Chapitre 479
Deux géants se tenaient devant lui.
Enkrid fit un pas en avant.
Des images défilèrent dans son esprit — Jiba, Geonnara, les plaisanteries de cette femme, Hira, Rem, Ayul, et tout ce que les Occidentaux lui avaient montré.
Les rires qu'ils avaient partagés et les vies qu'ils menaient.
Cela valait-il la peine d'être protégé ?
Il le croyait.
« Je vais tout dévorer ! »
Un rugissement tonitruant éclata de la bouche de l'un des géants.
Enkrid ne ralentit pas sa marche et ne détourna pas son regard des deux colosses.
Pouvait-il jauger parfaitement leur force au simple coup d'œil ?
Avait-il le sentiment qu'il allait perdre ?
Absolument pas.
Cette pensée ne lui traversa même pas l'esprit.
Les tribus occidentales les avaient qualifiés de monstres — les combattants les plus puissants parmi les géants.
Parmi les Occidentaux, certains affichaient une peur viscérale, tandis que d'autres puisaient dans leur courage, qu'il soit forcé ou sincère.
Enkrid sentait le poids de leurs regards sur lui — leurs yeux, leur inquiétude, atteignant son dos.
Pourtant, ses yeux restaient fixés sur les géants.
Ils emplissaient tout son champ de vision, éclipsant le reste des plaines occidentales.
« Les affronter seul est trop dangereux ! »
L'Occidental qui nourrissait une affection secrète pour la mère de Jiba cria depuis l'arrière.
Était-ce dangereux ?
Peut-être.
Mais cela lui importait peu.
Il se sentait simplement capable.
Il voulait le faire.
« Un seul ne suffira pas ! »
L'un des géants aboya, regardant Enkrid comme s'il n'était qu'une proie.
Était-ce là ce qu'ils pensaient de lui, malgré son épée et ses pas assurés ?
Ils ne voyaient aucune valeur dans sa présence — des bêtes, incapables de voir au-delà de leur faim et de leur avidité.
Enkrid leva la tête, croisant le regard du géant.
Tout ce qu'il y vit n'était que désir brut, rien de plus que l'instinct d'un prédateur.
Les qualifier de monstres n'était pas une exagération.
Ting.
Il desserra le loquet du fourreau de son épée avec son pouce et tira Aker.
La lame scintilla sous la lumière calme du soleil.
« Restez en dehors de ça. »
Enkrid parla, adressant ses mots à Rem, qui le suivait.
Rem fronça les sourcils et répondit.
« Est-ce nécessaire ? »
Pourquoi les affronter seul, semblait-il demander.
« Je crois que le combattant le plus fort et le plus capable doit mener la danse. »
La réponse d'Enkrid n'était pas une explication, mais une déclaration de détermination.
« Bon sang, sérieusement. »
Rem murmura dans sa barbe.
C'était vrai, cependant — pour l'instant, Enkrid avait une longueur d'avance sur lui.
Les deux géants avaient la peau rougeâtre.
Enkrid se surprit à être curieux de la couleur de leur sang.
Il continua d'avancer jusqu'à s'arrêter à une distance où un seul coup de leur massue pouvait facilement le tuer.
Depuis la bataille d'Oara, Enkrid n'avait jamais négligé son entraînement.
Il s'était entraîné avec Rem, avait cherché l'aide de Luagarné et avait occasionnellement duel avec Dunbakel.
C'était une routine — un cycle de pratique et de discipline.
De cette répétition, quelque chose commença à fleurir en lui.
Ce qu'il avait appris d'Oara, ce qu'elle avait laissé derrière elle, et les fruits de ses efforts incessants fusionnaient désormais en une entité unique et grandissante.
Les bourgeons de cette fleur commençaient à s'ouvrir, pétale après pétale.
« Seulement deux ? »
Enkrid leva son épée et demanda.
Certains trouvaient la joie dans la paix.
D'autres cherchaient à la détruire.
