Chapitre 459
Chapitre 459 - Protéger la fierté d'un chevalier
Rem ne comprenait pas pourquoi Enkrid lui avait ordonné de s'enfoncer dans le marais démoniaque.
Avait-il senti quelque chose ? Ou n'était-ce qu'une simple supposition ?
La raison importait peu. Si Enkrid ressentait un malaise, demander de l'aide était naturel. C'était une justification suffisante. S'il vérifiait et ne trouvait rien, il n'aurait qu'à faire demi-tour. Mais il y avait du travail — un travail qui s'étalait désormais sans équivoque devant lui. La raison pour laquelle Enkrid l'avait envoyé ici suintait littéralement l'odeur du sang.
La tâche était claire : réduire le nombre de monstres rôdant dans le marais.
Abaissant délibérément sa posture, Rem scruta les environs. Malgré l'obscurité, il pouvait vaguement distinguer la zone. Et ce qu'il vit, ce furent des monstres. Des grappes de créatures remplissaient la forêt grise, donnant l'impression d'une grande armée en formation.
Il y avait deux types : des araignées massives et des ours-hiboux.
Qu'est-ce que c'est que ça, une parade militaire ?
Chassant ces pensées oisives, Rem relâcha sa prise sur la hache, abaissant son corps comme s'il pressait sa poitrine contre le sol. Alors qu'il s'élançait, les bras traînant derrière lui, ses mouvements rappelaient ceux d'un aigle en piqué — sa hache lui servant d'ailes. Des ailes qui ne l'élèveraient pas vers le ciel, mais qui pouvaient trancher et déchirer tout ce qui se trouvait sur leur passage.
Sous la faible lueur rougeâtre des lunes jumelles — le phénomène de la Lune Rouge, qui renforce les monstres — Rem restait imperturbable. Son unique objectif était de faire tournoyer sa hache.
Dans un accroupissement plus bas qu'une position assise, Rem taillada vers l'avant tout en courant. Deux lignes pourpres strièrent les corps des monstres sous le clair de lune rouge.
Slash ! Crack !
Chaque obstacle attrapé par le tranchant de la hache était sectionné sans distinction — têtes, membres, torses. Des fluides noirs jaillirent des blessures, mais pas une goutte n'atteignit Rem. La traînée grise de ses mouvements brillait intensément dans l'obscurité, se faufilant parmi les monstres tandis qu'il maniait sa hache.
Quelques araignées se cabrèrent sur leurs pattes.
Thud ! Slash ! Crunch !
Rem passa à côté, tranchant leurs pattes et laissant un sillage de destruction. Des pattes brisées ne les tuaient pas, mais une tête tranchée, si. Sa hache sectionna les pattes, continua sa course, pour s'arrêter en plein élan, inverser sa direction et fendre la tête de l'araignée en un mouvement fluide. C'était aussi simple qu'un enfant jouant avec un fil décousu.
Crack !
Un autre monstre s'effondra au sol, le crâne broyé.
Rem ressentit une satisfaction dans le rythme de ses frappes.
Pas mal du tout.
Ce n'était pas une arme légendaire, mais pour un objet disponible dans le commerce, cette hache était probablement la meilleure de sa catégorie. Une hache en acier solide forgée à Lewis n'était pas un objet commun, après tout. Et sans sa force, la manier efficacement aurait été impossible. Maîtriser une telle arme exigeait un contrôle précis de la force — à la fois pour l'appliquer et pour la retenir.
Avec cette hache, il pouvait exécuter la technique unique des « balancements de hache plume », qui reposait uniquement sur sa force physique plutôt que sur le poids de l'arme. Cela lui permettait de changer de direction sans recul — comme la frappe inversée qu'il venait d'effectuer — rendant ses attaques imprévisibles.
Alors que Rem continuait de balancer sa hache, les arcs tranchants déchiraient tout autour de lui.
Screeech !
Une araignée à qui il manquait la moitié du corps hurla, prévenant ses semblables du danger.
