Chapitre 424
Alors que Rem parvenait à se décider, d'autres vivaient des changements dans leur propre état d'esprit.
C'était inévitable.
« Ha ! »
Du matin au soir.
Qu'il pleuve, qu'il neige, ou que le temps devienne lourd et oppressant.
Regarder quelqu'un manier son épée comme un forcené pousse à la réflexion, qu'on le veuille ou non.
Si Rem a solidifié sa détermination à travers un tournant décisif,
Ragna, de son côté, a réévalué ses talents innés.
Il a adopté une posture contemplative, plongeant son regard en lui-même.
« Que possédé-je ? »
Avant tout, il excellait à trouver des raccourcis — un talent si remarquable qu'il frôlait le génie.
Cette capacité à trouver son chemin n'était pas une compétence nécessitant la reconnaissance d'autrui.
« Pas que je prévoie de devenir guide ou quoi que ce soit. »
En vérité, Ragna avait essayé d'être guide une fois, mais chaque client qui l'avait engagé en avait été horrifié par la suite.
Bien qu'il se batte exceptionnellement bien, c'était un guide fou qui ne savait même pas distinguer le nord du sud.
Certains l'accusaient même de chercher intentionnellement les endroits infestés de monstres et de bêtes.
Les guildes de guides tremblaient à la simple mention du nom de Ragna pendant un certain temps.
Ayant écarté ses talents de guide, il passa à la suite.
« Qu'est-ce qui vient ensuite ? »
L'épée. L'escrime. Le talent inné ne s'efface pas, et certaines choses sont évidentes, même sans validation extérieure.
Tout comme il avait un talent naturel pour guider, il reconnaissait une certaine mesure de talent dans l'escrime.
« Alors, que me manque-t-il ? »
Reconnaître ses forces était simple.
Bien qu'il fût inégalé en tant que guide, on ne pouvait pas en dire autant de son escrime.
S'il n'avait vraiment aucun défaut et ne faisait face à aucun obstacle, il serait déjà au niveau d'un chevalier.
Mais ce n'était pas le cas. Il avait heurté un mur, et son escrime semblait étouffée, comme si son flux avait été coupé.
Cela signifiait qu'il manquait quelque chose.
Alors que d'autres l'ont pris pour un paresseux ces derniers temps, Ragna était profondément introspectif.
En réfléchissant sur lui-même, il est arrivé à une seule conclusion avant de passer à l'action.
« Les bases. »
Cela faisait référence à chaque mouvement fondamental — balancer, trancher et porter l'estocade.
Commençant par un entraînement physique de base, Ragna a retracé ses pas le long du chemin qu'il avait parcouru jusqu'ici.
Même avec son sens de l'orientation atroce, Ragna pouvait suivre ses propres empreintes à rebours, un pas à la fois.
Dans ce processus, une voix intérieure a demandé :
« Pourquoi veux-tu devenir chevalier ? »
Auparavant, une telle question l'aurait laissé sans voix, incapable de poursuivre.
Mais maintenant ?
« Devenir chevalier est le seul moyen de voir ce qui vient ensuite. »
Ragna attendait désormais ce qui l'attendait, avec un objectif clair en vue : le chevalier d'Aspen.
Son but était de le vaincre.
Tout comme Rem a subi une transformation, il en fut de même pour Ragna.
Jaxen, cependant, n'avait aucun conflit interne à résoudre.
Il avait pris sa décision depuis longtemps.
Au lieu de cela, ses journées étaient consumées par une activité incessante. Il devait rester constamment en mouvement. S'il échouait à persuader les membres de sa guilde, l'instant d'après, ils pourraient empoisonner le repas d'Enkrid.
Au milieu de tout cela, Enkrid continuait de manier son épée.
En voyant sa trajectoire, une Grenouille s'émerveilla à voix haute :
« Impeccable. »
C'était comme si la technique avait été répétée des milliers et des milliers de fois au fil des années.
Aux yeux de Luagarne, lorsqu'il s'agissait des bases, personne ne rivalisait avec Enkrid.
« N'est-ce pas évident ? »
Pensa Luagarne. Après réflexion, l'affirmation semblait si évidente.
Les génies, aussi doués soient-ils, saisissent les principes derrière un mouvement après seulement quelques tentatives, les interprétant et les affinant.