Devant lui se tenaient de tels destructeurs — des menaces pour l'Ouest, ses habitants et leurs vies.
Sans s'en rendre compte, Luagarné saisit la poignée de son Épée de Boucle.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Enkrid était le même que d'habitude — ou peut-être pas.
Il fit décrire à son épée un large arc de cercle dans le vide — ou du moins, c'est ce qu'il semblait.
Le tranchant de la lame trouva le pied du géant, précisément là où il allait se poser.
Le géant avait tenté de donner un coup de pied à Enkrid, mais ce dernier avait déjà frappé l'endroit où le mouvement s'achèverait.
C'était un exploit rendu possible uniquement parce qu'il avait lu l'intention et les mouvements musculaires du géant.
Whoosh.
Schhh !
La lame d'Aker glissa sur le pied du géant, l'entaillant profondément.
Le géant riposta en abattant son poing, mais Enkrid esquiva avec un jeu de jambes digne d'une grenouille, feintant à gauche avant de bondir à droite.
Boom !
Le poing frappa le sol, le faisant trembler violemment.
La poussière s'éleva, et la terre ainsi que les rochers furent éparpillés dans toutes les directions.
« Espèce de petite vermine. »
La disparité était évidente.
Les géants ne s'entraînaient pas et ne raffinaient pas leurs compétences.
Ils ne comptaient que sur leur force innée.
Mais ils avaient survécu jusqu'ici parce qu'ils étaient indéniablement puissants.
Alors que le poing lourd du géant créait un cratère dans le sol, une fine ligne apparut à travers la poussière montante.
Luagarné plissa les yeux.
La ligne se courba, onduleuse comme un fil tiré.
Les yeux d'une Grenouille étaient perçants, et elle comprit ce que c'était.
Aker.
C'était l'épée d'Enkrid.
Ce qu'il maniait désormais portait les traces des enseignements d'Oara — une technique fluide et sans faille, née de longues respirations régulières.
Cette ligne trancha le bras, le tibia et la taille du géant.
Splurt !
Le sang jaillit de la taille du géant, sombre et visqueux.
Sa fourrure épaisse n'offrit aucune protection contre le tranchant acéré d'Aker et la Volonté qui le maniait.
Même au milieu de la poussière, la présence d'Enkrid était indubitable — marquée par deux yeux azur luisants.
Le propriétaire de ces yeux s'élança vers le haut, prenant appui sur le pied et le genou du géant pour se propulser plus haut.
« Gah ! »
Le géant rugit, balançant ses mains massives sauvagement, lâchant sa massue au passage.
« Je vais t'aider ! »
Le second géant chargea, balançant sa main ouverte vers Enkrid.
Le géant blessé joignit ses mains, visant à l'écraser.
Clap !
Le coup manqua sa cible, le son résonnant bruyamment.
La main du second géant, visant à aider, frappa son compagnon en plein milieu de la poitrine.
« Agh ! »
Le géant blessé hurla de douleur.
À ce moment-là, Enkrid avait déjà sauté par-dessus son épaule.
Tout en faisant cela, il tira un gladius et fit glisser sa lame le long du dos du géant.
Shhhk.
« Aargh ! »
Un autre cri éclata.
Le géant saignait abondamment de la taille, des jambes, des bras et du dos.
Un genou toucha le sol tandis que le géant blessé balançait ses bras sans but.
Le second géant saisit sa massue et frappa en diagonale le dos de son allié tombé.
Whoosh !
La force pure balaya la poussière, mais Enkrid avait déjà disparu.
La massue ne frappa que le vide, et avec un bruit sourd, le géant tombé vit une pointe acérée jaillir de l'arête de son nez.
Cette pointe était Aker.
Enkrid retira l'épée, brisant l'os au passage.
Le sang gicla, et le géant s'effondra face contre terre.
Thud.
Un géant tomba sans vie, la tête en bas.
« Qui es-tu ? »
Le géant restant rugit.
