Chapitre 412
Enkrid leva la tête vers la pluie qui tombait.
Les gouttes, frappant le sol dans un ploc rythmé, nettoyaient le sang qui collait à son corps. Il avait l'impression que la pluie enveloppait sa forme épuisée d'une étrange étreinte.
C'était une sensation qu'il éprouvait parfois en serrant Esther contre lui pendant leur sommeil — une chaleur similaire.
« Est-ce qu'Esther a fait quelque chose ? »
Cela semblait probable. La réaction du Comte et les paroles du démon le suggéraient.
La pluie ne cessait pas, elle continuait de tomber régulièrement, devenant plus lourde avec le temps. Des flaques d'eau se formaient sur le sol, emportant le sang et créant de faibles ruisseaux.
Il avait traversé dix mille spectres pour atteindre le Comte et l'abattre.
Cela semblait simple dit à voix haute, mais c'était tout sauf facile.
C'était un exploit extraordinaire, une réalisation monumentale.
Debout sous la pluie, Enkrid reprit son souffle et ramassa la moitié brisée de Silver.
Il regarda le corps sans vie du Comte et déplaça son corps endolori, gémissant sous l'effort.
Audin commençait aussi à bouger, enfin libéré de la paralysie imposée par les restrictions.
« Beau travail, frère », dit Audin.
« Toi aussi », répondit Enkrid.
Leur échange fut simple et direct. Audin s'approcha du corps du Comte, s'agenouilla, joignit les mains et commença à prier.
C'était le devoir d'un prêtre d'offrir des prières pour les morts.
Même si la vie d'une personne était plongée dans le péché, elle méritait une chance de réfléchir aux côtés du Seigneur.
« Puisses-tu rester avec le Seigneur et recevoir Ses enseignements. »
Le dieu qu'Audin vénérait était celui qui prenait plaisir à punir les pécheurs. Ses enseignements ressemblaient souvent à des coups physiques plutôt qu'à une douce guidance.
La repentance, selon cette croyance, était aidée par les poings et les pieds du Seigneur — une interprétation sévère de la miséricorde.
« Puisses-tu trouver la paix là-bas. »
Mais le Comte trouverait-il vraiment la paix ?
Enkrid s'interrogea en écoutant.
Ragna s'agita, vacilla brièvement et se leva. Il s'abstint de gémir, mais son corps meurtri révélait son état — loin d'être normal.
Même quelqu'un d'aussi résilient que Ragna avait été poussé au-delà de ses limites.
Son épée était ruinée et la plupart de ses équipements de protection étaient déchirés ou brisés.
Heureusement, personne n'osait se moquer de lui pour cela.
Jaxen, lui aussi, portait une plaie béante à l'abdomen, pourtant son expression restait composée. Lentement, il pressa une main au sol et se redressa.
« C'est fini », dit Jaxen, son ton teinté d'un mélange inhabituel de soulagement et de mélancolie.
Il était rare d'entrevoir de l'émotion dans ses paroles.
Avait-il voulu porter le coup de grâce lui-même ?
Peut-être.
La pluie continuait de tomber. Enkrid tourna son regard vers Rem, qui luttait pour se lever.
Rem croisa son regard.
Pourquoi ne te lèves-tu pas ?
demanda Enkrid en silence.
Après un moment de réflexion, Rem finit par parler.
« Commandant. »
« Quoi ? »
« M'accorderiez-vous l'honneur de me porter ? »
C'était une façon détournée de dire qu'il ne pouvait pas marcher.
« Tu ne peux pas marcher après ça ? »
Incapable de se retenir, Ragna intervint.
« Constitution délicate ? »
Jaxen ajouta sa propre pique.
« Peut-être un manque d'entraînement », remarqua Audin avec une inquiétude apparente.
Rem resta imperturbable. « Je vous donne cette chance parce que vous me serez redevables pour ça. »
Aucun mot ne pouvait pénétrer le calme inébranlable de Rem.
Bien qu'Enkrid ne saisisse pas totalement la situation, il reconnut que Rem s'était surpassé.
C'était vrai.
