Chapitre 465
Alors qu'ils s'éloignaient de la ville, Roman brisa le silence.
« Pourquoi ne fais-tu pas partie de l'ordre des chevaliers ? »
Sa question était légitime.
Sur ces mots, Roman fit pivoter l'épée longue qui reposait sur son épaule.
La lame émoussée s'arrêta juste devant le nez d'Enkrid.
Enkrid resta immobile, imperturbable, ne sentant aucune intention meurtrière dans ce geste ; il se contenta de regarder avec curiosité.
« Soit tout le monde dans la capitale est aveugle, soit tu as un autre objectif en tête », poursuivit Roman.
La fin d'Oara était ce qu'elle avait désiré.
Roman le savait.
Il comprenait aussi que ce n'était pas lui qui s'était tenu à ses côtés lors de ses derniers instants, mais cet homme, Enkrid.
Il n'y avait aucune hésitation dans son cœur.
Roman avait déjà pris sa décision en bloquant le chemin d'Enkrid et en brandissant son épée.
Il fit basculer l'arme dans sa poigne et en planta la pointe dans le sol avec un bruit sourd qui résonna à travers la terre et leurs cœurs.
Sous le soleil brûlant, sous le regard de tous, Roman parla.
« Je m'appelle Roman. Je n'oublierai pas la dette que j'ai envers toi. Appelle-moi, et même si c'est au cœur du Royaume des Démons, mon épée se tiendra à tes côtés. C'est une promesse personnelle, indépendamment de l'avis de l'ordre des chevaliers. »
Ses paroles portaient une conviction profonde — un vœu qu'il honorerait même en tant que chevalier.
L'engagement stupéfia tous les présents, non seulement par son poids, mais par sa signification : c'était la promesse de risquer sa vie pour Enkrid.
« Et pourquoi devrais-je te faire confiance ? » demanda Enkrid, déconcerté.
S'il nourrissait ne serait-ce qu'une once de malice, Roman serait un homme mort.
Un tel serment pouvait aussi servir de chaîne, garantissant que Roman ne se dresserait jamais contre lui.
« C'est simplement du respect pour le second héros qui a sauvé la ville. Si ça ne te plaît pas, oublie et passe à autre chose. »
La réponse de Roman était directe, fidèle à son style habituel.
Offrir un tel cadeau pour ensuite suggérer de l'oublier ?
De la folie.
Un autre fou venait de faire son apparition.
« Tiens. »
Une courte écuyère blonde s'approcha et lui tendit trois dagues, toutes destinées au lancer. À cette vue, Rem plissa les yeux.
« Tu... tu sais ce que c'est, n'est-ce pas ? »
« Je sais. C'est pour ça que je les lui donne. »
La blonde coupa court à la question de Rem.
Elle plaça les dagues dans les mains d'Enkrid.
Lorsqu'il les saisit, une sensation subtile éveilla son sixième sens.
Si ses sens n'avaient pas été aussi aiguisés, il ne l'aurait pas remarqué.
« Traite-les avec soin. Ne les lance pas imprudemment », conseilla Rem à côté.
« J'espère qu'elles t'aideront dans ton voyage », ajouta la blonde.
Ne devraient-ils pas expliquer comment utiliser de tels outils avant de les offrir ?
Le regard interrogateur d'Enkrid reçut une réponse cryptique.
« Elles deviendront la force dont tu auras besoin au moment où tu en auras besoin. »
La blonde, visiblement épuisée, avait des cernes sous les yeux.
Il n'y avait pas que ces deux-là à offrir leurs cadeaux.
« Tout le monde en ville sait ce que tu as fait », dit Milio en s'avançant et en se frottant le crâne fraîchement rasé.
Il prévoyait peut-être de rejoindre un monastère ; ses cheveux étaient vraiment courts.
« Veux-tu que je te recommande un monastère ? » plaisanta Enkrid.
Milio gloussa au milieu de sa phrase, levant la main gauche.
« Quoi, tu pensais que j'allais passer le reste de ma vie seul, à me remémorer Dame Oara ? Pas question. Je trouverai quelqu'un dix fois plus belle et plus douée qu'elle. »
Milio rit de bon cœur, mêlant humour et déclaration audacieuse.
