Chapitre 435
Enkrid avait fait l'expérience de nombreuses pauses dans sa vie, si bien qu'il avait depuis longtemps oublié le sentiment d'impatience.
Il se contentait de faire ce qu'il avait à faire.
Il courait, sautait et gravissait des montagnes.
Luagarne utilisait chaque outil à sa disposition sans la moindre hésitation.
Elle se servait de tout ce qui lui tombait sous la main, humain ou non.
Il en allait de même pour elle.
Enkrid s'était battu contre Dunbakel, Teresa et Ropord pas plus tard qu'hier.
Il pensait qu'ils refuseraient de combattre à trois contre un, par fierté, mais tous trois avaient accepté sans hésiter.
Luagarne leur avait montré une formation afin que leurs mouvements ne s'emmêlent pas.
Rien que cela signifiait qu'Enkrid ne pouvait pas facilement prendre le dessus sur eux trois.
Leurs tactiques étaient retorses.
Dunbakel utilisait ses jambes rapides et ses mouvements agiles pour tourner autour de lui, cherchant des ouvertures pour frapper, tandis que Teresa avançait sans relâche derrière son bouclier.
Ses techniques de blocage de vision s'étaient affinées, et son habileté globale s'était clairement améliorée, faisant d'elle une adversaire bien plus redoutable.
À leurs côtés, Ropord maniait son épée avec constance.
Ce n'était pas une technique d'épée longue classique.
C'était une méthode basée sur des mouvements calculés et des contre-attaques.
Par exemple, il arrivait que Ropord ne dirige pas son épée vers le front d'Enkrid, mais vers le vide, forçant ce dernier à parer alors qu'il n'avait nulle part où esquiver.
Cela créait naturellement des ouvertures, et à travers elles, les coups semblables à des faux de Dunbakel s'abattaient sur lui.
Enkrid comprit le talent de Ropord.
« Ils se battent ensemble, tout en calculant leurs mouvements ? »
Un tel talent brillerait en commandant un petit groupe de soldats.
Ropord était en train d'éveiller son propre potentiel.
C'était le genre de sens qui lui permettait de lire le flux de la bataille d'en haut, comme s'il l'observait d'une perspective élevée.
Cette capacité ne s'appliquait pas seulement aux tactiques de petites unités, mais pouvait aussi être utilisée dans le combat personnel.
C'était l'essence même de l'escrime.
Alors que Luagarne parlait d'indices et de suppression, Ropord avait fidèlement balancé son épée, forçant son adversaire à la soumission.
« Impressionnant. »
Enkrid reconnut le potentiel de Ropord.
Luagarne l'avait reconnu depuis longtemps et l'avait éveillé avec seulement quelques conseils.
Enkrid aurait pu ressentir la différence flagrante de talent, mais il s'en moquait.
Chaque jour, il était trop occupé à reprendre son souffle après l'entraînement pour se soucier de telles choses.
Les compétences de Dunbakel s'étaient également considérablement améliorées.
Elle exhibait ses techniques de mise à mort en utilisant ses doubles faux, ses griffes et même ses ongles d'orteils, utilisant tout son corps pour des frappes létales.
C'était une lame qui jaillissait de ses instincts.
Ses griffes, s'étendant à la pensée, étaient sauvages mais difficiles à bloquer.
Quoi qu'il en soit, hier, il avait à peine tenu tête face à eux.
Et aujourd'hui, une autre conversation s'engagea.
« As-tu déjà combattu un sorcier ? »
Avant même qu'Enkrid puisse répondre à la question de Luagarne, une femme aux longs cheveux et à la robe fine apparut derrière la grenouille.
C'était, bien sûr, Esther.
« En ai-je besoin pour améliorer mes compétences à l'épée ? »
demanda-t-il.
Esther réfléchit un instant avant de répondre.
« Peut-être. »
Honnêtement, elle n'en avait aucune idée, mais elle savait qu'il y aurait quelque chose à y gagner.
L'un des plus grands talents d'Enkrid était sa capacité à apprendre de tout et de tout le monde dans ce monde.
Esther ne refusa pas non plus.
Elle cligna des yeux plusieurs fois, peignant ses cheveux d'une main et levant l'autre tandis qu'elle disait :
« Alors, faisons-le.
La Faux de Dmueller. »
En même temps que ses mots, elle étendit son pouce, son index et son majeur, faisant un geste qui semblait dénué de sens.
À cet instant précis, Enkrid tira Aker et le fit tournoyer.
Clang !
La lame d'air comprimé volant vers lui entra en collision avec l'épée d'Enkrid, se brisant en plein vol.
Enkrid ressentit un léger recul dans ses bras.
