Chapitre 413
Peut-être à cause de la dernière malédiction lancée par le Comte, Enkrid remarqua une odeur âcre qui persistait sur son corps.
« Veuillez préparer de l'eau chaude et un bain, je n'ai besoin de personne pour m'assister. »
De retour au palais, Enkrid se lava, mangea et alla se coucher.
Même avec la présence de Rem, Ragna, Audin et Jaxen, cela ne changeait rien.
Après un sommeil profond, le guérisseur finit par s'approcher, avec l'intention de soigner tout le monde, mais ils refusèrent tous.
« Je connais mon corps mieux que quiconque », rétorqua Rem comme s'il avait été mordu.
« C'est la punition qui m'est infligée », déclara Audin, sans plus de cérémonie que les autres.
Ragna fit un geste de la main pour décliner, et Jaxen fit semblant de ne pas être blessé.
Le guérisseur murmura que c'était la première fois qu'il rencontrait des patients aussi peu coopératifs et s'apprêta à partir.
Alors qu'il se retournait pour s'en aller, le guérisseur inclina la tête vers Enkrid.
« Merci. »
C'était une déclaration inattendue. Pourtant, l'attitude du guérisseur était empreinte de sérieux.
Enkrid n'avait pas encore clairement saisi l'ampleur de la tâche qu'il avait entreprise.
Le programme avait été trop épuisant.
Il y avait énormément à faire après la bataille. Se préparer à la guerre était une tâche plus importante que la guerre elle-même, mais les conséquences l'étaient encore davantage.
Un général qui combat bien peut gagner une bataille, et celui qui se prépare bien peut gagner une guerre.
Mais le général qui gère correctement l'après-guerre est celui qui remporte la victoire finale.
Cela signifiait que la gestion de la situation après le combat était cruciale.
Il en allait de même ici.
Gérer les troupes restantes du Comte était un problème, tout comme récupérer l'équipement perdu, et le camp devait être démantelé.
Une fois tout cela accompli, la marche attendait.
Ne devaient-ils pas retourner au palais royal ?
Malgré la joie de la victoire, il était impressionnant d'avoir terminé tout cela en trois jours.
Bien qu'Enkrid ne fût pas familier avec le commandement sur le champ de bataille, ce furent les compétences de Marcus dans ces domaines qui se distinguèrent.
Il avait géré tout cela avec brio.
C'était aussi grâce à Krang, qui ne s'était pas laissé aller à des discours de victoire inutiles.
« Il est temps pour tout le monde de se reposer. Pensez-vous qu'il soit important d'écouter le discours de quelqu'un qui n'a fait qu'observer depuis l'arrière ? Au lieu de raconter des absurdités, il vaudrait mieux poser un bandage supplémentaire sur le bras d'un soldat blessé. »
En fait, Krang s'occupait ouvertement des blessés, sans cacher son visage, et rares étaient ceux qui le reconnaissaient comme le prince et futur roi.
Peu de soldats connaissaient même son visage.
Bien qu'il eût le talent pour remonter le moral avec des discours, Krang estimait que ce n'était pas la priorité pour le moment.
Il prouvait ses paroles par ses actes.
Après avoir géré le champ de bataille, ce n'est qu'alors qu'Enkrid et les autres rentrèrent.
Alors que le guérisseur exprimait sa gratitude, Enkrid, perdu dans ses pensées, demanda : « Vous me connaissez ? »
« Mon fils est allé au champ de bataille », répondit le guérisseur en boitant.
« Si ce n'était pour ma jambe, j'y serais allé aussi. »
Le guérisseur se détourna ; sa gratitude envers Enkrid ne venait pas du fait qu'il ait sauvé son fils, car celui-ci était mort.
Aucun mot ne pouvait ramener les morts, et le cœur du guérisseur était déchiré par le chagrin.
Cependant, il y avait une petite consolation.
Si la bataille s'était soldée par une défaite, la mort de son fils aurait été vaine. C'était là son seul réconfort.
Tout le monde était pris dans la joie de la victoire — la victoire dans la guerre civile, la survie après une bataille impossible, et la joie de ceux qui avaient survécu.
Des rumeurs circulaient au sujet du grand couronnement. Des artisans se rassemblaient, prévoyant de construire une structure pour le commémorer au centre de la ville. Bientôt, un festival commencerait, et une fois tout réglé, il y aurait des récompenses et des banquets quotidiens.
Pourtant, certains avaient perdu leur famille et leurs proches.
