Chapitre 481
« Tu es toujours entouré de monde, n'est-ce pas ? »
Le passeur était réapparu après une longue absence.
L'eau qui ondule, une lampe violette et un visage flou.
Aujourd'hui, le passeur gardait un œil fermé, l'autre ouvert.
Enkrid repensa aux récentes paroles du passeur.
Des gens ?
Bien sûr qu'il y a des gens.
Qu'est-ce qu'il pourrait y avoir d'autre ?
Ou est-ce une sorte d'indice ?
Puis, une autre pensée lui traversa l'esprit.
Est-ce que ce passeur a déjà dit quelque chose d'utile ?
Cela ne semblait pas être le cas.
La plupart de ses conseils se résumaient à fuis ou abandonne.
Enkrid laissa ces mots entrer par une oreille et ressortir par l'autre.
Il s'empêcha de demander si le passeur était simplement solitaire, à ramer sans fin sur l'eau.
Cela n'en valait pas la peine.
Tout n'avait pas besoin d'être dit à voix haute ; faire preuve de tact n'était pas malhonnête, c'était simplement être prévenant.
« Tu n'es jamais vraiment seul », répéta le passeur.
Enkrid porta son regard au loin, au-delà du passeur et de la rivière.
Il n'y avait rien à voir.
Les seules choses discernables se trouvaient dans le rayon de la lampe : le passeur, la petite barque, la rame et Enkrid lui-même.
Le paysage n'avait rien de pittoresque, contrairement aux vastes étendues de l'ouest.
La rivière n'était qu'une nappe d'eau sombre et infinie.
En ramenant ses yeux vers le passeur, Enkrid se demanda si un nouveau monologue allait commencer.
« La solitude te consumera. »
Cela lui rappelait quelque chose.
Le passeur avait déjà dit quelque chose de similaire.
Gardant toujours un œil clos, le passeur soutint le regard d'Enkrid.
Ses propres yeux gris fixaient les yeux bleus d'Enkrid.
Après un moment de silence, Enkrid prit la parole.
« Est-ce là le compagnon du mauvais présage dont tu parlais plus tôt ? »
Il arrive un moment où même la personne la plus patiente ne peut rester silencieuse.
Ce n'était pas une question de tact, mais d'instinct.
Entendre de tels mots avait fait bouger sa langue d'elle-même.
C'était comme un escrimeur parant instinctivement une attaque mal ajustée.
Le passeur ferma la bouche. Il semblait irrité, mais ne dit rien de plus.
Le rêve prit fin.
Enkrid ouvrit les yeux. Le plafond familier de la tente l'accueillit.
« Réveillé ? »
Deux yeux le fixaient.
Bien que le blanc des yeux soit parcouru de veines violettes, les iris étaient d'un brun chaud et profond.
Ce regard semblait frais, épargné par les épreuves. Au-dessus de ces yeux se trouvait un front lisse, et en dessous, un mélange harmonieux de traits formait un visage agréable.
La propriétaire de ces yeux, Jiba, deviendrait quelqu'un de vraiment magnifique.
« Tu es levée tôt », murmura Enkrid.
Jiba rayonna. « Je me suis réveillée il y a un moment. »
Qu'il s'agisse d'un totem humain ou d'un charme protecteur, Enkrid n'était pas sûr de son rôle.
Mais il savait que sa présence affaiblissait la malédiction qui frappait ces gens.
Geonnara était de nouveau sur pied, et Jiba jouait désormais avec les autres enfants.
Hira disait qu'ils avaient besoin de quelques jours de plus pour récupérer complètement, mais Geonnara affirmait déjà être prête au combat. Pas à son apogée, mais opérationnelle.
La doyenne des chamans, cependant, restait inconsciente. C'était un problème qu'Enkrid ne pouvait résoudre.
Pourtant, le passeur n'avait pas tout à fait tort : il y avait beaucoup de monde autour de lui maintenant.
Au début, il n'y avait que Rem, Dunbakel et Luagarne.
« Tu es étonnamment diligent », commenta Geonnara en se frottant les yeux pour chasser le sommeil.
À proximité, Hira tassait du tabac dans une pipe.
Luagarne, une compagne de longue date, s'étira en bâillant, tandis que Dunbakel se réveillait avec lenteur.
« Que fais-tu ? »
À cet instant, Rem entra dans la tente.
Il était couvert de feuilles et d'épines, preuve de ce qu'il avait fait depuis l'aube.
« Que faisais-tu dehors ? » demanda Enkrid en donnant une pichenette sur le front de Jiba tout en parlant.
Rem leva sa main gauche.
La faible lumière de l'aube permettait de distinguer facilement l'objet qu'il portait.
« Des fleurs ? »
Des fleurs blanches et rouges, arrangées soigneusement en bouquet, liées à la base par ce qui ressemblait à des tiges.
« Ces fleurs ne fleurissent qu'à cette période de l'année », expliqua Rem.
« Des fleurs ? »
« Ayul les aime. »
Rem ne ressentait aucune honte, confiant comme toujours.
Enkrid comprit pourquoi Rem n'avait pas trouvé le géant après des jours de recherche : il avait été trop occupé à cueillir des fleurs.