À ce son, Rem déduisit que les monstres étaient dirigés par quelque chose. Ses instincts s'aiguisèrent, fusionnant ses sens en un sixième sens qui le guidait. Son regard se fixa sur un point précis.
Si quelqu'un observait la scène d'en haut, il trouverait cela étrange — un amas de monstres formant un motif circulaire autour du centre de la clairière. Bien que Rem ne puisse pas le voir d'en haut, il faisait confiance à ses instincts.
Soudain, des griffes frappèrent par derrière. Silencieux mais mortels, les bras emplumés d'un ours-hibou visaient à déchirer sa chair et à le réduire en une bouillie sanglante.
Rem tordit son corps et projeta son pied droit vers l'arrière.
Crack !
Son coup de pied atteignit la poitrine de l'ours-hibou, ses plumes s'enfonçant sous l'impact. L'os de la poitrine de la créature craqua de manière audible alors qu'elle était projetée en arrière, roulant sur le sol.
Alors même qu'elle tentait de se relever avec sa poitrine écrasée, une hache s'abattit sur sa tête. C'était, bien sûr, l'œuvre de Rem.
Slash !
Le monstre s'effondra, du sang noir s'accumulant sur le sol sous lui.
« Même les chats sauvages sont plus féroces que toi, petit cub », marmonna Rem.
Le tranchant en acier fin de sa hache forgée dans les montagnes de Lewis gouttait de liquide noir sous la lumière sinistre de la Lune Rouge. Rouge ou noir, cela ne faisait aucune différence.
Rem abaissa à nouveau sa hache.
Bien qu'il ne l'admettrait jamais à voix haute, même sous la menace de la mort, il le reconnaissait.
« Ces fous... ils m'ont aidé. »
Ses muscles étaient devenus plus forts. La puissance derrière ses coups de hache était devenue plus féroce. Ses sens étaient plus aiguisés.
Tout cela grâce à ces fous avec qui il avait traîné. Des techniques et des compétences basées sur la force physique, qu'il pensait avoir portées à leur apogée, s'avéraient capables de croître davantage. Il l'avait appris d'un homme qui refusait d'accepter des limites. Il n'y avait pas de frontières — aucune fin à ce qui pouvait être accompli.
À cause de cela, Rem ressentit une lueur d'anticipation.
Comparé à son ancien lui, l'écart dans ses compétences était indéniable. Et s'il ajoutait de la sorcellerie à cela ? Il n'avait jamais pensé que les chevaliers lui étaient supérieurs auparavant, même lorsqu'il possédait la magie.
« Hé, je suis occupé ici. Allez, finissons-en ! »
Souriant, Rem chargea une fois de plus dans la masse de monstres.
Pendant ce temps, Dunbakel fendit la tête d'un ours-hibou avec sa lame courbe avant de bondir dans un arbre. Sa vision et son intuition extraordinaires lui permirent de repérer un groupe d'araignées dotées d'appendices en forme d'arc à l'arrière de la horde de monstres.
Dès qu'elle les vit, elle anticipa la dévastation qu'ils pouvaient causer.
« Des arcs, des flèches, des monstres », murmura-t-elle.
C'était une menace inattendue et dangereuse.
Pour la neutraliser, une action décisive était nécessaire. Ses instincts de survie prirent le dessus, aiguisant ses sens.
Bien qu'elle ne comprenne pas comment, elle pouvait détecter des odeurs distinctes, signalant un chef parmi les monstres. Il y avait une présence dominante qui les orchestrait à proximité.
Son regard se tourna brièvement vers Rem, le berserker qui tailladait les monstres. Même au milieu du chaos, une odeur spéciale émanait de plusieurs monstres autour de lui — peut-être cinq.
Il fallait s'en occuper.
Bien que Dunbakel ressente de l'appréhension à l'idée de plonger dans le chaos, elle se raffermit.
« Je dois faire mes preuves. »
Pourquoi était-elle ici ? La réponse était claire.
Pour occire et tuer des monstres.
