Chapitre 461
Dès le début, Enkrid n'avait jamais rêvé de devenir chevalier.
Pas une seule fois.
Dans tous les innombrables « aujourd'hui » qu'il avait endurés, aucun n'avait permis à Oara de s'en sortir indemne.
Les conditions pour obtenir ce résultat étaient tout simplement trop exigeantes.
« Tue les goules avant qu'Oara ne s'avance. »
Pendant ce temps, Roman abattait le monstre araignée, utilisant ses huit pattes comme des épées, tout en bloquant simultanément les derniers assauts des goules.
Il n'y avait aucun moyen de revivre une journée où Dunbakel ou Rem finissaient par mourir.
Qu'Oara tue l'ours-hibou n'était peut-être pas prévu, mais ce fut un heureux développement.
« Pas mal. »
Telle fut sa conclusion.
À cet instant, il se souvint soudain des paroles du passeur.
« Sais-tu comment on appelle quelqu'un qui emprunte volontairement un chemin difficile ? »
« Un saint ? »
« Un idiot. »
Le passeur avait impitoyablement critiqué Enkrid.
Cela ne le dérangeait pas.
Une telle critique n'avait rien de nouveau ; il s'y était habitué.
Lorsqu'il avait déclaré qu'il deviendrait chevalier, les langues qui s'étaient moquées de lui étaient trop nombreuses pour être comptées.
Cela n'avait plus d'importance.
Ce qui comptait, c'était le vide laissé par l'incapacité de protéger ceux qui lui étaient chers, à cause de ses propres faiblesses.
Il avait vu un homme combattre des monstres pour protéger sa famille.
Il avait aussi été témoin de la mort de cet homme.
Et de celle de la famille qu'il s'efforçait de protéger.
Quand Enkrid vit un mercenaire ricaner devant la fille unique qui avait survécu, il perdit toute raison.
« Arrêtez ce fou ! »
« Hé, espèce de bâtard ! »
« Argh, mon oreille ! »
Enkrid arracha l'oreille du mercenaire avec ses dents et lui planta une dague dans la nuque.
« Toi.
Hah, oublie ça.
Refroidis-toi les idées. »
Le capitaine des mercenaires l'épargna.
Par « épargner », ils entendaient l'emprisonnement — car sinon, il aurait été tué par les camarades du défunt.
Il passa six mois dans une cellule, sans rien faire d'autre que d'entraîner son corps.
La plupart des gardes l'ignoraient, mais l'un d'eux — un vieux gardien grisonnant d'une cinquantaine d'années — lui adressa la parole.
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
« Je n'aimais pas son sourire. »
« Es-tu fou ? »
Le gardien finit par libérer Enkrid.
Et avant de le faire, il dit quelque chose qui resta longtemps gravé dans l'esprit d'Enkrid.
« Sans force, tu ne pourras jamais obtenir ce que tu désires vraiment. »
En quittant la prison, Enkrid frotta sa barbe mal taillée et répondit : « Je le sais bien. »
Son rêve était de devenir chevalier — non pour l'honneur, mais pour protéger ce qu'il voulait protéger.
« Hahaha ! »
Le rire d'Oara résonna.
Le fragment de Beelrog grogna comme une bête.
Il était impossible de compter combien d'attaques avaient été échangées entre eux.
Le « rire » d'Oara trancha le bras du Beelrog et creusa un trou dans son ventre, mais cela ne le tua pas.
En fait, la blessure ne fit que le rendre plus féroce.
Une fumée noire s'éleva de son corps, refermant ses blessures sans aucun effort apparent.
Même lorsque la créature fit tournoyer sa tige pourpre — qui ressemblait à une épée — des dizaines de fois, Oara ne recula pas.
Au lieu de cela, elle répondit à l'attaque par un coup ascendant de son rire, déchiquetant les lignes semblables à un filet en mille morceaux.
Un éclat de lumière blanche jaillit, et l'air environnant trembla sous la pression.
Boum !
Poc.
Le sol trembla violemment alors que le Beelrog frappait comme un marteau.
Oara fit tournoyer son épée.
Quelque chose d'intangible ondula le long de sa lame, se multipliant en d'innombrables images scintillantes.
Enkrid pouvait le voir clairement — une projection de la Volonté d'Oara se manifestant à travers son arme, transformant une puissance invisible en une force tangible qui balaya le champ de bataille.
Le Beelrog répondit de la même manière, sa tige rouge imitant le même phénomène.