« Alors, au lieu d'aller directement la voir, tu es passé par ici ? » lança la voix d'Ayul depuis l'extérieur de la tente.
« Je me suis arrêté en chemin », répondit Rem.
« Bien sûr que tu l'as fait », dit Ayul en entrant.
Bien que son ton fût tranchant, l'aura meurtrière du passé avait disparu.
Ses yeux s'adoucirent en se posant sur les fleurs dans les mains de Rem.
« À plus tard », dit Rem en se tournant pour partir.
Ayul saisit fermement son bras. Elle ne le laisserait pas partir.
Enkrid observa la scène et pensa aux avertissements du passeur. N'était-il pas censé y avoir une crise ?
Ayul et Rem semblaient parfaitement bien maintenant.
« Ce type est tellement insouciant », remarqua Geonnara, exprimant les pensées d'Enkrid.
C'était tout de même un spectacle agréable. Il semblait probable que Rem resterait.
Ayul semblait déterminée à ce que cela arrive, et Rem ne semblait pas y voir d'inconvénient.
Après tout, fonder une famille signifiait s'installer.
« Dunbakel, allons-y », dit Enkrid en se levant.
Le soleil du matin baignait le camp de sa lumière.
Enkrid ne pouvait identifier le changement qu'il ressentait. Mais quelque chose avait basculé en lui.
Je peux gagner.
Même s'il y avait trois géants, il était prêt.
Luagarne était assise, songeant à un rêve de la veille. Il avait été troublant.
Cela faisait un moment.
Un visage familier était apparu, mais au dernier moment, Luagarne n'avait pas réussi à l'identifier.
Qu'est-ce qui pouvait compter autant que le désir et le manque pour une Fée ?
L'amour spirituel était leur idéal, les menant parfois à choisir des humains comme partenaires.
Ce n'était pas courant ; peu possédaient à la fois la beauté et la grâce intérieure nécessaires pour captiver une Fée.
Le premier amant de Luagarne avait été une erreur.
Mais le second ? Une personne remarquable.
« Laga, que penses-tu qu'il y ait au-delà ? »
En regardant une carte du continent, son amant avait posé la question.
Étant une Fée, Luagarne avait répondu comme telle.
« Est-ce que ça a de l'importance ? »
À l'époque, son but n'était pas l'exploration, mais la maîtrise des techniques de combat.
Et elle était tombée amoureuse de quelqu'un d'éblouissant, un homme qui brillait simplement par sa présence.
« Haha », riait-il bruyamment.
« Ça n'a pas d'importance », disait-il.
Il ne forçait jamais personne à rien.
« Je vais faire une carte. Une carte qui couvre tout le continent. »
C'était son travail d'aller dans des endroits où personne n'avait mis les pieds, d'étudier et d'enquêter.
Son escrime n'était pas particulièrement impressionnante, mais il avait ceux qui partageaient sa vision.
Des mercenaires, d'anciens voleurs et des soldats démobilisés, y compris des Fées.
Ils étaient plus d'une dizaine au total.
Tous, y compris Luagarne, erraient pour leurs propres objectifs et gains. Ils déterraient des ruines, acceptaient des contrats et se déplaçaient selon les besoins.
Ces tâches se poursuivaient.
Cependant, était-il facile d'explorer l'inconnu ?
Certains finissaient par partir.
« Il faut des krona pour faire quoi que ce soit. Que peux-tu faire dans une situation de mendiant ? »
Les critiques étaient acerbes.
Les nobles qui promettaient leur soutien revenaient souvent sur leurs paroles.
« Les gens pensent tous différemment, et leurs valeurs varient. Je ne peux forcer personne. »
Il aurait pu leur en vouloir, mais il ne le faisait pas.
Il ne traitait jamais les gens de cette façon.
Et puis, c'est arrivé.
Avant qu'ils n'atteignent la frontière orientale du continent, une peste s'était propagée dans les environs.
Luagarne se souvint alors de son premier amant, quelqu'un de l'âge du fils d'une goule.
C'était à l'époque où elle était encore immature.
Elle l'avait choisi uniquement pour son physique, mais l'homme était du genre à écumer les salles de jeu en utilisant le nom de Luagarne. La Fée le soutenait, alors qui oserait le traiter mal ?
Il mentait dès qu'il ouvrait la bouche.
Pour résumer, c'était un fou furieux.
Luagarne lui avait brisé les dix doigts pour lui remettre les idées en place.
Il avait pleuré, la morve coulant sur son visage, et avait promis d'arrêter de jouer, mais trois jours plus tard, il traînait à nouveau dans la salle de jeu.
Ses doigts n'étaient même pas complètement guéris. Luagarne ne l'avait pas tué.
Il n'en valait pas la peine.
C'était juste un homme avec un visage décent.
Son second amant était un homme de bon caractère avec de grands rêves.
Il ne pouvait pas simplement ignorer un endroit où la peste se propageait.
« Pas bon. »
Il avait essayé de trouver la source de la maladie, pour découvrir que quelqu'un était derrière tout ça.
