Chapitre 440
Les yeux de la femme aux cheveux bruns se firent plus perçants.
« Je suis d'accord. »
Derrière lui, Luagarne prit la parole.
C'était une remarque bien inutile après tout le mal qu'il s'était donné pour l'amener ici.
Enkrid n'intervint pas immédiatement.
Il le savait par expérience.
Lorsque ce genre de situation se présente, ajouter quelques mots ne fait souvent qu'empirer les choses.
« As-tu une petite amie ?
Peut-être Aishia ? »
« Il peut bien l'avoir comme épouse imaginaire, il a déjà une fiancée et un chat à la base principale. »
La femme aux cheveux bruns et Luagarne parlaient sans cesse, avec Enkrid entre eux.
« C'est dur, madame. »
« Me laisser sur la touche comme ça. »
Puis, un homme à leurs côtés prit la parole.
Sa voix était grave, mais il se plaignait d'une manière qui ne lui ressemblait pas du tout.
Si l'on pouvait qualifier ce genre de plainte de talent, ce serait pour le moins étrange.
La femme rit, « Ha ha ha », et donna une tape dans le dos de l'homme.
Enkrid trouva l'interaction gênante.
L'homme était plus petit qu'Audin, mais restait assez imposant, tandis que la femme faisait moins de la moitié de sa taille.
Sa main, en frappant son dos, semblait minuscule.
Mais bien sûr, ce n'était pas tout.
Le regard d'Enkrid se posa sur la paume de la femme.
Sans rien dire, il l'observa attentivement.
La paume était couverte de callosités.
C'était le genre de callosité qui ne vient qu'après avoir manié une épée pendant des années sans jamais la lâcher.
Enkrid examina alors l'homme.
Une stature imposante, une allure brute, un ton geignard, et pourtant un corps incroyablement bien entraîné, aux muscles aussi définis que ceux d'une sculpture.
La dernière était une femme aux cheveux blonds courts et au regard perçant.
Ses yeux croisèrent ceux d'Enkrid.
La femme aux cheveux bruns, remarquant où se posait le regard d'Enkrid, prit la parole.
« C'est ton genre ?
Tu aimes les types dangereux ?
Mais il est vraiment beau gosse.
Rien que de le regarder, ce serait un plaisir.
Hé, les gens de la Garde-frontière doivent avoir de la chance ! »
Elle ne prêta aucune attention à l'homme, poursuivant sa propre conversation.
Tout en parlant, elle tapotait la table en rythme avec son verre, produisant un son qui, loin d'être discordant, était parfaitement cadencé, comme un battement.
« Je suis Enkrid, du Garde-frontière. »
Enkrid se présenta simplement.
Il avait depuis longtemps renoncé à dissiper le malentendu causé par les paroles de Luagarne.
Il savait que rien de ce qu'il pourrait dire ici ne serait entendu.
Et cela n'avait aucune importance.
La femme aux cheveux bruns, si on l'avait croisée dans la rue, aurait pu passer pour une personne ordinaire à l'apparence banale.
La Chevalier Oara, cependant, se renversa sur sa chaise, soulevant les pieds avant et posant son bras droit sur le dossier pour répondre.
« Je suis Oara, des Chevaliers de la Cape Rouge. »
Comme prévu, c'était une chevalière.
Bien que son apparence fût légèrement différente de ce qu'Enkrid avait imaginé, son comportement confirmait sans l'ombre d'un doute son statut.
« Une sacrée provocatrice, hein. »
La blonde aux cheveux courts, faisant tournoyer une coupe en métal dans sa main, fit une remarque.
À cet instant, Enkrid évalua rapidement la situation, imaginant comment il réagirait si cette coupe venait à lui être lancée au visage.
C'était une pensée instinctive, nullement intentionnelle.
Ayant déjà vécu des situations similaires à quelques reprises, Enkrid comprit immédiatement ce qui se tramait.
Pourquoi la coupe était-elle dangereuse ?
Ce n'était pas seulement à cause de la coupe.
L'homme qui se plaignait avait également glissé sa main droite sous la table.
Il tenait une arme.
Mais Enkrid ne s'attarda pas là-dessus.
Son regard restait fixé sur Oara, la chevalière.
Enkrid, ajoutant de l'intention à son instinct, dégagea délibérément une pression.
Cela durait depuis un moment déjà.
C'est pourquoi les deux avaient réagi.
Cependant, la Chevalier Oara balaya tout cela d'un revers de main.
