Chapitre 478
La nuit dernière, Rem a parlé.
Il a raconté la façon dont Enkrid lui avait montré comment vivre, le chemin qu'il parcourait, et comment il avait éclairé la route qu'il devait suivre.
Pour cela, elle lui était reconnaissante.
Bien qu'elle trouvât exaspérant qu'il ait décidé de suivre cet homme à nouveau, la gratitude restait la gratitude.
Ainsi, Ayul voulait lui montrer ce qu'elle chérissait — ce que sa famille, ses amis et l'Ouest aimaient.
« Je veux te montrer quelque chose », dit Ayul en guidant Enkrid.
Tous deux marchaient, évitant les fourmis, observant les insectes et sentant le vent sur leur visage.
Ils quittèrent rapidement leur abri temporaire, d'un pas ferme et assuré.
Dans l'Ouest, les bêtes magiques n'étaient pas aussi communes qu'à travers le reste du continent, mais cela ne signifiait pas que l'on pouvait errer sans précaution.
Pourtant, ni Enkrid ni Ayul n'étaient du genre à s'inquiéter pour quelques monstres.
Ils avaient déjà nettoyé quelques meutes pendant que leur tribu s'installait, si bien que la zone était largement sécurisée.
Peut-être seules les créatures félines malicieuses, les Copycats, pouvaient-elles apparaître.
Elles n'étaient pas tant dangereuses qu'agaçantes — des créatures expertes dans l'art d'exploiter les vulnérabilités humaines par le son.
En fait, le terme « chat errant » était souvent utilisé comme une insulte dans l'Ouest.
C'est alors qu'Enkrid comprit enfin pourquoi Jaxen était qualifié de chat errant sournois — c'était, en effet, une insulte.
Même si, avant même de le savoir, cela en avait toujours eu l'air.
Le rythme soutenu du duo les mena au sommet d'une petite colline, et Enkrid jeta un regard vers le ciel.
« C'est magnifique, n'est-ce pas ? » demanda Ayul.
Enkrid hocha la tête.
Le ciel semblait drapé d'un plafond blanc, avec des nuages étirés, bas et larges, recouvrant les cieux.
Pourtant, il ne faisait pas sombre — les fins nuages permettaient à la lumière du soleil de filtrer, projetant une douce lueur sur la terre.
C'était un spectacle fascinant.
« Ce sont des nuages-parasols », expliqua Ayul.
C'était une scène unique à l'Ouest, et elle était à couper le souffle — les nuages, la lumière du soleil et même l'horizon lointain.
Cela lui rappela une chevalière nommée Oara, dont la gentillesse était semblable à la lumière du soleil.
Cette lumière était comme son sourire — ni dure ni brûlante, mais enveloppante et douce.
C'était différent de la lumière aveuglante de la cité d'Oara, qui luttait contre les ténèbres du royaume magique, perçant la brume avec force.
La lumière du soleil de l'Ouest ne brisait rien ; elle enveloppait simplement la terre d'une douce étreinte.
Cette lumière, donc, ressemblait à la chevalière Oara — une protectrice, nourricière et chaleureuse.
« Penses-tu que cela mérite d'être protégé ? »
Un jour, le passeur avait posé cette question à brûle-pourpoint.
L'intention derrière était évidente, même sans objet direct.
« Ce que tu essaies de protéger en vaut-il la peine ? »
« Y a-t-il une raison d'endurer la douleur et de continuer à avancer ? »
Enkrid ne prit pas la peine de répondre ; il connaissait déjà la réponse.
La valeur est déterminée par soi-même.
Ce n'est pas parce qu'un sage dit quelque chose que vous devez le suivre.
Ce que les autres décident ne peut définir vos propres critères.
C'est votre vie.
Ainsi, la valeur est quelque chose que vous complétez par votre propre perspective.
Les gens de l'Ouest comprenaient cela.
