Chapitre 431
Audin contempla son for intérieur, confirmant les entraves placées sur son corps.
Dans son esprit, l'image de chaînes dorées s'enroulant étroitement autour de tout son être émergea.
Avec le temps, les fins voiles recouvrant les chaînes s'étaient effilochés et avaient disparu, probablement à cause de son usage occasionnel du pouvoir divin, mais les chaînes elles-mêmes demeuraient.
Les chaînes étaient son propre fait, tandis que les voiles étaient des restrictions imposées par d'autres.
Revoir ces chaînes après si longtemps fit remonter un flot de souvenirs qu'il avait délibérément évité d'affronter.
« Défendre l'hérésie, est-ce là ce que tu crois être le rôle d'un Inquisiteur ? »
Un évêque corrompu avait autrefois hurlé contre lui.
« Digne de confiance parce qu'il prétend suivre le Dieu de la Guerre ?
Quelle honte ! »
Le reproche d'un autre prêtre refit surface.
« Que vas-tu faire maintenant ? »
Même celui qui l'avait mentoré et guidé lui avait posé cette question.
Cette personne, le précédent pape, était un homme que l'on disait aveugle mais capable d'entrevoir le futur des gens.
Il avait démissionné de son poste dix jours seulement après être devenu pape.
« Ce n'est pas ma place, mes frères et sœurs », avait-il déclaré, rejetant son autorité avant de murmurer à Audin : « J'ai senti que je ne vivrais pas longtemps si je restais là. »
C'était une raison absurde, pourtant il avait affirmé que c'était le résultat de la vision de son propre futur.
Parmi l'enchevêtrement chaotique des souvenirs, c'était quelqu'un qu'Audin respectait comme un père, la seule famille qu'il ait connue.
Et c'était sa question qui avait laissé Audin incapable de répondre pendant longtemps.
Cela s'était produit peu après qu'Audin soit devenu un pécheur pour avoir échoué à remplir son devoir d'Inquisiteur.
« Ne sais-tu pas quoi faire ? »
« Oui, j'ai perdu mon chemin », avait confessé Audin en s'agenouillant.
« La seule destination pour un berger qui a perdu sa voie est l'obscurité d'en bas. »
Le précédent pape, l'homme qu'il considérait comme un père, avait parlé d'un ton sévère.
« Vers la prison souterraine drapée de ténèbres, n'est-ce pas ? »
Avait répondu Audin.
Dans la doctrine, le jugement du péché était supervisé par la divinité de l'équilibre, qui gouvernait le soleil et la lune.
Un pécheur devait faire face au jugement devant le Dieu de la Guerre et, s'il était condamné, être confiné dans une prison souterraine.
Audin servait le Dieu de la Guerre, tandis que le précédent pape vénérait un dieu à deux visages.
L'un symbolisait le geôlier de la prison divine, incarnant l'obscurité et l'amour, tandis que l'autre représentait le jugement par la radiance et la lumière divine.
Bien que semblant contradictoires, les écritures proclamaient que ces deux aspects ne faisaient qu'un.
Une divinité était descendue dans la prison la plus profonde des enfers pour offrir un amour pur tout en laissant la lumière de la radiance à la surface pour illuminer le monde.
Ainsi, la divinité unique servait à la fois de geôlier des enfers, offrant compassion et pardon, et d'exécuteur de la justice, infligeant des punitions par la lumière.
« Tu es destiné à manier la radiance », avait dit un jour le précédent pape à Audin.
Ces mots avaient conduit Audin à devenir un punisseur d'hérétiques.
Le Dieu de la Guerre l'avait béni avec un corps exceptionnel, permettant à Audin de passer rapidement d'apprenti prêtre à prêtre combattant.
Son temps en tant que prêtre combattant fut également extraordinaire.
« Tu es le premier à plonger si profondément dans les arts martiaux de style Valah et à atteindre une telle maîtrise. »
Son talent l'avait rapidement amené dans le royaume du pouvoir divin.
Avec la lumière de la radiance et l'éclat divin descendant sur lui grâce à sa dévotion au Dieu de la Guerre, ses pairs avaient commencé à s'exclamer : « Un miracle ! »
Alors qu'il s'entraînait pour devenir paladin, Audin fut nommé Inquisiteur.
