Chapitre 453
La brièveté de cette journée change-t-elle quelque chose ? Non.
La mission était claire : stopper la menace qui approchait de la ville.
Enkrid se mit immédiatement en mouvement. La répétition mène inévitablement à la maîtrise, et même si cette itération était inutile, ses mains étaient déjà rompues à la préparation de son équipement.
« Réveiller les gens à coups de cris, c'est une coutume locale ? »
Rem s'était réveillé.
« C'est un monstre. Probablement une vague », répondit calmement Enkrid en sortant.
Les autres suivraient d'eux-mêmes. En croisant les soldats, il retourna vers les remparts. Au lieu de monter là où Oara était en poste, il attendit brièvement devant la porte.
« Laissez-moi sortir ! »
Un homme du groupe de Rowena apparut en criant.
Enkrid lui asséna une gifle à l'arrière du crâne.
Paf !
« ... Hein ? Qu'est-ce que tu fais ? »
Milio le regarda avec surprise.
« S'il sort, il mourra. »
Plus précisément, quiconque irait soutenir cet idiot, Milio y compris, mourrait.
« Eh bien, c'est vrai », admit Milio.
« Un commandant doit garder la tête froide », dit Enkrid en feignant l'indifférence.
Mais au fond de lui, c'était tout le contraire.
Tu ne peux pas mourir comme ça.
Le souvenir de la fin de la Chevalier Oara le hantait. C'était une mort dénuée de grandeur, sans aucune noblesse.
Sa fin n'était liée à aucune des batailles précédentes. Elle était morte sans même avoir pu opposer une résistance digne de ce nom.
La ville était censée être défendue, et pourtant, elle ne l'avait pas été.
C'était une mort dénuée de sens.
Devait-il laisser cela arriver ?
Non. Il ne le voulait pas.
Il ne pouvait pas le permettre.
Enkrid se fixa un objectif.
Le Passeur, qui l'observait, gloussa.
Même en essayant de tout changer, certaines choses ne changeraient jamais. Le Passeur prévoyait que cela déchirerait Enkrid.
Et pourtant, une lueur d'attente brillait en lui.
Que va-t-il faire ?
Qu'est-ce que ce fou gagnerait à répéter cette journée ?
Qu'est-ce qui changerait ?
L'inconnu était délicieux, et cela faisait rire le Passeur.
Regarder quelqu'un lutter pour changer son destin, pour finalement rester prisonnier du même jour, était un spectacle en soi.
« Oa ! »
Un cri de guerre retentit. Enkrid s'élança. Il encaissa les flèches qui arrivaient et sortit de la porte avant même que l'otage n'en émerge.
Il ne s'arrêta pas là, s'enfonçant avec audace dans les ténèbres au-delà.
« Tu as l'intention de devenir fou ici ? »
Rem le suivit.
« Et toi, qu'est-ce que tu fais à me coller ? »
« Considère-moi comme l'infirmier d'un dément. »
« Puisque tu y es, fais-le correctement. »
Le regard d'Enkrid balayait les environs, à la recherche de la moindre anomalie.
Rem trouvait ce chef fascinant par moments, comme s'il prévoyait l'avenir.
A-t-il troqué son talent contre de l'instinct ?
Il réfléchit en silence, s'abstenant de poser la question à voix haute — toute interrogation de ce genre recevrait des réponses bizarres.
« Je meurs et je recommence la journée. »
Ce genre d'absurdité. Qui croirait une telle chose ?
Enkrid localisa rapidement une lance et une pierre luisante coincées sous l'abdomen d'une araignée monstrueuse.
Les monstres étaient en embuscade, prêts à frapper.
« Rem. »
Il suffisait à Enkrid d'appeler pour que Rem comprenne son intention.
Les deux hommes bougèrent instantanément, fracassant la tête du monstre.
Ils sauvèrent l'otage. Enkrid nota que cela avait pris moins de temps qu'hier.
Mais le résultat restait inchangé.
« Où est la Chevalier Oara ? »
En retournant à la porte, ils tombèrent sur Aishia et posèrent la question.