Pour être précise, elle l'ignora.
« Si tu n'es pas possédé par un esprit défunt incapable de se battre, alors laisse tomber.
Je sais que tu peux frapper, mais ces deux-là en sont capables aussi. »
déclara Oara.
« Si tu veux faire un duel, je suis toujours partant. »
Enkrid parla calmement.
« Tu es exactement comme Millio », répondit l'homme en croisant son regard.
La femme qui faisait tournoyer son verre relâcha subtilement sa pression.
La Chevalier Oara esquissa un léger sourire.
« Mais tu es vraiment beau, en fin de compte. »
C'était une tournure de conversation imprévisible, mais Enkrid avait l'habitude des gens comme ça.
Rem, Ragna, Jaxen, Audin, et ainsi de suite.
Cela lui semblait familier.
« On me le dit souvent.
Puis-je vous demander un duel ? »
demanda Enkrid.
« Oh, tu es tenace, toi.
J'ai lu des histoires sur des personnages comme toi dans des romans, ces derniers temps. »
« Je suppose que je suis tenace.
J'aimerais apprendre auprès d'un chevalier. »
« Tu es têtu, ça me plaît. »
La chevalière Oara s'exprima à sa manière, tout comme Enkrid l'avait fait.
Aishia, qui observait la scène silencieusement depuis le côté, semblait voir des lignes parallèles qui ne se croiseraient jamais.
« Arrêtons les bavardages et passons aux choses sérieuses, Maître. »
Le chevalier, en tant que maître de tout l'ordre, était appelé « Maître » par ses semi-chevaliers.
« Oh, des choses sérieuses ? »
Enkrid finit par s'asseoir, prêt à écouter ce qui ressemblait à une explication.
Le chevalier Oara, imprévisible comme toujours, aborda immédiatement l'interdiction de consommer de l'alcool.
« Avec tout ce qu'il y a à faire, comment pouvez-vous boire ?
Nous n'avons même pas assez de main-d'œuvre pour gérer les conséquences. »
« Alors pourquoi bois-tu ? »
La curieuse Grenouille posa la question, incapable de dissimuler sa curiosité.
« Je suis le chef de cette ville et le seigneur du château. »
répondit Oara avec assurance.
Luagarne, après avoir réfléchi un instant, sembla l'accepter.
Après tout, il n'était pas rare que les supérieurs agissent avec un peu plus de liberté.
Elle connaissait bien les humains.
Enkrid voyait Oara comme un esprit libre, une chevalière qui ne rentrait pas dans le moule habituel.
Pourtant, il n'était pas surpris.
Après tout, tout le monde n'est pas pareil en ce bas monde.
Plus important encore,
« Est-ce que cela a vraiment de l'importance ? »
C'est la pensée qui lui traversa l'esprit.
Ce qui comptait, c'était qu'elle soit une chevalière et que son talent soit réel.
Plus important encore, elle agissait pour le bien de la ville.
Il y avait des choses chez la chevalière Oara qu'on ne pouvait apprendre en se contentant de l'observer, mais la façon dont Aishia et les autres se comportaient rendait les choses évidentes.
Même si elle semblait fatiguée, elle respectait et honorait ses adversaires.
Aussi bien en tant que chevalier qu'en tant que personne.
Un respect que même Krang n'avait jamais montré facilement.
Les deux autres ressentaient la même chose.
Ils lui faisaient confiance, bien plus qu'ils ne la respectaient.
Elle pouvait agir comme une idiote, lui tapant dans le dos et le traitant de beau gosse, mais son regard et son attitude restaient inchangés.
On peut deviner quel genre de personne est quelqu'un à la manière dont son entourage le traite.
Enkrid avait appris cette leçon en errant à travers le continent.
Ayant intégré cette leçon, il ne regardait personne de haut.
Il était uniquement concentré sur son rôle de chevalier.
Il n'avait pas non plus oublié pourquoi il était venu ici.
« La situation n'est-elle pas pire que prévu ? »
Enkrid saisit rapidement la situation.
S'il n'en avait pas été capable, il lui aurait été impossible de survivre jusqu'ici.
Depuis qu'il avait pris l'épée, il s'était lancé à maintes reprises dans des entreprises proches du suicide, courant après ses rêves.
Pour survivre, il devait utiliser tout ce qui l'entourait.
Survivre était une chose, mais il devait aussi trouver des moyens de mener à bien des tâches difficiles et dangereuses.