Parfois, les armes se transformaient en fouets ; d'autres fois, elles devenaient des faisceaux de lumière.
Elles se courbaient et se redressaient de manière imprévisible, formant des murs d'acier ou tranchant l'air comme des lances.
Pour Enkrid, il semblait qu'ils ne faisaient que balancer leurs épées, mais l'affrontement était bien plus profond.
Boum !
Le fragment de Beelrog et Oara s'entrechoquèrent à nouveau.
Personne ne pouvait interférer dans un tel combat — cela ne ferait que les gêner.
C'était un combat de chevalier.
« Maître ! »
Cria Roman.
Enkrid observait en silence.
La bataille ne dura pas longtemps.
Ayant entrevu le royaume de l'omnipotence, il pouvait sentir comment cela allait finir.
Oara allait gagner.
Mais qualifier cela de défaite pour le Beelrog ne serait pas exact non plus.
À proximité, Rem titubait, le visage pâle.
Il cracha du sang, une côte fracturée semblant lui percer les entrailles.
Mais ce n'était pas suffisant pour le tuer.
Au lieu de cela, il se traîna pour se tenir aux côtés d'Enkrid et regarder le combat.
« Elle a gagné », dit Dunbakel, s'effondrant au sol après avoir échappé de justesse à la mort.
Une longue ligne sombre avait été gravée sur le cou du Beelrog.
Sa tête se sépara de son corps — non pas dans un adieu sanglant, mais noirci.
Personne ne pouvait dire si cette séparation était douloureuse ou satisfaisante.
Mais qu'importaient les émotions d'un monstre ?
Oara se tourna, son visage portant toujours un sourire.
« Les gens meurent, quoi qu'il arrive », dit-elle avec ce sourire.
Enkrid savait.
Oara ne vivrait pas longtemps.
Quoi qu'il arrive, certaines choses ne pouvaient être défaites.
Répéter cette journée ne changerait pas l'inévitable.
« Eh bien, c'était satisfaisant », remarqua Oara.
Une tige rouge — l'arme du Beelrog — était logée dans sa poitrine.
C'était une broche pourpre, semblable à une épée brûlante.
Luargarne les avait prévenus : les Beelrogs manient des épées et des fouets enflammés.
Ce fragment, étant incomplet, ne maniait qu'une épée qui ne brûlait pas.
« Roman, occupe-toi de la ville », dit la chevalière avec la tige lui transperçant la poitrine.
« Désolée de manquer le mariage de Rowena », dit la souveraine de la ville bâtie de mille pierres.
« Le labyrinthe se termine ici.
Tuez juste ce qu'il en reste.
Plus aucun monstre n'émergera. »
Oara sourit à Enkrid.
« Merci. »
Ses derniers mots étaient empreints de gratitude.
« C'était amusant. »
Et sur ces mots, son histoire prit fin.
La vie commence et se termine.
Vivre, c'est marcher vers la mort.
Ce que l'on choisit de faire le long de ce chemin est ce qui compte.
Les regrets sur les routes non empruntées sont dénués de sens.
Dans la vie, seul l'effort pour rendre le chemin choisi digne d'intérêt apporte beauté et accomplissement.
Enkrid rengaina Aker et redressa sa posture.
Il posa sa main sur sa hanche droite — un geste de contrôle sur son arme.
Puis il s'inclina, lui témoignant son respect.
« Oara. »
Il prononça son nom comme un salut final.
Et avec un sourire, il observa les derniers instants de la chevalière qui avait ri en mourant.
Deux chevaliers apprentis gérèrent les conséquences, tandis qu'Aishia traînait son corps épuisé pour s'occuper du reste.
Sur le champ de bataille, n'importe qui peut mourir.
Les chevaliers ne sont pas immortels.
Tout le monde le savait.
« Le Maître était en train de mourir », dit un soldat aux cheveux courts alors qu'ils allumaient une torche.
Peu pleurèrent.
Alors qu'ils nettoyaient le champ de bataille, il y avait beaucoup à faire.
La ville entière se joignit à eux pour donner un coup de main.
Roman porta le corps d'Oara jusqu'à chez elle.
Il n'y avait pas encore de cercueil.
Pendant un bref instant, il sembla qu'elle pourrait soudainement faire irruption avec un rire et crier : « Surprise, bande de bâtards ! »
Mais de tels miracles n'arrivèrent pas.
La chevalière Oara était morte.
Enkrid lava le sang de son corps.
Dehors, le bruit des troupes se déplaçant pour la garde de nuit résonnait sans cesse.