Y avait-il un intérêt à discuter ?
Enkrid balança son épée une fois de plus.
Luagarné, en tant que Grenouille, ne transpirait pas — mais même elle ressentit un frisson en le regardant.
La langue du géant s'agitait nerveusement, et ses yeux roulaient comme s'ils cherchaient une issue.
« Un chevalier ? »
Non, ce n'était pas ça.
Malgré tout ce qu'il avait vu et entendu, c'était différent de tout ce qu'il avait rencontré auparavant.
« Pas un chevalier. »
S'il devait le décrire, c'était peut-être quelque chose entre un chevalier et un semi-chevalier.
Ou pour le dire autrement, le plus fort des semi-chevaliers du continent.
Pas tout à fait un chevalier, mais certainement pas un simple semi-chevalier non plus.
Il ne pouvait pas manier la Volonté à volonté, mais dans les moments critiques, des frappes forgées par une détermination pure jaillissaient sans faille.
Tout comme il y a quelques instants.
Le pas qu'il avait utilisé pour esquiver la massue du géant était extraordinaire.
Et la vitesse de son estocade après cela l'était encore plus.
C'était le même type d'estocade qu'il avait utilisée pour tuer une goule auparavant, laissant le géant incapable même de penser à esquiver.
Il mourut sur le coup.
Le géant restant, terrifié, roula des yeux et parla.
« Je n'aime même pas les humains ! »
Les trois géants qu'il avait vus précédemment avaient montré de l'intelligence, mais celui-ci était différent.
Il divaguait de manière incohérente.
« Je ne te mangerai pas !
Je m'en vais !
Je pars maintenant ! »
Bien qu'il y ait des rumeurs selon lesquelles les géants étaient stupides, s'ils étaient vraiment aussi simples d'esprit, ils n'auraient pas survécu en tant que race aussi longtemps.
Ce géant particulier n'était pas représentatif ; il était juste exceptionnellement lent.
Enkrid baissa son bras en regardant le géant avec son poignet à moitié sectionné.
Pour Luagarné, il semblait se préparer à un coup final, mais pour le géant, il apparaissait comme si Enkrid avait baissé sa garde.
« Tu me fais confiance ?
Merci !
J'ai des trésors — beaucoup !
Je te donnerai des trésors ! »
Le géant s'avança avec hésitation.
Ses deux pas, bien qu'énormes, ressemblaient davantage à un déplacement hésitant alors qu'il posait prudemment ses pieds sur le sol, jaugeant la situation.
Puis, soudain, il balança sa massue de toutes ses forces.
Enkrid bougea au même moment.
Son épée fendit l'air, se mélangeant en plein milieu de la frappe avec une technique lourde.
Son pied poussa, et son corps glissa vers l'avant.
Seul Rem comprit pleinement ce qui s'était passé ; c'était un niveau d'escrime que peu pouvaient percevoir.
Son corps devint une ligne droite, tandis que sa lame dessinait des arcs capables de tout trancher.
Crunch.
L'épée fendit la chair, les os et les nerfs indistinctement.
La massue du géant s'écrasa sur le sol vide avec un bruit sourd.
« Ghhhkk. »
Le géant aurait dû s'effondrer immédiatement, de l'écume aux lèvres, après avoir été coupé si profondément de la poitrine à l'estomac.
Pourtant, son incroyable vitalité lui permit de chanceler en arrière même dans ses derniers instants.
Enkrid riposta avec sa main armée, assénant un coup de poing dans le pied du géant qui reculait.
Boom !
Crunch !
La peau se déchira, l'os se brisa et le sang éclaboussa partout.
Le géant tomba et ne bougea plus.
Le silence s'installa, enveloppant le champ de bataille d'un calme étrange.
Enkrid essuya nonchalamment sa lame sur la fourrure des vêtements du géant tombé.
Le sol était trempé de sang violet sombre.
Bien que les nuages au-dessus masquent le soleil, ils ne suffisaient pas à le bloquer entièrement.