« Elle est entrée dans le domaine après avoir repéré deux bêtes étranges. »
C'était trop tard. L'effet de ricochet de leurs actions avait altéré la situation.
Enkrid tenta de se précipiter dans le domaine, mais il était encore une fois trop tard.
Sifflement de flèches !
Une pluie de flèches s'abattit et l'essaim d'araignées commença son assaut.
Les araignées, de la taille d'un homme adulte, se ruèrent en avant.
« Rem, Dunbakel, on force le passage ! »
« Est-ce vraiment nécessaire ? »
Luagarne posa la question, mais fut ignorée.
Enkrid traça un chemin vers le labyrinthe — plus précisément, là où Oara était allée.
Cela prendrait du temps. Mais il devait passer.
Sans un mot de plainte, tout le monde suivit ses ordres.
« Content d'avoir aiguisé ma hache », dit Rem, laissant ses bras pendre mollement avant de passer à l'action. Il tenait une hache en acier Lewis.
Grâce à sa technique, Hache de Plume, Rem s'élança, son arme fauchant l'essaim sans distinction. Chaque araignée prise dans sa trajectoire finissait en cadavre.
Alors que du sang noir et visqueux éclaboussait le sol, Luagarne avança, maniant un fouet de la main droite et une épée à boucle de la main gauche.
« Ne me bloque pas », lança-t-elle en fouettant et en tranchant ses ennemis.
Dunbakel tira deux lames courbes, et Enkrid fit de même avec Aker et Flint, coupant, poignardant et fracassant tout sur son passage.
Ils atteignirent le labyrinthe intérieur.
« Roman ! »
Un cri faible résonna. La forêt dense étouffait le son, l'empêchant de se propager.
En entrant dans le labyrinthe, une sensation désagréable le saisit, mais Enkrid l'ignora.
Il vit trois pattes d'araignée transperçant l'abdomen de Roman. Le sang imbibait les piques qui sortaient du dos de la créature.
Mais l'araignée n'était pas indemne.
Sa tête avait été écrasée par l'épée longue, semblable à une masse, de Roman.
« Merde. J'ai pas réussi tout seul », murmura Roman.
« Où est la Chevalier Oara ? »
Demanda Enkrid en tournant le regard.
Le cri provenait d'une chevalière junior aux courts cheveux blonds, qui se tenait le ventre en haletant lourdement.
En regardant autour de lui, il vit les cadavres d'ours-hiboux.
N'était-il pas censé n'y en avoir qu'un ?
Il y en avait trois. Bien qu'ils ne soient pas des menaces du niveau d'un chevalier, ils avaient clairement représenté une épreuve mortelle. Le champ de bataille ensanglanté racontait leur histoire.
Ils s'étaient battus désespérément et avaient gagné.
Mais il n'y avait aucun goule. Ni aucun signe du fragment de Beelrog.
« Comment saviez-vous qu'il fallait venir ? »
Demanda la chevalière blonde. Son teint pâle trahissait son état critique.
Le sang coulait de son ventre qu'elle pressait, et même des premiers soins immédiats ne garantiraient pas sa survie.
« C'est de ma faute si le maître n'a pas pu se battre correctement », dit-elle platement, bien qu'une ombre de tristesse persistât.
« C'est des conneries, espèce d'idiote », répondit Roman avec un sourire. Son regard restait fixé sur lui.
Après ces mots, Roman cligna lentement des yeux, la mort planant au-dessus de lui.
« Les monstres ont-ils tendu un piège ? »
Murmura Luagarne. Elle avait raison. S'ils s'enfonçaient davantage, cela mènerait à ça.
Enkrid assimila la situation et bougea.
Alors qu'il s'avançait plus profondément, Rem demanda : « Tu te diriges vers ta propre mort ? »
L'intention de l'en dissuader était claire.
« N'importe qui peut voir que c'est trop », murmura Dunbakel.
Enkrid se tourna vers eux.