« Mais peut-on dire qu'ils les maîtrisent vraiment ? »
Bien qu'un talent éblouissant puisse révéler des raccourcis, ce n'est pas toujours une bénédiction.
Sans effort, même un génie pourrait être consumé par ses propres dons.
Luagarne avait vu beaucoup d'individus malheureux dans ce cas.
Alors, que fallait-il ?
La persévérance. Le talent sans persistance était comme le chant d'un oiseau muet.
D'où venait une telle détermination implacable ?
« Qu'est-ce qui pousse quelqu'un à répéter sans fin, au point d'oublier des notions comme l'ennui ou la monotonie ? »
« Hoo. »
Enkrid expira profondément par le diaphragme et abaissa son épée.
C'était un mouvement identique à celui d'avant.
Il n'imaginait pas un adversaire d'entraînement dans son esprit.
C'était simplement le coup tranchant répétitif qu'il effectuait quotidiennement, ce qui, pour Luagarne, semblait fastidieusement monotone. Pourtant, de la chaleur émanait du corps d'Enkrid.
Cette ferveur ne pouvait naître de l'ennui.
C'était une passion visible uniquement par ceux qui sont enivrés par la joie.
« Un homme étrange et merveilleux. »
Ce qu'elle n'avait pas remarqué auparavant devint clair.
Pour Enkrid, l'acte de balancer son épée lui procurait un tel plaisir que l'ennui ne lui traversait jamais l'esprit. Il appréciait simplement l'acte dans sa totalité.
Vraiment, c'était un fou.
Comme Krang, propageant désormais son surnom de « Roi du Deuil », l'a fait remarquer un jour :
« Ce bâtard n'est pas humain. »
Luagarne s'est surprise à acquiescer en silence.
Ses yeux suivaient Enkrid tout au long de la journée.
Observer et analyser tout ce qu'il faisait devint son occupation.
Elle a également remarqué comment les autres changeaient sous son influence.
« Reconnaître ses propres lacunes n'est pas un talent. »
Cela nécessitait une opportunité, un stimulus.
En ce sens, l'homme nommé Enkrid servait de catalyseur juste et impartial pour tout le monde.
Cela incluait Fel.
Fel était fier de ses talents.
Comme Luagarne, il observait et scrutait tout le monde.
Surtout Enkrid.
« Quel lunatique. »
Il n'y avait pas de temps mort. Ou plutôt, quand Enkrid semblait se reposer, cela ne ressemblait pas à un vrai repos.
Ne montrer le moindre ennui pendant un entraînement répétitif à l'infini était déjà impressionnant, mais ce type semblait jouer sa vie sur chaque exercice.
« Je donne tout ce que j'ai. »
Beaucoup le prétendaient.
« Mais ce lunatique est d'une autre trempe. »
Il ne se contentait pas de le dire — il le vivait, jour après jour.
Tout comme une âme brûlante illumine son environnement, l'engagement indéfectible d'Enkrid définissait ses journées. Fel, bien qu'assidu dans son propre entraînement, se sentait impressionné par la constance de cet homme.
Avalant sa salive, Fel prit sa décision.
« Si c'est ce qu'il faut, qu'il en soit ainsi. »
Il n'était pas arrivé jusqu'ici, endurant les réprimandes des vieux bergers, pour rien.
Silencieusement, Fel se consacra à un entraînement secret et intense parallèlement à ses observations.
Ropord, dans une position similaire, adopta une approche complètement différente.
« Duel ! »
Quiconque connaissait l'ancien Ropord aurait trouvé cela inimaginable.
Autrefois un homme qui doutait de lui-même et suivait les opinions des autres plutôt que les siennes, il ignorait désormais complètement les regards d'autrui et agissait de manière décisive.
« Tu cherches la mort ? »
Ragna lui a demandé sérieusement alors que Ropord l'affrontait. Ce n'était pas une blague.
« Ne le tue pas », a dit Enkrid, en balançant son épée à proximité.
Ropord était comme un oisillon qui venait de briser sa coquille pour embrasser un nouveau monde.
« Il ne peut pas être sérieux. »
Ropord a interprété les paroles de Ragna ainsi. Par le passé, il aurait mal compris les intentions des autres à travers des suppositions folles.
