Chapitre 454
« Abandonne. »
Le passeur parla, son ton dénué de tout effort. Que son conseil soit avisé ou non lui importait peu.
« Ce jour te pèse-t-il ? Un lendemain différent t'attend. Va là-bas et installe-toi. C'est tout ce que tu as à faire. »
C'était une tentative de persuasion, pourtant le passeur lui-même manquait de conviction. Il savait que ses mots seraient vains ; ainsi, son discours sonnait creux. C'était comme s'il parlait par obligation, et non parce qu'il croyait à une quelconque efficacité.
Mais la sincérité était inutile. Le fou qui se tenait devant lui n'était touché ni par le désespoir ni par la défaite, son regard fixé uniquement sur l'avenir.
Lorsqu'on lui disait de rester piégé dans ce jour, Enkrid, lui, ne regardait que demain.
« Fais comme tu veux. Que peux-tu accomplir ? J'ai cherché à offrir à un mortel la liberté face à la mort, pourtant tu ne fais que répéter des actes insensés. Abandonne la souffrance et plonge dans la joie. C'est là ton chemin. »
Pourtant, le passeur disait ce qu'il devait dire. C'était son rôle. Tout comme Enkrid remplissait le sien.
« À la prochaine. »
Un départ. Une déclaration claire qu'il ne partirait pas. Cela ressemblait presque à une exigence d'être renvoyé au plus vite.
Sous le comportement désuet du passeur, un autre « lui » fit brièvement surface. Inconsciemment, sa prise sur la rame se raffermit. L'envie de fracasser le crâne d'Enkrid avec la lampe, puis de l'assommer avec la rame, le traversa — mais son moi archaïque la réprima.
« Lutte encore dans la douleur. »
Au lieu de cela, il pressa fermement ses lèvres l'une contre l'autre et parla.
« Merci pour tes encouragements. »
Sur ces mots d'adieu, Enkrid se tourna vers un nouveau lendemain.
Un cri perça l'air, un son qui ne pouvait provenir que d'une araignée hurlante. Il brisa le silence de la nuit, marquant le début de ce jour — les heures entre minuit et l'aube.
« Bonjour. »
Enkrid salua la journée avec entrain, contractant ses abdominaux alors qu'il bondissait hors du lit.
Il avait transformé l'espace de vie en une caserne improvisée, probablement par habitude de ses jours en tant que soldat. C'était plus confortable ainsi. Après tout, quoi de mieux que d'avoir un terrain d'entraînement juste derrière la porte ?
« Qu'est-ce qu'il y a de si bon ? Tu peux m'expliquer ? »
Rem exprima son irritation.
« Chaque jour est un bon jour quand on se réveille. »
Bien qu'il fît encore sombre dehors et que leur réveil ait été provoqué par un cri, Enkrid insista tout en préparant son équipement.
Tandis qu'il s'activait, il passait mentalement ses plans en revue — récapitulant, organisant.
La réflexion n'était pas réservée qu'au combat. Répéter le rythme de la journée l'aidait à se préparer à ce qui l'attendait, englobant tout, de son état d'esprit à ses objectifs.
Sir Oara avait juré de protéger sa patrie. C'était son rêve, son but, son credo de chevalier. C'était sa responsabilité et son devoir — un serment solennel.
À travers la répétition de ce jour, Enkrid en était venu à comprendre le vœu d'Oara.
Elle ferait face à tout sans peur, accueillant même la mort avec un sourire.
C'était son serment. C'était pour cela qu'elle souriait toujours.
Si elle perdait ce sourire, son épée perdrait sa force. Que faudrait-il pour s'assurer que cela n'arrive jamais ?
Pour mettre fin à la répétition de ce jour, il devait protéger la ville. Et pour ce faire, il devait préserver son sourire — son rêve.
« Un sourire signifie que tu ne perds jamais. »
C'était la conviction d'Oara. Elle n'avait l'intention de perdre face à personne.
« Si son état est bon, elle pourrait bien y arriver. »
Rien n'était certain, mais il n'y avait aucun mal à essayer. Il ferait comme toujours et irait jusqu'au bout.
Enkrid évalua la situation, classant et hiérarchisant ce qui devait être fait par instinct. Krais lui manqua brièvement, mais son absence n'était pas un obstacle. Après tout, il pouvait se débrouiller sans.
« Allons-y. »
Entièrement armé, Enkrid parla avec détermination. La résolution d'avancer, de combattre, de protéger — cela lui venait naturellement.