Une telle femme n'existait pas.
Oara était spéciale — plus encore pour Milio.
Même dans la mort, elle avait laissé tant de choses derrière elle.
Enkrid le savait et respectait le rêve de Milio malgré son improbabilité.
« Reste fort. N'abandonne jamais, quoi que disent les autres. »
Enkrid donna ce conseil, faisant écho aux mots qu'il avait prononcés lorsque Milio avait juré de devenir le partenaire d'Oara.
« Je le ferai. »
L'homme qui semblait autrefois sans espoir avait disparu.
Milio hocha la tête avec un sourire serein, déterminé à avancer en tant qu'écuyer de l'ordre des chevaliers.
Sa résolution rayonnait à travers tout son être — une manifestation de volonté et de détermination aussi solide qu'une forteresse.
Milio deviendrait un homme inébranlable.
« Il existe des parties rares et spéciales trouvées sur certains monstres », dit Milio après un moment.
Comme pour les humains, les nains et les fées, il n'y en avait pas deux identiques.
Les géants ne faisaient pas exception, pas plus que les dragonides, s'il en avait déjà rencontré.
Les grenouilles, en tant qu'espèce, montraient des différences individuelles claires.
Les monstres étaient pareils.
Après avoir tué une goule, une araignée à plusieurs bras et un ours-hibou, leurs restes avaient été utilisés pour créer des objets extraordinaires.
Milio tendit à Enkrid un arc aussi long que son bras.
« Fabriqué à partir de peau de goule, de soie d'araignée et d'os d'ours-hibou », expliqua-t-il.
L'arc composite était un chef-d'œuvre, façonné par les meilleurs artisans d'Oara qui avaient travaillé sans relâche jour et nuit.
« S'il te plaît, accepte ceci », dit Milio en le tendant des deux mains.
Enkrid prit l'arc débandé et l'examina.
Il semblait facile à transporter une fois attaché à son dos ou à sa taille.
« Ce plastron est fait de carapaces d'araignée », continua Milio.
Bien que débordés par les commandes, les forgerons avaient mis tout leur savoir-faire dans la création de cette armure.
Le plastron noir était orné de ce qui ressemblait à une fine fourrure noire, qui s'avéra être des fibres d'acier.
Aucune épée ou lance ordinaire ne pouvait le percer.
En plus du plastron, Enkrid reçut des épaulières et des brassards faits du même matériau.
« Merci », dit sincèrement Enkrid.
« Tu as préservé l'honneur de notre maître. Pour cela, nous te saluons », dit une soldate en inclinant la tête.
L'écuyer Oliver ajouta : « Si quelqu'un t'insulte, je le ferai taire personnellement avec mes poings. »
Le bagarreur rit de bon cœur, mais il avait les larmes aux yeux.
Le combattant autrefois turbulent pleurait chaque jour depuis la mort d'Oara.
Ses larmes ne signifiaient pas la faiblesse — elles demandaient un immense courage.
À cet égard, l'écuyer était un héros à part entière.
« Si j'ai un fils, je l'appellerai Enkrid. Si c'est une fille, Oara », déclara le Chef d'escouade Admor, l'homme de Rowena.
À présent, une foule s'était rassemblée autour d'Enkrid et de son groupe aux portes de la ville.
« Pas besoin d'aller aussi loin », répondit Enkrid sans une once d'amusement, ce qui fit gratter la tête d'Admor, penaud.
Enkrid eut un sourire en coin et ajouta : « Faisons un pari. Prends la tête lors de la prochaine vague, et tu pourras faire ce que tu veux. »
Le Royaume des Démons n'était plus aussi effrayant.
L'épée d'Oara avait taillé à travers sa menace.
« Marché conclu », répondit Admor avec audace, baissant la main avec confiance.
« Fanfaron. »
Rowena, debout à proximité, lui adressa une douce réprimande. Elle baissa la tête lorsque ses yeux rencontrèrent ceux d'Enkrid.
« Merci », dit-elle.
Puis, tout le monde parla à l'unisson.
« Au second héros qui a protégé la ville. »
Enkrid n'avait jamais parlé de ses exploits.
