Chapitre 455
Un coup de chevalier.
C'était tout ce qu'Enkrid désirait.
Que devait-il faire pour y parvenir ?
Incertain, il chercha des réponses.
« Déplacer la Volonté ? Je veux dire, ce n'est pas juste quelque chose qu'on fait naturellement ? »
Telle fut la réponse de Rem.
Enkrid réalisa soudain que ce bâtard dément, qui avait un penchant pour trancher les têtes des nobles, était en fait un génie.
« Oh, donc la Volonté peut être utilisée de cette façon, hein ? »
Luagarne, adoptant le rôle de chercheuse, commença ses propres recherches. Ses idées se révélèrent inestimables par la suite.
« Et si on décomposait le mouvement étape par étape ? »
Disséquer les gestes. Infuser la Volonté dans chaque mouvement, du tirage de l'épée à l'estocade. Aborder même la phase de préparation différemment, suggéra-t-elle.
Enkrid reformula ses questions et demanda conseil. Il continua d'interroger Roman également.
Un jour, alors qu'il restait aux côtés d'Oara, il posa la question.
« Quel genre de réponse suis-je censé donner quand ça... fonctionne tout simplement ? »
La réponse d'Oara ressemblait beaucoup à celle de Rem. Ragna dirait probablement la même chose, tout comme Audin. Jaxen ne serait pas très différent non plus.
« Fais-le, c'est tout. »
Répondrait Ragna en faisant tournoyer son épée.
« Prie simplement ; ça marchera. »
Déclarerait Audin.
« Tu le sentiras par instinct. »
Jaxen dirait peut-être quelque chose comme ça.
C'était comme s'il entendait des conseils venus de loin, comme s'ils étaient de retour à la Garde-frontière.
La prière n'était peut-être pas la solution, mais la méditation pouvait l'être.
S'agiter imprudemment ne suffirait pas, mais le naturel ne devait pas non plus être négligé.
Des sens aiguisés pourraient-ils permettre de ressentir la Volonté ?
Pas exactement, mais ils pourraient révéler en quoi un mouvement diffère de l'ordinaire.
Lorsqu'un élève surpasse ses maîtres, de tels exploits deviennent possibles.
Pour la première fois de sa vie, Enkrid fit l'expérience d'entendre une chose et d'en comprendre deux.
Quiconque connaissant ses humbles débuts serait stupéfait, bien que pour l'instant, personne ne soit au courant.
Même Rem, qui observait à proximité, ne pouvait pas totalement le saisir.
Tranchant horizontal supérieur, coupe latérale, coup vertical, contre-attaque, combat à mi-lame, parade, déviation, enchaînements, esquives, tirage et taille.
Il passa ses techniques en revue et en mit une en avant.
« Estocade. »
Il décida de suivre là où ses instincts le menaient.
Enkrid se concentra entièrement sur l'acte d'estocade. Il saisit Spark et frappa vers l'avant. Les leçons acquises par la répétition et les idées d'aujourd'hui sur la Volonté fusionnèrent dans ce mouvement.
« Dois-je le séparer ? »
Non, il doit rester unifié.
« Depuis les orteils. »
Avancer d'un pas et porter l'estocade — juste cela.
Que faudrait-il pour rendre un tel mouvement imparable ?
« Vitesse et puissance. »
C'étaient des domaines au-delà de l'imitation.
Raffinement de la vitesse — une concentration sur la précision et la rapidité.
Il répéta. Le temps passa. Il y consacra ses journées. Le sable de son sablier personnel s'écoulait.
Ordinairement, un tel effort aurait pu le rendre fou, le laisser comme une coquille vide.
C'étaient des heures propices au désespoir et à la lamentation.
Des moments pour maudire les épreuves qu'il affrontait et implorer un répit.
Des moments pour blâmer les dieux ou les parents inconnus qui l'avaient engendré.
Au lieu de cela, il passait chaque seconde à s'entraîner, ignorant même les cris d'Oara.
« Tu sembles prendre plaisir à leur mort. »
Le Passeur se moqua de lui.
Il l'ignora.
Les soldats périssaient. Milio tomba. Rowena fut perdue.
« Tu t'amuses ? »
Insista le Passeur. Enkrid ne répondit pas, ne pensant qu'à son épée.
« Tu ne surpasseras jamais ce mur. »
Déclara le Passeur avec certitude.
Enkrid ne l'entendit pas, et ne s'en soucia pas non plus.
« Tu le regretteras, à frapper le sol de frustration. Certaines choses ne changent jamais. »
Même alors que les paroles du Passeur se chargeaient d'inquiétude, Enkrid les écarta.
