Chapitre 391
« Fais de tous les nobles tes alliés. »
C’était la condition que la Reine avait imposée à Krang. Une fois cette condition remplie, ils pourraient discuter du trône. La Reine avait posé cet ultimatum, et Krang s’y était conformé.
« Votre Majesté. »
Krang fixa la Reine. Elle soutint son regard.
Enkrid l’ignorait, mais la Reine n’avait aucune aspiration pour le trône. Elle ne cherchait pas le pouvoir.
Tout ce qu’elle désirait, c’était une vie calme et paisible.
Son rêve était de contempler les fleurs au printemps, de chercher l’ombre des arbres en été pour se rafraîchir et de discuter. En automne, elle ramasserait les feuilles mortes, et en hiver, elle siroterait un thé chaud en regardant la neige tomber dehors.
Ce serait encore mieux si elle avait des gens de confiance à ses côtés durant tous ces moments.
Ainsi, son seul souhait n’était pas de se marier par simple calcul politique pour assurer le trône, mais de passer du temps avec des personnes véritablement bonnes.
Pour un roturier ordinaire, cela aurait pu passer pour un rêve extravagant, mais elle était la Reine de Naurillia. C’était donc un rêve bien humble.
La Reine, en tant qu’individu, n’était pas faite pour le trône. Elle aspirait à autre chose que le pouvoir.
Pourtant, elle restait.
Elle ne fuyait pas ses responsabilités. Elle faisait ce qu’elle pouvait.
Un jour, elle avait voulu diviser le pouvoir entre les familles nobles, y compris celle de Baisar, pour ensuite s’en aller.
« Si vous faites cela maintenant, Naurillia sera divisée en au moins trois morceaux. Oh, et ces trois parties seront probablement annexées ou détruites par d’autres pays. Ah, ceux qui survivront deviendront peut-être des cités-États, mais quel était le but de tout cela ? »
Tels avaient été les mots du Marquis Baisar. Il était le mentor de la Reine. Ses paroles étaient justes.
Une Reine était comme le dernier rempart des grandes puissances.
Elle ne pouvait pas partir.
Mais elle ne voulait pas non plus remettre le trône entre les mains de quelqu’un comme le Comte Molsan.
« Feu le Roi. »
Il y avait des nuits où son père lui manquait.
Un cadeau de feu le Roi était arrivé.
« Kridianat Langdeus Nauril, c’est mon nom, m’a-t-on dit. »
C’était comme voir le défunt Roi. Il y avait beaucoup de similitudes entre eux.
Krang avait rendu visite à la Reine avant que tout ne commence.
Krang devait voir la Reine. Il avait besoin de savoir si Naurillia était un endroit qui méritait d’être protégé.
Si ce n’était pas le cas, il n’aurait pas dû commencer.
« Feu le Roi était rempli d’amour. »
Ce furent les premiers mots de la Reine lorsqu’elle rencontra Krang. C’était sincère. Le défunt Roi avait eu beaucoup de femmes. Même avec une reine et des concubines, il sortait souvent.
Il était surprenant qu’il n’ait eu qu’un seul enfant illégitime.
Ils discutèrent. Krang partit, revint voir la Reine, et maintenant, ils en étaient arrivés là.
« Avez-vous posé la question ? »
La Reine dit qu’il restait quelqu’un à qui poser la même question.
Peu importait son rêve, la Reine aimait le royaume où elle était née et avait grandi. C’est pourquoi elle ne s’était pas détournée de ses responsabilités.
Les trois personnes à qui elle devait poser la question étaient :
Premièrement, bien sûr, Krang.
Deuxièmement, le Marquis Baisar.
Elle songeait à élever le Marquis au rang de Duc et à lui transmettre lentement le trône, mais son mentor l’avait rejeté.
Elle avait plus tard envisagé d’inclure le Marquis d’Okto, mais le Marquis Baisar s’y était également opposé.
« Quoi qu’il arrive, cela échouera. »
Le Marquis Baisar comprenait que pour maintenir le pays, il fallait une figure unificatrice que tout le monde reconnaissait.
La Reine devait poser la question au Comte Molsan en dernier.
S’il se souciait vraiment du pays, ne devrait-elle pas transmettre le trône à quelqu’un comme ce chien enragé ?
Faire des choses qu’elle détestait était devenu, d’une certaine manière, sa spécialité.
Mais elle n’eut jamais l’occasion de poser la question.
