Chapitre 427
Pour autant qu'Enkrid le sache, Krais n'était pas du genre à s'accrocher à des choses impossibles.
« Tu n'es pas nécessaire. »
À ces mots du Roi des Mercenaires, Krais abandonna rapidement sa poursuite, comme il l'avait toujours fait.
« Oui, je vois ! »
En réalité, Krais n'avait jamais eu la moindre intention réelle de le suivre.
S'il l'avait eue, son changement d'attitude n'aurait pas été aussi rapide.
« N'y a-t-il pas un cadeau, peut-être ? Tu es venu en tant qu'invité. »
Au lieu de renoncer à ce qui plaisait au roi, Krais se concentra uniquement sur son objectif : l'or du roi.
Enkrid avait entendu des rumeurs concernant un entrepôt rempli d'or dans les régions de l'est alors qu'il voyageait à travers le continent. Il y avait aussi des histoires au sujet d'une guilde de voleurs qui s'était unie pour tenter de le dévaliser, pour finir par ne laisser aucun survivant.
Enkrid écarta ces rumeurs.
« De l'or, hein. »
Ça doit faire un sacré paquet.
C'était tout ce qu'il en pensait.
Il n'avait pas besoin d'autant d'or, alors ça ne servait à rien d'en apprendre davantage.
Rem, Ragna, Audin et Jaxen ressentaient la même chose.
L'unité des Fous était remplie de gens sans aucun attachement pour Krona.
Mais Krais était différent.
Ses yeux brillaient d'une lueur inhabituelle.
C'était comme si le spectre d'un esprit vengeur, abandonné par un amant et piégé dans une maison en ruine pendant cent ans, s'était emparé de lui.
Lorsque Krais parlait d'or, une chaleur brûlante habitait ses yeux, une folie dans son regard.
Pourtant, Enkrid trouvait la situation bien trop mauvaise, même pour quelqu'un comme Krais.
« Un cadeau ? Tu veux que je te donne l'or de l'est, n'est-ce pas ? »
« J'apprécierais. »
« Non. »
« Vous êtes le Roi de l'Est. Votre cœur n'est-il pas censé être aussi vaste que vos terres ? »
« Je ne suis pas quelqu'un d'aussi généreux. »
« Vous êtes le Roi de l'Est ! Voulez-vous dire que cette rencontre n'a aucune importance pour vous ? »
« Je ne t'entends pas. »
Enkrid trouvait que le Roi de l'Est n'était pas particulièrement doué pour la discussion, mais il était incroyablement habile pour entraîner les gens à son rythme.
Krais ne se mit pas en colère. Il ne grinça même pas des dents. Il continua simplement avec le même sourire et le même ton qu'auparavant.
« C'est ainsi ? Alors je vous reposerai la question demain. »
De loin, cela pouvait sembler être une conversation amicale. Le roi hocha la tête et sourit.
Pendant un instant, Enkrid s'inquiéta.
Si Krais finissait par se faire frapper, il serait difficile de le revoir dans cette vie.
« Tu es sûr de ton coup ? »
Demanda Enkrid à Krais, qui venait de quitter la présence du roi.
Krais, le dos tourné au roi, articula silencieusement les mots.
« Ce bâtard est un homme si mesquin ? »
Krais n'était pas quelqu'un qu'on renvoyait facilement, et Enkrid lui-même avait encore beaucoup à apprendre. Il le considérait donc comme un précieux professeur.
« Sais-tu de qui tu parles ? »
Lorsqu'on lui reposa la question, Krais fronça les sourcils, hocha la tête et répondit.
« Oui. »
« Même ainsi, tu veux toujours cet or ? »
« Oui. »
Enkrid regarda Krais avec des yeux qui questionnaient la raison derrière sa demande.
Krais, jetant son pouce par-dessus son épaule, expliqua.
« C'est le Roi de l'Est. Tu penses vraiment qu'un type comme ça tuerait des gens imprudemment ? Surtout quand il est venu ici avec l'intention de recruter des individus talentueux ? Il cherchera à laisser une bonne impression plutôt qu'une mauvaise, donc il n'agira pas à la légère. Et puis, c'est de l'or de l'Est. Tu ne le sais peut-être pas, mais l'acier du Mont Lewis et l'argent du Mont Uber viennent tous deux de l'Est. Devrais-je laisser passer une telle opportunité ? »
La première partie de son raisonnement visait à rassurer Enkrid sur le fait qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter.
Krais avait dû lire l'inquiétude dans les yeux d'Enkrid, c'est pourquoi il avait commencé par là.