Comme par prédestination, les nuages se dispersèrent et la lumière du soleil se déversa — plus brillante et plus radieuse que jamais.
Le chef de clan, observant la scène, était au bord des larmes.
Son clan, le plus grand de la région ouest, avait été au bord de l'annihilation.
Le désespoir avait pris de nombreuses formes : un magicien étranger, des malédictions et les géants.
Bien qu'ils aient dissipé la malédiction, le soulagement restait insaisissable car les géants menaçaient toujours.
Mais maintenant, ils n'étaient plus — ces mêmes géants qui avaient massacré, dévoré et opprimé son peuple.
Le guerrier qui avait brisé cette oppression, lourde comme un rocher, se tenait baigné de lumière.
Il se tourna brièvement, puis fit face aux terres occidentales une fois de plus.
« Maintenant je vois », murmura-t-il en regardant vers l'horizon.
Au-delà des magnifiques plaines, la ligne sans couture de l'horizon était à couper le souffle.
Le chef de clan pleura ouvertement.
Supprimer ses larmes n'était pas la coutume occidentale.
« Accueillez le grand guerrier », proclama-t-il, sa voix chargée d'émotion.
C'était le plus grand éloge pour celui qui avait sauvé son peuple.
« Accueillez le guerrier ! »
quelqu'un fit écho.
Hira, qui observait la scène avec somnolence, resta bouche bée.
Elle avait été impressionnée en le voyant combattre les jumeaux, mais ceci — ceci était autre chose.
Un monstre.
Son talent et sa puissance étaient au-delà de toute croyance.
L'homme que Rem avait amené avait vaincu à lui seul la menace qui pesait sur leur tribu.
Ce simple fait lui donna des frissons.
« Aah. »
Hira laissa échapper un soupir haletant, son corps tremblant comme sous l'effet d'une révélation divine.
Certains chamans tremblaient également, submergés par le moment.
Les guerriers, qui avaient été la dernière ligne de défense de la tribu, serrèrent les poings.
Ils connaissaient bien la force de Rem, et ils savaient aussi que même lui n'aurait pas pu gérer deux géants seul.
C'est pourquoi ils avaient revêtu leur armure malgré leurs blessures et apporté les totems au combat.
Pourtant, l'homme devant eux avait terrassé les géants sans assistance, les découpant avec facilité.
« Il n'est pas juste un peu meilleur que Rem », murmura Luagarné, stupéfaite.
L'écart était indéniable, bien que ses mots découlent de son ignorance de l'état actuel de Rem.
Même Rem partageait un sentiment similaire.
« Je ressens la pression maintenant », pensa-t-il.
Ce n'était pas qu'il craignait de perdre face à Enkrid, mais c'était trop.
Un rituel était nécessaire.
Enkrid, pendant ce temps, s'avançait vers des terres inconnues, utilisant son épée comme un bâton pour se soutenir.
Mais Rem n'avait aucune intention de rester simplement là à regarder.
Après tout, le héros qui avait terrassé leur ennemi et sauvé la tribu se détourna de l'horizon et fit une simple requête.
« Un peu d'eau pour me nettoyer. »
Le sang du géant lui collait désagréablement.
« Sauveur ! »
quelqu'un cria.
La tribu éclata en acclamations, une vague irrésistible de joie et de ferveur.
L'air lui-même sembla se réchauffer.
« Cela mérite le cri de l'Oiseau de l'Aube », marmonna Geonnara.
Bien sûr, l'Oiseau de l'Aube ne criait jamais ; en tant que héraut du soleil, il ne faisait qu'avancer.
Mais dans ce contexte, la métaphore signifiait que c'était un moment de surprise immense et joyeuse.
Geonnara s'assit lourdement, ses forces épuisées.
Malgré son admiration, une inquiétude persistante s'insinua.
« Peut-être que je n'aurais pas dû lui demander un duel », pensa-t-il, commençant à regretter son défi précédent.
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