Ayul commença à parler — une histoire qui pouvait sembler banale ou, selon le point de vue, comme l'héritage de l'esprit de l'Ouest.
« Les jours où le soleil est fort, une brume de chaleur s'élève là-bas. Étrangement, après un soleil aussi ardent, il pleut toujours quelques jours plus tard. Nous appelons cela la Bénédiction de l'Ours. »
Expliquer pourquoi on l'appelait ainsi nécessiterait probablement de plonger dans de longs mythes.
« Ce n'est pas l'abondance ici, mais il n'y a pas trop de difficultés non plus. »
Qu'est-ce qui mérite d'être protégé ?
Ayul exprima qu'elle aimait l'Ouest — que le protéger était une joie.
« Je n'ai jamais vu la neige, mais j'imagine que c'est comme les grêlons blancs que nous avons. »
Par « grêlons », elle désignait les billes de glace dure. Comparer cela à la neige douce pouvait sembler tiré par les cheveux, mais tout de même —
« La neige doit être belle aussi », ajouta-t-elle.
Aimer l'Ouest ne signifiait pas mépriser les autres endroits.
Bien sûr, s'il disait à l'armée que la neige était belle, ils le feraient probablement courir autour du terrain d'entraînement, armes au poing.
Mais personne ne pouvait nier sa beauté.
Il y avait eu des jours où Enkrid contemplait des montagnes enneigées, et d'autres où il admirait les forêts aux couleurs d'automne.
Dans sa ville natale, deux grands arbres gardaient l'entrée du village.
Leurs troncs étaient si larges que même les bras étendus, on ne pouvait les encercler.
En automne, les arbres portaient des feuilles rouge feu ; en été, des feuilles vert luxuriant ; et en hiver, leurs branches nues étaient recouvertes de neige.
Pour Enkrid, ces arbres étaient magnifiques.
La valeur de ce que vous protégez est quelque chose que vous déterminez vous-même.
Ayul était pareille.
Les gens de l'Ouest étaient pareils.
« Nous aimons cette terre », déclara Ayul.
Par conséquent, ils n'avaient nul besoin de convoiter le reste du continent.
S'il manquait quelque chose, ils vivraient avec ce manque.
Ce qui avait perduré à travers les âges devenait tradition, et les traditions de l'Ouest étaient enracinées dans leur esprit.
Ce jour-là, Enkrid vit les nuages-parasols et la tour de nuages.
Depuis une crête élevée, l'horizon s'étendait, et au-delà, une colonne blanche de nuages descendait comme une tour.
Ils rentrèrent dans l'après-midi après avoir observé l'horizon, la lumière du soleil, le vent et les nuages.
Au coucher du soleil, Ayul était revenue.
« Hira, ça va ? »
« Oui, je vais bien. »
Bien qu'Enkrid soit devenu une sorte de talisman ou de totem humain, il n'avait pas à rester dans la tente toute la journée.
La même malédiction ne pouvait pas frapper à nouveau à moins que quelqu'un ne mène un rituel de groupe.
Hira comprenait à quel point de tels rituels collectifs étaient difficiles — ils nécessitaient probablement des sacrifices.
Ce n'était pas un exploit simple de répandre une malédiction aussi étrange, et sans offrandes, il ne serait même pas possible de tenter le coup.
Le chaman aîné avait contré la malédiction en offrant sa conscience et sa durée de vie en sacrifice.
Une telle malédiction ne pouvait être exécutée ou bloquée sans sacrifices.
C'est pourquoi le chaman aîné ne s'était pas encore réveillé — ce qui était sacrifié ne revenait que rarement aussi facilement.
Rem demandait parfois si le chaman aîné se réveillerait, mais même Hira ne pouvait dire quand.
« Sans lui, toute la tribu aurait succombé à la malédiction », pensait-elle.
En réduisant son ampleur et en gagnant du temps, le chaman aîné avait accompli un exploit remarquable.
C'était facile à dire, mais d'un point de vue chamanique, il avait réussi plusieurs paris.