« Tu as trop de techniques éparpillées. »
Le conseil d'Oara était clair : consolider. Le corps d'Enkrid combinait naturellement tout en un seul geste.
Était-ce le chemin vers la chevalerie ?
Ou était-ce la mauvaise route ?
Peut-être juste une lutte désespérée ?
Une perte de temps ?
Le doute aurait pu le consumer, pourtant Enkrid avançait, inébranlable.
Et c'est ainsi qu'arriva ce jour.
Un cri perçant brisa le silence.
Enkrid, sans même essuyer le sommeil de ses yeux, dit à Rem de le suivre et saisit son épée.
« Bloque ça. »
Sans prévenir, il se rua en avant. Rem déplaça sa hache par réflexe.
Il vit la pointe surpasser la vitesse et parvint de justesse à l'intercepter.
Clang !
La pointe de l'épée rencontra la surface de la hache et rebondit.
« Bon sang, tu essayais de faire un trou dans ma hache ? »
Si Enkrid avait mis toute sa force, la hache aurait pu se fissurer. Il serra et desserra sa main plusieurs fois.
Était-ce un mouvement qu'il ne pouvait effectuer qu'une seule fois ?
Même avec un corps endurci par les techniques d'isolation, sa cheville, sa taille et son épaule lui faisaient toutes souffrir de cette unique estocade.
Ses muscles hurlaient, mais il s'en fichait.
« Allons-y. »
Enkrid se dirigea vers le champ de bataille.
Dans son esprit, l'entraînement de la journée se rejouait sans fin.
Ce n'était que le début.
« Dunbakel. »
La femme-bête s'approcha, l'air inhabituellement mal à l'aise.
Son visage était sale, non lavé, et empestait la sueur.
Enkrid murmura.
« Est-ce que je t'ai déjà dit ? »
« ...Me dire quoi ? »
Surprise par sa soudaine amabilité, Dunbakel devint méfiante.
Ses instincts de femme-bête hurlaient que cet homme manigançait quelque chose.
« Je te fais confiance. »
« ... »
L'aboiement d'un chien brisa le silence, et Dunbakel cligna des yeux.
« Tu es la plus jolie femme-bête que j'aie jamais vue. »
Enkrid pouvait compter sur les doigts d'une main le nombre de femmes-bêtes qu'il avait rencontrées. Dunbakel était la seule qu'il avait vraiment regardée de près.
Pourtant, c'était une remarque sortie de nulle part.
« Quoi ? »
« Tu es forte. »
« Rem, il se sent bien ? »
« J'ai toujours pensé que ton potentiel surpassait le mien. »
C'était la vérité. Enkrid était parfaitement conscient de son propre talent médiocre.
« Pas de fièvre. »
Dunbakel effleura son front de sa main.
« Donc, c'est bien de s'enfuir. »
Il y a un dicton qui dit que la flatterie peut faire danser même un dragon.
Même les femmes-bêtes égocentriques ne sont pas immunisées contre les mots gentils.
Enkrid ne voulait pas voir Dunbakel réduite à un chaton terrifié.
« Fuis si tu dois, mais bats-toi jusqu'à ce moment-là. Fais ce que tu peux. »
Dunbakel se figea.
Comprenait-il ce qu'il demandait ?
Tout ce qu'elle voulait, c'était survivre, et ce désir pesait lourdement sur elle.
« La simple survie suffit-elle ? »
Les femmes-bêtes sont des créatures de survie, mais Dunbakel l'était encore plus.
Elle pouvait tout faire pour vivre.
Pourtant, au fond d'elle, elle savait que la survie seule ne suffisait pas.
« Que veux-je devenir au-delà de la survie ? »
Les mots d'Enkrid la firent s'arrêter. Alors que les autres avançaient, elle resta perdue dans ses pensées.
Pas pour longtemps.
Avant que les autres n'aient fait trois pas, elle avait pris sa décision.
« Pourquoi suis-je ici ? »
Elle jeta une pierre d'interrogation dans le lac de son être.
Les rides se formèrent et s'étendirent.
Avant qu'elles ne s'apaisent, la clarté émergea — une révélation.
« Une preuve. »
Elle voulait prouver qu'elle n'était pas un échec né de la lignée des bêtes, qu'elle pouvait bien vivre sans l'amour de ses parents.
Elle s'était toujours reniée, et c'est peut-être pour cela qu'elle enviait Enkrid, qui avançait résolument.
Non pas que son voyage fût facile.
« Ah. »
Avec une petite exclamation, Dunbakel se remit en mouvement.