C'était comme si le coup d'un guerrier aux bras aussi épais que les siens avait frappé son épée.
Cela aurait dû être choquant, mais Enkrid n'hésita pas.
Dès qu'il eut bloqué l'attaque, il pivota et avança.
Il frappa le sol, laissant des images rémanentes dans son sillage.
La vitesse était presque impossible à suivre pour quiconque n'était pas un chevalier.
« Attention au serpent. »
La voix d'Esther perça son oreille, se faufilant dans son esprit.
Non, c'était une voix qui faisait vibrer toute sa tête.
Il avait l'impression qu'il ne pouvait pas l'ignorer.
C'était une sensation étrange.
Il chargeait, les yeux concentrés, mais il pouvait toujours entendre sa voix résonner à ses oreilles.
Enkrid, au même moment, vit l'illusion de son épée se transformer en serpent, s'enroulant autour de son bras, mais la vision disparut en un clin d'œil.
C'était le résultat de sa forte volonté de résister.
Clang !
L'épée d'Enkrid fut bloquée une fois de plus par la paume d'Esther.
C'était le bouclier d'une sorcière.
Comment pouvait-il le briser ?
Il en avait déjà fait l'expérience.
À l'époque où il avait décapité le Comte.
Il devait lever son épée verticalement et frapper vers le bas avec un style d'épée longue.
C'était une attaque avec la pleine intention de trancher.
L'épée d'Enkrid n'était pas aussi rapide que la foudre, mais c'était tout de même une frappe similaire.
« Ça sera bloqué. »
Esther parla, déplaçant ses mains sans cesse, changeant les formes de sa barrière magique.
Alors qu'elle dessinait plusieurs formes avec ses mains, des couches de boucliers se formèrent au-dessus de sa tête, piégeant l'épée d'Enkrid.
« La Toile d'Araignée Tenace de Loyta. »
Si un sorcier de passage l'avait vu, il aurait été horrifié.
Quelques instants auparavant, Esther avait d'abord lancé le sort, puis récité l'incantation.
C'était une technique connue sous le nom de « post-incantation », que même la plupart des sorciers hésiteraient à tenter.
Pour résumer, Enkrid fut impuissant face à Esther.
L'adage disant qu'un sorcier préparé est plus effrayant qu'un chevalier n'était pas qu'un simple dicton.
Elle le prouva.
La magie que le Comte avait utilisée était vaste et écrasante.
Enkrid avait pensé qu'en matière de magie, il aurait l'avantage.
Mais ce n'était pas le cas.
Bien sûr, Enkrid ne savait pas à quel point Esther était une sorcière incroyable.
Surtout en combat contre d'autres, Esther était un génie qu'aucun autre sorcier ne pouvait égaler.
Si elle était à son apogée, même le sorcier de Galafran, qui avait saisi le flux de la rivière sur le champ de bataille préparé par Aspen, aurait été vaincu en un instant.
Esther avait ressenti trois menaces distinctes en combattant Enkrid.
Il était impressionnant qu'Enkrid ait poussé une sorcière comme elle aussi loin, mais il ne le réalisa pas.
« Encore une fois ? »
Enkrid continua simplement comme avant.
« N'importe quand. »
Esther hocha la tête, prête à continuer.
Puisque Enkrid le voulait, elle était heureuse d'obtempérer.
Elle ne recula pas, et à la fin de la journée, le bras gauche d'Enkrid était cassé, et ses cheveux étaient brûlés et devaient être coupés court.
« Ça te va bien aussi. »
Luagarne, avec son sens esthétique aiguisé, admirait même les cheveux courts d'Enkrid.
À travers tout cela, Enkrid n'avait fait aucun progrès révolutionnaire.
Mais le changement dans sa perspective lui avait beaucoup apporté.
« Quand on combat un sorcier, le simple fait de parler donne l'initiative à l'adversaire », conseilla Esther sur le combat contre les sorciers.
Enkrid absorbait tout ce qu'elle disait.
Il était particulièrement doué pour apprendre des autres, répétant et digérant tout ce qu'on lui enseignait.
Il le fit.
Esther sourit.
Enkrid, voyant cela, parla.
« Tu ne devrais pas rire si facilement des autres. »
En y réfléchissant, elle était aussi rare avec ses sourires que Shinar.
« Pourquoi ? »
demanda Esther en retour.
« Si tu te regardes dans un miroir, tu comprendrais.
Si quelqu'un regarde de trop près sous cette fine robe, il en perdra les yeux, tu ne sais pas ? »
« Non, je sais.
Ceci aussi est une arme.