Son corps se transforma alors que de la fourrure blanche poussait sur sa forme — une transformation que ses semblables considéraient autrefois comme une malédiction. Avec une force et une vitesse accrues, elle s'élança silencieusement, ses mouvements aussi fluides que ceux d'un prédateur à la chasse.
Ignorant le brouillard toxique devant elle, elle retint son souffle et plongea dans le marais, se dirigeant droit vers sa cible au centre.
Près du champ de bataille, Admor vit Rowena attachée à un mât.
« Bon sang, Rowena. »
Serrant les dents, il s'approcha d'elle, desserra les cordes et vérifia ses blessures.
« Comment... ? »
Rowena cligna des yeux et demanda. Bien qu'elle ne soit pas gravement blessée, sa cuisse était enveloppée dans des sous-vêtements déchirés en guise de bandage de fortune.
« Es-tu venu me sauver ? Sir Oara est-il là ? Ou Sir Roman ? »
« Un barbare et un homme-bête sont venus à la place. Gardons les détails pour plus tard. »
Admor tira sa dague, coupa les cordes et la hissa sur son dos.
La moitié de son unité était morte, mais l'autre moitié avait survécu.
« Je pensais que tout était fini... » murmura Rowena.
« Où pensais-tu aller en me laissant derrière ? Qu'est-ce qui est censé être fini ? »
Admor parla alors qu'il s'attachait solidement à Rowena avec une corde.
Et maintenant ?
Il avait trouvé et secouru son alliée. La zone était jonchée de monstres tués par des haches, mais sa vigilance ne faiblit pas. L'endroit restait dangereux, menaçant et terrifiant.
Pouvaient-ils simplement partir maintenant ?
Alors qu'il réfléchissait à la prochaine étape, restant en état d'alerte maximale, une voix retentit :
« Amenez-les ! »
Une silhouette faisait des ravages près du marais, tranchant ses ennemis avec des armes jumelles qui traçaient des arcs tranchants dans l'air. Bien qu'il s'agisse clairement de haches, elles semblaient presque sans poids, comme des plumes. Pourtant, ces « plumes » brisaient et fendaient tout ce qu'elles touchaient.
Pendant un bref instant, Admor fixa Rem qui se battait. Partout où Rem se déplaçait, des fluides sombres giclaient, tachant les environs. Mais Admor ne pouvait pas se permettre de rester hébété.
« Sortons d'ici. »
Il battit en retraite avec Rowena sur son dos, confiant qu'aucun monstre ne les poursuivrait.
Oara ressentit un étrange sentiment de déjà-vu.
« Est-ce que cela s'est déjà produit ? »
Non, ce n'était pas le cas. Elle n'avait jamais laissé à quelqu'un d'autre un combat qu'elle devait mener.
Oara regarda Enkrid se battre contre Jericks.
Ce n'était pas un ennemi ordinaire — c'était celui qui portait le nom de son ex-mari. Un ennemi qu'elle était censée abattre.
Alors pourquoi n'intervenait-elle pas ?
La réponse se trouvait devant elle.
C'était Enkrid. Sa volonté inébranlable l'avait arrêtée.
« Il tient bon, mais... »
De son point de vue, sa situation semblait précaire.
Clang !
La frappe griffue de Zerix fut bloquée par le plat de l'épée d'Enkrid. En bloquant, Enkrid accrocha son pied à la jambe de la goule. Jericks évita de justesse le piège, levant sa jambe et pliant son genou pour viser l'entrejambe d'Enkrid.
Enkrid, comme s'il prédisait le mouvement, tira son épée parallèlement au sol et frappa le genou de la goule avec le pommeau. Avant que le pommeau ne puisse atteindre sa cible, Jericks se pencha en arrière et tendit sa jambe, maintenant son objectif.
Juste à temps, Enkrid abaissa son avant-bras gauche pour bloquer le tibia de Jericks. Leurs membres se rencontrèrent dans une collision en croix.
Clang !
Le son du métal résonna. Le brassard en argent sur la main gauche d'Enkrid avait dévié l'attaque de Jericks.