Elle avait décidé de sa tâche. La peur qui l'avait saisie s'allégea, ne serait-ce qu'un peu.
Une seule étincelle de résolution ne pouvait pas tout surmonter, mais une étoile directrice pouvait illuminer le chemin.
Alors qu'Enkrid avançait, Dunbakel vit aussi où ses pas la mèneraient.
« Rowena est... »
« Si tu comptes la sauver, viens avec moi. »
Enkrid trancha à travers l'agitation aux portes.
« ...Pardon ? »
L'amant de Rowena fixa Enkrid, momentanément abasourdi. Mais alors que la réalisation faisait son chemin, le soldat bougea.
« Tu viens avec moi ? »
« Ton nom ? »
Jusqu'à présent, Enkrid ne connaissait pas le nom de ce soldat.
« Admor, ici. »
« Très bien, allons-y. »
Enkrid savait qu'il devait faire résonner son intention auprès de tous.
Cela lui rappelait l'époque où il avait persuadé Andrew lorsqu'il était chef d'escouade dans les Champs d'herbes hautes.
À l'époque, il avait commencé par prouver ses compétences. Maintenant, ce n'était plus nécessaire.
« Aishia ! »
À son cri, Aishia émergea d'un côté, drapée dans sa cape et son armure.
On disait des capes des chevaliers qu'elles étaient résistantes au feu et enchantées pour conserver la chaleur corporelle lorsqu'elles étaient bien serrées. Elles offraient également une protection contre les sorts simples, un symbole de l'ordre lui-même.
Ce n'était pas une tenue encombrante, mais pratique et efficace.
« Quoi ? »
« Est-ce que j'ai déjà mentionné ceci ? »
Parlant juste assez fort pour que tout le monde entende, Enkrid sentit les regards des soldats converger vers lui.
Pas seulement eux — Oara et le groupe de chevaliers juniors et d'écuyers au premier rang écoutaient aussi.
« ...Mentionné quoi ? »
Aishia trouvait son comportement étrange. C'était un homme enclin aux excentricités, et maintenant il attirait délibérément l'attention.
Enkrid remarqua sa réaction mais l'ignora. Il n'y avait pas de temps pour aborder chaque détail.
« Que j'étais autrefois un célèbre chasseur de monstres. »
C'était un mensonge.
Il avait été chasseur de monstres, oui, mais jamais un célèbre.
« Est-ce vrai ? »
« J'ai un pressentiment. »
« Quel genre de pressentiment ? »
« Il y a un serpent enroulé profondément à l'intérieur. »
Aishia tourna son regard là où Enkrid indiquait.
Il était vrai que l'air sinistre du labyrinthe était palpable, lui picotant la peau, mais elle ne pouvait rien sentir de spécifique.
« De quoi parles-tu ? »
Du haut du mur, Oara demanda.
« L'air a changé. L'une de mes subordonnées femme-bête a même capté une odeur. Ce ne sont pas seulement les araignées hurlantes — il y a une puanteur de conspiration qui émane des profondeurs du labyrinthe. »
« Moi ? »
Sur le côté, Dunbakel se désigna du doigt. Rem la poussa sournoisement vers l'avant et dit :
« Tais-toi et regarde. »
Il semblait que leur capitaine avait un plan en préparation.
Quel était-il, personne ne pouvait le dire.
« Probablement quelque chose d'amusant », pensa Rem.
Enkrid n'était pas du genre à agir imprudemment sans raison. Rem avait foi en cela.
« Rem, Dunbakel, partez rapidement. »
Enkrid regarda Rem en parlant.
« Et où vais-je exactement ? »
« Là-bas. »
Enkrid pointa plus profondément dans le labyrinthe.
Admor, qui était sorti pour sauver Rowena, s'agitait nerveusement, ne sachant que faire.
« Dans le labyrinthe ? »
« Tu as peur ? »
« C'est censé être une provocation ? »
« Non, je demande juste. »
« Bon sang, je ne sais pas ce qu'il y a là-dedans, mais d'accord. J'y vais. »
« Soyez rapides et revenez en sécurité. »
L'instruction d'Enkrid ne laissait aucune place à l'objection.
Rem aurait pu l'interroger.
Par exemple :
« Tu m'envoies dans l'inconnu sans aucune idée de ce qui s'y trouve. À quoi penses-tu ? »
C'était un ordre frustrant.
Et Enkrid aurait pu répondre :
« Va juste voir par toi-même. »
Ou peut-être : « Appelle ça l'instinct. »
Enkrid n'avait aucune réponse spécifique préparée.
« Très bien. »
Rem hocha la tête, acceptant.