Enkrid veut devenir un chevalier pour protéger ceux qui sont derrière lui. Ce n'était pas différent ici.
Ce n'est pas parce qu'Oara était une chevalière, ou meilleure combattante que lui, qu'elle n'était pas quelqu'un à protéger.
Ce n'était pas ainsi qu'il voyait les choses.
Enkrid était arrogant en la matière. Il la protégerait, car il respectait ses désirs.
« Fuyez, vous tous. »
Oara leur avait dit un jour de fuir, affirmant qu'elle ne pouvait pas les protéger. Pourtant, elle avait tenu bon, mordant le bras de la créature — un fragment de Beelrog — et avait riposté. Même après avoir perdu son sourire, à coups de poings et de pieds, elle avait continué à combattre les monstres.
À tout le moins, il s'assurerait qu'elle puisse se battre sans se retenir.
Enkrid fit de cela son nouvel objectif.
« Tu penses pouvoir gérer ça ? »
C'était comme si les mots du passeur persistaient. Bien que non prononcés, ils résonnaient avec le même sens.
Peu importait. La permission n'était pas nécessaire. Elle ne l'avait jamais été.
Il n'avait pas tant cherché les conseils du passeur qu'utilisé la conversation pour organiser ses pensées. Maintenant, son plan était clair.
Enkrid sortit, se fondant dans la cacophonie de la ville.
« Rem. »
« Quoi ? »
« Tu penses pouvoir te battre comme un chevalier pendant un court instant ? »
Rem fixa les yeux du fou. Comme toujours, ils étaient d'une intensité troublante.
Parfois, la folie d'Enkrid brûlait intensément, et c'était l'un de ces moments. Quoi qu'il ait décidé, c'était sans aucun doute insensé.
« Tu penses que c'est possible ? »
Connaissant la réponse, il posa tout de même la question, les flammes bleues dans ses yeux brûlant plus fort.
« Tu sais, être un chevalier signifie... »
« C'est une question de Volonté », intervint un officier qui passait par là. Enkrid hocha la tête, reconnaissant l'explication.
Il accéléra le pas, marchant devant l'unité.
« La Volonté est une force de résolution. Je peux l'utiliser, moi aussi », admit Rem. « Mais ce n'est pas ma spécialité. Même si j'essayais, la vérité est que certaines choses sont tout simplement impossibles. »
Enkrid détourna le regard. La prochaine cible de sa détermination brûlante était la Grenouille.
« Lua. »
« Non. »
La réponse de Luagarne fut sèche. Face à elle, Enkrid ne montra aucun signe d'impatience.
« Pourquoi demander ? »
« Juste comme ça. »
La réponse d'Enkrid était simple. Son intention n'avait pas besoin d'être expliquée.
Pour s'assurer qu'Oara puisse se battre comme elle le souhaitait, il devait être capable de tenir son rang — ne serait-ce qu'une fois, ne serait-ce qu'un instant. Un seul coup pouvait-il faire basculer le cours de la bataille ?
« Courons. »
Sur ce, Enkrid s'élança.
La répétition lui avait beaucoup appris.
« Roman ! »
À la porte, Enkrid appela un chevalier junior maniant une épée longue massive comme un gourdin.
« ...Quoi ? »
Roman se tourna, venant tout juste d'écraser le crâne d'une bête arachnide avec le pommeau de son épée et d'éjecter son corps sans vie d'un coup de pied. Un ichor noir s'accumulait à ses pieds, tachant ses vêtements et son visage.
L'expression sombre de Roman correspondait à son apparence marquée par le combat, mais Enkrid vit de l'espoir en lui.
« Ce coup que tu as porté — comment fais-tu ? »
Roman cligna des yeux à plusieurs reprises, traitant l'absurdité de la question.
Puis, comprenant enfin, il demanda avec incrédulité :
« C'est vraiment ce que tu veux savoir en ce moment ? »
Roman questionna avec sa bouche et ses yeux.
« Tu as sérieusement perdu la tête ? »
Enkrid hocha la tête.
« Oui, je veux savoir. »
« Maître, je crois que ce type a perdu les pédales », s'exclama Roman en haussant le ton.
Du haut du mur, Oara éclata de rire.
« Dis-lui, tout simplement. »
« Pourquoi devrais-je révéler mes secrets ?! »
Pendant ce temps, Enkrid enfonça Spark dans la bête arachnide qui arrivait. En avançant son pied gauche, la lame brilla comme l'éclair. En un instant, elle perça la tête de l'araignée et se retira.