La lueur ardente dans les yeux de Krais indiquait clairement une chose : l'or.
Krais succomberait-il à la menace immédiate juste à cause de l'or ?
Non, Krais n'était pas aussi stupide.
Un chevalier ne tuerait jamais quelqu'un qui fait une demande raisonnable. Puisque la personne en question était le Roi de l'Est, il n'agirait pas imprudemment.
De plus, le roi était venu sans escorte massive, avec seulement deux personnes, ce qui montrait sa nature sans prétention. Il s'était même entraîné avec le chef d'Enkrid et avait offert quelques conseils.
En considérant tout cela, il devenait clair quel genre de personne était le Roi de l'Est.
Krais le comprenait très bien.
« Mais, Capitaine. »
Juste à ce moment-là, Krais, ses yeux dorés perdant de leur intensité, appela Enkrid.
« Qu'y a-t-il ? »
Enkrid, ayant terminé une centaine de coupes descendantes, essuya la sueur de son menton du revers de la main.
« Tu n'y vas pas, n'est-ce pas ? »
Le Roi de l'Est n'essayait pas de cacher ses intentions. Pourtant, il ne semblait pas désagréable, ce qui était un signe de son charme naturel.
Il voulait emmener tout le monde, y compris Enkrid, vers l'Est.
Mais Enkrid lui-même n'avait jamais reçu une telle offre.
Rem, Ragna, Dunbakel, Audin et Teresa avaient tous reçu cette proposition, mais pas Enkrid.
Bien que le roi eût fait des remarques similaires lors de leur première rencontre, il n'en avait plus jamais reparlé par la suite.
Était-ce par fierté ? Ou ne voulait-il pas soulever une suggestion qui avait déjà été faite ?
Ce n'était pas le cas. Le roi était simplement quelqu'un qui répétait les mêmes mots avec diligence.
Cependant, il ne le faisait pas avec Enkrid. Au lieu de cela, il s'était seulement engagé dans l'entraînement et avait offert de brefs conseils.
Et si le roi lui avait demandé de l'accompagner ? Enkrid connaissait instinctivement la réponse.
« Je n'y vais pas. »
C'était une affirmation qu'il fit avec certitude.
Krais poussa un soupir de soulagement, mais un malaise subtil persistait dans son cœur.
« Si le capitaine s'en va, les cinq murs de cette frontière tiendront-ils le coup ? »
Krais avait subtilement recommandé l'extension des murs d'enceinte dans chaque ville sous le commandement d'Enkrid, encourageant le développement des zones urbaines.
Il avait également fait circuler des rumeurs par l'intermédiaire de marchands itinérants.
Bien sûr, tout cela faisait partie d'un plan plus vaste.
En faisant en sorte que les cinq villes se sentent comme une seule entité, il visait à solidifier la reconnaissance d'un nouveau souverain et seigneur, tout en encourageant les seigneurs de ville et les marchands à s'impliquer dans la sécurisation des routes commerciales.
« L'échelle des mouvements de Krona a changé. »
Tout cela n'était possible que grâce à Enkrid, la figure centrale.
Krais était l'une des personnes qui comprenait le mieux les désirs de son commandant.
Un chevalier, quelqu'un qui cherchait à être une figure héroïque.
Ce qu'il désirait, c'était la chevalerie.
L'honneur et la loyauté.
Une personne qui allait de l'avant tout en défendant ces idéaux.
« L'Est serait-il attirant pour lui ? »
Du point de vue de Krais, le Roi de l'Est débordait de charme, à tel point qu'il semblait jaillir comme une fontaine.
Bien que son attention restât uniquement sur cette unité, quelques-uns avaient déjà commencé à s'intéresser à lui de loin.
Certains étaient d'anciens mercenaires qui avaient été célèbres dans la Garde-frontière.
Quelques escrimeurs ayant autrefois servi des nobles montraient également de l'intérêt.
Krais avait aussi vu la lettre urgente du roi envoyée l'autre jour.
Quel pouvait bien être le contenu de cette lettre ?
Elle avait été scellée pour les yeux d'Enkrid uniquement, et Krais n'avait jamais pris la peine de s'interroger sur son contenu.
Si Krais avait connu la situation, il aurait réalisé qu'il s'agissait d'une lettre contenant de nombreuses promesses.
À cause de sa tendance à imaginer le pire, Krais ne pouvait s'empêcher de penser à tout cela en quittant le terrain d'entraînement.
Rem faisait tournoyer une hache qu'il avait sculptée sur la table, décrivant une trajectoire étrange dans les airs avec ses doigts.