« Qu'ils reposent en paix. »
Le guérisseur pensa à son fils et s'en alla. Enkrid le regarda partir, les mots disant que le fils était mort sur le champ de bataille résonnant à ses oreilles.
Esther, elle aussi, était épuisée, ne quittant même pas les bras d'Enkrid sous sa forme de panthère.
Enkrid se réveilla d'un sommeil profond et, comme à son habitude, étira son corps en utilisant la Technique d'Isolation.
Même s'ils devaient distribuer des récompenses, la situation autour d'eux devait d'abord être plus ou moins stabilisée.
Cela prendrait au moins dix jours.
Enkrid poursuivit sa routine habituelle.
Il alla nourrir Big Eyes, mélangeant de la viande et des légumes au lieu du grain habituel, et rencontra Andrew ainsi que les stagiaires restants.
Il y avait maintenant quatre stagiaires.
« L'un d'eux ? »
« Sa jambe a été sectionnée. Même avec le pouvoir divin, une jambe perdue ne peut pas repousser. »
L'un des stagiaires avait perdu une jambe. La bataille avait été féroce. Pendant qu'Enkrid se frayait un chemin à travers les vagues de soldats fantomatiques, les autres n'étaient pas restés inactifs.
Enkrid hocha la tête.
C'étaient des individus qui avaient choisi de se battre, et il était juste de respecter cette décision.
« Il a dit qu'il aurait aimé être une Grenouille », ajouta Andrew calmement.
Ni Enkrid ni Andrew n'étaient ébranlés par de telles choses. Leurs vies n'avaient pas été faciles.
« Plus jamais ça », dit Andrew en fixant l'horizon. Après un moment, il continua, comme s'il faisait un vœu à lui-même plutôt qu'à Enkrid.
« Je ne laisserai plus jamais les miens se faire blesser. »
Enkrid hocha la tête.
Au stagiaire qui avait perdu sa jambe, on avait offert une chance de devenir candidat majordome.
Il n'avait pas l'air particulièrement sombre.
« Je pense que ça ira une fois que je me serai habitué à la prothèse. C'est mieux que de mourir », dit-il, montrant son esprit combatif.
Enkrid lui tapota l'épaule et se détourna.
« Grâce à toi, j'ai survécu. »
« Tu as survécu parce que tu t'es bien battu », répondit le stagiaire, et Enkrid répondit de même. C'était sincère. Il croyait que le stagiaire avait sauvé sa propre vie de ses propres mains. Le stagiaire avait mentionné sa fiancée.
Enkrid l'avait brièvement aperçue. Elle semblait forte.
« Si tu perds une jambe, et alors ? Je te nourrirai ! » avait-elle dit avec audace.
C'était une femme forte.
Krang était bien trop occupé pour être vu. Marcus était également introuvable.
Quelques jours plus tard, Aishia rendit visite, mais elle n'était pas en état de s'entraîner sérieusement.
Lorsqu'elle y fit allusion, Enkrid demanda prudemment : « N'as-tu rien d'autre à faire que de te battre ? »
Aishia parut surprise.
« Il n'y a rien d'autre ? J'ai rempli les lieux avec mes gens, donc personne ne se plaindra. Il y a quelques nobles stupides, mais ils se débrouilleront. Nous préparons le couronnement. Il doit être fait en grande pompe », dit-elle en exprimant sa frustration.
Enkrid pensa à Krang. Krang était généreux et grand, mais les gens changent. N'avait-il pas déjà vu des gens changer auparavant ?
Il avait vu des mercenaires qui avaient autrefois risqué leur vie pour leurs amis poignarder leurs camarades pour une pièce d'or.
Il avait vu un père jeter son fils adoptif aux monstres pour survivre.
Cet homme avait été une bonne personne au début. C'est juste que la situation l'avait changé.
Ne disait-on pas qu'après vingt jours entouré de monstres, n'importe qui pouvait changer ?
Enkrid avait autrefois défié cet homme en duel.
Il avait perdu, mais il l'avait tué. C'était l'une de ses expériences passées.
Alors, Krang, lui aussi, pouvait changer.
Le grand couronnement.
C'était le moment. Ils avaient gagné, et le héraut de la victoire avait été envoyé. Avec la victoire dans la guerre civile, Krang était l'héritier légitime du trône.
Enkrid avait envie de retourner à la Force de Défense de la Frontière.
Le ciel s'assombrissait, et il semblait que la pluie allait revenir.
« Comment va ton corps ? » demanda Aishia.
« Pas mal. Je ne pense pas pouvoir risquer ma vie dans un combat, mais un léger duel d'entraînement devrait aller. »
Un vrai combat était impossible, mais un léger duel d'entraînement devrait être faisable. Le repos était préférable, mais en ce moment, il avait envie de bouger son corps davantage.
