Chapitre 492
Il ferma les yeux, et lorsqu'il les rouvrit, il prit la parole.
« Père, je vais te venger. »
Autrefois chaman de génie de sa tribu, l'homme déclara cela alors qu'il se tranchait le doigt et se jetait une malédiction.
Tout cela n'était qu'une préparation pour tuer une seule personne.
Incapable de réussir par des méthodes conventionnelles, il était prêt à tout, quitte à s'en remettre à la chance si nécessaire.
L'homme avait pris sa décision.
Laissant derrière eux le domaine démoniaque du Silence, le groupe bifurqua vers le sud, et des parcelles de prairie commencèrent à apparaître. Avec l'herbe vint une augmentation du nombre de monstres.
Il y avait deux domaines démoniaques à l'ouest : l'un était le Silence, et l'autre était la Rivière de Sable, d'où personne ne revenait jamais.
La prairie qu'ils voyaient maintenant était une terre rendue stérile par le domaine démoniaque du Silence.
Naturellement, les monstres ne posaient aucun problème au groupe.
C'était toujours comme une promenade de santé pour eux.
Même si des goules, qui se battaient comme des chevaliers, apparaissaient, ils pouvaient facilement les abattre sans perdre un bras ou une jambe.
Avec l'aide de Rem et la force actuelle d'Enkrid, c'était une certitude.
Grrrrr.
Lorsqu'une goule apparut.
« Hyah ! »
Dunbakel bondit en avant pour l'affronter.
Chaque fois qu'ils passaient près d'une zone où les monstres étaient rassemblés, ils changeaient souvent de cap pour se diriger vers eux.
« Allons nous dégourdir. »
C'est alors qu'Enkrid s'avançait.
Rem se contentait d'observer, oisif.
« Il s'est vraiment amélioré. »
Ses pas étaient assurés, et il n'y avait aucune pitié dans les coups de son épée.
Un homme-rat se précipita en avant, brandissant un bâton qu'il avait ramassé, mais Enkrid l'esquiva sans même le regarder et lui trancha la gorge avec Aker à la main.
Swick.
La chair coriace de l'homme-rat fut facilement tranchée, et sa tête vola dans les airs.
Un autre homme-rat s'effondra avec un trou dans le front.
C'était le résultat de l'étincelle qu'il avait extraite et utilisée.
Une faible image rémanente apparut devant l'homme-rat au front percé.
C'était l'illusion créée par le corps d'Enkrid se déplaçant à haute vitesse. Il était déjà ailleurs, faisant tournoyer son épée.
La série de frappes était imparable et puissante.
Il taillait à la verticale, estocadait et donnait des coups de pied.
Tous les mouvements étaient effectués en un seul souffle.
Trois actions en un seul tempo.
Ce n'était pas facile, mais il s'en sortait très bien désormais.
Six autres hommes-rats moururent avant que le premier ne touche le sol.
Puis, un monstre semblable à un serpent émergea de terre.
Enkrid avait senti quelque chose d'étrange sous ses pieds un peu plus tôt, et maintenant, le ver des sables était apparu.
Bien que les plus grands puissent créer des dunes dans le désert, celui-ci n'était pas aussi imposant.
Bien que plus petit, sa circonférence était tout de même aussi large que la cuisse d'un homme adulte, et sa queue tenta de s'enrouler autour de la cheville d'Enkrid.
Enkrid bondit en avant pour l'éviter, mais dès que son pied quitta le sol, il retrouva rapidement l'équilibre en plein air et enfonça l'étincelle dans le sol plat sous la tête du ver des sables.
« Comment a-t-il su où était son point faible ? »
Rem se fit la réflexion.
Le ver des sables cachait généralement sa tête lorsqu'il combattait, et sa tête était son point faible.
Enkrid l'avait identifiée intuitivement et l'avait frappée.
L'instinct ?
C'était probablement ça.
Du point de vue d'un chasseur, les vers des sables cachaient leur point faible par instinct.
Ainsi, Enkrid n'avait attaqué que sa queue.
C'était facile si on le savait, mais difficile si on l'ignorait.
Pourtant, Enkrid avait été implacable, même sans le savoir.
À contrecœur, Rem admit que c'était dû aux compétences sournoises et félines d'Enkrid.