Mais plus maintenant.
C'est pourquoi il n'était pas ébranlé par leurs plaisanteries.
La résolution devient volonté.
« Je souhaite me battre comme si ma vie en dépendait ! »
« Même si ça arrive ? »
A demandé Ragna avec indifférence.
« Ne le tue pas », a encore interrompu Enkrid, en secouant la tête.
Ropord est resté ferme, non dissuadé par leur humour. Les deux appréciaient vraiment leurs blagues.
Il était naturel que Ropord, qui chargeait imprudemment, finisse battu à plate couture.
Pourtant, il ne s'est pas arrêté là. Même après avoir gémi de douleur pendant des jours, il récupérait rapidement et se relevait.
« Dame Teresa ! Faisons un match ! »
Ropord défiait quiconque, indépendamment de sa force ou de son statut.
« Je ne t'enverrai pas encore auprès du Seigneur », a répondu Teresa en hochant la tête. Récemment, elle avait eu une petite révélation.
Cela est venu après avoir observé divers challengers qui cherchaient Enkrid. Vraiment, toutes sortes de gens se présentaient : racaille mercenaire, gardes nobles sceptiques, guerriers étrangers et escrimeurs errants des terres de l'est.
Grâce à la Grenouille Maellune dans la ville, la plupart étaient filtrés. Pourtant, quelques-uns parvenaient à atteindre la caserne.
Même Maellune ne pouvait pas être partout à la fois.
Enkrid traitait personnellement ces challengers, et Teresa approuvait silencieusement en l'observant.
Un lion exerce toute sa force, même lorsqu'il chasse un lapin.
Enkrid ne traitait jamais aucun adversaire à la légère.
En tirant Aker, il activa la Volonté de Célérité. Son coup perçant, rayonnant comme un éclair, était impressionnant.
Teresa imitait son approche.
Lorsque Ropord a chargé, elle l'a abattu avec son bouclier. C'était un coup propulsé par sa force de demi-géante.
Thud !
« Ugh ! »
Le cou de Ropord s'est tordu alors qu'il était envoyé valser, roulant trois fois sur le sol avant de s'arrêter. Il était inconscient. Si Teresa avait utilisé un peu plus de force, il aurait pu frapper à la porte du Paradis.
« Essayais-tu de le tuer ? » a demandé Enkrid, témoin de la scène.
« J'ai simplement donné tout ce que j'avais pendant le match », a répondu Teresa, exsudant la chaleur. Ses yeux exprimaient son empressement à se battre.
Enkrid n'était pas du genre à décliner de tels défis.
« Viens à moi », a-t-il dit.
Le chaos qui s'ensuivit aurait été déconcertant pour tout étranger.
Le « seigneur » régnant sur cette région, souvent appelé général, se battait imprudemment comme si sa vie en dépendait.
Pendant ce temps, celui qui semblait le plus faible parmi eux, Ropord, défiait tout ce qui bougeait.
Certains venus pour un sparring étaient si impressionnés par les compétences d'Enkrid et des autres qu'ils cherchaient à rejoindre l'unité.
« Je veux servir sous les ordres du Tueur de démons. »
Personne ne les arrêtait.
Mais après quelque temps, ces individus reprenaient leurs esprits.
« Je vais commencer par les réserves de la Garde-frontière. Non, attendez ! Vous voulez que je sois sous le commandement du Seigneur Rem ? J'ai fait une erreur ! Peut-être que je vais essayer l'agriculture plutôt. Oubliez les réserves — je vais devenir fermier ! »
Ils changeaient d'avis instantanément.
Aucune personne saine d'esprit ne pouvait suivre la folie ici.
Il n'était pas étonnant que cette unité soit appelée la Division des Fous.
« Sparring ! »
La voix de Ropord résonnait.
Fel observait tranquillement, Teresa se tenait prête, et Rem méditait sur son voyage vers l'ouest.
Jaxen se déplaçait inlassablement entre les lieux, tandis que Ragna se jetait dans un entraînement fondamental comme jamais auparavant.
Audin, lui aussi, était pris dans une contemplation sur son Sceau.
