Chapitre 469
Des vêtements tachés d'un sang violet profond, une dague à la main, et cette brise toujours rafraîchissante sous un ciel chargé de nuages tourbillonnants.
Au milieu de tout cela, trois cadavres de géants incongrus.
C'était dangereux.
Son instinct le lui murmurait.
Pourtant, faire demi-tour n'était pas une option.
« Très bien, allons-y », dit Enkrid.
Cela semblait soudain, presque déplacé, mais son intention était claire : il l'accompagnerait.
« Si tu y vas, j'y vais aussi », déclara Luagarne.
« Heh, très bien. Je vais vous suivre aussi », ajouta Dunbakel, presque comme si elle leur faisait une faveur.
Rem regarda Enkrid.
Un homme comme lui irait-il simplement parce qu'on le lui a demandé ?
Absolument pas.
Son obstination était sans égale sur le continent.
Cette obstination pouvait-elle être brisée ?
Aucune chance.
Rem parvint rapidement à cette conclusion et répondit :
« Très bien. Allons-y. »
Ils se remirent en route.
Après avoir découvert les trois géants, Rem commença à chercher des signes de vie, un village peut-être.
« Bon sang. C'est quoi ce délire ? » grommela Rem.
Des tentes déchirées, une marmite trouée roulant sur le sol et des débris de pierre éparpillés apparurent sous leurs yeux.
Il n'y avait pratiquement aucune trace de sang, et l'odeur de la mort était presque inexistante.
Le site, autrefois un village, se trouvait sur un terrain légèrement surélevé, semblable à une petite colline.
En son centre, on pouvait voir les restes d'un grand feu de camp — une habitation brûlée.
À proximité gisaient des morceaux de tentes carbonisés, des restes de cuir et des fagots de bois sec.
Au milieu de tout cela se trouvait un chaudron massif.
À côté du chaudron, plusieurs os d'origine indéniablement humaine.
L'expression de Rem se durcit plus qu'elle ne l'avait jamais été.
Il ramassa un peu de terre, la renifla et scruta les environs.
« Il n'y a pas grand-chose à tirer de cet endroit », conclut-il.
Il n'y avait pas de barricades fracassées, d'arcs brisés ou de hampes de lance.
Pour un champ de bataille, les traces étaient trop ténues.
C'était le constat de Rem.
Trop de questions sans réponse, mais rien de concluant.
En observant les restes de palissades en bois imprégnées d'une sève spéciale, Rem prit la parole.
« Il y avait des gens que je connaissais ici. Non, il devrait y en avoir eu. »
« Et maintenant, ils ne sont plus là », dit Enkrid en inspectant le sol.
Au-delà des trois géants, aucun autre signe n'était apparent.
Alors, que signifiait la prophétie mentionnée par les géants ?
« Exactement. Et ces trois géants... il y a quelque chose qui cloche chez eux. Leur sang semble anormal, et l'absence de monstres aux alentours est étrange aussi », murmura Rem en croisant les bras, laissant sa hache de côté un instant.
Cela n'avait aucun sens.
C'était l'ouest, après tout.
Les monstres étaient censés pulluler ici.
Des vers des sables aux créatures à fourrure blanche imitant les voix humaines, en passant par les hommes-rats — c'était monnaie courante, avait dit Rem.
En revanche, en raison du climat aride, les créatures comme les hommes-lézards ou les crocodiles étaient rares.
Ils avaient même aperçu quelques vélociraptors sauvages en chemin — des créatures au museau court, au corps écailleux, aux membres antérieurs courts et aux longues pattes arrière.
En les regardant courir, ils étaient presque aussi rapides que des chevaux.
Mais apprivoiser de telles créatures semblait douteux.
Pourtant, dans l'ouest, certains les monteraient, ce qui signifiait que les dompter était possible d'une manière ou d'une autre.
« Avançons », dit Rem en se frottant les mains.
Un géant attaquant un village — bien que possible, les gens d'ici n'auraient pas été vaincus si facilement.
Cela signifiait qu'il y avait quelque chose que Rem ne comprenait pas encore.
Il fit un pas en avant, et le groupe se remit en marche.
Bien qu'un village soit resté désert, les chemins dont Rem se souvenait n'avaient pas changé.
Les routes étaient les mêmes.
En marchant, Enkrid pencha la tête vers le haut un instant, observant les nuages qui semblaient défiler à toute allure.
Il avait entendu dire que dans cette région, la pluie tombait soit en déluge, soit pas du tout.
Par une journée comme celle-ci, avec cette atmosphère sèche, la pluie semblait inimaginable.
L'air était âpre, presque irritant.
D'après son expérience, Enkrid ne pouvait déceler la moindre odeur de pluie.
Luagarne, qui le suivait, prit la parole.
« C'est tellement sec. »
Bien que ce soit un temps idéal pour voyager, c'était probablement inconfortable pour elle.
Elle ne cessait de boire dans sa réserve d'eau.
« Bois autant que tu en as besoin. Nous atteindrons notre destination à la tombée de la nuit », dit Rem.
