Chapitre 403
Pour ceux qui manipulaient la magie, un mauvais pressentiment n'était pas qu'une simple expression.
C'était une prédiction née d'une sensation.
Esther sentait que quelque chose se tramait sur ces terres.
Et cela avait un lien avec le monde de la magie.
L'intuition que cela pouvait également l'affecter directement s'ensuivit, et elle conclut qu'elle ne pouvait pas laisser la situation sans surveillance.
En d'autres termes, une confirmation immédiate était nécessaire. C'était la raison. Esther ouvrit la bouche.
« Protégez-moi. »
À ces mots, Andrew, qui s'apprêtait à entrer sur le champ de bataille, tourna la tête.
« Vous me parlez ? »
« Dois-je appeler Enkrid, qui est devant ? »
Esther, avec des explications aimables et détaillées, fit comprendre les faits à son interlocuteur et ferma les yeux.
Elle était pressée.
Andrew hésita avant de s'arrêter.
Quelle était sa position actuelle ?
Depuis qu'il était avec Enkrid, il avait été accepté comme membre de leur unité.
En tant que baron de la famille Gardener, sa position était ambiguë lorsqu'il s'agissait de commander les troupes.
Même en comptant ceux sous ses ordres, ils n'étaient que cinq.
Andrew observa le champ de bataille.
Ce n'était pas écrasant, mais la situation semblait suivre leurs intentions.
Andrew s'immobilisa. Il pensa qu'il était juste d'écouter Esther, la magicienne, en cet instant.
« Formez un cercle. »
Sur ce, Andrew et les cinq stagiaires formèrent un cercle autour d'Esther.
Esther s'assit au milieu. Elle ne se souciait pas de la saleté sous elle. Ce n'était pas le moment pour de telles préoccupations.
Sa robe traîna sur le sol en touchant la terre.
Bientôt, Esther entra dans le monde de la magie et commença à chercher le complot préparé par le mage adverse.
Non, elle n'avait pas besoin de chercher.
L'ennemi révélait et exposait tout, plutôt que de cacher ou dissimuler, afin de renforcer son propre prestige.
La grande majesté devint une pression, pesant sur les épaules d'Esther.
Mais elle n'était pas une magicienne ordinaire.
Une sorcière qui traitait avec le feu du monde noir.
Une sorcière qui combattait, luttait et ouvrait de nouveaux mondes.
Une chercheuse qui brûlait la vérité avec des flammes pour la comprendre.
Elle récita un sort pour faire ses preuves et leva la tête.
Esther vit l'œuvre préparée par l'ennemi, le mage Comte Molsan.
Tous les mages n'étaient pas fous, mais il existait un dicton selon lequel les grands mages cultivaient toujours une part de folie.
Esther était d'accord avec cette affirmation.
Celui qui causait des problèmes en ce moment même le prouvait également.
« Ils ont mélangé malédictions et sortilèges. »
Entre les flux de mana, la présence d'esprits se mêlait aussi. Le pouvoir d'invocation couvrait la zone, montrant la volonté de l'ennemi.
C'était les ténèbres.
Le Comte Molsan, assis sur une chaise noire qui semblait encore plus sombre dans cet espace, portait une cape faite de suie et tenait un bâton noir identique à la chaise, la fixant du regard.
« Essaies-tu de m'arrêter ? »
La volonté du Comte se transforma en mots, teintés de moquerie. Il la mettait au défi d'essayer.
Esther ne répondit pas à la provocation. Au lieu de cela, elle observa, continuant d'examiner.
« Un cercle magique. »
Le champ de bataille tout entier était devenu un cercle magique. Un cercle magique nécessitait des matériaux pour être tracé.
« Vous êtes brillamment fou. »
Lorsqu'elle réalisa cela, Esther parla. Le Comte leva le menton d'une main, tenant son bâton de l'autre, et répondit.
« Penses-tu que savoir changera quoi que ce soit ? »
Le Comte avait utilisé les horreurs de la guerre, le sang et les cadavres comme matériaux pour son cercle magique, dessinant un sort basé sur des malédictions.
Quel en serait le résultat ?
Esther entrouvrit les yeux et devina ce qui arriverait une fois le sort terminé.
Elle était elle aussi l'une des plus grandes génies de son monde. C'est pourquoi elle pouvait faire une telle supposition.
Les ténèbres d'un noir pur engloutiraient tout le champ de bataille. Le monde couvert par ces ténèbres perdrait sa lumière, consumé par une volonté aussi sombre que la nuit.
C'était l'œuvre répugnante d'un fou tentant de connecter son propre monde magique à la réalité.