Ceux qui se perdent en regardant mon visage oublient un instant que je suis une sorcière. »
Où réside le début de la tactique ?
Enkrid eut une petite réalisation.
Si tu peux utiliser ton apparence pour désorienter les yeux de l'adversaire ?
C'était un principe qui s'alignait avec les enseignements des épées de mercenaires de style Valah.
« Excellent. »
« Mon visage est toujours excellent. »
Esther, ne souriant plus, répondit aux mots d'Enkrid.
Bien qu'il ait fait référence à la tactique, Enkrid n'insista pas.
Quiconque surprenant leur conversation pourrait la trouver assez froide, mais en réalité, ils avaient un échange étonnamment amical, ou du moins, c'est ce qu'Enkrid pensait.
Esther en était venue à accepter qu'elle s'était fondue dans ce groupe.
« Qu'en est-il de ce soldat ? »
À la fin de leur entraînement, Enkrid demanda.
Esther avait amené un soldat pour s'entraîner, l'appelant parfois pour quelque chose, et il était curieux.
« Il a du talent. »
répondit brièvement Esther.
C'était tout.
Enkrid n'en demanda pas plus.
Esther n'essayait pas d'élever un disciple.
La raison principale était d'établir sa propre compréhension tout en enseignant.
La seconde raison était qu'il était clair que le soldat apprendrait inévitablement une magie défectueuse et finirait par causer des problèmes s'il était laissé à lui-même.
Il valait mieux le guider vers quelque chose d'utile.
Les actions d'Enkrid lui avaient montré un état d'esprit plus ouvert.
Un sorcier doit-il être borné ?
'Plus maintenant.'
Esther le reconnut.
Sa vie avait autrefois été faite de recherches solitaires et de luttes, mais avoir des gens autour d'elle pour observer et apprendre s'était avéré inestimable.
Non, cela avait été une aide encore plus grande pour elle.
« Bien, ne le tue pas. »
Enkrid, conscient des rumeurs selon lesquelles Esther utilisait des soldats comme sacrifices, prit la parole.
« S'il meurt à cause de la malchance, il n'y a rien que tu puisses y faire. »
Esther parla avec la compréhension que le chemin de la magie était périlleux.
Enkrid hocha la tête, reconnaissant qu'Esther n'avait aucune mauvaise intention.
Elle n'avait pas vraiment l'intention de l'utiliser comme sacrifice.
Bien sûr, quelques soldats avaient été terrifiés en voyant les marques étranges sur le corps d'un ami traîné sous les soins d'Esther.
Si leur mentalité était si fragile, ils se briseraient facilement sur le champ de bataille.
Enkrid voulait former des soldats solides.
De telles rumeurs triviales n'étaient rien pour eux.
Ainsi, s'entraîner avec une sorcière devint une partie de la routine d'Enkrid.
« Que feras-tu si l'adversaire utilise la suggestion ou la perturbation ? »
Luagarne commença à partager ses expériences.
Elle avait passé plus de cent ans à étudier le combat et à se battre, cherchant constamment à découvrir l'inconnu dans le processus.
« La suggestion et la perturbation ne sont pas tout, mais si tu le peux, il n'y a pas de meilleur moyen que la technique de la lame miroir. »
« Ça se brise facilement contre une lame robuste. »
« Si tu anticipes l'épée lourde et rigide de l'adversaire, c'est l'idéal.
Frère, ce serait encore mieux si tu pouvais la dévier et la briser. »
La suggestion et la perturbation peuvent aussi être faites avec les yeux.
Si l'adversaire est sensible, tu peux utiliser ta volonté pour y parvenir.
D'une certaine manière, l'opinion de Ragna se mêla aux enseignements de Luagarne, Audin contribua également, et même Jaxen laissa une note, malgré son emploi du temps chargé.
Rem, étonnamment, n'intervenait pas souvent.
Enkrid absorba l'expérience de Luagarne.
Des autres, il apprit comment briser la pensée conventionnelle.
Et ensuite, il exécuta physiquement ce qu'il avait appris à maintes reprises.
« Si c'était avant, ça n'aurait pas été amusant, mais maintenant, au moins, ça s'améliore. »
Au milieu de tout cela, il y avait aussi des compliments de Ragna qui ne ressemblaient pas tout à fait à des éloges.
Avant, l'Enkrid qui ne pouvait même pas mettre en œuvre ce qu'on lui enseignait n'était plus.
Son corps était devenu solide, comme s'il ne l'avait pas forgé par des techniques d'isolation pour rien.
De la façon dont il se tenait, avec son poids réparti également entre ses pieds, son équilibre était clairement meilleur.
En bref, il était devenu un semi-chevalier capable d'endurer le coup de la foudre noire.