« Même si c'est ma fin », dit-il, « j'irai de l'avant. »
Il n'y avait aucune intention de convaincre. Seulement de la sincérité.
La Chevalier Oara ne devait pas mourir ici. Elle ne pouvait pas mourir comme ça. Sachant cela, il ne pouvait pas la laisser partir seule.
« Si je dois avancer, je le ferai. »
Enkrid finit de parler.
« Qui t'en empêche ? » ricana Rem.
« C'est l'hôpital qui se moque de la charité », rétorqua Enkrid.
Rem, parfois, semblait inconscient de son propre état.
« C'est à moi de le dire. Maintenant, dépêche-toi. »
Alors qu'ils avançaient, Enkrid repéra un fragment de Beelrog — ou du moins, c'est ce qu'il semblait.
« Beelrog ? Non, un fragment », répéta Luarne.
« Un fragment ? » demanda Enkrid, ayant le temps d'approfondir.
« Dans les domaines démoniaques, il y a des monstres traités comme des dieux démons assoiffés de guerre. L'un manie une épée enflammée de la main droite et un fouet incassable de la main gauche », expliqua-t-elle.
« On dirait que tu l'as déjà vu. »
« Mon style de combat en a été inspiré. »
Cela signifiait qu'elle avait une expérience de première main.
« J'ai entendu dire qu'il divise parfois son âme pour créer des choses comme ça. »
Enkrid hocha légèrement la tête et tourna son attention vers l'avant.
Rien que de regarder la silhouette rouge et musclée, ses épaules en ressentaient la douleur. Le poids oppressant pesait sur lui.
Le fragment était-il équivalent à un chevalier ?
Le cadavre d'Oara apparut dans son champ de vision, aux côtés d'une goule à la tête fendue.
Une créature surnommée Jericks.
La mort planait à nouveau.
Pourtant, devait-il ne rien faire ?
Enkrid saisit fermement son épée, levant Aker.
« Tu sais parler ? Le Beelrog de ton père, c'est ça ? Ta mère est une goule ? »
Enkrid provoqua le monstre, bien que, naturellement, celui-ci ne répondit pas.
Rem, restant près de lui, marmonna sur sa malchance, prétendant qu'il était venu pour conjurer le mauvais sort mais qu'il l'avait rencontré à la place.
Dunbakel succomba à nouveau à la peur.
Cette fois, plutôt que de l'affronter, elle s'enfuit.
Luagarne, cependant, restait indifférente à sa propre vie. Au lieu de cela, elle laissa derrière elle une seule remarque :
« Je regrette de ne pas te voir devenir chevalier. »
« Je comptais poignarder le visage de mon ex-mari et partir. Mais sérieusement, combien d'amants as-tu ? »
Même en ce nouveau jour, les plaisanteries de Sir Oara persistaient. C'était alors qu'elle remarqua un groupe de trolls bloquant le chemin.
« Tu mourras si tu y vas seule », fut-elle avertie alors qu'elle se préparait à entrer dans le Domaine Démoniaque.
Mais Oara secoua la tête.
« Si je recule maintenant, il n'y aura pas d'autre chance. »
Dès que ses mots furent terminés, cinq trolls tapis dans les ténèbres du Domaine Démoniaque commencèrent à ramper vers eux.
Ces créatures étaient les commandants des monstres.
« Laisse-les-moi », dit Oara avec un sourire, un sourire éclatant illuminant son visage.
En ce jour nouveau, elle parla à nouveau.
« Alors, ton rêve est de devenir chevalier ? À l'époque, je t'avais demandé de définir les limites de ce que tu protégerais en tant que chevalier. Et je t'ai dit ce que je protégerais, n'est-ce pas ? Si je veux protéger la ville, que dois-je faire ? »
La réponse ne nécessitait aucune réflexion.
« Détruire le Domaine Démoniaque. »
« Exactement. Et donc, mon rêve est de tuer Jericks. »
Elle avait nommé son ex-mari d'après une goule, déterminée à le détruire. L'objectif d'Oara était clair : elle était empoisonnée et vivait sur du temps emprunté.