Pourtant, une chose était claire : il s'était battu de tout son cœur et de toute sa force — non pour lui-même, mais pour la fierté d'Oara, visant à aller au-delà de la répétition de ce jour.
Il n'y avait pas besoin de se vanter.
Il ne s'agissait pas d'affronter demain sans but, mais de s'assurer que ce jour puisse offrir à un chevalier une fin appropriée, digne de fierté.
« Était-ce le mieux que tu pouvais faire ? »
Demanda le passeur.
Il n'y avait pas besoin de réponse.
Personne ne pouvait vivre chaque jour pleinement, mais ils ne s'arrêteraient pas non plus en regardant le passé. Les gens ici, maintenant, vivaient de la même manière.
Eux aussi marchaient vers demain.
« Alors », le bref adieu d'Enkrid incita la foule à s'écarter, lui ouvrant le chemin pour quitter la ville.
« Enki ! »
Quelqu'un lança le chant.
« Enki ! »
Derrière lui, une acclamation s'éleva, remplissant l'air de la gratitude d'Oara.
Enkrid se retourna une fois, puis fixa l'ouest, s'engageant sur la route. C'était le chemin vers l'ouest.
La lumière du soleil était chaude.
L'air humide se dissipa, et la brume des terres enchantées fondit sous les rayons du soleil.
Ainsi, Enkrid et ses compagnons laissèrent derrière eux la ville renaissante d'Oara, née du sacrifice de la chevalière Oara.
L'heure de l'aube, quand le monde bleu du petit matin repousse la nuit, ou les heures teintées d'orange sous l'emprise du crépuscule — c'étaient les heures qu'Enkrid préférait.
Pourquoi ce moment lui était-il si précieux ?
Même si on le lui demandait, il ne pourrait pas donner de raison claire.
Était-ce parce qu'il signalait le début d'un nouveau jour ?
Ou peut-être parce qu'il obtenait souvent des révélations durant ces heures fugaces ?
C'était peut-être ça.
Durant ces moments, il se sentait différent, sa volonté montait en flèche, et il était rempli d'allégresse.
Il préférait les journées ensoleillées aux pluvieuses pour cette raison.
La lumière du soleil, l'aube, le vent et les fleurs — ces choses apparemment inutiles éveillaient son esprit.
Bien qu'il y ait des jours où même la pluie avait son charme, la clarté des cieux dégagés l'a toujours revigoré.
Peut-être que toutes ces expériences expliquaient pourquoi il en était venu à chérir autant le moment présent.
Le monde était baigné de teintes orangées.
Se déplaçant vers le sud-ouest, à travers les forêts grises des terres enchantées, au-delà des marécages empoisonnés, et plus au sud avant de tourner vers l'ouest, ils arrivèrent sur des plaines ouvertes.
Au loin, l'horizon s'étendait largement, le soleil sombrant en dessous, baignant le monde d'une lueur orange.
Même maintenant, Enkrid obtenait une nouvelle révélation.
Rem était humain après tout.
Même quelqu'un comme Rem avait des peurs.
Il les cachait bien, mais de temps en temps, un aperçu transparaissait.
Il était rare pour quelqu'un d'aussi réservé que lui de révéler une telle vulnérabilité.
Rem était le genre d'homme qui, quel que soit l'ennemi, ne reculerait jamais, frôlant souvent une bravoure téméraire.
« Ai-je maîtrisé le Cœur de la Bête ? Je n'en ai pas besoin. Mon corps porte le sang des bêtes depuis la naissance. »
Enkrid se souvint de lui montrant ses crocs avec fierté — un contraste frappant avec l'homme qu'il voyait maintenant.
« Tu viens vraiment avec moi ? »
Le ton de Rem, ses yeux, tout en lui disait qu'il n'avait pas besoin de leur compagnie. Qu'ils n'étaient pas obligés de le suivre.
« Absolument », répondit Enkrid avec la détermination qu'il avait vue chez Roman auparavant.
Les mortels pouvaient-ils manier des mots de pouvoir comme ceux des divinités ?
Si oui, Enkrid voulait les utiliser maintenant :
« Absolument, sans faute, quoi qu'il arrive. »
Son regard portait cette résolution. Les pupilles de Rem tremblèrent.
« Je viens », dit-il.
