Chapitre 486
Il existe des individus plus forts en combat réel qu'à l'entraînement.
Pourquoi en est-il ainsi ?
Est-ce dû à des sens aiguisés ? Ou peut-être une question de talent ?
Peut-être est-ce parce qu'ils ne parviennent à se concentrer pleinement que dans les moments de crise.
Rien de tout cela ne s'appliquait à Enkrid.
Il ne possédait aucune de ces qualités.
Ses sens étaient ordinaires, ce qui rendait ses réponses aux attaques non conventionnelles maladroites.
Il manquait de toute étincelle de génie ou de brillance originale.
La concentration en temps de crise ?
S'il avait eu cela, il n'aurait pas affronté la mort aussi souvent.
Ce qu'il possédait, en revanche, c'était de l'expérience.
Il portait le poids d'innombrables heures d'entraînement, de pratique et de répétition.
« Et si je pivote comme ceci ? Ou si je dévie comme cela ? Et si je dévie et frappe immédiatement ? »
Il testait sans cesse ses idées avec son corps, les affinant par une itération incessante.
C'était après avoir maîtrisé les formes essentielles de l'escrime à travers diverses écoles.
Sans repos, sans ennui, il continuait simplement.
Sa méthode pouvait facilement être qualifiée d'abrutissante, voire stupide.
Pourtant, grâce à cette approche, il élaborait des applications pratiques de ses idées en combat réel.
Dépourvu de talent naturel, il répétait chaque action un nombre incalculable de fois.
Par la répétition, il découvrait des nuances subtiles dans la technique.
Là où d'autres réussissaient avec dix coups, il en avait besoin de cent.
Quand cent ne suffisaient pas, il en donnait mille.
Que se passe-t-il alors ?
Vous vous concentrez sur l'essence d'une technique plutôt que sur son utilité.
Il n'y a pas d'autre choix quand la compréhension est obligatoire.
Pourquoi une technique implique-t-elle de faire s'entrechoquer les lames en un point précis ?
Pourquoi tourner le corps pour esquiver la lame de l'adversaire ?
Pourquoi positionner la lame pour presser le creux du coude de l'adversaire ?
Le pivot partiel crée une opportunité de presser la main de l'adversaire.
Positionner la lame dans le creux du coude perturbe l'effet de levier de l'adversaire, le rendant momentanément impuissant.
Mais est-il toujours nécessaire de pivoter le corps ?
Un jeu de jambes pourrait-il suffire si la mobilité est essentielle ?
Saisir la main de l'adversaire est-il toujours requis ?
Qu'en est-il de la contre-attaque pendant la déviation ?
Ce sont là les fondamentaux — les raisons derrière les mouvements.
Enkrid répétait, réfléchissait et pratiquait ces fondamentaux sans fin, même au bord de la mort.
Cette quête constante est la raison pour laquelle Enkrid excellait en combat réel bien au-delà de l'entraînement.
Sa détermination inébranlable le distinguait sur le champ de bataille.
Ses yeux bleu saphir brillaient alors qu'il affrontait un Apôtre, un maître de la nécromancie.
« L'intangibilité ne fonctionnera pas », pensa Enkrid.
L'Apôtre ne pouvait pas utiliser pleinement son royaume magique dans un état intangible.
Ses barrières et ses sorts préparés nécessitaient une substance.
Il s'appuyait sur des reliques synthétiques imprégnées de mana, des artefacts fabriqués à partir de trésors obtenus dans une terre magique.
L'Apôtre réprima sa peur.
Succomber à la terreur rendrait ses incantations inutiles.
Ses calculs commencèrent mais vacillèrent dès le début.
Il ne pouvait même pas voir les frappes d'Enkrid.
Clang ! Crash ! Clang !
En un seul souffle, les barrières de l'Apôtre volèrent en éclats.
« Dois-je tenir bon ? Je le dois. »
Avant que la dernière barrière ne tombe, l'Apôtre invoqua un autre sort.
« Levez-vous, huit frères de Gulak ! »
Il ouvrit son royaume magique, invoquant huit goules.
Depuis le sol, dans les airs et des vides noirs comme l'encre, des figures grotesques émergèrent.
C'étaient des créations synthétiques, chacune avec des traits uniques : bras allongés, crocs venimeux, et plus encore.
Mais l'Apôtre n'eut pas de chance.
Enkrid avait une expérience préalable des goules de classe chevalier de la Forêt Grise, une terre démoniaque près de la ville d'Oara.
Cette expérience restait vive en lui.
L'escrimeur aux yeux bleus fit tournoyer sa lame huit fois.
Une coupe en diagonale alors qu'il faisait un pas de côté, un coup horizontal en reculant, une fente descendante vers le crâne.
Il dévia une griffe tendue avec sa lame, frappant immédiatement après.
La précision ne signifiait pas sacrifier la létalité.
La technique dite de la « Lame de Serpent » démontra toute son efficacité.
Vint ensuite un coup horizontal qui décapita une autre goule.
Une estocade perçante suivit, puis une coupe ascendante qui fendit la tête d'une goule en deux.
Enfin, un coup horizontal retira le sommet du crâne de la dernière goule, et de sa main gauche, Enkrid inversa sa prise pour porter un coup d'estoc à une main.
L'Apôtre, malgré ses préparatifs, ne put suivre la vitesse de l'assaut.
Thwack ! Crack ! Squelch ! Crunch !
Les huit goules tombèrent en succession rapide, leurs corps mutilés et sans vie.
Les yeux écarquillés, l'Apôtre serra sa relique.
Il vit deux traînées de lumière — bleue et argentée — qui semblaient s'étirer à l'infini, leurs mouvements étirant le temps lui-même.