« Seigneur, puis-je lever mon Sceau ? »
Cette pensée le tourmentait ces derniers temps. Audin croyait que le Seigneur lui accorderait finalement une autre révélation.
Dunbakel, d'un autre côté, avait accepté sa faiblesse.
Son désir excessif de survivre — c'était son plus grand défaut. En conséquence, son premier instinct était toujours de regarder par-dessus son épaule, planifiant des voies d'évasion.
« Je devais être comme ça pour survivre », raisonnait-elle.
L'instinct de survie des hommes-bêtes était plus aiguisé que celui de la plupart des espèces. Pour Dunbakel, il n'avait fait qu'empirer après avoir été chassée de sa meute.
Même après s'être résignée à la mort, le désir de vivre revenait toujours. Pourquoi cela ?
C'était parce qu'elle ne voulait vraiment pas mourir.
« Je dois surmonter cela. »
La présence d'Enkrid était unique. Le simple fait de l'observer faisait reconnaître à Dunbakel ses propres défauts.
Ainsi se déroula une autre journée ordinaire sur les terrains d'entraînement.
Fel remarqua quelqu'un s'approchant entre trois arbres près de l'entrée.
Ce n'était pas un visage familier.
L'homme n'était pas habillé comme un garde non plus.
Il portait un gilet fait de tissu grossier. Ses bras étaient cicatrisés et musclés, sa mâchoire saillante et ses pommettes marquées. Sa carrure fine et nerveuse était impossible à ignorer.
Le regard de Fel scanna le corps de l'homme en un instant.
« Ça vous dérange si je me joins à vous ? »
Au moment où Fel vit les lèvres de l'homme bouger, il entendit les mots et réalisa que l'homme s'était soudainement rapproché.
« Ah ! »
Surpris, Fel tira instinctivement son Tueur d'Idoles et le balança vers le haut.
Pourquoi ne le ferait-il pas ?
L'homme qui marchait tranquillement de loin était soudain juste devant lui.
Les instincts de Fel lui ordonnèrent de frapper, et l'homme attrapa la lame avec sa paume.
Shh ! La paume était légèrement coupée, du sang s'en écoulait.
« Bonne lame », remarqua l'homme en léchant la blessure avec désinvolture.
La magie du Tueur d'Idoles n'eut aucun effet sur lui.
« Tu ne vaux pas mon temps », marmonna l'homme avant de pénétrer dans le terrain d'entraînement.
À ce moment-là, Enkrid se tenait au centre, flanqué de Rem, Ragna, Audin, Teresa et Dunbakel.
Ropord, toujours inconscient, demanda : « Qui pourriez-vous être ? »
Il était clair que cet homme n'était pas un soldat ordinaire.
« Juste un passant », répondit l'homme.
Bien que l'inconnu n'ait rien fait, Enkrid ressentit une pression et se souvint de quelqu'un — un souvenir évoqué par instinct.
Le souvenir était celui de quelqu'un d'Aspen, qui avait tranché une tente avec sa lame — un chevalier dont le seul coup avait été accablant à bloquer.
« Ils disaient que les rumeurs étaient exagérées », dit l'homme en abaissant ses bras.
Il ne fit aucun mouvement, n'activa aucune Volonté, et pourtant, aucune ouverture ne pouvait être trouvée.
Mais la retraite était-elle la réponse ?
Enkrid se stabilisa, saisissant son épée.
Pour lui, la volonté était une lame aiguisée sur la pierre à aiguiser de la résolution.
Ce n'était pas seulement Enkrid.
Rem, Ragna, Audin, Dunbakel et Teresa se préparèrent tous.
Aucun d'entre eux ne montra la moindre intention de reculer.
La chaleur estivale ondulait dans l'air, l'atmosphère étouffante étant désormais tempérée par une tension glaciale.
Alors que personne ne prononçait un mot, une autre silhouette s'approcha derrière l'inconnu.
« Arrête de faire l'idiot », dit le nouveau venu.
Bien que ses mots aient brisé le silence, la tension demeurait. Le premier homme avait créé cette atmosphère chargée intentionnellement, mais maintenant elle avait évolué.
'Intéressant', pensa l'homme au gilet, fixant directement Enkrid.
La source de la tension était claire — c'était cet homme, le Tueur de démons.
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