Enkrid dit ensuite à Admor de suivre Rem.
« Cherchez des traces. Vous trouverez ce que vous essayez de sauver. »
N'ayant pas d'autre choix, Admor suivit précipitamment Rem.
Alors que Rem partait, le regard d'Enkrid s'attarda sur son dos.
Dans le passé, durant ses jours d'errance à travers le continent, personne n'aurait prêté attention à ses paroles.
À l'époque où il dirigeait une escouade turbulente, il s'était appuyé sur la force dans des situations similaires.
Cela lui rappelait Andrew — des moments où la force brute était nécessaire pour obtenir l'obéissance.
Mais maintenant ?
Tout ce qu'il avait à faire était d'échanger la confiance contre l'action.
Enkrid avait passé assez de temps avec Rem pour savoir comment il réagirait.
« Allons-y, Aishia. »
« Et où vais-je ? »
Eysia, debout à proximité, était totalement perplexe.
« Mène les écuyers au combat. »
Le ton d'Enkrid était ferme.
« Maintenant ? Moi ? Là-bas ? »
« Aishia des Chevaliers de la Cape Rouge, vas-tu rester les bras croisés pendant que les Mille Pierres tombent en danger ? As-tu l'intention de continuer à porter cette cape rouge après avoir fait cela ? »
À la réprimande soudaine, Aishia lui lança des regards noirs.
« Tu cherches la bagarre ? »
« Non, je t'encourage. »
Finalement, elle céda. Aishia ne pouvait pas refuser les mots de l'homme qui lui avait tant donné.
C'était lui qui lui avait permis de porter la cape rouge pour commencer.
Pendant la guerre civile, elle avait contracté des dettes qu'elle pensait ne jamais pouvoir rembourser — des dettes massives.
Pour cette seule raison, elle n'avait aucune excuse pour ne pas l'écouter maintenant.
Enkrid tua six monstres araignées qui ravageaient devant quatre écuyers avant de taper du pied sur le sol.
Le bruit sourd attira l'attention de tout le monde, y compris Roman et Oara.
« Personne ne me surpasse dans la chasse aux monstres. À partir de maintenant, je mènerai les lignes de front. »
« ...La boisson que tu as prise tout à l'heure a tourné ? »
Roman marmonna sous son souffle.
Enkrid l'ignora. Il avait utilisé la confiance pour acheter l'action, mais maintenant il était temps d'utiliser l'action pour gagner la confiance.
« Araignées fouisseuses. Au sol. »
Les innombrables répétitions d'aujourd'hui permirent à Enkrid de garder une longueur d'avance. En agissant selon des modèles prévisibles, il pouvait anticiper les mouvements de l'ennemi.
Grondement.
Le sol de terre trembla avant qu'une tête d'araignée ne surgisse.
« Oliver, frappe ! »
Peu importait de qui venait l'ordre. Oliver abattit son marteau par réflexe.
Crack !
La tête de l'araignée éclata, pulvérisant de l'ichor noir.
« Roman, sous tes pieds. »
Avant même que les mots d'Enkrid ne soient terminés, la poussière commença à s'agiter sous les pieds de Roman.
Que ce soit du ciel ou du sous-sol, personne ici ne serait victime d'une attaque soudaine.
Naturellement, écraser les têtes des araignées qui émergeaient sans méfiance à l'air libre n'était pas un défi.
Crunch !
L'épée bâtarde de Roman s'abattit, fendant le crâne d'une autre araignée.
Suivant les prédictions d'Enkrid, les araignées émergeaient, leurs formations poussant vers l'avant alors que les renforts arrivaient.
La porte arrière commença à grincer en s'ouvrant.
« Fermez la porte ! Tenez la ligne avec ceux stationnés à l'avant ! Archers, visez seulement au-delà de nous ! »
La voix d'Enkrid était calme au début, mais elle s'éleva en un cri de commandement à la fin.
Cette intensité inhabituelle attira même l'attention d'Oara.
De son point de vue sur le mur, elle hocha la tête avec intérêt.
C'était évident même au premier coup d'œil.
Ses mots et ses gestes portaient conviction. Si les choses tournaient mal, elle pourrait intervenir plus tard. Pour l'instant, son jugement ne semblait pas erroné.
Enkrid agissait comme prévu.
Il achetait l'action avec la confiance.
Et gagnait la confiance par l'action.
Que venait-il ensuite ?
Il était temps de se battre comme un diable.
Pour obtenir plus de chapitres en avance, rendez-vous sur mon ko-fi !
www.ko-fi.com/samowek
Merci de soutenir mon travail ;)