Les expériences de cette époque avaient également aidé Enkrid.
Ces expériences lui avaient donné cette conscience aiguë nécessaire pour évaluer les situations.
« C'est mauvais. »
Aishia hocha la tête et résuma la situation.
« Le problème des désertions est déjà assez grave, mais trois colonies sont apparues pendant que nous étions occupés à gérer la vague de monstres. »
Ce n'était pas une coïncidence s'ils avaient croisé cette harpie lançant un sort plus tôt, et il n'était pas surprenant de repérer ce monstre intelligent.
Les colonies étaient ce qui faisait augmenter le niveau des monstres.
Oara, pendant ce temps, mangeait tranquillement du brocoli rôti.
Elle agissait comme si rien de tout cela n'avait d'importance.
Tout en mâchant son brocoli, elle reprit la parole.
« Cette année, il y a beaucoup de déserteurs. »
« Il y en a bien plus que ça.
Nous manquons cruellement de bras. »
Aishia répondit, et Enkrid se concentra sur le point le plus critique de la situation.
Les déserteurs et les colonies étaient des problèmes à résoudre, mais tout cela dépendait de notre capacité à survivre à la vague de monstres venant du Domaine Magique.
C'était la partie la plus dangereuse et la plus importante de la situation.
Au-delà de la porte ouest s'étendaient les frontières du Domaine Magique, et cette ville avait été bâtie pour protéger ces mêmes frontières.
« Comment gérons-nous les monstres qui arrivent par-delà la porte ouest ? »
demanda Enkrid.
« Je m'en occupe. »
Oara répondit simplement.
Enkrid était sincèrement curieux de la voir se battre.
Une chevalière seule, prête à affronter les vagues de monstres du Domaine Magique.
Le chevalier d'Aspen, le roi des mercenaires de l'est, Ragna, ou même Shinar pourraient-ils en faire autant ?
En tout cas, cela ne semblait pas être le cas pour le moment.
Seule la chevalière, en apparence ordinaire, qui se tenait devant lui semblait capable de gérer la situation.
« Je peux regarder ? »
« Si tu fais ta part, je te laisserai regarder aux premières loges.
Assure-toi juste de prendre soin de toi.
Si je te tue, la moitié des femmes de ce monde pourraient devenir mes ennemies. »
Oara conclut sur une plaisanterie.
Enkrid, désormais habitué à son comportement, répondit.
« Si c'est trop dangereux, ne me protégeras-tu pas ? »
Oara rit bruyamment à sa réponse inattendue.
Elle éclata de rire, et l'homme à ses côtés, la voyant rire, pinça les lèvres et dit :
« Tu n'es pas mauvais. »
Il semblait qu'il y avait ici une norme pour mesurer les compétences à travers l'humour.
Si c'était le cas, Enkrid pourrait bien devenir le meilleur chevalier du continent.
« Pas mal. »
Le chevalier junior blond aux cheveux courts hocha la tête.
« Laisse Aishia s'occuper du travail.
Je vais m'enivrer aujourd'hui. »
Déclara Oara, et Aishia hocha la tête.
Oara repoussa sa chaise dans un fracas et finit son verre.
La réunion s'arrêta là.
Alors qu'ils sortaient, Luagarne demanda :
« Qu'en penses-tu ? »
Ses mots étaient directs, mais il était clair qu'elle l'interrogeait sur son impression du chevalier.
« Je ne sais pas. »
« Tu ne sais pas ? »
« Il faudra que je voie. »
Il était curieux de la voir se battre.
Son épée était encore plus intrigante.
Qu'en était-il de ses tactiques ?
Quelle était sa valeur en tant que chevalier ?
Tous les chevaliers ne se valent pas.
Chacun suit son propre chemin.
Il le comprenait désormais.
« Je ne peux pas deviner sans voir. »
Il brûlait d'envie de voir son épée, qui ne dégageait aucune once d'intimidation en apparence.
Sa soif n'avait pas été étanchée, même après avoir reçu quatre épées de niveau chevalier.
Au lieu de l'impatience, c'est la passion qui fleurissait en lui.
« Si cela aussi est un talent. »
Luagarne, observant Enkrid, était profondément curieuse de savoir ce qui se passerait si cet homme devenait réellement un chevalier et utilisait la Volonté comme tel.
C'était quelque chose qu'elle ne pouvait absolument pas prédire.
Il semblait qu'il atteignait déjà ses limites, ce qui rendait la chose encore plus excitante.