Bien que Luagarne n'ait pas tout planifié intentionnellement, le temps, l'expérience et l'entraînement qu'elle avait fournis avaient été incroyablement utiles à Enkrid.
Ses compétences n'avaient pas augmenté de façon spectaculaire, mais sa vision s'était élargie, et sa réflexion avait changé.
Naturellement, cela affectait aussi les autres.
Surtout Ropord, qui, sous la direction de Luagarne, avait surmonté une certaine barrière mentale.
Ropord était un talent né.
Il ne pouvait pas prédire ce qui allait arriver, mais il montrait une capacité remarquable à pousser l'adversaire dans des pièges avec son épée.
Il y avait un vieux dicton sur le continent.
Est-il préférable de prédire un coup à l'avance ?
Ou est-il préférable de contrôler même ce coup selon ses propres intentions ?
Cela faisait référence à deux approches dans l'art de l'escrime.
Ropord suivait la seconde approche, ayant le talent pour le faire.
« Pas mal. »
dit Enkrid, lors de leur entraînement, et Ropord hocha la tête avec satisfaction.
Il avait reçu la reconnaissance de la personne dont il cherchait l'approbation.
Comment ne pas être heureux ?
Mais Ropord montrait plus de satisfaction que de joie.
Ayant un vif intérêt pour l'observation humaine, les Grenouilles aimaient les gens beaux et intrigants, et être capable de lire leurs expressions était essentiel.
Luagarne vit la satisfaction sur le visage de Ropord.
Une satisfaction complète et loyale.
Elle réalisa soudain que la plus grande différence entre Enkrid et les autres était celle-ci.
Il ne connaissait jamais la satisfaction à aucun moment.
'Encore une fois.'
N'était-ce pas la phrase la plus courante qu'Enkrid utilisait pendant l'entraînement ?
Même s'il se délectait du moment et de la joie, il ne serait jamais satisfait.
'S'arrêterait-il une fois devenu chevalier ?'
Pas une chance.
Luagarne connaissait le monde des chevaliers.
Même au sein de ce monde, il y avait des disparités.
Ragna en était un exemple parfait.
'Être parmi les chevaliers signifie toujours que tu es au point de départ.'
Bien sûr, c'était mieux que d'être un chevalier ruiné.
Talent extraordinaire ?
Une fois devenu chevalier, le talent n'était pas quelque chose à discuter.
S'élever au-dessus d'un chevalier signifiait qu'il serait ridicule de comparer les talents davantage.
C'étaient tous des gens considérés comme des génies, mais il était encore trop tôt pour les appeler ainsi.
À partir de ce point, ce qui comptait n'était pas le talent mais l'effort, la direction, l'illumination et la volonté d'endurer.
Le monde des chevaliers était vaste.
Luagarne le savait.
Même les chevaliers de Naurillia en étaient un bon exemple.
'Qu'en est-il de ce chevalier du pays de l'ouest ?'
Qu'en est-il du Roi des Mercenaires, Anu ?
Ils étaient tous des désastres de leur propre création.
Ragna s'était élevé à un niveau similaire, et même la fée semblait l'avoir fait, mais il leur manquait encore quelque chose.
Un chevalier n'était pas une fin, mais un début.
Parmi les semi-chevaliers, beaucoup ne pouvaient pas franchir le mur pour devenir des chevaliers à part entière parce qu'ils ne comprenaient pas cela.
Du moins, c'est ainsi que Luagarne le jugeait.
La force d'un chevalier n'était pas un mirage que l'on pouvait atteindre en le voyant comme la fin.
À cet égard, elle ne s'inquiétait pas pour Enkrid.
Cet homme, enveloppé dans l'avidité et le désir, ne semblait pas être quelqu'un qui s'arrêterait un jour.
'Si seulement son talent était un peu meilleur.'
Elle ne pouvait s'empêcher de penser cela.
Et s'il avait un talent qui était au moins extraordinaire, au-dessus de la moyenne ?
Il n'aurait pas besoin d'entendre le mot « génie ».
Juste ce niveau aurait suffi.
'Ou, s'il avait seulement reçu plus de temps que les autres.'
Par exemple, si un jour pour les autres était une semaine pour lui ?
C'était un fantasme inutile.
S'inquiéter de quelque chose qui n'arriverait jamais était stupide.
Et penser cela à cause d'Enkrid le rendait encore plus stupide.
Il y avait un homme devant elle qui, au lieu de perdre du temps à réfléchir, balançait son épée.
Luagarne croyait que cet homme deviendrait un chevalier.
Elle n'avait aucune raison pour cette croyance, juste une certaine certitude.
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