Avant même la formation de combat, Rem avait utilisé un sortilège impliquant d'emprunter de force l'incantation d'un autre — une pratique considérée comme l'une des plus périlleuses en sorcellerie.
Ce qu'il avait fait revenait à voler la prière d'un autre et à la réutiliser.
Rem avait modifié de force un totem conçu pour l'usage personnel de l'Immortel Fou, le poussant dans ses derniers retranchements.
Le contrecoup était inévitable.
De plus, il avait assumé le rôle de médiateur au sein de la formation — une tâche plus épuisante que le travail de base d'Audin.
Il était naturel que son corps se rebelle.
Il aurait pu se forcer à se lever et à marcher, mais Rem n'en voyait pas l'utilité.
J'en ai assez fait. Ne puis-je pas être porté pour une fois ? pensa-t-il, trouvant l'idée amusante.
Il y avait aussi un désir pratique de récupérer rapidement. Observer le coup final d'Enkrid alors qu'il abattait le Comte l'avait marqué.
Plus vite je récupère, plus vite nous pourrons nous entraîner à nouveau.
Ayant été influencé par Enkrid, Rem aspirait aussi à croiser le fer avec lui — non pas dans son état actuel, mais en pleine possession de ses moyens. Et donc, il était déterminé à être porté.
Bien que son ton fût calme, les yeux de Rem brûlaient de ferveur. Sa détermination à être porté rayonnait si intensément qu'elle semblait évaporer la pluie qui tombait.
« Est-ce que j'ai l'air en forme pour toi ? » demanda Enkrid, d'un ton plat.
« Plus que moi. »
La réponse de Rem fut inébranlable.
Quel fou.
Pourtant, Enkrid céda. Rem l'avait mérité.
Heureusement, il n'avait pas à le porter lui-même.
« Je vais le porter. »
Dunbakel et Teresa arrivèrent, reprenant toutes deux leur souffle après avoir couru pour les rattraper.
Dunbakel s'avança.
« Vas-y », dit Enkrid.
Rem ne protesta pas. Il se fichait de savoir qui le portait.
Dunbakel hissa Rem sur son dos, et Enkrid commença à ranger la zone. La pluie continuait de tomber.
Le groupe commença à marcher vers leur camp.
Le chemin à travers les spectres qu'ils avaient tant peiné à se frayer semblait maintenant plus court qu'ils ne s'en souvenaient.
L'ennemi était silencieux, les alliés encore plus calmes. Ils marchaient sur la route qu'ils avaient ouverte de leurs propres mains, indifférents aux regards des autres.
Krang s'approcha d'eux.
Trempé mais loin de ressembler à un misérable rat noyé, Krang ne souriait pas et ne se prélassait pas dans le triomphe.
Son expression ne trahissait aucune émotion, bien que ses pupilles tremblantes laissent deviner la tempête intérieure.
Juste avant la mort du Comte, les soldats ne combattaient pas seulement les soldats spectres, mais aussi les esprits qui tentaient de prendre possession de leurs corps.
Ils combattaient et enduraient, encore et encore.
Quand cela finira-t-il ?
Leur endurance était épuisée.
Peut-être que mourir serait plus facile.
Leur volonté était à bout.
Alors que la force physique et mentale déclinait, les soldats spectres, implacables et sans peur, continuaient sans fin.
Les soldats ne se souciaient pas de savoir s'ils appartenaient à l'armée du royaume ou à celle du comte — ils chargeaient tous vers l'avant.
Devant la vague incessante d'esprits qui ne connaissaient ni ami ni ennemi, les deux armées divisées se mélangèrent et combattirent.
Même les plus vaillants d'entre eux ne pouvaient endurer que pendant un certain temps.
Pendant ce temps, les soldats voyaient d'horribles cauchemars et hallucinations.
« Meurs, meurs, meurs, meurs, meurs. »
Ce n'était pas un cauchemar ou une illusion. C'était l'image du Comte Molsan en plein combat.
Le sortilège d'Esther les affectait, s'entremêlant avec celui du comte et créant d'étranges phénomènes.
La plupart des soldats ici virent le combat d'Enkrid.