Ce qui la dégoûtait le plus était ceci : que signifiait le monde magique d'un mage ?
C'était leurs failles et leur espace secret, un lieu qui ne devrait jamais être montré ou révélé à quiconque. C'était un tabou.
Le Comte Molsan ignorait ce tabou.
« Il essaie de se connecter et d'envoyer des esprits. »
En cachant la lumière et en vomissant les ténèbres avec le cercle magique, il était essentiellement en train d'arracher son monde magique pour le manifester ici.
Les yeux d'Esther aperçurent également la masse noire derrière la chaise sur laquelle le Comte était assis.
Des esprits. Il y avait d'innombrables esprits remplissant le monde magique du Comte.
Que se passerait-il si ces êtres étaient libérés sur le champ de bataille ?
Les esprits pouvaient éroder l'esprit humain. Certains deviendraient des marionnettes, d'autres agiteraient leurs épées sans discernement, incapables de distinguer les alliés des ennemis. D'autres perdraient leur volonté et mourraient sur place.
La plupart sombreraient dans la folie.
C'était la réalité qui était sur le point de se produire.
Cela se déroulerait exactement comme le Comte l'avait prévu.
La victoire dans la guerre ? Ce n'était pas nécessaire.
Seuls le sang, les cadavres et la mort étaient requis.
Avec cela, il dominerait le champ de bataille grâce à ses esprits.
Si Krais était au courant, il entrerait probablement dans une rage folle.
« Vas-tu essayer de m'arrêter ? »
Demanda le Comte.
Esther pourrait brûler les ennemis avec sa magie dès maintenant. Mais elle ne pouvait pas arrêter ceux qui se battaient.
Aucune solution ne lui venait à l'esprit.
Le mieux qu'elle puisse faire était de mettre ceux qu'elle voulait protéger hors de danger.
Devait-elle faire cela ?
C'était une pensée soudaine, mais elle se dit qu'Enkrid ne voudrait pas de ça.
Alors, que devait-elle faire ?
« Je vais lui demander. »
Elle transmettrait tout à Enkrid. Elle lui demanderait.
Pour ceux qui connaissaient la magie, ce serait un choix assez surprenant.
Esther convertit une partie de sa volonté en forme liquide et l'envoya voler vers Enkrid, qui se trouvait à l'avant du champ de bataille.
C'était un exploit possible parce qu'ils avaient vécu côte à côte pendant plus d'un an.
Envoyer sa volonté sous une telle forme exigeait une telle relation.
Heureusement, la volonté d'Esther atteignit Enkrid.
« Je vais demander. »
Esther parla, et le Comte cligna des yeux, confus.
Que comptait-elle demander, se demanda-t-il.
Un géant qui maniait son corps comme une arme.
C'était l'épithète de Benukt.
Enkrid retira l'épée de la tête du géant tombé, le sang du géant suivant la lame alors qu'il la retirait.
Il pressa son pied sur l'épaule du géant, et alors que l'épée sortait avec un bruit sourd, du sang traîna derrière elle.
L'esprit combatif du géant était impressionnant et terrifiant.
« Comparé à Audin, cependant... »
C'était faible.
Benukt avait frappé le flanc d'Enkrid une fois et avait attrapé sa cheville, la tordant.
Mais Enkrid résista au coup avec la force de son tronc et fit glisser l'attaque sur son flanc.
Lorsque sa cheville fut saisie, il tourna son corps dans la direction opposée, neutralisant le mouvement du géant et le rendant inefficace.
Ensuite, il frappa à plusieurs reprises, poignardant et tranchant.
La différence de compétence était évidente, il n'y avait donc aucune raison de se précipiter. Utilisant la lame de capture, Enkrid accula Benukt dans un coin.
Après avoir tué Benukt.
Enkrid regarda autour de lui.
Il vit des soldats courir vers lui dans la terreur.
Ce n'étaient pas ceux qui reculeraient de peur, ayant vu la mort du géant.
Ils étaient au moins des dizaines de soldats.
« Pourquoi ? »
C'était une scène déconcertante. Leurs yeux étaient remplis de peur, leurs jambes tremblaient. Enkrid n'avait utilisé aucune forme d'intimidation.
Pourtant, leurs yeux étaient pleins de terreur. On aurait dit qu'ils étaient poussés vers l'avant.
C'était là la réponse.
C'étaient les sacrifices que le Comte avait envoyés, envoyés pour mourir.
Pour protéger ceux derrière lui, cela signifiait devenir un démon pour les soldats qui avançaient.
Enkrid comprit cela.