« Quelle absurdité. »
Juste avant de répondre, la Reine pensa intérieurement.
Elle trouvait cela vraiment ridicule.
Elle avait eu l’intention de demander, mais la seule personne restante pour répondre était une seule —
Les deux grands nobles qui avaient autrefois été appelés les grands nobles étaient désormais du côté de Krang. La seule personne restante à qui elle aurait pu demander, le Comte Molsan, était devenu un traître. Il était quelqu’un qui aurait pu être qualifié de héros.
Et pourtant.
« Cette méthode ne peut être qualifiée de juste. »
Ce qu’il voulait, c’était le trône, pas le pays. Elle pouvait le voir dans ses yeux.
Il ne restait donc qu’un seul choix.
« Aviez-vous prévu cela ? »
Demanda la Reine.
Krang esquissa un sourire ironique.
« J’ai seulement pensé que ceux qui aiment le royaume et qui le protégeraient resteraient. »
En fin de compte, Krang avait préparé le terrain.
Il avait rallié le Marquis d’Okto et réglé les affaires avec le Marquis Baisar.
Quoi qu’il arrive, s’il survivait, alors ceux qui le soutenaient suivraient.
Le Marquis Baisar s’agenouilla sur un genou. Son vieux genou heurta le sol avec un bruit sourd.
« Puis-je dire un mot, Votre Majesté ? »
La Reine hocha la tête.
La tête baissée, le Marquis parla.
« Puisse le rêve de Votre Majesté se réaliser. »
Il avait passé plus de temps avec feu le Roi que quiconque. Il pouvait même être considéré comme un second père pour elle.
La Reine ne répondit pas. Elle se contenta de regarder Krang avec des yeux qui ne montraient aucune émotion.
Krang avait fait ses preuves. Au-delà de l’habileté de ses méthodes, le fait que tous les nobles restants dans la capitale étaient de son côté était évident pour quiconque.
« Empêchez toute pression extérieure et punissez le traître. Si vous faites cela, je vous couronnerai personnellement. »
Déclara la Reine.
Enkrid savait que Krang avait fait toutes sortes de choses pour en arriver là.
Sans cela, cette conclusion n’aurait jamais été atteinte.
Plus important encore, il réalisa que la Reine avait déjà conclu l’affaire.
« Il a commencé tout cela avec la promesse du trône. »
« Protégez-les. »
Dit Krang avant de se retourner.
« Je le ferai. Faites ce que vous avez à faire. »
La Reine se leva et cria. Krang fit un salut et se tourna. Les deux Marquis d’Okto et Baisar suivirent.
Enkrid partit également avec son groupe. Juste avant de sortir, Enkrid jeta un coup d’œil en arrière.
Il vit la Reine tendre la main sur le côté. Elle était dirigée vers le magicien de la cour.
Un geste empreint d’inquiétude. Le magicien agita la main.
Était-ce une erreur de penser que leur relation était ordinaire ?
Ce n’était pas quelque chose qu’Enkrid avait besoin de comprendre.
« Où es-tu allée ? »
Demanda-t-il à Esther.
« Un type a essayé de me persuader de rejoindre son camp. »
Inutile de demander qui.
C’était le Comte Molsan. Il l’avait probablement dit lui-même. Un magicien.
Enkrid pensa que si Esther partait, il n’y avait rien à faire. Mais elle était restée. Devait-il lui demander pourquoi ? Il doutait d’obtenir une réponse appropriée.
Était-ce juste comme ça ? Ou peut-être en avait-elle eu envie ?
Pourtant, il voulait demander.
« Pourquoi n’es-tu pas partie ? »
Esther tourna la tête à cette question.
Elle venait de brûler deux magiciens idiots qui incantaient des sorts, les réduisant en cendres.
« Je n’écoute pas vraiment les autres. »
Dit-elle.
Enkrid pensa qu’elle semblait écouter ses requêtes mieux que la plupart des gens.
Krang marchait avec les deux Marquis, en pleine conversation.
Des discussions sur les promesses et les conditions furent échangées. Ils discutèrent également de la manière de prédire les actions du Comte Molsan et de renforcer les défenses de la capitale avec les armées des deux Marquis. Ingis était également impliqué.
« Votre Majesté, j’ai mes forces avec moi. »
Dit-il. Sans hésitation, Krang répondit.
« Je vous enverrai quelques montures. Reposez-vous un instant, puis retournez-y. »
Le sourire sur le visage de Krang restait inchangé.