Marcus le vit aussi.
« Gagne. »
Il envoya son soutien.
AisHia le vit aussi, serrant le poing.
« J'aurais dû être là ! »
Mais il n'y avait aucun moyen de battre en retraite maintenant. Même si un berger qui était arrivé par hasard jouait un rôle important, elle savait que si elle se retirait, le prince serait en danger.
Contrairement à AisHia, Dunbakel et Teresa passèrent immédiatement à l'action. Que ce soit en servant de bouclier humain ou pour frapper par derrière, elles savaient qu'elles devaient être là.
Andrew ne pouvait pas bouger. Esther étant toujours incapable de se tenir debout, il décida que son travail était de tenir cette position.
Ainsi, il ne pouvait que regarder.
Les soldats n'avaient même plus la force de crier qu'ils étaient en vie.
« Guh. »
La plupart des soldats s'effondrèrent, exhalant leur dernier souffle. Ceux qui avaient réussi à tenir tombèrent au sol.
Ils n'avaient pas la force de célébrer la victoire. La pluie trempait leurs corps.
Au moins, la pluie était une bénédiction.
C'était comme si l'énergie des esprits sur leurs corps était lavée.
Et c'était le cas. Esther avait fait cela.
Quand Esther ouvrit les yeux dans le monde réel, elle comprit ce qui s'était passé.
Le comte avait essayé d'amener le monde des sortilèges sur cette terre, mais était-ce seulement possible ?
Non. C'était le résultat de l'intervention d'une puissance démoniaque, mais en fin de compte, c'était un acte insensé.
Même s'il avait réussi, l'idiot de mage aurait perdu son propre corps et répété ses actes insensés tout en étant possédé.
Peut-être aurait-il transformé tous les habitants du royaume en sujets d'expérience comme il l'avait fait avec les chimères.
Il aurait pu faire pire.
Tel était le murmure du démon.
Parce qu'Esther ne pouvait pas directement défaire le sortilège créé en utilisant une puissance démoniaque, elle utilisa la majeure partie de sa magie pour faire pleuvoir.
Dans le processus, les soldats virent l'image du comte dans leur esprit.
Esther le vit aussi.
Le fou qui avait essayé de tuer à la fois le comte et le démon.
Esther ressentit le besoin de les avertir de la dangerosité des démons.
Krang, observant la bataille d'Enkrid, murmura pour lui-même.
Ses mains ne transpiraient pas. Il attendait simplement.
Il n'y avait rien qu'il puisse faire ici.
Alors, se sentait-il impuissant ?
Non. Il avait sa propre scène.
Cette scène était un moment pour que son ami s'avance.
Alors tout ce qu'il pouvait faire était de faire confiance, encore et encore.
« Je crois. »
Sa croyance ne fut pas trahie.
Sa confiance fut récompensée.
Alors que la pluie tombait, les esprits se dissipèrent. Krang fit son premier pas parmi les soldats ranimés. Il sortit sans un mot.
« Maître ? »
Marcus l'appela, mais Krang ne s'arrêta pas. Ce n'est que lorsqu'il fut face à face avec Enkrid qu'il s'arrêta un instant, puis parla d'une voix douce.
« Louons le héros qui nous a sauvés. »
Sa voix était basse et douce.
Marcus, le suivant, acquiesça à ce sentiment.
Et ce n'était pas seulement lui.
Aishia boitait aussi derrière, hochant instinctivement la tête à ces mots.
Regardant Enkrid, Krang inspira profondément, se préparant.
Sa voix était trop douce auparavant.
« Crions ! Pour le héros qui nous a sauvés ! »
La voix se répandit. C'était l'une des spécialités de Krang — un cri qui jaillissait avec toute sa force.
« Ugh ! »
Un soldat, en pleurs, leva la tête. La pluie trempait son visage.
« Uwaaaa ! »
« Nous sommes vivants ! »
« Pour le héros ! »
« Pour l'Unité des Fous ! »
Leurs cris se mélangèrent et devinrent un son confus.
Le cri semblait sur le point de se répandre largement avec la pluie. Autant de chaleur était derrière.