Rendre l'impossible possible, et ne même pas savoir à quoi ressemblerait la fin.
Elle ressentit un frisson qui, pour un humain, lui aurait glacé le sang.
Sa peau devint rouge au lieu d'avoir la chair de poule.
C'était le trait caractéristique d'une Grenouille.
Elle était submergée par ses propres émotions.
Elle avait pris la résolution de faire de son mieux pour cela.
Asia, malgré ses yeux fatigués, ne chercha aucune excuse concernant Oara.
Elle comprenait Enkrid.
Il n'était pas du genre à ignorer ou à rabaisser les autres à cause de leur attitude.
En fait, si quelqu'un faisait preuve de curiosité et souhaitait apprendre de lui, il en allait tout autrement.
Effectivement, il montrait cette facette de lui-même, même à présent.
Dunbakel, qui écoutait sur le côté, demanda :
« Allons-nous entrer dans le Domaine Magique ? »
Elle ne semblait pas effrayée, mais une inquiétude subtile perçait dans sa voix.
Elle essayait de paraître calme, dissimulant sa peur.
« Si l'occasion se présente, »
lança Enkrid sans détour.
S'il ne s'y était pas attendu, il ne serait pas allé aussi loin.
Dunbakel déglutit silencieusement, sans émettre le moindre son.
Elle ressentait l'envie de fuir, alors même que rien ne s'était encore produit.
« Maintenant, devrions-nous passer en revue la liste des requêtes ?
Il y en a plus d'une ou deux.
Si nous en réglons la moitié, cela pourrait détendre l'atmosphère. »
« Dis-moi. »
Aishia fit comme Enkrid le lui suggérait.
Les requêtes pouvaient être divisées en deux catégories majeures.
La première concernait les déserteurs.
Cette année, la situation avait été particulièrement mauvaise.
Du point de vue d'Enkrid, il n'était pas surprenant qu'il y ait autant de déserteurs.
Les batailles, où la mort pouvait survenir à tout instant, étaient fréquentes, et les lignes de ravitaillement n'étaient pas stables, pas plus que les soldes n'étaient élevées.
Comparée à celle des soldats de la Garde-frontière, la paie représentait moins de la moitié.
Pourtant, cela était considéré comme une rémunération relativement plus élevée que celle des soldats des autres régions.
Si la situation était telle, ils devraient au moins emprisonner les déserteurs pour les empêcher de s'enfuir.
« Ceux qui partent se battraient-ils correctement ? »
Aishia citait le point de vue d'Oara.
Seuls ceux qui étaient prêts à se battre resteraient.
L'approche d'Oara consistait à filtrer ceux qui savaient bien se battre et qui avaient une détermination solide.
S'ils n'étaient pas en forme, ils finiraient par s'effondrer et seraient incapables de se battre correctement.
L'esprit humain n'est pas assez solide pour supporter longtemps le tranchant de la mort.
Vivre constamment au bord du gouffre, avec un nouveau camarade assis à ses côtés chaque jour, était épuisant.
Pour survivre à cela, un repos adéquat était nécessaire.
La Garde-frontière n'avait pas fait alterner deux bataillons pour rien lorsqu'ils combattaient contre Azpen.
Ils devaient éviter les batailles prolongées.
La fatigue du combat n'affecte pas seulement le corps, elle consume l'esprit en premier.
Le second problème, les colonies de monstres, était quelque chose dont l'Asie se plaignait déjà.
« Il y a deux déserteurs qui sortent du lot, et le pire est ce type, l'escrimeur nommé Jack.
Il a attaqué un convoi de ravitaillement venant de la capitale. »
Thousand Stones était une terre aride.
Il était difficile de trouver de la nourriture par la chasse ou d'autres moyens, ils devaient donc compter entièrement sur les approvisionnements.
Mais le déserteur avait attaqué la caravane en provenance de la capitale.
Certains déserteurs se contentaient de s'enfuir discrètement, mais ce genre de folie était rare.
C'étaient le genre d'individus à voler tout ce qu'ils pouvaient avant de détaler.
Il s'est avéré que plus de la moitié des soldats conscrits étaient des criminels, et les pires d'entre eux avaient rapidement formé un groupe pour piller la caravane avant de prendre la fuite.
« Ce serait une bonne chose de s'occuper de ce type en premier. »
Aishia parlait de l'escrimeur Jack, et Enkrid répondit.
« Je crois que je l'ai tué en venant ici. »
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