Aishia hocha la tête et sortit une épée en bois.
« Tu as dit que c'était un léger duel d'entraînement ? »
Enkrid y jeta un coup d'œil et répondit : « C'est une épée en bois, n'est-ce pas ? »
« Léger duel d'entraînement », répéta Aishia en penchant la tête.
Enkrid, au lieu de l'épée en argent brisée, sortit une épée longue qu'il avait ramassée, laquelle avait été aiguisée pendant deux jours.
« Où est la légèreté là-dedans ? »
Aishia pointa son épée vers lui, et Rem, Ragna, Audin, Jaxen et Fel observaient tous. Pell, après le combat, s'était immédiatement présenté et intégré au groupe.
« Je suis Fel, le berger des terres désolées. »
Il avait des cheveux châtain clair et une stature légèrement plus grande que Krais, avec un corps assez bien entraîné, sa posture était vive.
« J'ai vu votre performance sur le champ de bataille. »
Tout le monde le regarda avec une expression du genre « Et alors ? », mais le visage de Fel resta imperturbable.
Les bergers étaient généralement audacieux, mais Fel, parmi les bergers des terres désolées, était celui qui insistait pour utiliser une épée.
« Laissez-moi observer », dit-il avec assurance. Enkrid le reconnut et fut un peu surpris, mais hocha la tête nonchalamment.
Honnêtement, Enkrid était quelque peu intrigué.
« Ce berger de tout à l'heure. »
Sa posture avait changé, et l'atmosphère autour de lui s'était transformée. C'était la preuve que ses compétences avaient progressé.
Alors que Fel observait, le léger duel d'entraînement se termina. Ayant déjà vu la bataille, Fel pensa : « Impressionnant. »
Pour être honnête, Fel se demandait si quelqu'un avait un plus grand talent que lui.
Cette nuit-là, ils s'étaient entraînés, et bien qu'il ait été repoussé, il croyait avoir rattrapé son retard.
Mais maintenant, l'épée de l'adversaire était devenue encore plus dure et plus tranchante. C'était bien au-delà de ce que c'était à l'époque.
La progression était indéniable.
Plus que tout, voir cette épée faisait bouillir le sang de Fel. Il était naturellement combatif, mais c'était différent.
Il avait presque envie de se battre sur-le-champ, sa main flottant près de son épée.
« ...Quand ton corps sera-t-il complètement guéri ? »
demanda Fel.
« Tu es le dernier, gamin. »
« Heh, frère. Tu devrais respecter l'ordre. Il n'y a pas d'ordre quand on rencontre le Seigneur, mais ici, il y en a un. »
« Va boire un peu plus de lait. »
« ... »
« Tu devras d'abord passer devant moi, alors ? »
Rem, Audin, Ragna, Jaxen et Dunbakel suivirent dans cet ordre. Teresa observait silencieusement chaque mouvement d'Enkrid.
Jaxen, silencieux pendant un moment, leur jeta un coup d'œil.
« ...Très bien, faisons comme ça. »
Fel ne pouvait plus insister. Les paroles des autres n'étaient pas à prendre à la légère.
Il était difficile de jauger les compétences de Dunbakel, l'homme-bête.
Allait-il perdre ? Il n'avait jamais envisagé cette possibilité.
Le meilleur plat était toujours gardé pour la fin. Il les mettrait tous à terre et affronterait ensuite Enkrid. Ce ne serait pas mal.
Fel avait confiance en son propre talent.
Il pensait qu'en six mois au plus, il les rattraperait tous.
Chacun avait ses propres illusions.
Après le duel d'entraînement avec Aishia, Enkrid sentait encore son corps grincer ici et là.
Bien qu'il ait récupéré rapidement, il n'était pas encore à pleine puissance.
Cinq jours plus tard, lorsqu'il fut complètement rétabli, il fut appelé au palais.
« Vous devez y assister. »
Ce n'était nul autre que le Marquis d'Okto qui était venu en personne.
« N'êtes-vous pas occupé ? Venir jusqu'ici juste pour moi ? »
Le Marquis d'Okto fut surpris que l'homme devant lui ne reconnaisse pas sa propre position.
« Réalisez votre position. »
Enkrid était désormais devenu quelqu'un à qui même le Marquis ne pouvait pas parler de haut.
Si l'on devait choisir un héros qui avait mené la guerre civile à la victoire, qui serait-ce ?
N'importe qui nommerait Enkrid.