La chance avait été de leur côté — comme si quelqu'un, quelque part, avait absorbé le malheur pour la tribu.
Hira en resta là.
Ce n'était pas à elle de tout analyser.
Sa tâche était de travailler sans relâche pour effacer les traces de la malédiction aussi rapidement que possible.
Chauffant les aiguilles courtes entre ses mains au-dessus d'une flamme, elle hocha la tête. C'était sa véritable réponse à la question d'Ayul : « Hira, ça va ? »
« Allons-y », dit Ayul, guidant à nouveau Enkrid.
Cette fois, ils se dirigeaient vers un vaste lac.
« Tu n'en as jamais monté avant, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle en tenant les rênes. À l'autre bout se trouvait un Bellopter, une créature aux pupilles fendues verticalement qui observait Enkrid avec curiosité.
À ses côtés se trouvaient Juol et l'homme qui avait monté la garde devant la tente.
L'homme avait les cheveux courts et un motif en forme de lame gravé sur le front, son expression naturellement féroce.
Ayul avait amené quatre Bellopters avec elle.
« Sais-tu où Rem dort ? »
Quand elle demanda pourquoi il n'avait pas été dans les parages, la réponse vint rapidement.
« Il dort avec moi — où dormirait-il sinon ? »
« Il est tout à fait naturel pour un couple marié de partager la même maison », fit remarquer Ayul sur un ton factuel.
Quel charme avait pu faire chavirer le cœur d'Ayul ?
Étant donné que le seul talent de Rem semblait être de couper du bois, il avait peut-être dû la convaincre par la force.
Enkrid résolut de lui dire qu'un tel comportement envers sa femme était inacceptable.
Juol, debout à proximité, se contenta de rire.
L'homme à côté de lui, cependant, irradiait discrètement de l'hostilité envers Enkrid, et la raison en devenait claire.
Son regard ne cessait de passer d'Enkrid à la femme qui l'avait suivi.
« Bienfaiteur. »
C'était la mère de Jiba, qui avait insisté pour le suivre malgré les assurances d'Enkrid que ce n'était pas nécessaire.
Même maintenant, elle l'exhortait à poser le pied sur ses mains pour qu'il puisse monter sur le Bellopter.
« S'il vous plaît, montez. »
« Je peux me débrouiller tout seul », répondit Enkrid.
Il se déplaça du côté opposé, se propulsa légèrement du sol et monta sur le Bellopter avec aisance. La créature, apparemment docile, ne broncha pas malgré le poids. Elle plia brièvement les genoux pour s'ajuster, puis se redressa. Si c'était un humain, on dirait qu'il avait d'excellents réflexes — elle semblait comprendre comment équilibrer la force exercée sur son dos.
Rem avait mentionné que la créature était plus intelligente et plus agile qu'un cheval, bien que peut-être pas aussi rusée que Weird-eyes. Weird-eyes n'était pas seulement intelligent ; il avait un esprit indomptable. Bien qu'étant en partie une bête, Weird-eyes avait osé s'accoupler avec des juments et on disait même qu'il avait répandu sa semence près de Green Pearl. Cette information venait de Noir, qui avait été l'amante de Krais et avait autrefois servi sous le commandement de Green Pearl.
Pourquoi de telles pensées surgissaient maintenant, Enkrid ne saurait le dire — peut-être que voir la monture les avait déclenchées. Chassant cette distraction, il saisit les rênes du Bellopter.
On lui avait dit que les rênes, serrées dans sa gueule, guideraient la créature d'une simple traction. Luagarne, quant à lui, restait derrière aux tentes pour une raison précise.
« Une odeur particulière persiste », fit remarquer Luagarne une fois les préparatifs de départ terminés.
« Je me suis baigné il y a deux jours », intervint Dunbakel, les jambes raides à force d'être restée assise trop longtemps.
« Ce n'est pas ce genre d'odeur », dit doucement Luagarne en scrutant les environs.