« Prie et trempe ton corps et ton esprit là-bas », avait ordonné un archevêque au regard sournois, poussant Audin à assumer le rôle de punisseur d'hérétiques.
Audin s'était exécuté, maniant la lumière de la radiance pour punir.
Un jour, dans l'exercice de ses fonctions, il avait exécuté le fils caché d'un évêque coupable.
Cela avait marqué le début de ses doutes.
Dans une petite ville, sous les ordres d'un évêque, Audin avait rencontré un homme accusé d'hérésie.
L'homme s'était immolé dans une tentative désespérée de prouver son innocence.
En regardant le corps de l'homme consumé par les flammes, Audin avait instinctivement senti que quelque chose était profondément erroné.
Mais quelle était l'erreur ?
Était-ce sa foi dans le divin ?
L'état de délabrement du temple ?
L'archevêque assoiffé de pouvoir ?
Le pape qui avait démissionné après avoir entrevu le futur ?
Ou peut-être...
« Est-ce la faute du dieu qui m'a accordé, si indigne, cette force ? »
Non, cela ne pouvait être.
La faille résidait dans sa propre incapacité à saisir la volonté de son dieu.
Sa foi vacilla.
Le fondement de sa croyance commença à s'effriter.
Le rêve de devenir un paladin qui éradiquait le mal et envoyait les démons au jugement divin fut brisé.
La tour bâtie sur sa foi s'effondra.
« Si punir avec la radiance est insupportable, alors cache-toi dans l'obscurité », lui avait conseillé son mentor.
À l'époque, Audin cherchait simplement à s'échapper.
Il s'était imposé des restrictions, à la fois pour supprimer son pouvoir et pour éviter toute responsabilité.
Même cela ne suffisait pas ; d'autres qui maniaient le pouvoir divin avaient ajouté des entraves supplémentaires à son corps.
« Je suis désolé, frère », avait dit un camarade qui aurait volontiers sacrifié sa vie pour Audin.
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
Avait demandé une sœur qui le regardait maintenant avec haine, malgré leurs rires partagés la veille.
Sans un mot de défense, Audin avait accepté les restrictions, abandonné son poste et quitté le temple.
Sur le chemin du départ, son mentor avait parlé une dernière fois :
« Quand viendra le jour où ton chemin deviendra clair, tu feras un pas en avant de ton propre chef. »
« Est-ce une prophétie ? »
« Une prophétie ?
Sûrement pas.
Soyons honnêtes, je ne peux pas prédire le futur.
C'est une supposition, une attente.
Si, en tant que pape, j'ai plus d'ennemis que d'alliés, il est inévitable que quelqu'un essaie de me tuer. »
Six mois plus tard, le mentor qui avait prononcé ces mots fut lapidé à mort en tant qu'hérétique.
Il n'avait aucun pouvoir divin au-delà de simples capacités de guérison.
Audin apprit l'incident six mois après qu'il se soit produit.
La rage qu'il ressentit alors était indescriptible.
Il voulait prendre d'assaut le temple et détruire tous ceux qui s'y trouvaient.
Mais il ne le fit pas.
Le faire aurait signifié déraciner et brûler les derniers vestiges de ses fondations, ne laissant rien derrière.
Au lieu de cela, il erra, se retrouvant finalement dans les rangs d'une escouade chaotique.
Là, dans son désespoir, il rencontra quelqu'un qui n'avait renoncé à rien.
Cet homme accueillait des chevaliers, survivait aux guerres, triomphait des guerres civiles et affrontait des démons sans faiblir.
Même le roi de l'Est l'avait recherché personnellement.
Audin commença à se demander s'il pouvait persévérer sans briser ses propres entraves.
Il rêva une fois de plus de devenir un bouclier et une épée de brillance divine, un poing qui éradiquerait le mal au nom de son dieu.
Cependant, un problème subsistait.
Il avait prêté serment de se lier et ne pouvait le rompre sur un coup de tête.
Personne au temple n'approuverait qu'il brise l'interdiction.
Le passé s'entremêla, le ramenant aux questions qu'il avait autrefois lancées dans son vide intérieur.
Legion, un monastère isolé dans un coin de la cité sainte.
Il n'avait pas eu de parents dès l'instant de sa naissance.
« Pourquoi suis-je né ? »
Audin s'était souvent posé la question.
Son corps inutilement massif, quel était son but ?
Même lorsqu'il atteignit la sainteté, la question demeura.