Même ainsi,
« Je n'aime pas ça. »
Cela le dérangeait intensément, presque jusqu'à la cruauté.
Enkrid frappa la pointe de la lance tremblante avec le dos de sa main, l'écartant, puis saisit le manche de la lance et l'arracha.
Le garçon, qui ne semblait pas avoir plus de vingt ans, trébucha en avant alors que la lance lui était retirée.
Dans sa panique, il ne put même pas se stabiliser au sol et tomba, le menton heurtant le sol en premier.
« Ahh ! »
Un cri résonna.
Enkrid trancha rapidement la lance de l'adversaire suivant avec son épée et donna un coup de pied au menton de celui derrière lui.
Poc.
Bien que ce fût un coup léger, le menton fut projeté vers le haut, et les yeux de l'adversaire roulèrent alors qu'il s'effondrait.
Après en avoir mis une douzaine à terre, les ennemis n'osèrent plus attaquer.
Des yeux pleins de méfiance, des yeux pleins de peur, les deux mélangés, et les pupilles tournaient, montrant un trouble intérieur complexe.
Enkrid n'aimait rien de tout cela.
Le sang des mourants.
Leur chair et leurs os.
La mort qui coulait et tachait la terre.
C'était une sensation désagréable, issue de l'instinct et complétée par l'intuition.
« Pourquoi ? »
C'était un champ de bataille, et il y était maintenant habitué.
Il savait bien que pour protéger son dos, il devait devenir un démon pour ceux qui se tenaient devant lui.
Alors qu'il scrutait les environs avec prudence, quelque chose ressemblant à de la fumée bleue s'approcha par derrière, touchant son dos.
C'était la substance de la volonté d'Esther.
Elle transmit à Enkrid ce qu'elle avait vu, entendu et compris.
C'était une expérience étrange, comme si la voix d'Esther murmurait à son oreille.
Le message qu'elle lui transmit, à savoir que les actions du Comte étaient la source de son inconfort, était la racine de son irritation.
Bien qu'il ne comprenne pas totalement ce qu'était le cercle magique ou ce que le Comte prévoyait exactement, il trouvait tout à fait naturel d'entraver tout ce que cet homme désirait — il n'y avait rien chez lui qui plaisait à Enkrid.
Le fait que le champ de bataille ait été transformé en outil pour les plans du Comte rendait la chose d'autant plus déplaisante.
Reportant son attention sur l'ennemi, Enkrid avança, et les soldats ennemis s'écartèrent pour libérer son chemin.
Ils n'oseraient pas charger, car même une lutte acharnée venant de derrière, aussi forte soit-elle, ne changerait pas l'issue.
Le géant venait d'être tué. Celui qui avait tué une créature bestiale, un démon monstrueux aux yeux des soldats ordinaires, était arrivé.
Bien qu'il semblât extérieurement être un escrimeur ordinaire, sa démonstration de puissance faisait de lui tout sauf cela.
Et ainsi, le chemin fut libéré.
De l'autre côté, Rievart s'avança.
« Benukt n'est pas à ta hauteur, hein ? »
« N'était-ce pas évident ? »
« Je suppose que oui. »
« Tu aurais dû intervenir plus tôt. »
Enkrid reprocha à Rievart, comme s'il grondait un jeune étudiant. Il était sincèrement contrarié.
La façon dont Rievart agissait ne correspondait pas à la situation actuelle, donc naturellement, c'était une provocation.
Rievart, même dans des moments pareils, était irrité par le fait d'être moqué.
Sa spécialité avait toujours été de bouleverser les pensées de son adversaire par les mots.
« Ta langue... »
« Tais-toi. Je n'écouterai pas tes excuses. »
Enkrid coupa court aux paroles de Rievart.
« Tu es vraiment un bâtard. »
Rievart parla sans l'ombre d'un sourire, et Enkrid leva son épée.
Il était clair que ce n'était qu'en franchissant ce point qu'ils pourraient avancer.
À cet instant, Esther, qui observait la situation d'Enkrid à travers sa volonté, lut son intention.
Il n'y avait aucune pensée de retraite.
C'était une volonté pareille à une flamme brûlant éternellement.
Il bloquerait. Il les arrêterait, quoi qu'il arrive.
Elle comprit cette volonté et parla.
« Ne perds pas. »
S'ils perdaient et battaient en retraite maintenant, ils ne pourraient jamais arrêter le Comte.
Enkrid leva son épée. Tenant Silver à deux mains, il regarda son adversaire, se préparant à les diviser en deux verticalement par la lame.
Des réflexions sur les batailles passées avaient occupé son esprit toute la journée, immédiatement après la fin du combat.