Enkrid n'y prêta pas beaucoup attention. Les grenouilles avaient peut-être des sens globalement émoussés, mais lorsqu'il s'agissait de leurs objectifs et désirs, elles surpassaient souvent les hommes-bêtes en sensibilité. Il semblait que quelque chose avait attiré l'attention de Luagarne.
« En route », commanda Ayul, ouvrant la marche.
Le Bellopter commença à bondir en avant, ses foulées rythmées contre le sol.
Enkrid contracta ses jambes et utilisa la force de son tronc pour rester stable — il n'était pas facile de s'adapter à la monture, car la créature se déplaçait très différemment d'un cheval.
« Tu as des difficultés ? » demanda Juol à ses côtés, offrant des conseils.
« Ne te crispe pas. Laisse tes jambes ballantes. Le Bellopter est intelligent ; laisse-le simplement prendre les devants. Celui-ci est bien dressé. »
Suivant les conseils de Juol, Enkrid détendit sa posture. Ayul ralentit légèrement son allure.
« Les enfants qui ont le don pour monter s'y habituent immédiatement. Tu es un peu lent, cependant », taquina Ayul.
L'implication était claire : quelqu'un naturellement doué pour les capacités physiques apprendrait rapidement. Pourtant, après un moment, Enkrid commença à s'ajuster. Son meilleur contrôle sur son corps joua un rôle dans sa capacité à s'adapter plus rapidement qu'auparavant.
Ils arrivèrent à un vaste lac, si grand que ses rives s'étendaient au-delà de la vue.
« Un grand lac », commenta Ayul avec un sourire.
Les régions de l'Ouest avaient rarement de la brume sur leurs eaux, mais aujourd'hui était une exception. Sous le ciel clair, le lac reflétait les cieux. Les poissons dartèrent de façon ludique sous les vagues scintillantes, et les galets blancs le long du rivage ajoutaient à l'aspect immaculé du lac.
Tout en admirant le paysage, l'Occidental hostile prit la parole.
« Quelles sont tes intentions envers cette femme ? »
Direct et franc, un Occidental typique.
Il n'y avait pas besoin de clarifier de qui il parlait — la mère de Jiba.
« Je n'ai aucun intérêt et aucune intention », répondit calmement Enkrid.
« N'oublie pas, Jiba est encore une enfant », insista l'homme.
Enkrid le rassura avec un calme imperturbable.
« Sais-tu te battre ? »
« ...Je suis un guerrier. »
« Alors, faisons un duel. »
Les mots seuls ne suffiraient pas. Ils s'affrontèrent brièvement, échangeant des coups. L'homme maniait une large fauchon, démontrant une compétence décente. Avec un entraînement continu, il pourrait probablement surpasser la plupart des écuyers — il avait du potentiel.
« Je ne suis pas intéressé, alors arrête de t'inquiéter. Et oui, je suis conscient que Jiba est jeune », dit Enkrid en faisant trébucher l'homme et en frappant son plexus solaire.
L'Occidental eut le souffle coupé, le visage pâle sous le coup, mais il parvint à tousser et à répondre.
« Hmph... Je sais. C'est juste de la jalousie. »
Typique d'un Occidental — transparent sur ses émotions.
Enkrid trouva ce trait rafraîchissant.
« À quel point Geonnara est-il doué ? »
« Tu veux dire le Geonnara de la tribu Narae ? C'est le meilleur guerrier », répondit l'homme, avec Ayul qui renchérit.
« Le meilleur guerrier signifie le plus fort de la tribu. »
Enkrid l'avait déjà déduit.
De retour au camp, ils reprirent l'entraînement et les plaisanteries avec Geonnara.
« J'ai vu une large rivière. Au-delà, j'ai aperçu mon défunt père », raconta quelqu'un à son réveil.
« Et ? » demanda Geonnara, tandis qu'Enkrid écoutait aussi attentivement.
