Chapitre 436
Rem observait la lutte d'Enkrid sans intervenir.
Il ne participait pas non plus souvent aux discussions sur l'escrime entre les sessions.
« Repose-toi si ça fait mal. »
Il n'intervenait pas assez pour qu'Enkrid lui parle sur ce ton.
« Occupe-toi de tes affaires. »
Même alors, Rem traçait une limite si subtile qu'elle ne se remarquait pas vraiment.
Après avoir vu Luagarne intervenir, Rem se concentrait rarement sur ses entraînements avec Enkrid.
Leurs interactions devinrent rares, se limitant à quelques échanges de coups occasionnels.
« Tu veux te battre ?
Viens donc. »
C'était lors de ces rares occasions qu'il continuait à enseigner.
Ses leçons reposaient toujours davantage sur l'action que sur les mots.
Du point de vue de Rem, Enkrid était toujours le même : il progressait si lentement que c'en était frustrant, mais au moins, il ne régressait pas.
Il avançait.
Rem se contentait d'observer depuis la ligne de touche.
Il y avait bien assez d'autres personnes pour s'entraîner avec Enkrid.
Il n'avait pas besoin d'intervenir juste pour faire du sparring.
Il avait apporté une petite aide en guidant Enkrid sur le contrôle de sa respiration, mais une fois qu'Enkrid eut trouvé son rythme, Rem s'était retiré.
Dernièrement, ses seules activités consistaient à manier sa hache dans son coin ou à aller occasionnellement importuner Dunbakel.
Ou alors, il faisait des promenades près des montagnes Pen-Hanil, ce qui ressemblait davantage à une balade de santé, à moins que son corps ne soit endolori.
Lors de l'une de ces promenades, le sang des bêtes vivant dans les montagnes Pen-Hanil s'imprégna dans la terre.
« Puisque tu y vas, occupe-toi de la meute de gnolls. »
Krais s'approcha de Rem, qui marchait nonchalamment, coiffé d'un chapeau à plumes qui lui allait étrangement bien, contrairement à n'importe qui d'autre.
« Compris. »
Rem hocha la tête avec désinvolture.
Regardant Rem s'éloigner, Krais se tourna vers sa subordonnée et amante, Nurat, qui venait de s'approcher.
« Il se passe quelque chose ces derniers temps ?
Pourquoi est-il si calme ?
C'est troublant.
Je me sens vraiment mal à l'aise. »
« Ce n'est pas une bonne chose quand il est calme ? »
Nurat, son amante à la peau sombre, pencha la tête.
N'était-ce pas pire quand Rem faisait du bruit ?
« Hé, je m'ennuie.
Battons-nous. »
Rem agaçait souvent les soldats ou les commandants de son unité avec de tels mots.
« C'est ce que tu appelles de l'escrime ?
Viens ici, je vais tout t'apprendre depuis le début.
C'est un honneur, n'est-ce pas ?
Moi, l'immortel Rem, je vais te montrer.
Maintenant, crie : "L'immortel à une épée, Rem-sama à deux !
" Ha ha ha ! »
Il faisait monter l'intensité de l'entraînement à des niveaux absurdes.
« C'est ça, cuisiner ?
Le poulet n'est même pas assez cuit, il va bientôt pondre des œufs.
Pousse-toi, je vais te montrer comment on cuisine. »
Il tourmentait les papilles des soldats en préparant des ragoûts à l'occidentale mal exécutés.
Enkrid disait que Rem préparait habituellement de la nourriture correcte, mais que tout cela n'était que pure malice.
Bien sûr, Enkrid en mangea tout de même avec plaisir.
« C'est nutritif.
C'est de la nourriture saine. »
Ragna, en sentant l'odeur, renversa immédiatement la marmite.
Audin, marmonnant « est-ce encore une épreuve ? »,
récita une prière avant d'en prendre quelques bouchées, puis garda le silence.
Jaxen partait dès que Rem commençait à agir de la sorte, tout comme Krais.
Ayant été témoin de toute la scène, Nurat ne put s'empêcher de penser ceci :
Au moins, c'est mieux qu'avant, non ?
Le dicton « le silence est d'or » n'était pas sorti de nulle part.
Elle avait posé cette question en gardant à l'esprit le comportement passé de Rem.
Krais poussa un bref soupir, puis prit la parole.