L'évaluation de Rem était exacte.
Enkrid pouvait probablement sentir l'emplacement de l'ennemi même les yeux fermés.
Ses sens s'étaient considérablement affinés, lui permettant de tout percevoir avec acuité.
Combattre des géants, tuer des mages et s'entraîner avec Rem — il était clair pour Enkrid que, malgré un entraînement identique, quelque chose dans sa progression était différent. Il avait l'impression de grandir un peu plus chaque jour.
« L'épée s'allonge si naturellement. »
Pour l'expliquer, son état physique était toujours optimal.
Il respirait facilement, ses bras s'étendaient sans effort, et chaque mouvement coulait naturellement, l'action suivante venant d'elle-même à l'esprit.
Si un homme-rat tentait de poignarder avec ses griffes, il pouvait bloquer, trancher, esquiver ou contrer avec des dizaines d'autres options d'attaque.
Enkrid choisissait simplement l'une d'elles et agissait en conséquence.
Le résultat était prévisible.
Le ver des sables n'était pas différent.
Dès que sa queue apparut, Enkrid sut instinctivement où son corps pouvait se cacher.
Il frappa à cet endroit, et du sang noir jaillit du trou qu'il avait fait avec l'étincelle.
Après avoir tué quelques monstres, Enkrid revint, avec seulement quelques gouttes de sang noir éclaboussées sur lui.
Il n'était même pas essoufflé.
Quiconque l'aurait vu aurait pensé qu'il venait juste de faire une promenade.
Une conversation décontractée comme celle-ci aurait été appropriée, alors qu'il revenait totalement indemne après avoir tué plus de dix monstres, y compris l'homme-rat.
« Dingue. »
Rem ne put s'empêcher de rire.
Une fois de retour, il se dit qu'ils devraient gaver le chaman d'herbes pour se dépêcher de trouver une solution afin de lui obtenir la magie.
Le regard de Dunbakel semblait inhabituel.
Elle semblait perdue dans ses pensées en observant Enkrid.
Luagarne se contenta de hocher la tête.
« Prendre du plaisir signifie oublier ses limites. »
Il semblait qu'elle en était arrivée à une conclusion.
Quoi qu'il en soit, le groupe continua d'avancer.
Lorsqu'ils ne combattaient pas, ils discutaient souvent.
Dès que Juol était plongé dans la cuisine, Ayul racontait une histoire amusante.
« Parfois, des groupes de chasseurs du continent s'installent près du désert occidental, à proximité de la zone nord. »
« On dit qu'on ne peut pas revenir une fois qu'on y est entré, n'est-ce pas ? »
C'était une histoire sur les étrangers vivant près du désert.
« Ouais, ils restent juste à la périphérie. »
« L'avidité cause des ennuis. Si tu rampes dans le désert, tu finis en soldat squelette, mais c'est loin d'ici. »
Rem intervint sur le côté.
Alors que Juol remuait la marmite avec de l'orge, de l'avoine et de la viande salée finement tranchée, ajoutant de l'huile et faisant frire le tout, il parla.
« Les chasseurs viennent pour les lézards à queue ornée de joyaux et les renards aux oreilles ornées de joyaux. Parfois, ils s'aventurent à la périphérie du désert pour les attraper. »
C'était la première fois qu'Enkrid entendait parler de telles créatures.
L'ouest abritait de nombreux animaux étranges, et ceux-ci en faisaient partie.
Selon Juol, les animaux avaient des joyaux attachés à eux.
Les lézards avaient des joyaux sur la queue, et les renards sur les oreilles.
Ils vivaient sur le sable et étaient décrits comme assez sauvages, mais ne mouraient pas au contact de l'eau.
On disait aussi qu'ils étaient immunisés contre le poison.
Bien que les chasser soit dangereux, ils fuyaient souvent s'ils étaient aspergés d'eau.
Si vous réussissiez à en chasser un, vous pouviez obtenir quelques joyaux, mais échouer ne vous coûterait pas nécessairement la vie.
Alors, que fallait-il ?