Les mots du comte n’étaient pas intimidants du tout.
Même si le visiteur était clairement une force redoutable, Krang leur dit tout de même de faire demi-tour.
Ingis, perdu dans ses pensées, était sur le point de parler quand Krang l’interrompit.
« Protégez la menace du sud. C’est votre devoir. »
Ingis était d’accord avec ce sentiment.
Bien qu’ils aient gagné trois jours, il ne servait à rien de s’attarder ici. Ils devaient retourner.
Arrêter le Comte Molsan ? Ingis ne pensait pas que c’était sa responsabilité.
Mais du point de vue de Krang, exclure quelqu’un comme lui de leurs forces devait être une décision difficile.
Cela devait l’être. C’était une certitude.
Pourtant, il n’y eut aucune hésitation.
Était-ce ce qu’ils appelaient le calibre ?
Le maître avait dit quelque chose de similaire une fois.
« C’est un vaisseau trop précieux pour être brisé ici. Va et aide. »
Ce furent ces mots qui l’avaient mené jusqu’ici.
Enkrid, debout derrière, écoutait Krang avec une pointe de regret. Mais on n’y pouvait rien.
« Et si je suggérais un duel avant de partir ? »
Cela ne fonctionnerait jamais. Enkrid n’était pas Rem ; il savait mieux que ça.
Ayant accouru ici depuis le champ de bataille du sud sans même essuyer le sang de son armure, il comprenait la fatigue et le labeur. Suggérer une telle chose était impensable.
D’autres auraient pu être déconcertés par la retenue d’Enkrid, mais il savait quand avancer et quand reculer.
N’était-il pas resté silencieux quelques instants plus tôt jusqu’à ce que Krang parle ?
« Enki, j’entends dire que la Garde-frontière est sous la menace. Tu peux retourner immédiatement si tu le souhaites. »
La voix de Krang ramena Enkrid au présent. Il hocha la tête en réponse.
« Je ne pense pas que ce soit nécessaire. »
Audin était là, avec Krais. Si la situation était vraiment critique, ils auraient déjà envoyé un message.
Bloquer tous les éclaireurs ne couperait pas entièrement la communication — pas avec Krais.
C’était le genre d’homme qui aurait des dizaines de plans de secours.
Et avec Audin et Teresa présents, même un demi-chevalier comme celui qui l’avait ralenti ne pourrait pas causer beaucoup de problèmes.
Les chevaliers d’une telle compétence, capables de tenir tête à quelqu’un comme Ragna jusqu’à un match nul, étaient rares.
Audin était probablement le plus capable de gérer un tel adversaire.
« Inquiète-toi pour ceux qui en ont besoin », pensa Enkrid pour lui-même.
De plus, avec Krais complotant dans l’ombre d’Audin, ils étaient entre de bonnes mains.
La réponse d’Enkrid sembla attirer l’attention des deux marquis, qui se tournèrent tous deux vers lui.
« Y a-t-il un problème ? »
Demanda Enkrid nonchalamment, sincèrement curieux. Le Marquis Okto cligna des yeux, tandis que les lèvres du Marquis Baisar tressaillirent alors qu’il maintenait son expression impassible.
C’était à cause de son ton désinvolte.
Krang gloussa à cette vue.
« Laisse tomber. J’ai dit que c’était un ami, n’est-ce pas ? »
« Votre Altesse, cela mine votre dignité. »
« Les autres pourraient le remarquer. »
Les deux marquis avaient déjà prêté allégeance à Krang. Leurs paroles étaient justes, mais ils avaient affaire à Krang, après tout.
« Si quelques mots — non, les mots d’un ami que j’ai personnellement choisi — suffisent à miner ma dignité, alors je n’ai plus rien à offrir en tant que personne. »
Un roi doit maintenir les convenances.
Un roi doit garder tout le monde sous ses ordres.
Un roi doit rester seul.
Mais est-ce que cela définit vraiment un roi ?
C’était une question que Krang semblait poser au monde à chaque mot et à chaque action, révélant son caractère au passage.
Il était différent. Le poids de ses mots le transmettait.
L’atmosphère lourde se dissipa bientôt.
« Et si gronder Enki pour m’avoir offensé l’avait poussé à rejoindre l’ennemi ? »
Dit Krang, d’un ton enjoué.
Les visages des marquis se crispèrent maladroitement. Ils étaient bien conscients des capacités d’Enkrid — et de celles de la tristement célèbre Unité des Fous sous son commandement.