Non seulement un héros national, mais un Tueur de démons.
Il était quelqu'un que le roi lui-même appelait un ami et qui montrait une plus grande habileté que n'importe quel semi-chevalier de l'ordre.
Et qu'en était-il de ses subordonnés ?
« Ils sont tous incroyablement compétents. »
Normalement, des gens d'une telle compétence devraient être dans l'ordre des chevaliers, n'est-ce pas ?
Mais ils étaient tous simplement liés à Enkrid.
Le Marquis d'Okto, politiquement perspicace, comprit instinctivement.
S'il perdait Enkrid, il perdrait tout le monde.
Il savait que certains nobles avaient déjà essayé de les approcher secrètement.
Naturellement, ils avaient tous échoué.
« Tu veux que je prenne ton or et que je balance une hache pour ça ? Tu ne sais pas quel est mon surnom ? Va faire des recherches. »
Le tueur de nobles, Rem.
Il proclamait audacieusement qu'il était un homme capable de couper la tête d'un noble, envoyant des frissons dans le dos de chaque noble.
C'était un fou.
Jaxen était introuvable.
Audin souriait et détournait la question avec des mots sur le fait de suivre les enseignements des dieux.
Ragna ignorait légèrement toutes les convocations.
Seuls Rem et Audin avaient rencontré le Marquis.
« Mais pourquoi ne suis-je pas appelé ? » Dunbakel exprima une petite curiosité, mais personne ne répondit.
Bien que le Marquis d'Okto ne fût pas sans avidité.
« Il n'y a aucune raison de susciter de mauvaises impressions sans raison. »
Le Marquis était sage.
Enkrid, honnêtement, s'en fichait.
« Une cérémonie de couronnement aura lieu. »
Les mots du Marquis firent hocher la tête à Enkrid.
Son ami aurait-il changé ?
L'ami qui regardait autrefois au-delà du trône et de la couronne, était-il devenu enivré par eux ?
Enkrid se souvint du guérisseur qui avait perdu son fils.
Cinq jours plus tard, Enkrid se tenait sur un podium, non pas dans la salle de banquet du palais, mais au cœur de la capitale. Sur le podium, une petite tour avait été construite.
Krang se tenait sur le podium avec un sourire.
Il y avait beaucoup à faire.
Du couronnement à la distribution des honneurs, en passant par ce qui s'était passé avec le Marquis d'Okto, la chimère, et le chaos dans le royaume de la magie noire.
Rien de tout cela ne pouvait être ignoré, mais la première chose que Krang choisit fut ceci.
Il construisit la tour et grava les noms des soldats tombés au combat.
Rien qu'apprendre chaque nom était une tâche en soi.
Certaines personnes présentes à cet événement ne seraient pas ravies.
Néanmoins, il le fit.
« Cela vous dérangerait-il de dire quelques mots en premier ? »
Une voix amplifiée par un objet magique devant le mémorial.
Krang appela Enkrid.
Enkrid monta sur le podium.
Debout devant l'objet d'amplification, Enkrid fit une pause alors qu'il choisissait ses mots, mais finit par abandonner.
Le guérisseur avait perdu son fils.
L'action du fils était-elle dénuée de sens ?
Personne ne connaît l'avenir, après tout.
Mais il espérait que cela avait été significatif pour lui.
« Une personne. »
Enkrid prononça un mot, fit une pause pour reprendre son souffle, puis continua.
« Amis, famille, amants, ceux qui sont morts en protégeant leurs arrières, je les honore. »
Certains dans la capitale versèrent des larmes, d'autres sourirent.
Krang s'avança alors.
« J'honore ceux qui sont morts pour moi. »
Il commença à lire les noms sur le mémorial.
« Bin, Locktine, Laksan... »
Le mémorial dura longtemps.
À la fin de tout cela, Krang déclara d'une voix calme qu'il était le nouveau roi de Naurillia.
« Avec une volonté et un but clairs, je déclare que moi, Kryanaht Angius Naurilius, suis le nouveau roi de Naurillia. »
La reine ne dit rien mais plaça silencieusement la couronne sur sa tête.
Des applaudissements résonnèrent. Il n'y eut pas de vivats.
Comment appeler cela ?
Un couronnement de souvenir.
Krang, honorant les disparus, prit la couronne.
Dès le début de l'événement, la pluie tombait régulièrement.
Krang se tenait trempé sous la pluie. C'était la même chose sur le champ de bataille, mais la pluie revenait souvent.
La pluie battante enveloppait les épaules de ceux qui avaient perdu leur famille, leurs amants et leurs amis.
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