« Moi aussi. »
« Et moi de même. »
Enkrid parla le premier, suivi de Dunbakel, Luagarne ajoutant le dernier mot.
Rem croisa le regard de chacun d'eux à tour de rôle.
Bien que ses pupilles tremblantes se stabilisèrent et que son regard féroce revint, Enkrid saisit une lueur de peur au plus profond de lui.
De quoi as-tu si peur ?
« Ce ne sera pas amusant. Ça pourrait même être désagréable », finit par dire Rem.
« Nous n'y allons pas pour nous amuser. C'est la curiosité pour l'ouest qui nous pousse », répondit Enkrid en marchant.
« Bien sûr », grommela Rem avec sarcasme.
Il n'était pas idiot ; il pouvait lire l'intention d'Enkrid.
Il savait que c'était une excuse pour se moquer de lui.
« Je t'aurai prévenu », dit Rem.
« Avertissement reçu », intervint Dunbakel, pour se faire frapper sur la tête avec un manche de hache.
D'un coup rapide du pied gauche et d'un mouvement de la main droite pour distraire, Rem balança la hache dans sa main gauche. Bien que ce ne fût pas rapide, c'était calculé.
Paf !
« Aïe ! »
Même avec son arc lent, le coup portait assez de force pour faire mal.
Parfois, il semblait que Rem puisse même être plus fort que lui-même, songea Enkrid.
Pourtant, si Dunbakel pouvait comprendre et contrer de tels mouvements, cela pourrait mener à une croissance. Pour l'instant, cependant, c'était hors de portée.
Le coup ressemblait aux estocades précises de Jaxen ou à un coup visant un point vital.
C'était excessif pour traiter avec une homme-bête gênante.
Enkrid réalisa soudain qu'il pouvait voir clairement la forme de la technique, même décomposer les subtilités que Rem avait incorporées.
Une autre révélation.
C'était pour cela qu'il était venu à l'ouest — non seulement pour les réactions de Rem, mais pour d'autres raisons aussi.
Rem commença à expliquer la dague enchantée avec des cheveux blonds courts incrustés dans sa garde.
« Il existe un rituel où l'on sacrifie sa durée de vie pour fabriquer quelque chose.
Cette dague n'a peut-être pas coûté une vie réelle, mais elle porte probablement le poids d'un karma accumulé. Elle pourrait même empêcher tout lancement de sort... Tu m'écoutes ? »
Rem fronça les sourcils en remarquant qu'Enkrid était dans la lune après avoir posé la question.
« Fou », grommela-t-il.
L'aura émanant d'Enkrid s'intensifia, la volonté de se battre se manifestant comme une pression palpable.
Bien qu'aucun d'eux n'ait de titres de chevalier, la force oppressive rayonnée par les deux était indéniable.
Rem eut un sourire en coin.
Le commandant fou était totalement rétabli.
Tous deux étaient maintenant prêts pour la bataille.
La hache prisée de Rem était irrémédiablement endommagée, il portait donc deux hachettes ordinaires.
Un léger désavantage, mais peu importe.
Un esprit combatif s'éveilla en Rem.
« Quand nous avons quitté la ville, personne n'a applaudi pour moi. C'était ton œuvre ? » demanda-t-il.
« Oui », répondit Enkrid.
« Dunbakel est plutôt jolie quand sa fourrure est brossée, n'est-ce pas ? »
À cela, Dunbakel leva la tête, ses yeux dorés débordant de curiosité alors qu'elle jetait un coup d'œil entre eux.
« Oui », hocha la tête Enkrid.
Rem en était sûr maintenant — il ne faisait pas attention.
Ils s'arrêtèrent de marcher. Dunbakel, ramassant des brindilles pour leur campement, s'arrêta pour les regarder.
Les haches et les épées reflétaient la lumière orange du soleil couchant.
« Je ne me retiendrai pas », dit Rem.
Enkrid eut un large sourire à ces mots. Cela le ravissait d'entendre une telle détermination de la part de son subordonné.
Ce n'était pas de l'insouciance — c'était la volonté de donner le meilleur de soi-même.
C'était un sentiment qu'Enkrid trouvait indiciblement agréable.
« Il sourit encore », grommela Rem.
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