À présent, Enkrid avait mémorisé leurs schémas grâce à des batailles répétées. Ces créatures aimaient encercler les rares par le nombre. Avant d'en arriver là, il y en avait quelques-unes à éliminer. Enkrid perça la tête de l'une d'elles et lança ses Couteaux siffleurs restants, les trois.
Les répétitions de ce jour apportaient la maîtrise de la technique. Celle-ci ne faisait pas exception. Enkrid ne perdit pas de temps. Il utilisait les combats contre ces bêtes à la fois comme entraînement et pour survivre. Ses coups devenaient plus tranchants, alors qu'un de ses couteaux transperçait la tête d'une autre bête arachnide.
À la suite de cela, il lança une lance, perturbant le rythme des monstres en pleine charge. Les créatures, habituellement gênantes et stratégiques, commencèrent à foncer tête baissée comme des imbéciles sans cervelle.
« Hah ! »
Une femme aux cheveux courts maniait une lance longue et relativement fine et commença à donner des coups d'estoc. Le manche se pliait comme un fouet, multipliant sa lame en dizaines alors qu'elle transperçait les torses et les têtes des araignées sans distinction. Un cri silencieux résonna tandis que du sang noir coulait des bouches grotesques aux mâchoires métalliques des créatures.
Les pointes de lance enduites de poison avaient fait leur travail. Les yeux d'Enkrid se focalisèrent sur sa lance et sa technique.
« Une technique efficace contre plusieurs ennemis », pensa-t-il.
Elle était une semi-chevalière, affichant une force écrasante contre des ennemis plus faibles. Ce n'était rien de nouveau pour lui, alors il observa brièvement et passa à autre chose.
« On dirait qu'on a un peu de répit maintenant », dit Enkrid après avoir nettoyé un groupe d'araignées.
« Tu veux vraiment que je crache le morceau, hein ? » grommela Roman.
« Tu détestes l'idée ? »
« Tu es sérieusement fou », rétorqua Roman en secouant la tête avec incrédulité.
« Allez, partage juste ça. »
Enkrid était implacable. Avec du temps, il aurait demandé une ou deux fois par jour. Mais cette situation était différente. Son désir d'apprendre et de maîtriser quelque chose n'était pas seulement personnel — c'était un moyen d'aider Oara dans le combat.
Il n'y avait pas de meilleure solution, alors il persista.
« Apprends-le-moi. »
Il demanda tout en tuant d'autres araignées.
« Quelqu'un peut emmener ce type loin d'ici ? » lança Roman.
« Il n'est pas du genre à partir juste parce que tu lui dis de le faire », gloussa Rem en fendant la tête d'une araignée avec sa lame. Cela faisait un moment qu'Enkrid n'avait pas agi de manière aussi imprudente.
Jaxen avait fini par céder après avoir répété le deuxième jour à l'infirmerie, enseignant à Enkrid une technique sensorielle. Il l'avait fait en sachant qu'Enkrid n'abandonnerait pas.
Cet homme était implacable, obsessionnel et totalement fou.
« Dégage, tu veux bien ? » cria encore Roman, semblant cette fois prêt à balancer son arme sur Enkrid plutôt que sur les araignées. Mais Enkrid restait impassible, debout comme un roc inébranlable. Il était la persistance incarnée — inflexible, immobile et déterminé.
« Pahahaha ! »
Oara se tenait le ventre, riant, tandis que Rem se joignait à elle, ricanant tout en tranchant des têtes d'araignées. Même Dunbakel ressentit un étrange sentiment de soulagement en observant la folie d'Enkrid se déployer.
Ce lunatique était prêt à aller jusqu'à des extrémités absurdes pour apprendre une seule technique, que ce soit l'Onde ou autre chose.
En effet, c'était un fou.
Après avoir résisté douze fois, Roman finit par abandonner avec un soupir de défaite.
« Espèce de cinglé, tu penses même pouvoir le comprendre ? »
« Probablement pas. »
Pourquoi était-il d'accord si facilement ? Roman se sentait exaspéré.
Oara, qui roulait toujours sur le mur en riant jusqu'à ce que des larmes coulent sur son visage, semblait pouvoir mourir d'amusement. Pendant ce temps, Rem semblait satisfait.
Les soldats, les archers sur le mur et tous les autres à proximité en étaient venus à une compréhension commune : Enkrid était à un niveau de folie différent.