« C'est vrai, mais rien qu'en regardant, je ne peux pas m'empêcher de penser que la prochaine catastrophe pourrait être de taille. »
Récemment, la meute de gnolls avait vu ses effectifs augmenter, mais Rem n'aurait aucun problème avec eux.
Ils ne représentaient aucune menace.
Malgré les inquiétudes de Krais, Rem se contentait de faire son travail.
Avec le manche de sa hache en équilibre sur le front, un petit tour de passe-passe, il réfléchissait.
Même lorsque les gnolls des montagnes de la rivière Pen-Hanil se regroupaient pour charger, la situation restait la même.
« Kwaaa ! »
Le chef de la colonie de gnolls, dans un bruit métallique et strident, cracha du feu, comme s'il avait avalé un silex.
Rem lut la trajectoire des flammes et les évita.
Ce n'était pas difficile.
Cette créature n'était qu'un monstre incapable d'évaluer la force de son adversaire.
« L'Ouest me manque. »
Parmi les monstres et les bêtes présents, beaucoup utilisaient leur intelligence comme une arme.
Celui-ci ne faisait pas exception.
Ce n'était qu'un simple échauffement.
Avec cette pensée, Rem se positionna sur le côté du chef gnoll et fit tournoyer sa hache.
La lame s'abattit, tranchant le cou du gnoll.
La hache en acier, forgée dans le fer des montagnes de Rewis, découpa sa peau, ses muscles et ses os.
Fwack !
Du sang noir éclaboussa les environs et la tête tranchée roula le long de la pente.
Kwaaa !
Les gnolls restants furent facilement abattus par quelques coups de hache supplémentaires de Rem.
Ce n'était pas difficile.
Rem fit tournoyer sa hache à quelques reprises, frustré, avant de retourner vers la caserne.
Par coïncidence, Enkrid, qui avait reçu une lettre de requête, était en train de choisir quelqu'un pour l'accompagner.
« Allons-y ensemble. »
La destination de la requête se trouvait près de l'Ouest.
Rem avait déjà décidé d'y aller, mais il n'avait pas encore tout à fait l'esprit tranquille à l'idée de partir.
Maintenant, il en était sûr.
À ce rythme, il continuerait de se faire surpasser par Ragna.
« Je ne peux pas supporter ça. »
Krang était assis dans la grande salle, perdu dans ses pensées alors qu'il observait les ministres parler avec affection de Krona et du souci qu'ils se faisaient pour elle.
« À quelle fréquence cela arrive-t-il, déjà ? »
Il l'avait entendu de la bouche de Marcus, et il l'avait vu de ses propres yeux.
Le domaine magique situé à la frontière du royaume était un endroit dangereux à bien des égards, et il manquait souvent de bras pour y faire face.
C'était un lieu qui peinait à la fois par manque de talents et de main-d'œuvre, et qui était, par-dessus le marché, périlleux.
Qui voudrait vraiment aller là-bas ?
« D'une certaine manière, on dirait un puits sans fond qui engloutit tout le budget. »
Ce serait une chose s'il s'agissait d'un simple trou, mais c'était un puits magique qui crachait du poison si on ne l'abreuvait pas continuellement d'eau.
Si rien n'était fait, les monstres et les bêtes qui s'y infiltraient leur feraient perdre une partie du territoire.
C'était aussi la raison pour laquelle ils n'avaient pas utilisé la carte des chevaliers durant la guerre civile.
« Et puis, il y a le problème du sud, avec Lihinstetten. »
Ainsi, il n'y avait pas que la région frontalière du champ magique qui manquait de main-d'œuvre ; d'autres zones rencontraient des problèmes similaires.
La situation à Naurillia était pire que ce que Krang avait imaginé.
Si les choses tournaient mal, ils devraient craindre d'être engloutis par le sud ou envahis depuis le champ magique, sans compter qu'Aspen n'avait pas encore totalement abandonné, ce qui en faisait une nuisance constante.
« Alors ? »
Il crut presque entendre la voix d'Enkrid résonner dans sa tête.
« C'est ça, alors quoi ? »
Il était déjà assis sur le trône.
Krang avait du pain sur la planche.
Le chevalier Oara, qui gardait la frontière, avait envoyé la requête habituelle.
Les effectifs étaient trop réduits et ils avaient besoin de combattants.
« Si possible, envoyez cinq cents soldats ; si ce n'est pas possible, envoyez au moins trois ou quatre chevaliers juniors, de préférence avec une unité de rangers entraînés », demandait-il.