« Tu fais ça pour t'amuser ? »
Le Roi de l'Est s'approcha et demanda. Ses gardes le suivaient.
« C'est le processus pour rendre la hache familière à la main. »
Qu'il s'agisse de faire tourner la hache ou de fabriquer une table, la raison était la même.
Même si le monstre vieux de cent ans posait la question, Rem ne tourna même pas la tête en répondant.
Peu importait que l'autre partie soit le roi de l'Est ou n'importe qui d'autre ; ce n'était pas son problème. C'était juste comme ça, Rem.
« Tu es une personne sans cupidité. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu en as juste l'air. »
« Je suis assez cupide. »
Rem répondit honnêtement.
Le roi de l'Est secoua la tête puis parla.
« Si c'est le cas, pourquoi ne me suis-tu pas ? »
Si de l'or était nécessaire, prends l'or.
Si de belles femmes étaient nécessaires, va les réclamer.
Si un adversaire redoutable était nécessaire, cherche un challenger à ta mesure.
Cependant, Rem ne désirait rien de tout cela. Du moins, c'est ce que pensait le roi de l'Est.
« Aimerais-tu aller chasser ensemble ? »
Le roi fit la proposition à Rem, et bien qu'il fût difficile de deviner ses intentions...
« Eh bien, pourquoi pas. »
Rem hocha la tête, sans trop y réfléchir.
Il se sentait déjà agité. Tandis qu'Enkrid perdait son temps à s'entraîner avec le vieux fou en face de lui, Rem avait aussi réfléchi à quelques techniques.
C'était basé sur une petite réalisation.
Grâce à quelques outils obtenus après avoir tué le fou immortel, Rem avait utilisé la magie d'autres personnes.
« Je pensais que mon corps souffrirait d'une malédiction ou quelque chose comme ça. »
Mais rien ne s'est passé. Seule une petite partie des effets secondaires attendus est apparue. Ce n'était pas seulement une question de différence de récipients.
« Mon corps a changé ? »
Aller à l'Ouest était une chose, mais vérifier ce qu'il possédait en était une autre.
Pour le confirmer, il avait sculpté des chaises et des tables avec sa hache. Maintenant, il était temps de balancer la hache au combat, face aux monstres et aux bêtes.
Jusqu'à présent, il avait contrôlé ses sens aiguisés, mais maintenant il ressentait le besoin de libérer ce qu'il avait en lui.
« Très bien, allons-y ! »
Le cri chaleureux du roi attira l'attention de Dunbakel, qui observait depuis le côté. Elle vit l'homme fou maniant la hache en alignement avec le roi.
« Est-ce que ce type va le suivre ? »
En voyant le roi de l'Est avec cet homme, elle se demanda si c'était possible.
Cela signifierait que quelqu'un capable de la corriger serait parti.
« Et ça rendrait plus difficile l'amélioration de mes compétences. »
Bien que Dunbakel ne souhaitât pas le tourment de Rem, une chose était indéniable. Plus il la tourmentait, plus elle devenait forte.
Son regard se tourna vers Enkrid, qui semblait imperturbable comme d'habitude.
Une chasse avec un noble typique et une chasse avec le roi de l'Est ne pourraient jamais être les mêmes.
Surtout, Rem était son partenaire de chasse.
Aucun d'eux n'avait l'intention de courir après des cerfs qui détalaient rapidement.
« C'est la chaîne de montagnes Pen-Hanil, y es-tu déjà allé ? »
« À l'époque où j'étais actif sur ce continent, c'était mon terrain de jeu. »
« Sacré endroit, hein. »
« Ouais, sacré endroit. »
Ils échangèrent des plaisanteries décontractées. Asaluhi pensa que le roi appréciait vraiment cet homme, Rem.
D'un autre côté, Rem n'essayait pas de repousser le roi.
Les deux plaisantaient comme de vieux amis.
Tous trois se dirigèrent vers la chaîne de montagnes Pen-Hanil.
À l'entrée de la chaîne de montagnes, Krais avait délibérément installé une place forte.
C'était trois fois plus grand que n'importe quel autre avant-poste, comme une petite ville.
C'était une mesure pour bloquer les monstres et les bêtes qui descendaient des montagnes.
Pour sécuriser une route sûre dans cette zone, ils devaient s'occuper des choses sortant de la chaîne de montagnes Pen-Hanil sur place.
S'ils étaient laissés seuls, des monstres comme les goules grises, les mouches suceuses de sang et les frères trolls, qui avaient été éliminés par Enkrid et son escouade, réapparaîtraient.