« Je vais le bloquer. »
L'Apôtre avait encore des sorts prêts, des barrières conçues pour absorber l'impact physique et des artefacts de protection.
Même sa peau avait été augmentée pour être aussi dure que la peau d'un monstre.
Mais ces défenses importaient peu.
La lame d'Enkrid — portée par l'essence de la technique et la force brute — déchira tout.
Slice !
La tête de l'Apôtre s'envola dans les airs avant de retomber sans vie sur le sol.
Soudain, une voix cria.
« Père ! »
Un jeune homme, à peine plus qu'un garçon, émergea de la tribu des voyants dans le canyon, des larmes coulant sur les marques de son visage.
Le cri du garçon déclencha un rugissement monstrueux de la part des géants à proximité.
Roarrr !
Leurs muscles gonflèrent, leurs veines virant au violet vif.
Leurs yeux brillaient comme des torches ardentes, et leur peau s'assombrit vers une teinte profonde et inquiétante.
La transformation des géants dégageait une présence écrasante, comme si même la lumière du soleil et le vent s'inclinaient devant eux.
Bien qu'une grande partie de la volonté de l'Apôtre se soit consumée avant la réalisation complète, une seule commande activa la relique synthétique.
Elle déclencha l'éveil de chaque géant présent.
« Misérable ! »
Dès qu'Enkrid tua l'apôtre, il sentit une force venant derrière lui et se tourna rapidement, faisant tournoyer Aker.
C'était une frappe légère, mais pas quelque chose qui pouvait être facilement esquivé ou bloqué.
L'angle était délicat, et cela portait à la fois force et vitesse.
Thud !
Mais c'était bloqué.
C'était surprenant, mais Enkrid ne réagit pas.
Il récupéra rapidement son épée, et avec le même angle, il frappa à nouveau.
Cette fois, c'était un coup puissant, semblable à la frappe descendante d'une épée lourde visant la clavicule.
Au lieu d'un mouvement de coupe, c'était plutôt une poussée.
L'adversaire était à moitié décollé du sol.
Tout en faisant tournoyer l'épée, les yeux d'Enkrid scannaient la tenue et la posture de l'adversaire.
Un gilet fait de fourrure courte, un pantalon, des protège-tibias, des marques faciales et un bâton noir incliné dans son dos — une lame faite d'obsidienne.
L'arme qui bloqua Aker était une dague appelée karambit.
Elle était si robuste qu'elle ne se brisa pas et ne coupa pas la lame d'Aker.
Seuls les bords de la dague étaient légèrement ébréchés.
Les yeux de l'adversaire étaient remplis de ressentiment et de malédictions.
Il réussit à bloquer le deuxième coup également.
La dague pivota pour dévier la force de l'épée.
C'était vraiment impressionnant.
Compte tenu de son talent, il pourrait être à égalité avec Rem.
Pour l'instant, il pourrait être en deçà, mais s'il n'était pas arrêté, il deviendrait rapidement plus fort.
Il fit pivoter la dague pour dévier la direction de l'épée, puis alors que l'épée frappait le sol, il roula en arrière.
Enkrid tenta de poursuivre mais s'arrêta.
C'était un avertissement de son intuition.
Alors que l'adversaire roulait en arrière, une lance d'obsidienne flotta dans les airs.
Un tour de passe-passe ?
Non, c'était de la sorcellerie.
Sans être touchée, la lance flotta d'elle-même et vola vers Enkrid.
Son sens du danger s'éveilla, l'incitant à s'arrêter.
Bien qu'elle fût invisible, Enkrid pensait qu'il y avait quelque chose qui maintenait la lance en suspension — peut-être une sorte de divinité ancestrale, comme on dit dans l'Ouest.
Ting !
Bloquer la lance ne posa aucun problème.
Enkrid confirma la vitesse de la lance et la dévia avec sa lame. Il fit ensuite un grand pas en avant et, tout en avançant, il fit tournoyer Aker au-dessus de sa tête, la faisant pivoter à moitié derrière lui avant de l'abattre, visant à frapper verticalement.
Tous ces mouvements se produisirent en un seul souffle.
Wham !
Une fois de plus, Aker ne frappa pas l'ennemi.
L'épée fendit l'air vide.
L'adversaire s'était retiré, faisant un pas en arrière.
Alors qu'il battait en retraite, l'adversaire étendit sa main gauche.
Les anneaux à ses doigts tintaient — des clochettes dorées pendaient à chaque doigt.
Il leva sa main gauche, la secoua et parla.
« Je prendrai tes yeux. »
Enkrid cligna des yeux, mais rien ne se passa. L'adversaire, la main gauche toujours tendue, se figea.
Creak.
L'adversaire grinça des dents et cria à nouveau.
« Fais trois pas et tombe ! »
La première malédiction était celle de l'aveugle, la seconde celle de l'infirme.
Naturellement, aucune ne fit effet.
Enkrid ne ressentit aucune terreur.
Il eut seulement une pensée fugitive — peut-être que le passeur avait un festin devant lui, où qu'il soit.
« Délicieux ! »
Ou peut-être a-t-il crié quelque chose comme ça.
« Toi... Tu as avalé la malédiction. »
Une voix juvénile résonna.
L'adversaire fixa Enkrid avec férocité, puis s'enfuit.
Il donna quelques coups de pied au sol, et son corps s'estompa, disparaissant au loin.
Le regardant fuir, Enkrid lança une dague.
La dague vola avec un sifflement aigu et s'enfonça dans le dos du sorcier en fuite.
Le sorcier chancela un instant mais continua de courir jusqu'à ce qu'il disparaisse.
Il était trop rapide pour être poursuivi.
Pourtant, il y avait une affaire plus pressante.
Le géant et le guerrier noir se battaient toujours derrière.