« Maintenir ses limites. Ne pas s'aventurer plus loin et attendre patiemment. »
« La chance doit être de ton côté. Attendre ne garantit pas que tu les rencontreras. »
« La chance ? Comprendre leurs habitudes est ce qui compte avant tout. »
Rem, Juol et Ayul avaient chacun des points de vue légèrement différents.
Mais ils semblaient tous comprendre.
Il fallait un chasseur intelligent et préparé pour les attraper, et la patience était essentielle.
Alors, combien de chasseurs qualifiés venaient à l'ouest pour attraper les lézards à queue ornée de joyaux ou les renards aux oreilles ornées de joyaux ?
Criminels, fugitifs, déserteurs, débiteurs et divers autres types de personnes — beaucoup de désespérés venaient tenter leur chance.
Naturellement, les plus insensés finissaient souvent par avoir des ennuis.
Juol raconta qu'une fois, un groupe de mercenaires était venu chasser les renards et avait fini par piller une tribu de l'ouest.
Sizzle.
Juol secoua la marmite de haut en bas. La viande salée et les céréales bouillonnaient, envoyant un arôme riche et savoureux dans l'air.
Enkrid, toujours à l'écoute, ajouta son propre commentaire au rythme des actions de Juol.
« Alors, que s'est-il passé ? Ça sent incroyablement bon. »
« Attends-toi au meilleur. C'est la spécialité de l'ouest, l'orge frite. Ce qui s'est passé ? Ils ont essayé d'en tuer quelques-uns, mais ils se sont enfuis. Les autres sont probablement devenus de la nourriture pour monstres. »
Parfois, certains chasseurs parvenaient à attendre patiemment et à revenir avec des joyaux, mais cela ne semblait pas être une tâche facile.
Et même s'ils réussissaient, les joyaux ne semblaient pas suffisants pour changer leur vie.
« Si Krais entendait ça, organiserait-il toute une unité de chasseurs pour les traquer ? »
Cela ne semblait pas probable. Krais détestait laisser les choses au hasard.
Si, malgré tout, ils voulaient toujours attraper les animaux aux pierres précieuses, ils devraient d'abord comprendre leurs habitudes et trouver une méthode, en agissant de manière à éliminer autant de hasard que possible.
Qu'en était-il d'Enkrid lui-même ?
Il ne les attraperait pas.
On pouvait gagner des Krona autrement.
Ce n'était que du bavardage.
Sizzle.
La vapeur s'élevait de la marmite.
Le célèbre sauté d'orge de l'ouest était prêt.
Le plat était fait avec de l'orge sauvage, de l'avoine et divers légumes séchés.
L'assaisonnement était parfait avec de la viande salée finement hachée, et le goût était indescriptible.
En prenant une grosse bouchée, l'orge rebondissait entre ses dents et roulait dans sa bouche.
Alors qu'il la mâchait, la saveur de noisette se répandait, et l'harmonie entre le parfum des herbes et le salé était exquise.
Sans s'en rendre compte, Enkrid leva le pouce.
« Très bon, en effet. »
Juol sourit avec satisfaction.
Le groupe nettoya les restes des monstres et retourna vers leur tribu.
« Vous êtes de retour ? »
Le chef les accueillit en premier.
Une fois de retour, la vie reprit son cours habituel, et deux jours plus tard, Rem vint et dit :
« Je m'en vais. Ne causez pas d'ennuis pendant mon absence. »
« Je n'aurais jamais pensé entendre ça de ta part. »
« Ce sera amusant quand je reviendrai. »
Rem rit en se tournant pour partir.
Qu'était exactement la magie ? Il n'en était pas sûr. Mais une chose était claire :
Ragna avait atteint le domaine des chevaliers en premier, mais Rem atteindrait bientôt un niveau similaire.
« Si tu ne fais pas attention, tu pourrais mourir. »
Plus le talent est élevé, plus le risque de mourir est grand. C'est ce qu'Enkrid avait entendu à propos de la magie.
C'était quelque chose qu'Ayul lui avait dit. Il posa la question à Rem, et Rem tourna simplement la tête pour lui demander en retour :
« Tu penses que je vais mourir ? »
« Non. »
La réponse vint immédiatement.
À cette réponse, Rem gloussa et partit.
Enkrid eut aussi un sourire en coin et finit ce qu'il faisait.