Luagarne hocha la tête.
Parfois, des vents chargés de poussière jaune soufflaient, suivis de brises étrangement pures.
Alors qu'ils continuaient, Rem parla.
« Les gens d'ici n'aiment pas beaucoup le changement », fit-il remarquer en scrutant les environs.
On aurait dit qu'il cherchait à nouveau des traces de géants, mais il se contentait de s'orienter.
Des points de repère comme des crêtes, des rochers ou de grands arbres lui servaient de guide — des marqueurs immuables au milieu de l'éphémère.
Même sous les tempêtes, ils restaient immobiles, une vision majestueuse et grandiose.
Pour quelqu'un vivant ici, ils ne seraient qu'un grain de poussière face à l'immensité.
La terre ocre présentait des taches d'herbe ici et là, ainsi que des étendues de terrain gris et pierreux.
Il y avait des blocs de grès, façonnés et érodés par le temps.
Cependant, ils faisaient de piètres points de repère.
Admirant les environs, Enkrid demanda :
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Il y a des guerres, des luttes intestines entre nous, bien sûr. Mais au fond, nous résistons aux changements importants. Que nous errions sur cette terre, que nous nous battions ou que nous mourions dans la lutte, c'est tout ce qu'il y a. Les gens d'ici vivent en croyant que tout est écrit », expliqua Rem, d'un ton calme.
Enkrid remarqua que c'était ainsi que Rem parlait lorsqu'il discutait de quelque chose qu'il détestait profondément.
Que Rem en soit conscient ou non, Enkrid pouvait le deviner.
Par exemple, lorsqu'il réprimandait quelqu'un comme Jaxen ou Ragna, Rem élevait la voix, ce qui était normal — cela montrait qu'il était modérément en colère.
Mais parler doucement tout en serrant sa hache ? C'était un signe avant-coureur.
Récemment, Ragna avait donné une bonne correction à Rem, donc ce ton calme était devenu plus fréquent.
« Je ne vois pas ce qu'il y a d'amusant là-dedans », dit Rem.
Sans hésiter, Enkrid répondit, ses mots légers mais lourds de sens.
« Pourquoi est-ce que ça t'importe ? »
Les pas de Rem s'arrêtèrent.
« C'est vrai », murmura-t-il en reprenant sa marche.
Existait-il une manière correcte de vivre ? Même si tout le monde le disait, cela en faisait-il une vérité ?
La vie devait-elle avoir une réponse définitive ?
S'il y a quelque chose que tu désires, ne devrais-tu pas lutter pour l'obtenir et t'en emparer ?
C'était ça, Enkrid.
Rem n'était pas très différent. C'est pourquoi il avait quitté l'ouest.
Pour revendiquer sa vie.
Pour le plaisir.
Pour aller de l'avant.
Il ne voulait pas devenir un bloc de grès érodé par les vents de l'ouest.
Il reconnaissait son passé, celui d'avoir fui ses responsabilités et ses obligations.
Le reconnaître lui permettait d'avancer.
Cela définissait son chemin actuel.
Tout était une question de cœur, d'humeur et de volonté.
Lorsqu'il apprenait des sortilèges, il avait des moments de réalisation. Maintenant, c'était la même chose.
« Marchons toute la nuit. Si quelqu'un est fatigué... baissez simplement les bras avant que je ne vous les brise, espèce de bête stupide », dit Rem.
« Je viens juste de les lever. J'avais les aisselles qui me démangeaient », grommela Dunbakel.
C'était une femme-bête indifférente, seulement dérangée par la vue de ces terres immenses.
Peut-être cela lui rappelait-il les plaines où vivait son peuple.
« Essaie de te laver de temps en temps », lança Rem avec sarcasme.
« Il n'y a pas beaucoup de membres de ma race aussi propres que moi. »
Dunbakel répondit avec assurance.
Naturellement, Enkrid ne la crut pas.
Pas plus que Rem ou Luagarne.
« Si tu es fatiguée, monte sur mon dos », dit Rem nonchalamment en marchant devant.
Ils traversèrent les plaines, qui ressemblaient à un désert stérile, empruntant des chemins de terre et des zones d'herbe courte. Sur leur gauche se dressait une crête remplie de rochers parsemés de perforations. Cela ressemblait à une ancienne zone volcanique, car la faible chaleur géothermique émanant du basalte donnait l'impression que la terre était écrasée sous son propre poids.
'De loin, on dirait qu'un géant de lave a piétiné ici.'
Avec ses sens aiguisés et son observation fine, fruit d'un entraînement rigoureux et de techniques sensorielles, Enkrid déduisit la forme des rochers et du bassin encaissé.
Le groupe marcha toute la nuit. En chemin, quelques monstres apparurent — une meute d'hommes-rats.
Ces monstres à tête de rongeur dotés de longues griffes furent rapidement découpés par la lame courbe de Dunbakel.