Même en mâchant de la viande, en dormant, en se réveillant, et même au milieu du combat, il y avait pensé.
Il n'y avait aucun ennui.
Au contraire, c'était agréable.
C'était un adversaire qui devait être surmonté. Par conséquent, c'était amusant. C'était une opportunité d'avancer en les affrontant.
Plus important encore, il le savait instinctivement.
« Je peux gagner. »
Combien de fois avait-il été sûr de la victoire auparavant ?
Même face à un adversaire aussi exceptionnellement qualifié.
Il n'avait pas combattu en pensant que cette journée était une répétition, cependant.
Enkrid croyait qu'il n'y aurait pas de répétitions.
« Je suis envieux. »
Rievart, avec une expression indéchiffrable, leva son épée et son bouclier.
Il leva son bouclier pour couvrir sa bouche, ne révélant que ses yeux.
Les préparatifs pour la bataille étaient terminés.
On s'attendait à ce que ce soit un combat similaire au précédent.
Ceux qui avaient regardé leur duel précédent pensaient la même chose.
Mais il n'en fut rien.
Vlan !
Soudain, Enkrid rengaina son épée et chargea vers l'avant.
Rievart, tenant son bouclier, adopta une posture défensive en réponse au mouvement inattendu, rapprochant le bouclier de son corps et cachant sa main armée.
Enkrid étendit les deux mains vers l'avant.
Sans avertissement, il sortit un couteau siffleur qui émit un son aigu.
Sifflement !
Deux rayons de lumière filèrent droit vers les yeux de Rievart.
Poc !
Rievart leva précipitamment son bouclier pour bloquer sa vision.
« Bloquer ma vue ? »
Bloquer sa vue ne signifiait pas qu'il ne pouvait pas lire les mouvements de l'adversaire. Les sens d'un chevalier étaient aiguisés pour être très sensibles.
Le corps de Rievart pivota. Enkrid tourna rapidement autour de lui et lança son épée.
C'était une technique appelée « épée en tandem ».
Le gladius tourna comme un disque, se dirigeant droit vers le dos de Rievart.
Peut-il bloquer avec le bouclier ? Trop tard. Rievart, faisant confiance à l'armure robuste qu'il portait, ne tourna son dos que légèrement pour afficher une technique acrobatique.
La technique consistant à rediriger la trajectoire de l'épée en utilisant son torse était la clé.
C'était une technique similaire à celle qu'Enkrid avait apprise d'Audin.
Poc !
La deuxième attaque fut également déviée.
À partir de là, Enkrid sauta et délivra une entaille verticale avec son épée.
Bang !
Même si le bouclier la bloqua, Rievart sentit la force descendre le long de son bras, atteignant son avant-bras.
C'était comme si son corps s'enfonçait.
Quelque chose n'allait pas — Enkrid semblait plus fort qu'avant.
Enkrid avait saisi l'opportunité créée par le lancer de couteau, restreint le mouvement de Rievart avec le gladius, puis avait frappé à nouveau avec l'épée moyenne dans un mouvement tournoyant.
Bien sûr, il ne s'arrêta pas là.
C'était le monde de ceux qui n'ont pas de souffle.
Ayant pris l'avantage, il entraîna immédiatement Rievart sur le champ de bataille le plus favorable pour lui-même.
Et cela fonctionna.
Normalement, Rievart pouvait endurer un combat toute la journée, mais après avoir échangé des dizaines de coups d'épée et s'être concentré sur la défense, sa respiration était devenue erratique.
Son adversaire avait une endurance bien supérieure.
Enkrid devait avoir fait quelque chose d'extraordinaire pour gagner une telle force.
Spark se glissa à travers l'interstice de l'armure de Rievart et s'enfonça profondément dans son ventre.
Une estocade visant la faille de son armure perça une partie de ses organes internes.
Rievart balança immédiatement son bouclier et frappa Enkrid.
S'étant surmené lors de l'estocade précédente, Enkrid ne put l'esquiver.
Poc.
Le bouclier frappa Enkrid, et il chancela de quelques pas en arrière.
« Toux ! »
Et Rievart cracha du sang.
La bataille était décidée. Enkrid plongea son regard dans ses yeux.
Des yeux sombres et morts — des yeux pareils à ceux d'un poisson mort.
« Huh, je suis vraiment envieux. »
Rievart prononça à nouveau ces mots cryptiques.
Enkrid ne s'en soucia pas, se concentrant plutôt sur le fait de lever son épée.
« Penses-tu que c'est ainsi qu'on devient un chevalier ? » demanda Rievart.
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