En d'autres termes, manier son épée, bouger son corps et s'entraîner occasionnellement.
« Ce n'est pas ennuyeux ? »
L'un des jumeaux demanda sur le côté.
L'un d'eux était évanoui.
Les deux alternaient pour dire une seule phrase, et Enkrid s'était demandé si celui qui s'évanouissait ne dirait que la moitié, mais cela ne semblait pas être le cas.
Enkrid répondit à la question du jumeau par une autre question :
« Quoi ? »
« L'entraînement. »
« Pourquoi ce serait ennuyeux ? »
Le jumeau se tut.
Enkrid ignora la question et savoura l'anticipation.
Il avait appris quelque chose de Ragna, et il apprendrait sûrement quelque chose de Rem également.
C'était ce qui faisait battre le cœur d'Enkrid.
Plus tard, Ayul vint et dit qu'il faudrait environ deux semaines pour que Rem revienne.
Enkrid pensa que ce n'était pas si long.
Pendant cette période, la tribu de diseurs de bonne aventure qui avait fui fut capturée, et un jeune chaman sauva un pauvre infirme de sa tribu.
On disait qu'il avait été un homme que les cannibales gardaient comme proie.
Son visage était couvert de cicatrices de variole, et sa main gauche était complètement sectionnée, à l'exception du pouce. Il parlait avec hésitation.
Bien qu'il ne soit pas exceptionnellement doué en magie, son dévouement à soigner les malades était remarquable.
En raison des anomalies de son propre corps, il semblait avoir une compréhension profonde de la douleur des autres.
Il s'occupait de ceux qui étaient encore sous la malédiction de Boramain et, comme Enkrid, utilisait la même caserne.
L'homme infirme, rampant toujours sur le sol, faisait des bruits étranges en s'approchant.
Sssshh, sswhhh, ssshhhhh.
Le bruit de lui rampant avec ses bras sur le sol.
Cela faisait cinq jours que Rem était parti pour la terre sainte.
Enkrid s'était levé tôt le matin et pratiquait la technique d'Isolation.
C'était plus tôt que d'habitude, et comme Luagarne et Dunbakel n'étaient pas encore levés, il était seul.
En bougeant son corps, Enkrid réfléchissait.
« Si les malédictions ne fonctionnent pas, cela signifie-t-il que la magie ne m'affecte pas ? »
Cela signifie-t-il que je peux me détendre face aux chamans ?
Probablement pas.
Mais les malédictions ne fonctionnent pas, c'était clair.
Cela créait une petite faille pour Enkrid.
« Tu sais que la malédiction ne fonctionne pas sur toi. »
L'homme infirme parla.
Enkrid n'avait pas fait attention, mais il remarqua que le discours de l'homme avait changé.
Il n'y avait plus l'hésitation habituelle.
Enkrid portait une armure et avait Aker à sa taille.
Il était entièrement équipé.
Pourquoi était-il armé ?
Il n'y avait pas de raison précise.
Il pouvait s'entraîner sans armes, mais aujourd'hui, il en avait décidé autrement.
Ce matin, Enkrid en était arrivé à la conclusion que le confort était un compromis, et que l'entraînement régulier et la répétition étaient les vraies sources de force pour demain.
Donc, cela signifiait aussi vérifier son équipement.
C'est pourquoi il s'était armé.
De plus, il portait l'arc qu'il avait reçu en cadeau, bien qu'il ne l'ait pas encore utilisé correctement.
C'était regrettable pour son adversaire.
Même s'il n'avait pas été armé, cela aurait été bien, mais avec une armure et un arc, c'était encore pire pour l'autre côté.
Enkrid pouvait voir des dizaines de lignes d'attaque possibles, et il savait que le handicap de l'adversaire était authentique.
L'ennemi était également à portée de son épée.
Si Enkrid le voulait, il pouvait vaincre l'adversaire sans même avoir besoin de reprendre son souffle.
« La malédiction ne fonctionne pas sur toi. Tu es notre ennemi naturel. »
L'homme dit encore.
Enkrid établit un contact visuel, et il sembla le reconnaître.
Il était brièvement passé devant lui, mais l'impression de l'homme sur lequel il avait balancé sa dernière dague après avoir tué l'Apôtre était vive dans sa mémoire.
