noms imprègnent le pouvoir, mais c'est pourquoi la malédiction a été nommée ainsi », continua Rem.
Boramain était-il le nom de la malédiction jetée par la tribu des diseurs de bonne aventure ?
Enkrid remarqua un certain feu dans les yeux de Rem.
Il y avait une détermination à mettre fin au domaine démoniaque.
Il devait y avoir une raison à cela.
« Quelqu'un que tu connais ou un membre de ta famille en a souffert ? »
Quand Boramain était apparu, cela aurait pu être le cas.
Et le père mourant de Rem aurait pu dire : « Fuis, ne te bats pas, laisse les domaines démoniaques tranquilles. »
Les gens vivant sur le continent occidental n'essaieraient pas de combattre le domaine démoniaque, car le faire ne mènerait qu'à la mort.
Cela ne plaisait pas à Rem.
Il devait l'avoir considéré comme l'ennemi de sa famille, l'ennemi de son père.
Rem se moqua de la question d'Enkrid et répondit :
« Qu'est-ce que ça veut dire ? Je n'aimais juste pas qu'il soit si proche. »
C'était une réponse qui montrait qu'il ne voulait pas qu'il soit à proximité.
« C'est tout ? »
demanda Enkrid.
« Qu'est-ce qu'il devrait y avoir d'autre ? »
Rem, comme prévu, avait une façon de répondre qui ressemblait à un défi.
Mais ce n'était pas une surprise.
C'était du Rem tout craché.
Il ne voulait juste pas qu'il soit près de lui.
« Tu n'es pas venu ici pour charger, n'est-ce pas ? Retiens-toi. »
« Pourquoi ? »
« Eh bien, quand tu vois des domaines démoniaques ou des monstres, tes yeux ont tendance à devenir un peu sauvages. C'est comme la Grenouille quand elle voit le culte. »
« Moi ? »
« Ouais. »
Enkrid n'aimait pas la façon dont Rem le regardait, comme s'il était une sorte de fou.
« Si on charge maintenant, c'est du suicide. Reprends-toi. Sinon, on t'arrêtera par la force. Ayul, sois prête. »
Le sérieux de Rem fit jurer Enkrid sous son souffle.
« Ce bâtard... »
« Ne meurs pas ! Reprends-toi ! » cria Rem, ne lâchant rien.
Incapable de se retenir, Enkrid balança son Aker.
Ils eurent une petite altercation dans le domaine démoniaque et la zone interdite, mais ils ne devinrent pas sérieux.
Le sparring s'arrêta quand Enkrid frappa le côté de Rem avec son poing.
Comme Rem n'utilisait pas de magie, Enkrid avait l'avantage.
Tous deux, couverts de sueur, éclatèrent soudainement de rire.
Il était clair qu'ils plaisantaient.
Ils n'allaient pas risquer leur vie juste pour effacer les domaines démoniaques en ce moment.
C'était une déclaration de leur détermination, mais ils n'allaient rien faire de stupide.
« Quoi qu'il en soit, nous reviendrons ici la prochaine fois. »
« Ouais, occupons-nous-en quand nous le ferons. »
« D'accord. »
Ils se levèrent, et Ayul observa attentivement les environs.
Il semblait que son esprit était un peu perturbé.
Elle pensa au domaine démoniaque, à l'effacer, et rit.
Le cœur de Juol battait la chamade.
Les choses qu'ils disaient étaient si absurdes, pourtant il y avait une excitation étrange.
Maintenant, il comprenait pourquoi tant de gens étaient attirés par quelqu'un comme Enkrid, le héros renommé.
Étaient-ils bons au combat ?
Il y avait plein de gens comme ça.
Rem en était un, et il y avait eu des héros dans les terres de l'ouest auparavant.
Étaient-ils beaux ? Ce n'était pas ça non plus.
« Rêve. »
La façon dont ils poursuivaient leurs rêves était ce qui brillait.
Leur approche de la vie était ce qui les rendait si brillants.
C'est pourquoi les gens se rassemblaient autour d'eux.
Cela émut Juol, et sans s'en rendre compte, il commença à pleurer.
« Si tu as peur, pisse-toi dessus. C'est mieux que de pleurer. »
Rem le gronda.
Juol, pleurant toujours, rit.
On aurait dit que ce qu'ils disaient était déjà en train de se réaliser.
« Devrions-nous amener un prêtre pour vérifier ce gars ? »
marmonna Rem avec inquiétude.
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