« J'ai traversé la rivière — comment aurais-je pu faire autrement, alors qu'il m'appelait ? »
Même Jiba s'était jointe à eux, les oreilles aux aguets. Le conteur porta son regard au loin, comme s'il se remémorait un souvenir vif.
« L'eau m'arrivait à la taille, mais le courant n'était pas fort. Avec mon pantalon trempé collé aux jambes, j'ai trébuché jusqu'à me tenir devant mon père. »
« Et ensuite ? » demanda à nouveau Geonnara, la curiosité piquée.
« Je lui ai asséné un coup à la mâchoire et je suis revenu, en lui disant que ce n'était pas encore mon heure ! »
Malgré sa fragilité, l'homme se frappa le bras et leva le poing comme s'il mimait l'acte. Sa prétention d'avoir frappé le menton de son père fit rire tout le monde.
Geonnara éclata de rire, Jiba gloussa, et sa mère ne put retenir son rire non plus.
« Alors, est-ce la terre du Dieu du Ciel ? Ou la Terre Mère m'a-t-elle ramené ? En voyant ton visage, Geonnara, il semble que je sois toujours dans notre patrie crasseuse », plaisanta l'homme.
Même dans son état affaibli, il parvenait à faire des blagues.
« Étranger, on dit qu'à ton réveil, tu devrais remercier ton sauveur. As-tu fait chanter Hira pour obtenir de l'aide ? » lança-t-il.
« Qu'en penses-tu ? »
« Ou l'as-tu séduite avec ce visage ? Je n'aurais jamais deviné qu'elle tomberait dans le panneau », rit-il.
Plus tard, quand Enkrid fut qualifié de « totem humain », l'homme se leva avec effort pour incliner la tête.
« Merci. Je serais mort avec des regrets sinon. Étranger, je rembourserai ta gentillesse. »
D'autres se réveillèrent, et Enkrid observa le mode de vie des Occidentaux. Après avoir vu le grand lac, le soleil voilé du ciel et les collines vallonnées appelées Miroreum, il continua à s'entraîner au sein du camp.
Puis vint une voix tonitruante de l'extérieur de la tente.
« HU-MAIN ! »
C'était comme si les cieux rugissaient, déchirant ses tympans. Enkrid sortit et vit le rabat de la tente entrouvert.
Au-delà se profilait une tête massive aux yeux globuleux, brisant tout sens de la perspective — un géant.
Enkrid avait entendu parler des deux géants menaçant la tribu, des monstres dépassant même les chevaliers juniors. Maintenant, en les voyant de ses propres yeux, il comprit le danger. Rem entra dans la tente juste au moment où Enkrid se tournait pour suivre.
« Te voilà », dit Rem en sortant.
Enkrid le suivit jusqu'à une clôture en bois fragile.
« Apportez-moi cinq humains. J'ai faim ! » beugla le géant ignorant, brandissant une massue grotesque et tachée de sang. Son odeur fétide empestait le sang et les désirs bas.
« Un adversaire assez redoutable », fit remarquer Luagarne, jaugeant sa force.
Enkrid était d'accord. Parmi les géants, celui-ci était exceptionnel — un véritable prédateur.
Deux géants se profilaient maintenant devant eux, bloquant l'horizon qu'Ayul lui avait montré plus tôt.
Rem saisit sa hache, prêt à charger, mais Enkrid, qui s'était approché inaperçu, lui saisit le poignet.
« Tu veux qu'on fasse ça ensemble ? »
« Non. »
Alors quoi ? Le regard interrogateur de Rem demandait. Enkrid s'avança, parlant calmement.
« Je m'en occupe seul. »
Rem hésita. Lui aussi reconnaissait les géants comme des ennemis dangereux.
Seul ?
Enkrid ne se répéta pas. Il avança simplement.
Veuillez soutenir mon travail et lire plus de chapitres en vous rendant sur mon kofi
www.ko-fi.com/samowek
Merci de soutenir mon travail :)