C'était lui.
Était-il membre de la tribu des diseurs de bonne aventure ?
Ah, on disait qu'il était la personne la plus talentueuse après Rem.
Un membre de la tribu des diseurs de bonne aventure, un chaman exceptionnel, peut-être même plus talentueux que Rem.
C'était un jeune homme de l'ouest, trop jeune pour être aussi doué.
Enkrid l'avait remarqué trop tard ; ses cheveux gras et ses croûtes aux yeux étaient un signe clair, et sa dent de devant manquante semblait avoir été égarée.
Avait-il perdu sa jambe à cause de la dague qu'il avait lancée ? L'avait-il simplement coupée parce qu'il ne pouvait plus la bouger ?
Cela semblait être le cas.
Son apparence était un désastre.
L'homme rit.
Mais au lieu de la joie, il y avait de la folie dans son expression — une folie remplie de haine.
On aurait dit que quelqu'un avait versé de l'eau bouillante dans ses yeux.
La vapeur de la haine semblait s'élever de ses yeux.
Sa voix correspondait à la folie, remplie d'un tel tourment, comme si ses intestins étaient déchirés.
« Tu pensais qu'il n'y avait plus d'issue une fois que la malédiction ne fonctionnait pas ? »
Avec un faux rire agonisant, il continua :
« C'est une magie que j'ai créée en sacrifiant tout — mon avenir, mon âme. »
Pourquoi cela lui rappelait-il l'assassin fée qu'il avait rencontré quand il était à la Garde de Beldar ?
Ce n'était pas à cause de la négligence.
C'était à cause d'une faille qu'il avait laissée.
Cette dague, elle était similaire.
« Je sacrifie le passé, le présent et le futur. »
L'homme parla et tendit la main.
De ses doigts, quelque chose ressemblant à un fil sortit et toucha le corps d'Enkrid.
Ce n'était pas dangereux, alors Enkrid l'ignora.
Mais il frappa par réflexe avec son épée.
Dans le temps qu'il lui fallut pour respirer, son épée fendit la tête de l'homme en deux.
Crack.
La tête de l'homme se fendit, son cerveau et son crâne se répandant.
Le monde devant les yeux d'Enkrid devint noir de jais.
Même ainsi, il ne ferma pas les yeux.
Les environs tournèrent, et le monde bascula.
Il y avait une sensation de flottement, une sensation qu'il n'avait jamais éprouvée sauf lorsqu'il était frappé et projeté.
À la fin de la sensation de flottement, une explosion de lumière apparut devant ses yeux fermés, le forçant à les fermer complètement.
La première sensation qu'il ressentit fut la chaleur.
Ce n'était pas comme la lumière chaude du soleil de la ville d'Oara ou la chaleur douce de l'ouest ; c'était brûlant, comme si cela allait consumer sa chair.
Quand il ouvrit les yeux, le monde était jaune.
Le ciel était haut, et il n'y avait que du sable autour de lui.
Ce qui était particulier, c'est qu'il y avait trois cadavres agenouillés dans trois directions, desséchés, sans signe de vie.
Même sans regarder, Enkrid pouvait le dire.
Il n'y avait plus de vie en eux.
Ils étaient déjà morts.
La force d'Enkrid résidait dans sa capacité à évaluer rapidement les situations.
Réfléchissons — que s'est-il passé ?
Une chose était certaine.
Il y avait quelque chose qu'il avait appris.
Ne jamais baisser sa garde, quoi qu'il arrive.
Même si vous portez une armure de plates complète, une dague tranchante peut vous percer.
Il réalisa que c'était ce qui lui était arrivé.
Il scruta les environs.
Tout ce qu'il pouvait voir, c'était du sable.
Des dunes de sable, la chaleur montant du sol.
Il pensa à une chose.
N'était-ce pas la rivière de sable dont on disait qu'on ne pouvait pas en revenir ?
Cela semblait être le dernier recours de son ennemi.
Une technique, pas une malédiction, créée par un chaman de génie qui a sacrifié sa vie et même ses camarades.
Puisque la malédiction ne fonctionnait pas, il avait été envoyé dans le désert.
En regardant la situation, Enkrid conclut que c'était probablement le cas.
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