Cependant, il y avait un problème avec l'installation d'une place forte.
En observant la forme générale de la chaîne de montagnes, Rem comprit qu'empêcher les monstres de sortir ainsi mènerait à des problèmes plus tard.
L'intérieur de la chaîne de montagnes regorgeait d'endroits pour se cacher et se regrouper.
Les monstres deviendraient méfiants vis-à-vis de la place forte et, lorsqu'ils se rassembleraient, ils formeraient naturellement des colonies.
Plus tard, les monstres pourraient se précipiter par centaines.
« Tu vois ? Installer une place forte ne résoudra pas tout. Cela pourrait mener à un massacre massif. »
Le roi de l'Est le réalisa également.
Il n'était certainement pas juste quelqu'un de doué pour le combat.
Il pouvait lire le terrain et évaluer les situations aussi bien que Rem.
« Que vois-tu ? Ne te l'ai-je pas dit ? Cet endroit était mon terrain de jeu. »
La moitié de cette déclaration était de la fanfaronnade.
Rem le savait. Bien que ce ne fût pas autant que l'Est, la chaîne de montagnes Pen-Hanil était aussi pleine de secrets.
C'était le premier endroit que les chasseurs de trésors viseraient.
Un tel endroit ne pouvait pas vraiment être un terrain de jeu.
Mais...
« Eh bien, tu n'es pas mauvais. »
C'était une capacité qui méritait d'être reconnue.
« Bien sûr. »
Le roi, bien qu'étant un roi, était étonnamment humble. Rem aimait ça.
Les deux entrèrent dans la chaîne de montagnes peu de temps après.
Krais n'avait pas quitté la place forte sans connaître les problèmes qu'elle pourrait causer.
Il jugea qu'il serait préférable de traiter les monstres en utilisant l'escouade des fous et de donner la priorité à la sécurisation des zones sûres.
Bien que des monstres et des bêtes puissent toujours apparaître, il n'y avait aucun danger !
C'est ce qu'ils diraient.
Alternativement, on pourrait dire que bien qu'il n'y aurait pas de monstres et de bêtes, les soldats étaient toujours vigilants, prêts à toute situation inattendue !
Cela serait perçu différemment par ceux qui voyagent dans la région.
Une fois qu'ils auraient traversé la chaîne de montagnes Pen-Hanil, ils seraient en mesure de faire le raccourci le plus rapide par rapport à n'importe quelle route commerciale.
Pour cette raison, le roi et Rem virent un groupe de monstres dès leur entrée.
Un nid de plus de trente trolls.
Il était caché derrière des branches d'arbres et des feuilles emmêlées.
Une faible odeur de magie légère persistait dans l'air.
Certains monstres naissaient avec de la magie, de la sorcellerie ou des pouvoirs.
Il semblait qu'il y avait une telle créature dans le groupe de trolls.
« Ici. »
« C'est ça. »
Ils parlèrent et se regardèrent.
C'était comme une équipe bien coordonnée.
Kwargh.
Les trolls sentirent l'odeur humaine et pointèrent leurs têtes.
« Comment ça se passe ? »
Demanda Rem alors qu'il se précipitait soudainement en avant, balançant sa hache.
Il fit descendre la hache verticalement, coupant la tête du troll aussi facilement que s'il tranchait de la viande tendre.
La tête du troll se fendit dans la longueur, mais il balança encore violemment sa main gauche.
Rem coupa rapidement son poignet avec l'autre hache.
Un autre troll se pencha juste à côté d'eux. Le géant, avec sa peau verte bulbeuse, ouvrit la bouche, révélant des dents acérées.
À cette vue, le roi, Anu, parla.
« Ce sera une chasse amusante. »
Avec trente trolls, même un chevalier trouverait difficile de les ignorer. Avec un monstre utilisant la magie dans le mélange, cela pourrait être dangereux, mais pas pour ces deux-là.
Le roi tira son arme. Ce n'était pas le jambiya habituel mais la longue lance portée par son aide, Asaluhi.
Le roi attrapa la lance jetée par son aide, déplia le tissu enroulé autour d'elle et prit sa posture.
Alors que le tissu s'envolait avec le vent, Asaluhi tendit la main pour l'attraper.
Le roi ne faisait pas juste jouet.
Il voulait montrer quelque chose au guerrier de l'Ouest.
Quelque chose de plus puissant que ce qu'Enkrid avait montré avec sa force brute.
Le roi de l'Est y mit un peu plus de cœur.
C'était une mauvaise nouvelle pour les trolls.
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