Il retourna dans ses quartiers, se nettoya et s'allongea, fermant les yeux.
Il s'endormit bientôt, et dans son rêve, le batelier apparut.
« Veux-tu revenir sur cette journée ?
Mais certaines choses ne changent jamais.
Par exemple, le lancer des dés ne change jamais.
Là où réside un dieu, les malédictions perdent leur pouvoir. »
Le batelier mêla des mots difficiles à comprendre.
Il y avait plusieurs mots dont Enkrid ne pouvait saisir le sens.
Il ne pouvait qu'en deviner vaguement la signification.
Que signifiait même l'endroit où résidait un dieu ?
« Si tu étais resté dans cette journée, tu n'aurais jamais eu à voir cette mort. »
Le ton du batelier était attirant, mais pas séducteur.
Dès le début, Enkrid n'avait qu'une chose en tête : protéger le sourire satisfait d'Oara, son sourire joyeux.
Regarder le héros se battre correctement était secondaire.
Enkrid avait vu Oara sourire ainsi, et parce qu'il avait vu le héros mourir avec le sourire, il ne se sentait pas troublé.
Ce qu'il avait cherché à protéger, c'était son sourire.
Ce n'était pas une vie à laquelle il s'accrocherait juste pour survivre tout en abandonnant ce qu'il devait protéger.
Sans un mot, Enkrid retomba dans le sommeil.
L'image du batelier s'estompa, et le bruit des vagues s'éloigna.
Bientôt, un autre rêve survint.
Cette fois, c'était un vrai rêve, sans le batelier.
C'était un mélange de pensées aléatoires basées sur les souvenirs persistant dans son esprit, mêlant fragments de mémoires et informations.
« Hé, comment va ma ville ? »
Oara, drapée dans une cape rouge, se tenait au sommet du mur de la ville et demanda.
Enkrid, se tenant maintenant à ses côtés, remarqua qu'il était sans cape.
Si c'était un rêve, elle aurait pu au moins lui en donner une.
Son dos semblait vide.
« Comment est-elle ? »
« Elle est agréable.
Elle est belle à regarder, et il fait bon y vivre. »
« Alors, resteras-tu ? »
Sans hésitation, Enkrid secoua la tête.
« Tu es toujours décidé à devenir chevalier ? »
Peut-être parce que c'était un rêve, le flux de la conversation était étrange.
Non, Oara était toujours comme ça, posant des questions de manière impulsive, bien qu'elles soient tranchantes comme des lames, frappant au cœur des choses.
« Oui. »
« Ouais, je pense que tu y arriveras.
Quoi qu'il en soit, merci beaucoup.
C'était vraiment serré à la fin. »
« Vraiment ? »
« Tu ne l'as pas bien vu, n'est-ce pas ?
Viens ici, laisse-moi te montrer comment c'était fait. »
Dans le rêve, Oara rejoua son combat contre Beelrog.
Enkrid se tenait à la place de Beelrog et parfois à celle d'Oara, se remémorant chaque mouvement.
« Si tu lèves ton épée comme ça, ce type va essayer de te faire trébucher de manière sournoise. »
« Est-ce une prédiction ? »
« Non, c'est une intention. »
Dans ce bref échange, d'innombrables calculs d'intention étaient mêlés, comme si Oara utilisait toute sa puissance pour lire les mouvements de son adversaire.
« Tu utilises l'intention maintenant, n'est-ce pas ?
Mais une fois que tu t'y seras habitué, tu pourras utiliser la Volonté librement. »
Oara partagea généreusement toutes ses idées.
Ils discutèrent pendant ce qui sembla durer des siècles.
Dans ce rêve, il était difficile de dire si cela avait duré un jour ou un mois.
« Adieu. »
Avec un adieu éclatant, Oara embrassa Enkrid sur la joue.
Quand Enkrid lui lança un regard interrogateur, le héros du rêve répondit.
« C'est un remerciement. »
Il ne semblait y avoir aucune autre signification derrière cela, juste de l'amitié ou de la gratitude, comme elle l'avait dit.
Oara était toujours Oara, même dans le rêve.
Elle s'évanouit, laissant derrière elle l'image rémanente de Beelrog.
Enkrid vit le démon placer une chaîne autour du cou d'Oara.
Était-ce parce que c'était un rêve ?
Cela ne semblait pas tout à fait juste, cependant.
C'était une fin troublante.
Enkrid se réveilla.
C'était l'aube.
Quand il sortit, Roman était là.
« Réveillé ? »
Demanda Roman.