« Si nous laissons faire, des gens mourront. »
Il avait un sens de la justice quelque peu naïf, et Luagarne avait de l'assurance.
Le genre d'assurance arrogante qui lui faisait croire qu'elle pouvait protéger son homme dans presque n'importe quelle situation.
Elle aurait dû l'arrêter.
« Lua, je suis désolé. »
Son amant mourant lui parla. Luagarne, qui avait perdu son bras en essayant de le protéger, n'avait pas le temps pour les larmes.
L'adversaire était un hérétique.
C'était une tragédie.
« As-tu entendu parler du chien de Huarin ? »
Il invoqua des dizaines de chiens de chasse noirs couverts de suie épaisse. À l'endroit où la peste avait dévoré toute une ville, Luagarne goûta au désespoir.
« Chassez les hérétiques ! »
L'armée de la cité sainte arriva et balaya la zone.
Luagarne survécut de justesse grâce à eux. Après avoir survécu, elle passa beaucoup de temps à traquer les hérétiques.
'Je vais éradiquer tous les cultistes de ce continent.'
Mais cela ne pouvait pas devenir son but.
Le désir de la Fée ne tournait pas autour de la vengeance.
Un nouvel objectif apparut.
'L'inconnu remue le cœur de l'homme.'
L'expérience changea ses objectifs.
Le désir suivit le mouvement.
Le cadeau que son second amant lui avait fait avait changé la direction de ses désirs.
La mort de son amant se répétait sans fin dans son esprit.
Même après s'être réveillée de ses rêves, cela continuait.
Cela faisait mal.
Cela faisait terriblement mal.
Elle posa sa main sur cet endroit douloureux.
Bien que le plastron durci qu'elle n'enlevait jamais la nuit le protégeât bien, pourtant...
'J'ai l'impression que je vais me briser et me déchirer.'
Soudain, des pensées négatives ne cessaient de revenir.
À la fin, elle avait l'impression que tout allait brûler et disparaître.
Les Fées étaient mentalement fortes, mais cela ne signifiait pas qu'elles étaient parfaites.
Il y avait des jours comme ça.
Des jours où tout semblait aller de travers.
L'image dans la tête de Luagarne devint un montage décousu de scènes passées, menant jusqu'au présent.
« Ha ! »
Un cri la ramena au présent.
La concentration revint dans les yeux de la Fée, de nouveau ancrée dans l'instant.
Devant elle, une personne, trempée de sueur, aux cheveux noirs, était visible.
Un humain qui avait dépassé le rang de Chevalier junior. C'était un mystère inexplicable.
'Dépasser même la volonté d'un Chevalier junior ? Comment ?'
Elle ne pouvait comprendre le processus.
Elle ne pouvait penser qu'à la chance ou à une farce divine.
Mais quand elle vit l'homme devant elle, même ces pensées s'évanouirent.
Enkrid se contentait de balancer son épée.
Pratiquant sans cesse tout ce qu'il avait appris.
Cela ne semblait jamais ennuyeux.
C'était toujours la même chose.
L'Enkrid d'hier et l'Enkrid d'aujourd'hui étaient différents, pourtant il ne vivait pas différemment.
Il faisait ses preuves par l'action, par la vie.
Il balançait simplement son épée.
En le regardant, les pensées aléatoires de Luagarne commencèrent à s'estomper.
Après quelques jours, pour une raison quelconque, elle se sentit étrangement mal à l'aise et regarda autour d'elle.
Elle vit des traces de suie mais ne pouvait être sûre si elles appartenaient à des hérétiques.
Cependant, garder le silence à ce sujet la troublait, alors elle prit la parole.
« Je crois avoir vu des traces d'hérétiques, mais je n'en suis pas sûre. »
Enkrid arrêta de balancer son épée et tourna la tête.
Abaissant Aker, il parla en tournant le dos au soleil.
« C'est ainsi. »
Il ne semblait pas s'en soucier le moins du monde.
En fait, que ce soit des hérétiques, leurs parents ou leurs grands-parents, qu'est-ce que ça pouvait faire ?
S'ils étaient des ennemis, il les tuerait, c'est tout.
C'était pour cela qu'il balançait son épée maintenant.
Le lendemain, l'humeur de Luagarne s'était considérablement améliorée.
Deux jours plus tard, un groupe de guerriers, mené par le manieur d'épée, se rassembla.
« C'est le combat. »
Quand il parla, l'un des guerriers tribaux leva sa hache bien haut.
« Pour l'âme de l'ouest ! »
« Pour l'âme de l'ouest ! »
Ils crièrent tous en levant leurs armes.
C'était la bataille.
Le nombre de guerriers rassemblés dépassait à peine les deux cents.
C'était probablement un peu plus de cent cinquante.
Parmi eux se trouvaient Rem, Enkrid, Dunbakel et Luagarne. Tout le monde allait se battre, alors ils ne pouvaient pas rester les bras croisés.
Enkrid, cependant, pensait qu'il n'avait pas besoin de faire traîner le combat.
Même si le chef lui avait dit qu'il pouvait rester en arrière et attendre l'arrivée de la force principale, Enkrid ignora cela et chargea en avant.
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