Sans eux, une bataille contre le Comte Molsan pourrait devenir imprévisible.
Bien sûr, ils pourraient convoquer les chevaliers si nécessaire.
Peut-être que Lord Cypress viendrait, quels que soient les enjeux.
Krang le savait aussi. Pourtant, il choisit de ne pas le faire.
Il ne s’agissait pas du moment présent.
Arrêter une guerre civile n’était qu’une étape.
Pour assurer le trône, Krang devait penser au-delà des victoires immédiates.
Premièrement, les dommages causés par l’incapacité à contenir Lihin-Stetten dans le sud ou le Royaume Démoniaque seraient irréparables.
Deuxièmement, et plus important encore —
« Si je ne peux pas tenir ma propre parole, qui me suivra ? »
Il avait gagné l’argument avec le comte. Quand les mots n’avaient pas suffi à déterminer le vainqueur, Enkrid avait levé la main de Krang.
C’était presque risible, mais une chose était claire.
Quand les mots ne pouvaient pas mettre fin à un conflit, l’action devait le faire.
Donc, les chevaliers resteraient en dehors de cela. Krang devait gérer ça seul.
« M’aideras-tu ? »
Enkrid hocha la tête à cette question, posée sur un ton enjoué.
Les marquis jetèrent un coup d’œil entre Krang et Enkrid, sentant l’indéniable différence dans leur calibre.
Le ciel nocturne s’était assombri, et le clair de lune filtrait à travers les fenêtres de la grande salle.
L’agitation s’était apaisée, et il n’y avait plus aucun bruit.
Un groupe de Gardes royaux s’approcha mais s’arrêta net.
À l’avant se trouvait un homme avec un casque gris foncé.
« Votre Altesse. »
Il s’agenouilla sur un genou. Krang hocha la tête.
« Bien joué. »
« ...J’accepterai ma punition plus tard et demanderai pardon. »
« Vous avez fait votre devoir. Ce n’est pas parce que vous êtes de mon côté ; c’est parce que vous avez fait ce que vous deviez faire. »
Krang le congédia avec ces mots.
Il n’était pas le seul.
La plupart de ceux qui s’avançaient étaient chaleureux envers Krang.
Enkrid voyait cela comme le pouvoir de Krang — attirer les gens, gagner leur reconnaissance après avoir passé du temps avec lui.
Alors qu’ils marchaient, Enkrid remarqua une femme aux cheveux orange qui boitait vers eux. Son nez cassé avait altéré ses traits de manière étrange, et elle se tenait le flanc de douleur.
Elle s’arrêta devant lui, son regard fixé uniquement sur lui, ignorant Krang complètement.
« Enkrid. »
Son attention était inébranlable.
Enkrid vit qu’elle avait survécu — et avec cela, il comprit que la journée était passée.
N’était-ce pas ce que le batelier avait promis ?
Il devait l’admettre.
Il avait sauvé quelqu’un qu’il voulait sauver.
Cela seul suffisait à remplir Enkrid de satisfaction, un sentiment chaleureux dans sa poitrine alors qu’il regardait Aishia respirer, nez cassé et tout le reste.
« As-tu bien dormi ? »
Ses mots portaient tout ce qu’il voulait dire. Aishia eut un sourire en coin, puis se tint le flanc. Cela ne guérirait pas en un jour ou deux.
« Tu la connais ? » Demanda Krang avec désinvolture.
Il était temps pour Enkrid d’expliquer sa situation — comment elle s’était opposée à eux mais avait ses raisons.
« C’est une chevalière junior. Elle se bat bien, juste un peu moins bien que moi. »
Les yeux d’Aesia se plissèrent à ce commentaire, tandis que Krang semblait satisfait de l’explication.
« Tu devrais récupérer. »
« Hein ? »
« Une guerre civile approche. »
Le sourire de Krang alors qu’il parlait ne trahissait aucune tension, comme s’il discutait d’une routine banale comme prendre un repas. Mais ses mots étaient vrais.
La guerre civile commençait.
Le Comte Molsan avait choisi la guerre pour régler les choses.
Qu’avait-il préparé ?
Enkrid se surprit à l’attendre avec impatience.
Quoi qu’il arrive ensuite, il trancherait, percerait et se frayerait un chemin pour se retrouver face à face avec le comte.
Une menace pour la Garde-frontière ?
Comploter contre Esther ?
Il n’y avait pas une seule chose chez cet homme qu’Enkrid appréciait.
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