Était-ce pour occire les ennemis du temple, étiquetés hérétiques ?
Non, cela ne pouvait être ça.
Il cherchait à devenir un poing qui éradique le mal.
C'était son but, mais il y avait des moments où il ne pouvait l'atteindre.
Il rejeta ces moments derrière lui, laissant le passé temporairement oublié.
Au lieu de cela, il regarda vers un nouveau soleil, fixant ses objectifs non pas sur aujourd'hui, mais sur le lendemain qui approche.
« Qu'as-tu dit vouloir accomplir en devenant chevalier ? »
Demanda Audin, et Enkrid répondit.
« Un champ de bataille sans enfants, un chevalier qui défend la chevalerie, un monde qui révère ce qui est juste, c'est le monde que je souhaite bâtir. »
Ce jour-là, en entendant la réponse d'Enkrid, Audin pleura.
Il se cacha dans un coin isolé derrière la caserne, priant alors que les larmes coulaient sur son visage, faisant attention à ce que personne ne remarque.
Jaxen et quelques autres virent, mais ne dirent rien.
Ce n'était pas la première fois qu'Audin pleurait en priant.
Durant l'un de ces moments, Teresa s'approcha de lui, attendant patiemment que sa prière se termine avant de parler.
« Je pense que mon corps et mon talent sont insignifiants.
J'ai essayé d'apprendre des chants pour calmer mon cœur, mais cela n'a pas été facile. »
« Pourquoi t'efforces-tu d'aller plus loin ? »
« Parce que je souhaite marcher sur le chemin que je crois juste.
Et je pense que ce chemin se trouve à ses côtés.
Plus que tout, je veux protéger cet endroit. »
« Est-ce ainsi ? »
« Oui, c'est ainsi.
Je veux le défier, faire mes preuves et soutenir le chemin qu'il parcourt. »
Se fixer un but et agir en conséquence, c'était la plus grande lumière qu'une personne puisse posséder.
Elle n'est peut-être pas divine, mais c'est une lumière durable.
Récitant les mots des saintes écritures, Audin hocha la tête.
« J'ai entendu dire que tu avais choisi quelques recrues.
Commençons l' "entraînement sincère" ensemble. »
Les mots d'Audin firent brièvement regretter à Teresa d'avoir partagé ses inquiétudes.
L'expression "entraînement sincère" seule lui donnait un sentiment de pressentiment.
Peut-être qu'un emprisonnement dans un cachot souterrain serait préférable à un tel entraînement.
C'est au cours du processus de sélection de recrues dévotes au physique robuste qu'un incident se produisit.
Audin réalisa que l'une des interdictions qui le liaient avait été brisée.
« Ne défie jamais les paroles du temple, car elles sont toujours correctes. »
Alors il devrait retourner au temple et ajuster cette "correction" légèrement.
Si nécessaire, il devrait briser les interdictions.
Cependant, jusqu'à ce qu'il reçoive la permission, il ne les briserait pas arbitrairement.
Cela était enraciné dans la croyance d'Audin.
Même s'il devait mourir, il ne relâcherait pas toutes les interdictions.
Ce n'est qu'après avoir dit au temple ce qu'il croyait être juste qu'il envisagerait de les briser.
Même si cela signifiait en mourir.
Grâce au rêve inébranlable d'une personne, la vie d'une autre avait complètement changé.
Ragna s'éveilla de son sommeil et remarqua immédiatement le changement.
L'air froid.
Sa respiration alors qu'il inspirait et expirait.
Les feuilles mortes reposant sur le sol.
La poussière tourbillonnant dans l'air.
Tout semblait plusieurs fois plus clair et plus vif qu'auparavant.
Il semblait que s'il tendait la main, il pourrait arracher la hache du barbare de très loin.
Même si la hache gisait à près de vingt pas, cela semblait possible.
Ragna tendit la main, serrant l'air.
Naturellement, sans capacités extraordinaires ou magie, la hache distante ne bondit pas dans sa prise.
Cependant, au moment où il mima de saisir l'air, Rem saisit instinctivement le manche de sa hache fermement.
Cela se produisit presque simultanément.
Voyant le barbare réagir, Ragna eut un sourire en coin.
« Espèce de fou, tu ne peux pas juste rester hors de ma vue ? »
C'était comme si Rem avait lu dans ses pensées, bien que cela ne se soit pas traduit en action.