Son visage était pâle, l'épuisement évident.
« Tu n'as pas l'air d'avoir dormi. »
Dit Enkrid, remarquant le visage fatigué de Roman.
« Si. »
Répondit Roman, d'une voix plate.
Mais malgré le fait d'avoir dormi, il y avait quelque chose qui clochait dans son expression.
Roman, qui avait combattu l'inspecteur araignée, avait une blessure profonde au bras, enveloppée de bandages.
« Juste un peu, mais dans mon rêve, le maître est venu et m'a dit de ne pas faire de bêtises. »
Roman, relaxant maintenant son expression tendue, commença à parler de son rêve.
C'était assez différent de celui qu'Enkrid avait fait.
« Était-ce une manifestation subconsciente de ta volonté ? »
Les mots venaient de Luargarne, qui était apparue dans l'encadrement de la porte alors qu'Enkrid sortait.
Il était tout naturel qu'elle le suive.
« Beelrog collecte les âmes de ceux qu'il tue.
Il les transforme en sculptures, les stockant dans les flammes de l'enfer », continua-t-elle.
Que sont exactement les âmes ?
C'était quelque chose que tout être doté d'intellect possédait.
« Alors ? »
Intervint Enkrid, lui faisant signe de terminer ce qu'elle avait à dire.
Luargarne continua.
« La raison pour laquelle Beelrog disperse des fragments est qu'il est un collecteur d'âmes.
Il est aussi appelé le chasseur de chevaliers dans le Grand Royaume Magique.
C'est un monstre qui aime collectionner les êtres qui se battent au-delà des limites de leur espèce. »
Il ignore les âmes sans valeur mais surveille celles qui ont du potentiel.
Il attend qu'elles grandissent, parfois même les nourrit.
Quand il voit un être avec un corps plus fort et une maîtrise de ses compétences, il se précipite sur lui comme un chien affamé.
En apparence, il semble cultivé, mais il vit enivré par ses désirs.
Un monstre avec un véritable intellect, il était appelé un « démon » sur le continent.
« Cela signifie-t-il que l'âme du maître est avec Beelrog maintenant ? »
Demanda Roman, le feu brillant dans ses yeux.
« Probablement. »
Avant que Luargarne ne puisse terminer, Enkrid parla.
« Ah, je vois. »
Une phrase simple qui, d'ordinaire, n'aurait eu aucune signification, semblait lourde, résonnant dans l'air.
Cette seule phrase portait plus de poids que n'importe quelle autre réponse, comme une promesse tacite.
Pour l'instant, ils ne pouvaient rien faire.
Même s'ils allaient dans le Grand Royaume Magique, il serait difficile de trouver un tel monstre.
Mais un jour, quand Enkrid atteindrait le sommet des chevaliers, quand il serait devenu un vrai chevalier et continuerait d'avancer, il rencontrerait à nouveau Beelrog.
« J'irai en premier. »
Dit Roman, comprenant les mots d'Enkrid.
« Je deviendrai chevalier.
Et ensuite, je tuerai Beelrog. »
Enkrid orna son rêve d'une nouvelle pièce.
Le requiem pour le héros serait joué alors.
La chanson d'encouragement qui n'avait jamais été entendue, la danse jamais montrée, seraient exprimées en tuant Beelrog.
Les flammes bleues vacillaient silencieusement en arrière-plan, ne s'éteignant jamais, tandis que Luargarne observait avec des yeux inébranlables.
« C'est dangereux. »
Quand Enkrid ne répondit pas, elle ajouta :
« Tu ne m'écouteras pas si j'essaie de t'arrêter, n'est-ce pas ?
N'oublie juste pas que ce sera difficile de devenir chevalier.
N'oublie pas ça. »
Enkrid n'avait jamais rêvé de simplement devenir chevalier dès le début.
Le chevalier dans la chanson était la « Fin de la Guerre », et la signification derrière ces mots était une force qui mettait fin à toutes les batailles.
Cela avait toujours été son objectif.
Non pas simplement devenir chevalier, mais être le genre de chevalier qui pouvait faire tout ce qu'il entreprenait.
Il avait entrevu une partie du pouvoir des dieux.
Enkrid savait que le rêve était à sa portée.
Seul l'acte de tendre la main pour le saisir restait.
Il pensa cela, sachant que le chemin à parcourir ne serait pas facile, tout comme il ne l'avait jamais été auparavant.
Mais il n'aurait pas peur, et il ne s'arrêterait pas.
Il ne s'était jamais arrêté auparavant.
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