Après l'échange rapide, les deux combattants prirent un moment pour créer un peu de distance. Oara observait attentivement. Jericks ne cessait d'attaquer, et il ne tentait pas non plus imprudemment de mettre fin au combat. La goule était prudente, gardant un œil sur elle tout en combattant Enkrid.
« Jericks, tu t'es amélioré. »
Devait-elle intervenir ? Si elle ne faisait rien, Enkrid pourrait mourir.
C'était une personne précieuse — à la fois compétente et... eh bien, séduisante. Elle ne voulait pas le perdre.
Pourtant, intervenir n'était pas si simple.
Bien qu'il ne soit pas un chevalier, Enkrid dégageait une Volonté de chevalier qui se tenait fermement devant elle. C'était peut-être une illusion, mais c'était indéniable en ce moment éphémère.
Même si sa posture semblait précaire, il tenait bon.
Oara, elle-même chevalier, comprenait l'honneur et maniait sa lame conformément à ses serments. Elle ne pouvait se résoudre à miner l'homme qui se tenait devant elle, qui portait une résolution similaire à la sienne.
Une résolution ancrée dans la protection de cette ville.
Pour elle, la ville était sa joie, son rire.
Qu'est-ce qui poussait Enkrid ?
Que protégeait-il ?
« Qu'est-ce que c'est, vraiment ? »
La curiosité d'Oara grandit. Bien qu'elle soit restée sur la touche pour l'instant, elle agirait si la situation tournait mal.
Pourtant, agir n'était pas facile. À proximité, Roman repoussait l'Araignée Escrimeuse tandis qu'un puissant Ours-hibou gardait un œil méfiant sur les chevaliers. Oara se retrouvait au centre d'un équilibre précaire.
Si elle agissait, l'un des trois monstres pourrait être tué, mais les deux restants pourraient cibler ses alliés. Pouvait-elle empêcher cela ?
Peu probable.
Alors, elle choisit de maintenir l'équilibre pour le moment.
Si quelqu'un pouvait tuer ne serait-ce qu'un seul des monstres, le reste de la bataille deviendrait plus gérable.
« Personne n'a besoin de mourir pour mettre fin à ce combat. »
Pourtant, les chances n'étaient pas en leur faveur. Le temps jouait contre eux. Alors que les monstres ne montraient aucune fatigue, ses alliés semblaient perdre lentement du terrain.
Pourtant, le feu dans leurs yeux brûlait intensément. Leur détermination alimentait l'esprit des soldats.
« Oara ! »
Un soldat sur le mur cria derrière elle.
« Mourons avec le sourire ! »
Bien qu'elle ne veuille que personne ne meure, Oara retint momentanément sa décision.
« Quelle malchance. »
Oara, empoisonnée et incapable de se battre correctement, était frustrée.
« Je les retiendrai jusqu'au bout. »
À la fin, elle mourut en restant sur ses positions. Oara n'avait jamais vraiment perdu — elle n'avait tout simplement pas eu la chance de se battre correctement.
Du moins, c'est ainsi qu'Enkrid le voyait. Le fragment de Beelrog avait envoyé des monstres en avant pour drainer son endurance, revendiquant une victoire facile.
Et si elle n'avait pas été empoisonnée ?
Elle aurait pu se battre.
Incapable de se battre à cause du poison ? Alors Enkrid lui offrirait un vrai combat.
Ce qu'Enkrid cherchait à protéger, c'était la fierté de la chevalière, Oara.
Bien que ses muscles lui fassent mal à force de bloquer les griffes de la goule et de défendre Oara derrière lui, Enkrid endura. La goule ne pouvait pas facilement trouver une ouverture pour le tuer.
Il tint bon. Il endura et continua d'endurer.
C'était la fin de son endurance.
« Qu'est-ce que c'est ? Le chaos ici aussi ? »
Rem arriva.
« Il y avait un commandant qui dirigeait les archers. Je l'ai tué », dit Dunbakel, revenant en boitant, avide de louanges.
« Tu as pris ton temps, Rem », dit Enkrid.
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