Au centre de cette chaleur, un vieux commandant n'aimait pas les cris désorganisés.
Ne l'avait-il pas vu ?
Le comte transformé en démon, et le héros qui l'avait abattu.
De tout son cœur, le commandant cria.
« Tout le monde, suivez-moi ! »
Beaucoup de soldats le suivirent. Après tout, n'avait-il pas fait preuve du leadership nécessaire pour endurer l'assaut des esprits ?
Lui aussi était sans aucun doute un héros pour eux.
« Tueur de démons ! »
Le Tueur de Démons.
Que sa gloire se répande au loin !
Les soldats autour de lui se joignirent au cri.
« Tueur de démons ! »
Leur chant se répandit rapidement.
« Tueur de démons ! »
« Le Tueur de Démons ! »
La pluie continuait de tomber. Cela avait commencé comme une réaction à la magie d'Esther, mais maintenant, c'était une pluie destinée à tomber.
C'est-à-dire que les nuages sombres s'étaient rassemblés, et il n'y aurait pas de soleil brillant.
Même ainsi, tout le monde voyait quelque chose briller.
Si quelqu'un qui avait tué un démon, banni des esprits et mis fin à une guerre ne brillait pas, qu'est-ce qui le ferait ?
« Tueur de démons ! »
Si le véritable démon qui n'était pas mort entendait cela, il pourrait grincer des dents de frustration face à ce titre.
Enkrid écouta le chant sans expression, puis dit :
« Je n'ai pas tué le démon. »
« Techniquement, "tueur de noble" serait plus exact », dit Rem en se basant sur la vérité.
« Tueur de sbire de démon serait plus approprié », ajouta Audin.
D'un point de vue religieux, l'identité de l'ennemi était claire. Du moins, elle l'était pour Audin.
« Est-ce que ça a de l'importance ? »
Ragna rejeta calmement ces absurdités avec son opinion.
Jaxen resta silencieux, comme d'habitude.
Dunbakel, considérant le potentiel de vengeance si elle jetait Rem de son dos, hésita un instant mais décida de ne pas le faire.
Teresa était secrètement d'accord avec les paroles d'Audin.
C'est alors que Krang esquissa un doux sourire.
Y compris Enkrid, tous ceux présents pouvaient être qualifiés de héros.
Et à présent, ils avaient tous appris à quel point ces gens étaient fous alors qu'ils faisaient le trajet vers et depuis la capitale.
'Ils sont tous fous.'
Krang sourit en pensant cela.
Enkrid hocha la tête calmement. Il n'avait pas lu les pensées de Krang, mais il se considérait comme le plus normal parmi eux.
« Merci. Tu es le plus fou de tous. »
C'est alors que les mots de Krang stupéfièrent presque Enkrid. Après la mort du comte et l'émergence du démon, Enkrid avait été prêt à charger, mais cette fois, il ne put s'empêcher d'être surpris.
Qui avait-il dit être le plus fou ?
« Tu es un héros de la nation maintenant. »
Krang continua de parler et inclina la tête. C'était la courtoisie montrée par un prince qui deviendrait un jour roi.
Les soldats autour d'eux regardaient.
Enkrid était au sommet de l'épuisement.
Il ne lui restait plus d'énergie mentale pour apprécier correctement le traitement.
« C'est bon. »
Ainsi, il posa sa main sur l'épaule du prince et le souleva. Il avait fait sa part. Il ressentait de la fierté face aux louanges, et l'attitude de Krang n'était pas mauvaise non plus.
Mais une chose devait être abordée.
« Pourquoi as-tu dit que je suis le plus fou ? »
Qu'en est-il de Rem ?
Krang rit aux paroles de son ami.
« Hahaha, allons-y. Mangeons, buvons et reposons-nous. Nous pouvons détruire les finances du palais royal si nous le voulons ! »
Parmi les cris de « Tueur de démons », les sons de la survie et de la victoire résonnaient.
Les soldats ennemis, autrefois partie de l'armée du comte, jetèrent tranquillement leurs armes.
La guerre civile était terminée.
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