Cela ne fonctionnera pas.
Bien qu'il se sente capable de tout, beaucoup de choses restaient impossibles.
Il avait fait une percée, surpassé un mur, mais il y avait tant à explorer et à comprendre.
Ragna se souvint du duel entre le Roi de l'Est et Enkrid.
Le Roi était resté ferme, résistant à la puissance du chevalier.
Il s'était retenu de manière significative, non pas comme un mentor mais comme un partenaire d'entraînement aidant Enkrid à libérer toute sa force.
Ragna avait tout vu.
Il avait observé l'énergie coulant de l'arme du Roi dans la lame d'Enkrid.
Non, il l'avait sentie.
L'intention pouvait-elle être rassemblée et réalisée dans la réalité ?
Pouvait-il, par exemple, attirer la hache de Rem vers lui, en faisant abstraction de la distance physique ?
Oui, c'est possible.
Pour ce faire, il aurait besoin de réduire la distance en bougeant ses pieds.
Il ne pouvait l'accomplir simplement en tendant la main.
Mais à travers cela, il comprit naturellement le principe de l'oppression.
Il ne s'agissait pas simplement de fixer quelqu'un avec une intention meurtrière ou d'exsuder de l'énergie.
Il s'agissait de manifester la volonté dans la réalité.
Dire à l'adversaire par la simple force de volonté :
Cette lame à ma taille, la lance sur mon dos, même cette fourchette que je tiens peut mettre fin à ta vie.
Même une main seule pourrait suffire.
En envisageant une action et en la transmettant subtilement à l'adversaire, ses instincts de survie contracteraient ses membres, son cœur et son esprit.
C'était cela, l'oppression.
Ragna expérimenta avec une fourchette dans la salle à manger.
Une fois sur Rem.
« Ce cinglé, quel est son problème ? »
Rem grogna, fixant avec la férocité d'un barbare.
« Frère, s'il te plaît, retiens-toi », dit Audin avec un sourire, bien qu'une veine batte sur son front.
Dunbakel siffla et recula.
Teresa fronça les sourcils, récitant une partie des écritures tout en tirant subtilement son plateau pour l'utiliser comme bouclier.
Ropord, assis à proximité, trembla visiblement, de la sueur froide coulant sur son plateau.
« Tu pourrais donner une crise cardiaque à quelqu'un. »
Le Berger des Terres Désolées marmonna, dégainant subtilement une lame.
Son tranchant noir luisait faiblement, une arme connue sous le nom de Tueur d'Idoles.
Ragna vit ce qui s'accrochait à la lame, quelque chose qui rongeait l'âme et tranchait la volonté elle-même.
Bien qu'il en sentît la présence, sa nature exacte lui échappait.
Pour vraiment comprendre, il devrait la manier.
Enfin, il y avait Big Eyes.
Inconscient de tout, Krais commenta l'air glacial.
Pour ceux qui réagissent vivement, il y a aussi ceux qui ne le font pas.
Cela pourrait-il être un moyen de jauger l'habileté ou le talent ?
Cela semblait possible.
Ragna passait chaque instant de veille, en dehors des repas et du sommeil, à aiguiser son escrime.
Les mots d'adieu du Roi de l'Est sonnaient vrais.
Il était temps de se mettre sur le bon chemin.
Bien qu'il se sente omnipotent, chaque accomplissement nécessitait un processus.
Sa lame pouvait-elle fendre une montagne ?
Pas en un seul coup.
Mais il pouvait occire un mage tentant de déchirer la montagne avec de la magie.
Distinguant ce qui était possible de ce qui ne l'était pas, Ragna s'entraîna sans relâche.
Son corps bougeait inlassablement jusqu'à être trempé de sueur, le laissant dormir profondément la nuit.
Après des jours de répétition, Enkrid retira les bandages de sa main et demanda :
« Quand seras-tu prêt ? »
C'était un défi au combat.
Ragna fit une pause un instant pour réfléchir, puis dit :
« Deux jours. »
Il se sentait certain.
Bien que contrôler sa force soit encore difficile, deux jours suffiraient.
Son talent était extraordinaire.
Pour la plupart, franchir un mur et entrer dans le royaume d'un chevalier prendrait des mois de réajustement, mais Ragna n'avait pas besoin de la moitié d'un mois.
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