« C'est une demande difficile.
Compte tenu des travaux en cours dans la capitale, les deux sont impossibles.
Le mieux est d'envoyer seulement dix soldats à Aesia. »
Le Garde-frontière, inspiré par la politique de sécurité, avait entamé des travaux routiers et installé des postes de garde le long du chemin.
C'était une tâche simple, mais exigeante en main-d'œuvre.
Tout en faisant cela, ils devaient éliminer les monstres et les bêtes des environs et garder un œil sur les bandits qui semblaient surgir de nulle part.
Il n'y avait aucune marge de manœuvre pour faire tourner les troupes.
Était-ce donc tout ?
Bien que le peuple reconnaisse leurs efforts, il y avait toujours des idiots pour commencer à se demander si le plus jeune fils de la famille royale devait vraiment occuper ce poste.
Bien sûr, la plupart d'entre eux n'étaient que des pions de ducs étrangers.
Les vrais nobles et les fonctionnaires étaient tous du côté de Krang.
Il écarta ces pensées complexes et se concentra sur les tâches immédiates.
S'il ne faisait pas de grandes enjambées, il n'irait pas bien loin avant de mourir.
« Qui a le plus grand rêve, toi ou moi ? »
C'était une question qu'il aurait voulu poser à Enkrid.
Krang contempla l'extérieur à travers la fenêtre en verre coloré.
Le ciel était couvert de nuages sombres.
« Peut-être existe-t-il un autre moyen », dit le duc Baisar.
« Lequel ? »
Le regard de Krais se tourna vers le Duc.
« La Garde-frontière ne compte pas que des chevaliers de rang intermédiaire, n'est-ce pas ? »
« Accepteraient-ils seulement d'y aller ? »
« S'ils en reçoivent l'ordre du roi, ils n'auront pas le choix, non ? »
« Mais ne parlons-nous pas du Tueur de démons ? »
« Suggérez-vous qu'il osera défier les ordres du roi ? »
Les nobles se joignirent à la discussion avec empressement, chacun y allant de son avis.
« Naurillia possède un système de soldats mercenaires, Votre Majesté », intervint Marcus.
« Ils acceptent des requêtes en échange d'une rémunération », ajouta le Duc.
« Le trésor est vide », conclut-il.
Avant que le Duc ne puisse terminer, Krang prit la parole.
Tous trois s'exprimèrent de manière synchronisée, presque comme dans une pièce de théâtre.
« Nous avons sécurisé l'économie et nous commençons à engranger les profits de Krona, mais il reste difficile de cultiver des denrées alimentaires ou d'élever des chevaux rares. »
Ça a peut-être l'air bien en surface, mais il reste encore beaucoup de travail à faire. »
Le Duc reprit la parole.
« Ça tombe bien, il y a quelqu'un ici qui s'y connaît en la matière... »
Marcus continua, et le Duc ajouta quelques mots de plus.
Krang pensait que, d'une certaine manière, ils se ressemblaient beaucoup.
Ils s'emboîtent parfaitement.
Bien sûr, Krais lui-même avait réussi à faire en sorte que cela fonctionne.
L'un des nobles du sud, réputé pour l'élevage de chevaux de race, écouta la conversation et sembla prêt à donner son accord, mais quelque chose clochait.
« Alors, c'est nous qui allons en payer le prix ? »
Si les nobles œuvraient pour le bien du pays, le respect de la propriété privée était également une loi établie de longue date.
Il avait décidé de partager son expertise dans l'élevage de chevaux rares, tandis qu'un autre noble apporterait son aide concernant les terres et l'irrigation.
Mais ce n'était pas quelque chose que quelqu'un lui avait imposé.
C'est simplement arrivé ainsi au fil de la conversation.
« Eh bien, je suppose que nous devrions envoyer la requête, Comte Baisar ? »
« Oui, je vais l'envoyer. »
Sur ce, la réunion prit fin.
Krang pensait que la requête venant de la région frontalière, davantage liée à un manque de main-d'œuvre qu'à un réel danger, pourrait en fait être une bonne opportunité pour Enkrid.
'Ne veut-il pas rencontrer quelques chevaliers ?'
Il savait qu'Enkrid avait déjà rencontré le roi des mercenaires, mais les chevaliers d'un ordre de chevaliers étaient une tout autre histoire.
Krang ignorait qu'Enkrid fréquentait déjà Ragna et Shinar.
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