« À mon tour ! » s'exclama-t-elle, esquivant habilement après chaque coup pour éviter d'être éclaboussée par le sang des monstres. C'était une tactique classique de frappe et fuite, et elle réussit à occire les créatures sans qu'une seule goutte ne la tache.
Les compétences de Dunbakel s'étaient considérablement améliorées. Enkrid pouvait le voir.
Que se passerait-il si elle affrontait le géant de tout à l'heure ?
Il avait été confiant dans sa capacité à le gérer, mais...
'Dunbakel gagnerait. Ses chances sont bien meilleures.'
Bien sûr, dans un combat réel, les « chances de victoire » sont toujours ténues. L'entraînement régulier augmente les chances de survie, mais ne garantit rien.
'Est-ce que je surestime les capacités de Dunbakel ?'
Devrait-il la pousser davantage pour la motiver ? Elle semblait indifférente. Peut-être avait-elle changé après avoir reçu des éloges lors de leur dernière bataille.
'Ce n'est pas mon problème.'
Ce n'était pas le rôle d'Enkrid de s'inquiéter de son chemin — Dunbakel trouverait sa propre voie.
« Les hyènes ou les vautours s'occuperont des cadavres », fit remarquer Rem en inspectant les monstres abattus avant de reprendre sa marche.
Alors qu'ils avançaient, des rochers dentelés, semblables à des lames, les entouraient — des barrières naturelles tranchantes et redoutables.
Sur leur droite, des taches d'herbe courte parsemaient le terrain.
Quelques moutons y paissaient, grignotant tranquillement le sol.
'Des moutons ?'
Ici ? Et il y avait aussi du bétail.
Au milieu d'eux, quelques personnes apparurent.
Après avoir marché toute la nuit, l'aube pointait.
L'interaction de la lumière du soleil, des nuages et de l'air sec et caractéristique de l'ouest illuminait le paysage.
La terre, principalement grise et ocre, brillait chaleureusement sous les rayons du soleil.
L'absence de brume permettait une vue claire, révélant des teintes de brun clair et foncé, de l'herbe verte, et un mélange harmonieux de gris et d'ocre avec des touches de vert.
Quatre personnes étaient rassemblées parmi le bétail, dont l'une s'avança.
Au lieu de montrer de la méfiance, la silhouette jeta un coup d'œil au groupe et s'approcha sans hésitation.
« Quand j'ai lu les nuages, ils ne disaient pas que des ennemis arrivaient », dit un individu grand et large d'épaules d'une voix étonnamment légère.
La personne portait une armure recouverte de fourrure — non pas pour la chaleur, mais comme si la fourrure elle-même faisait partie du design de l'armure.
Ses cheveux, d'un brun éclatant, étaient tressés et tombaient dans son dos.
Ses pas étaient presque silencieux, comme si quelque chose rembourrait ses bottes.
Enkrid remarqua ce détail immédiatement — peut-être un chasseur, à en juger par sa tenue.
Le regard du nouveau venu balaya le groupe, s'attardant brièvement sur chaque membre, les évaluant.
C'était un mélange étrange d'examen et de méfiance, couplé à une intensité presque imperceptible.
'Comme de la lave en fusion.'
Bien que lente en surface, un faux mouvement l'enflammerait, consumant tout sur son passage.
C'était quelqu'un dont la colère brûlante était soigneusement contenue.
Le regard passa d'Enkrid à Dunbakel, puis à Luagarne.
Il ne s'attarda pas plus longtemps sur Enkrid malgré ses traits marqués, généralement agréables à regarder, même s'ils étaient salis par le voyage.
La personne sembla totalement désintéressée et tourna son attention ailleurs.
« De quel côté es-tu ? »
La question fut abrupte.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » répondit Rem, d'un ton inhabituellement hésitant.
Hésitant ?
La scène était surprenante, non pas parce qu'ils semblaient familiers, mais parce que Rem paraissait déstabilisé.
Enkrid regarda autour de lui, se demandant si c'était le rêve d'un passeur — une vision montrée par un guide fantôme.
Il n'y avait pas de passeur, pas de mirage, seulement la réalité.
Ses sens le lui confirmaient.
« Tu as fui la maison. Pourquoi ? »
Demanda à nouveau la femme aux larges épaules.
Rem ne répondit pas immédiatement.
Alors qu'Enkrid observait les deux, ses instincts se réveillèrent.
Son esprit commença à assembler les raisons et les conclusions.
'Devons-nous vraiment aller ensemble ?'
'Ne pouvait-il pas y aller seul ?'
'Pourquoi prendre la route la plus longue et la plus dangereuse ?'
L'hésitation dans les mouvements de Rem.
'Si nous y allons maintenant, nous pourrions mourir. Non — je sais que nous le ferons.'
Pourquoi Rem refusait catégoriquement de partir alors qu'il était blessé, pourquoi il semblait inhabituellement réticent à récupérer ce qu'il avait laissé derrière lui — tout cela était maintenant clair.
« Hé, espèce de bâtard, parle enfin ! » La guerrière de l'ouest tripota la hache à sa taille.
C'était la femme de Rem.
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