« Alors, tu veux que je t'explique ? » grommela Roman.
« Laisse-moi juste entendre ça », dit Enkrid.
« J'ai l'air d'être responsable de toi ? »
« Non. »
« Arrête d'admettre les choses si facilement ! » explosa Roman avant de se lancer dans son explication.
« Écoute, l'escrime d'un chevalier est fondamentalement imprégnée de Volonté. »
Enkrid hocha la tête. Il en savait déjà autant.
Roman continua, expliquant pourquoi il ne pouvait pas bloquer l'épée d'Oara. Il lui avait demandé directement une fois, et sa réponse avait été : « J'ai tissé ma Volonté. »
C'était une réponse abstraite, mais que ce soit de la chance ou une intuition durement acquise, Roman l'ignorait. Il avait trouvé une direction et l'avait suivie.
« Du bout des doigts jusqu'aux orteils, chaque mouvement dans mon swing portait ma Volonté. »
Ce n'était pas une explication facile.
« On ne fait pas déjà ça ? » demanda Enkrid en fronçant les sourcils. Il imprégnait aussi sa Volonté dans ses coups, accélérant ses estocades ou libérant un coup tonitruant qu'il avait un jour surnommé la « Force du Géant ».
Roman écrasa la tête d'une araignée qui arrivait avec son poing, le crâne se fissurant avec un « boum » sonore. Il n'était pas un semi-chevalier pour rien.
Cela marqua l'arrivée de monstres mieux préparés venant du labyrinthe. Cinq trolls, une araignée bipède et deux ours-hiboux émergèrent.
Bien que la situation semblât tendue, la crise imminente semblait beaucoup moins menaçante. Curieusement, les efforts incessants d'Enkrid pour apprendre avaient remonté le moral du groupe. Même les attaques des monstres semblaient hésiter dans leur timing.
Oara descendit du mur, essuyant son visage baigné de larmes avec ses doigts.
« Haah, j'ai failli mourir de rire. »
La Chevalier du Rire était la dernière personne qui devrait dire cela.
« Tu as autre chose à partager ? » persista Enkrid.
Même au milieu de l'atmosphère changeante, Roman fit claquer sa langue et céda.
« Tu utilises ta Volonté même quand tu ramasses une fourchette ? Et quand tu dégaines ton épée ou que tu te positionnes ? »
Le point de Roman était simple : Maîtrise le contrôle de chaque mouvement, jusqu'au plus petit mouvement musculaire.
Pourquoi ? Tout cela pour un seul coup parfait.
Enkrid comprit enfin. Pour les cent soixante-deux itérations suivantes de ce jour, Enkrid pratiqua l'enseignement de Roman. Ce n'était pas facile — c'était accablant. Même après l'avoir compris dans son esprit, son corps ne répondait pas comme il le souhaitait.
C'était le début.
Au milieu des ténèbres, quand on trouve une lueur d'espoir, on appelle cela de l'espoir. Mais Enkrid, qui n'avait jamais rien lâché de sa vie, n'avait pas besoin d'espoir. Il s'accrocha au feu que l'intuition de Roman avait allumé en lui.
Que faisait-il maintenant ? Du mimétisme.
Tout comme il avait autrefois imité l'épée de Ragna, il imitait maintenant la technique d'un chevalier. Mais pouvait-il reproduire parfaitement l'escrime d'un chevalier ?
La réponse était non.
Parce que le chemin de chaque chevalier est unique.
L'épée de chaque chevalier était différente, façonnée par son propre voyage. Cette vérité, transmise par les chevaliers d'Aspen, par Ragna, le Roi des mercenaires, et Shinar, le guida vers l'avant.
Ainsi commença son voyage pour trouver sa propre voie.
Enkrid se plongea dans l'étude du coup d'un chevalier. Il lui faudrait cent soixante-deux itérations de plus de ce jour avant d'atteindre véritablement le royaume de la compréhension — non seulement intellectuellement, mais physiquement.
« Incorporer la Volonté dans chaque mouvement, même un tressaillement de doigt ou un déplacement d'orteil — c'est ça, n'est-ce pas ? »
Alors qu'il demandait cela, les yeux de Roman s'écarquillèrent dans cette nouvelle itération du jour.
« Tu es un génie, hein ? »
Roman se méprenait, mais Enkrid ne prit pas la peine de le corriger.
Il était temps de mettre sa nouvelle compréhension en action.
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