La bougie de sa vie avait fondu jusqu'à son dernier centimètre.
Son seul désir restant était de tuer le monstre central qui soutenait le Domaine Démoniaque.
De trancher les monstres de niveau chevalier qui égalisaient sa propre force.
Mais elle ne savait pas que Jericks n'était pas le cœur.
« Une chance de victoire ? » demanda Luagarne.
« Une fois que j'engage le combat, je ne perdrai pas », répondit Oara avec un sourire. Elle connaissait la vérité : elle ne perdrait pas. Le problème résidait dans le monstre de niveau goule ou, pire, dans l'apparition de quelque chose de plus mortel encore.
'Et si nous avions un autre guerrier de niveau chevalier ?'
Cela simplifierait les choses.
Oara savait déjà ce dont elle avait besoin : un chevalier. Nettoyer le Domaine Démoniaque était une tâche nécessitant une telle puissance.
S'ils pouvaient le faire sans pertes massives, son souhait pourrait se réaliser.
Mais si ce n'était pas possible ?
« Même si je meurs, je tuerai ce bâtard. »
C'était le rêve de la Chevalier Oara.
Enkrid avait vu la fin de ce rêve d'innombrables fois. Le Domaine Démoniaque ne prenait pas fin. Les soldats mouraient. Roman mourait. La ville tombait.
La vague ne pouvait être arrêtée.
Le Domaine Démoniaque s'était préparé. L'humanité, non.
Cette fois n'était pas différente.
Alors que le fragment du Beelrog approchait de l'Oara épuisée et blessée, Jericks gisait sans vie à proximité.
'Ce bâtard sait-il seulement qu'il a été nommé d'après son ex ?'
« Putain, c'est un monstre », marmonna Rem dès qu'il le vit.
Enkrid ne pouvait s'empêcher de s'interroger sur le corps principal du Beelrog — à quoi il ressemblait par rapport au fragment.
Mais la curiosité n'aiderait pas ici. Pour l'instant, tout ce qui comptait était de gérer la menace immédiate.
D'affronter à nouveau ce nouveau jour.
De rencontrer la goule encore une fois.
« Tu as bien mangé ? » demanda Enkrid de nulle part.
« Mon ex-mari », intervint Oara avec un rire, « me laisserais-tu régler mes comptes avec lui ? »
Les monstres avaient évolué, prêts maintenant à affronter des chevaliers.
La goule leva une épée, imitant le sourire volé d'Oara.
Groooowl.
Le son semblait être une force oppressive.
Pourtant, le monstre mourrait. L'épée d'Oara couperait, déchirerait et trancherait à travers lui.
Ensuite, elle mourrait à nouveau.
Elle pouvait fuir. Elle avait cette option.
Si elle choisissait de s'échapper avant que l'éclat du Beelrog ne puisse frapper, il ne la poursuivrait pas.
En fait, Dunbakel avait autrefois fui en terreur, et l'éclat ne l'avait pas suivi.
Mais personne ne remettait en question la détermination d'Oara.
Enkrid la comprenait.
« Roman, attends-moi. Celui-là est à moi », déclara Oara en tuant la goule.
Elle avait autrefois réussi à tenir tête à l'éclat de Beelrog.
Mais pas en étant épuisée et blessée.
Enkrid évalua la situation, réfléchissant à la journée, au combat et à l'endurance.
De quoi avait-on besoin maintenant ?
À certaines occasions, il avait repoussé les monstres, y compris les goules.
Il avait même mobilisé Aishia pour tenir la ligne.
Il y avait eu des jours où Oara avait survécu de justesse, pour s'évanouir à l'aube.
C'était un schéma récurrent.
« Quel est le plan ? » demanda finalement Enkrid au Passeur après 121 jours répétés.
Le Passeur, les yeux brûlant comme deux flammes bleues de folie, répondit avec un sourire en coin.
« Tu es un sacré fou, toi. »
Les yeux de quelqu'un qui osait encore espérer au milieu du désespoir évoquaient naturellement de tels mots.
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